Bölüm 116 — Jiang Ailesi

Duygularını yavaş yavaş yatıştırmaya çalıştı ve soğukkanlı bir sesle dedi: »Şimdilik hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranmaktan başka çaremiz yok.« Sonra başını kaldırıp çatıya baktı ve mırıldandı: »Umarım bu yağmur tez zamanda diner; dinmezse bile hiç olmazsa biraz hafifler.«

Yola koyulmak için daha erken yola çıkarlar.

Chen Yanzhou'nun yüzü ise birden çok kötü bir hâl aldı; söylemeye dilinin varmadığı bir tavırla Dou Yan'a baktı. Alçak sesle dedi: »Korkarım iş hiç de o kadar basit değil…«

Dou Yan kaşlarını çattı, onu dikkatle dinledi.

»Song Veliahtı'nın yanında duran o gök mavisi cüppeli edebiyatçıyı fark ettiniz mi?« dedi Chen Yanzhou güçlükle. »Soyadı Yan, adı Yun, künyesi Chaoqing; bir zamanlar Dingguo Dükü'nün emrindeki en gözde danışmanlardan biriydi. Ben Fujian'dan ayrılırken, Dingguo Dükü'nün kız kardeşinin — İngiliz Dükü'nün eşinin — onu beğendiğini, kendi oğluna hususi hoca yapacağını duymuştum. Onu tanıdığım için, o genç beyefendinin İngiliz Dükü'nün veliahtı Song Zhi olduğunu tahmin ettim.«

Dou Yan durumu kavradı ve hemen sordu: »O adam sizi tanıdı mı?«

»O yıllarda Yan Che, Dingguo Dükü'nün gözdesiydi; ben ise sadece Zhang Kai'in birçok danışmanından biriydim. Ama bu adam kılı kırk yarar, gördüğünü asla unutmazdı; bu yüzden bir zamanlar Başkumandanlık Dairesi'nin evrak işlerini yürütmekle görevlendirilmişti,« dedi Chen Yanzhou dürüstçe. »Onu görür görmez telaşla odama çekildim, beni görüp görmediğini bilmiyorum.«

※※※※※

Song Yan da uyumamıştı.

Odada lamba yanmıyordu. Ardına kadar açık pencerenin önünde durmuş, dışarıdaki bardaktan boşanırcasına yağan yağmura bakıyordu. Yüzü sakindi.

Bir rüzgâr esti; iplik gibi yağan yağmur dağıldı, havaya nemli bir su buharı yayıldı.

Karanlığın içinden sessizce ince yapılı bir gölge çıktı; Song Yan'dan üç adım ötede durdu ve saygıyla dedi: »Beyefendi, sakın yağmurda ıslanmayın. Pencereyi kapatmamı ister misiniz?«

Song Yan ona aldırmadı, sordu: »Bay Yan henüz dönmedi mi?«

Adam tam cevap verecekti ki birden kulağını kabartıp dinledi, ardından gülümseyerek dedi: »Beyefendi, Bay Yan geldi.«

Song Yan başını salladı, dönüp yandaki büyük tahta koltuğa oturdu.

Yan Che ve yüz hatları biraz saf görünen bir adam, sırılsıklam hâlde içeri girdiler; giysilerinin eteklerinden damlayan sular mavi tuğlalarla döşeli zemine damlıyordu.

»Beyefendi,« diyerek Song Yan'ı selamladılar; Song Yan yanındaki koltukları gösterip oturup konuşmalarını işaret etti.

İnce yapılı gölge gecenin karanlığından hiç etkilenmiş gibi değildi; eli çabuk bir şekilde ikisine birer fincan çay koydu, sonra yine sessizce karanlığa çekildi.

Song Yan sakin bir tonla sordu: »Bir şey bulabildiniz mi?«

Yan Che ile yanındaki adam birbirlerine baktılar, istemeye istemeye buruk bir gülümseme belirdi yüzlerinde: »Beyefendi, korkarım bu kez başımız dertte!«

Song Yan sükûnetle ikisine baktı.

