Bölüm 176 — Gidiş Geliş

.

Birkaç ay önce kendiliğinden Wang Shuying'i ziyarete gitmiş, onunla konuşmayı başarmıştı. Ardından bir gün bir kalfa gönderip şunu yolladı, ertesi gün bir kalfa gönderip bunu yolladı; Ejderha Kayığı Bayramı'nda ise Wang Shuying'i Sansheng Manastırı'na bahar gezintisine davet etti. Wang Shuying'in karşılık olarak verdiği hediyeler hayli özenliydi; birlikte geziye çıktıklarında ise eli bir hayli açıktı. İşte o zaman Wei Wan niyetini çok üstü kapalı biçimde dile getirdi: nişanı bozdurmak istiyordu. Ama kim bilir, Wang Shuying anlamamış gibi yapıp bu oyuna hiç girmedi.

Wei Wan'ın içi içini yiyordu. Jin Mama'yı Wang Shuying'in yakın hizmetkârı Hu Mama'ya yolladı; amacı Hu Mama aracılığıyla Wang Shuying'e söz iletmekti.

Hu Mama'nın getirdiği yanıt şuydu: Wang Shuying tam da öz kızının evliliği derdine düşmüştü; ne hali ne de vakti vardı Dou Zhiwei'in işleriyle uğraşmaya.

Wei Wan hemen söz verdi: bu iş bir kere yoluna girsin, Dou Ming'e kendi eliyle iyi bir kısmet bulacaktı.

Öte yandan gelen yanıt yalnızca bir gülümsemeyle susmaktı.

Wei Wan biliyordu; Wang Shuying ancak avını gözüyle görünce şahini salıverirdi.

İstemeye istemeye Dou Ming'in kısmeti meselesini ciddi ciddi düşünmeye başladı.

Doğrusu Dou ve Wang aileleri, ikisi de köklü ve soylu hanelerdi. Dou Yan cariye çocuğu olsa da Wang Shuying'in statüsü yükseltilmişti; buna göre kızı, zorlama da olsa asli evlat sayılabilirdi. Ünlü ve itibarlı ailelerin en büyük oğulları, en uzun boylu torunlarıyla evlilik kurmak zor olsa da sıradan bir memur ailesinin ikinci ya da en küçük oğluna gelin vermek hiç de zor değildi. Yoksa Wang Shuying, kızını bir ailenin soyunu sürdürecek baş gelin mi yapmak istiyordu? Şaşmamalı.

Wei Wan, Dou Ming'in kısmeti hakkında bilgi toplamak için adamlarını yolladı.

Ancak o zaman fark etti: Wang Shuying başkente geleli neredeyse hiç dışarı çıkıp davetlere katılmamıştı; üstelik kendisine yakın bir dost da edinmemişti. Dou ailesi hakkında bilgi toplamak isteyince soracak kimse bulamadı.

Wei Wan'ın içine kurt düştü.

Jin Mama ise dedi: »Dou ailesi nasıl Jining Hou Konağı, Jing Zhanguo Konağı gibi ecdadından beri devlet kademelerinde bulunmuş hanelerle bir tutulabilir? Onların ailesini ve ahbaplarını tanımamanız da pek tabii. İsterseniz ben sizin için bir araştırayım... Dou ailesinin dükkânında çalışan birini tanıyorum.«

Büyük hanelerin hepsi aynıdır.

Pek çok iş üsttekilerden gizlenir, alttakilerden saklanmaz.

Wei Wan memnuniyetle kabul etti.

Jin Mama, Dou Zhiwei'in kırtasiye dükkânına gitti; dükkânın mutfağında çalışan bir kadını buldu.

O kadının Yunqi Tapınağı Sokağı tarafındaki işlerden pek haberi yoktu: »Dükkânımızın hesapları hep Zhending'e bildirilir. Yedinci Beyefendi hiçbir zaman bizim dükkândan para almaz; ara sıra bir uşak gönderip kâğıt, mürekkep gibi şeyler aldırırsa o da mutlaka bedelini öder.« Bunları söylerken aklına Chen Yanzhou geldi. Hemen hizmet etme telaşıyla dedi: »İsterseniz dükkânımızın muhasebecisiyle görüşün. Tam da Zhending'den hesap denetlemeye gelmiş... Gerçi dışarıdan bakınca epey cana yakın görünüyor, herhalde çok da kurnazdır; dükkânımızın birinci ve ikinci kethüdaları onu görünce biraz çekinirler. Yoksa o Hong Gu'ya sorun. Duyduğuma göre o, Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisi'ni büyütmüş; bir de taşralı bir kadın, fazla dünya yüzü görmemiş. Ama,« diye sesini alçalttı, »benimle birlikte dolaşmaya çıktığında, üç beş gümüşlük bir baş süsü... demesin mi alır, hiç pazarlık bile etmez... Onun Dou ailesinde mutlaka bir ağırlığı vardır.«

.

O kadın Jin Mama'ya »abla« diye hitap etti, ona ikram olsun diye birkaç yemek hazırladı ve Hong Gu'yu da sohbete çağırdı.

Bir küp Jinhua şarabı mideye inince yüzü pancar gibi kızaran Hong Gu'nun dili çözüldü. Dördüncü Hanımefendi'den bahsederken gözlerinden yaşlar boşandı. Annesini nasıl kaybettiğini, Ji Shi'nin yanında nasıl büyüdüğünü, herkesin onu nasıl sevdiğini, nasıl akıllı ve becerikli olduğunu... Bir bambu kamışından fasulye dökülür gibi her şeyi anlattı. Üstelik sonunda, Jin Mama'ya tanışma armağanı olarak Nie dükkânından iki havlu verdi.