Yan Che ile birlikte gelen adam anlattı: »Zhang Kai'in adamlarından bir danışmana rastladık.« Ardından Jiang Meisun ile Zhang Kai arasındaki husumeti baştan anlattı. »Bu adamın soyadı Chen, adı Bo, künyesi Qushui, lakabı Yuechuan. Yazışma ve resmî belge usullerini iyi bilir, insanları tanımakta ve değerlendirmekte ustadır; ayrıca sözleri keskindir, Zhang Yi gibi bir hatiptir. Bir zamanlar Zhang Kai, Dubian Wushilang'a saldırmak için asker sevk ettiğinde, Zhejiang Valisi An Daoyuan'ı asker göndermeye ikna eden de bu adamdı. Şimdi bu evde muhasebecilik yapıyor.«

»Emin misiniz?« Song Yan'ın yüzünde ilk kez ciddi bir ifade belirdi.

»Emindim!« dedi Yan Che büyük bir kesinlikle. »Xu Qing benimle birlikte neredeyse yarım saat boyunca onun kapısının önünde yattı. Üstelik o adamın huzuru kaçmıştı; durmadan uşaklarını gönderip Dou ailesinin dördüncü hanımının uyanıp uyanmadığını soruşturuyordu. Sanki dördüncü hanıma söyleyecek bir şeyi varmış gibiydi; sanırım o da bizi tanıdı.«

Song Yan bir süre sustu, sonra alçak sesle dedi: »Dövüş sanatında zirveye ulaşmış bir muhafız, bir zamanlar Zhang Kai'in danışmanlığını yapmış bir muhasebeci, üstüne üstlük on kadar da eli çabuk maiyet… Bu Dou ailesinin dördüncü hanımı hiç de yabana atılacak biri değilmiş. Xu Qing,« diye gülümseyerek emir verdi Yan Che ile birlikte gelen adama, »sen bu konağı iyi gözle, kimseyi içeri girip çıkarma.« Sonra Yan Che'ye dönüp dedi: »Yarın korkarım burada bir gün daha oyalanmamız gerekecek. Siz de artık erkenden dinlenin, efendim!«

Yan Che ile Xu Qing'in yüzü gerildi.

İzleri açığa çıkmıştı; beyefendinin bu sözü, tanık bırakmamak için onları öldürtmek istediği anlamına geliyordu.

Xu Qing tereddüt etti: »Toplam yirmi küsur kişiler…«

»O hâlde daha da ihtiyatlı olmak gerek.« Song Yan'ın kararı değişmedi, sesi hafifti.

İkisi daha fazla bir şey söylemedi, hep bir ağızdan »Başüstüne« dediler ve çekildiler.

Song Yan gecenin karanlığını hiç yokmuş gibi geçti, odadaki eşyaların arasından rahatça yürüyüp perdeyi aralayarak arkadaki sıcak odaya girdi.

Sıcak odada yalnızca fasulye tanesi kadar küçük bir kandil yanıyordu.

Yumuşak yüz hatlı sütanne, kıyafetleriyle bebeğin yanına kıvrılmış yatmıştı; bir ses duyunca hemen teyakkuzla doğruldu. Gelenin Song Yan olduğunu görünce rahatladı, yumuşak bir sesle »Beyefendi« diye seslendi ve yataktan kalkmaya davrandı.

Song Yan bir el işaretiyle çocuğu uyandırmamasını işaret etti, sonra eğilip çocuğun kara saçlarına usulca dokundu ve gülümseyerek dedi: »Çocuk iyi mi?« Gülümsemesi son derece yumuşak, kandilin ışığında öyle huzurlu ve sakin bir hâl alıyordu ki, görenin içi hemen ferahlıyordu.

Sütanne başını salladı, yüzünde bir gülümseme açıldı: »Küçük beyefendi çok uslu, ne ağlıyor ne de huysuzlanıyor.« Bunları söylerken, sırrı korumak uğruna kendini asarak canına kıyan çocuğun öz annesini hatırladı ve gözleri istemsizce yaşla doldu.

»Endişelenmeyin,« diyerek teselli etti onu Song Yan yumuşak bir sesle, »yakında varacağız.«

Sütanne kuvvetle başını salladı; ona bakışı güvenle doluydu.

Song Yan dimdik bir endamla sıcak odadan çıktı.

※

Kız kardeşler, erkek kardeşler, pembe biletler, pembe biletler…

※