Jin Mama memnun ayrıldı.

Hong Gu hemen odasına koştu; iki bardak soğuk çayı bir dikişte içtikten sonra Chen Yanzhou'nun yanına gitti: »Öyle konuşmam olur mu gerçekten?«

»Olur. Neden olmasın?« dedi Chen Yanzhou gülümseyerek. »Jin Mama kimliğini gizleyip sana Dördüncü Hanımefendi hakkında bilgi sormaya gelmiş. Büyük ihtimalle Jining Hou Konağı'nın hatununun ricasıyla gelmiş. Sen böyle anlatınca, o hatun duyunca bizim hanımefendiye hem acıyacak hem de sevecek, eminim.«

Hong Gu başını arka arkaya salladı: »Ben de öyle düşündüm. Onun için hanımefendimizin nasıl gönül alıcı, nasıl iyi kalpli, ev idaresinde nasıl becerikli olduğunu hep o Jin Mama'ya anlattım.« Sonra kıkırdayarak ekledi: »Meğer başkentin soylu haneleri de bizim Zhending'deki küçük aileler gibi, dünür olmadan önce kızın yüzünü, ahlakını gizliden gizliye araştırıyorlarmış!«

Chen Yanzhou gülümseyip başını salladı: »Yani, sen de sanma ki başkentlilerin üç kafası, altı kolu var; onlar da bizim gibi sıradan insanlar.« İçinden ise şöyle diyordu: Nişandan önce gizliden gizliye araştırmak, tanışıp görüşmenin ta kendisidir, öyle değil mi? Wei Wan'ınki gibi davranışsa tamamen iyi niyetten yoksun olmak demek!

Hong Gu ise rahatlamıştı. Hatta düşünüyordu ki, Jin Mama yeniden gelirse, geçenlerde yan dükkândan aldığı o sarımsı yeşil kumaş topunu ona armağan etse mi acaba? Gerçi sonra aklına geldi; Jin Mama'ya ilettiği sözler, Wei Wan'a aktarıldığında, şu şekilde değişmiş olacaktı: Wang Shuying, Dou Zhiwei'in annesini nasıl ölüme sürüklemişti de Wang Xingyi görevine döndükten sonra yine de statüsü yükseltilmişti? Dou Yan, Dou ailesinin Altıncı Hanımefendisi'ne evlatlık verilip nasıl el kızı gibi yaşamıştı? Sonra da büyüklerin sevgisini nasıl kazanmıştı? »... Duyduğum anda anladım, bu kadın her türlü hileye başvurabilir. Demiştim ya, Dou ailesinin yaşlı hanımı ona neden arka çıksın?«

Jin Mama, Dou ailesinde yaşadığı olayları düşündükçe öfkeden kuduruyor, Dou Yan'ın Wei ailesi tarafından nişanının bozulmasını canı gönülden istiyordu.

Wei Wan bunları dinleyince kaşlarını çattı: »Anlaşılan bu Wang kadınıyla geçinmek hiç de kolay değil!«

»Öyleyse daha iyi ya,« dedi Jin Mama gülümseyerek. »Eğer onun bu becerisi olmasaydı, sizin ona havale ettiğiniz işi belki de hiç halledemezdi! Hiç de küçük bir mesele değil bu.«

»Doğru!« dedi Wei Wan. »Ancak o Dou Ming'in kısmet işi, herhalde uzun uzun düşünüp taşınmayı gerektirecek!«

Zaten bunu öylesine söylemişti.

Jin Mama gülümsedi: »O Wang kadını bizim sözümüzü tutmayacağımızdan korkuyorsa, biz de onun sözünü tutmayacağından korkmuyor muyuz? İkinci Hanımefendi'nin ailesindeki erkek kardeşi için bir kısmet aramıyorlar mıydı? Siz yalnızca İkinci Hanımefendi'nin ailesindeki kardeşine çok iyi bir kısmet bulacağınızın sözünü ortalığa yaysanız, Wang kadını bunu duyup da ilgilenmez mi? Hem sonunda kime kısmet bulacağınız, kimi sevdiğinize, kime gönül verdiğinize bağlı değil mi zaten?«

Sözünü ettiği İkinci Hanımefendi, Jing Zhanguo Konağı'nın İkinci Beyefendisi Zhang Jiming'in eşi Shi Shi'ydi.

Shi Shi, Changxing Hou Shi Ruilan'ın öz kardeşinin en büyük kızıydı. Babası Shenji Taburu'nda ikinci dereceden bir görevliydi; ayrıca prensesle evlenip saray damadı olmuş bir amcası vardı. Shi Shi'nin kardeşleri aileden ayrılmamıştı; dolayısıyla Shi Shi'nin öz kardeşi de bir servet küpü, bir altın kısmet sayılırdı.

Wei Wan gülümseyerek başını salladı.

Wang Shuying haberi alınca telaştan bir o yana bir bu yana dönmeye başladı.

Çoktan elinden ev idaresi yetkisi alınmıştı; Dou Zhiwei'in nişanını bozacak gücü nerede bulacaktı?

Daha önce susup kalmasının tek nedeni, gücünün yetmemesiydi. Dou Ming'in kısmeti de ölü atı diriltmeye çalışmaktan farksızdı. Ama Wei Wan'ın gerçekten de Dou Ming'e iyi bir kısmet bulacağını hiç beklemiyordu.

Böyle bir fırsat elden kaçırılır mıydı hiç? Göz açıp kapayıncaya kadar geçip giderdi.