Bölüm 259 — Gözdağı

Durum tam da Tao Jun'un tahmin ettiği gibiydi.

Muhafız aniden harekete geçti, hazırlıksız yakaladı; bir vuruşta arkada yürüyen iri yarı adamı yere serdi.

Öndeki iri yarı adam sesi duyup arkasına döndüğünde yüzüne bir yumruk yedi, boğuk bir iniltiyle o da yere yığıldı.

Muhafız Tao Jun'u sırtına alıp fırlayıp dışarı çıktı.

Dışarıda gökyüzü yıldızlarla kaplıydı.

Tao Jun'un gözleri buğulandı.

»Efendim,« dedi muhafız telaşlı bir sesle, »galiba büyük bir ailenin arka bahçesindeyiz!«

»Dou malikânesi olmalı!« Tao Jun arkasına dönüp kendisinin kapatıldığı odaya baktı.

Bunlar iki küçük taş evdi.

Avlunun köşesinde tek başına dikiliyorlardı; yıllardır kimsenin süpürmediği, ıvır zıvır yığılan bir yer gibi tozlu, kirli ve göze hiç çarpmayan bir hâlleri vardı.

»Ne akıllıca!« diye mırıldandı kendi kendine, »En güvenli yer, çoğu zaman insanların sıradan ve göze batmaz bulup görmezden geldiği yerdir!« Sonra muhafıza emretti: »Hadi, en yakın muhafız garnizonuna gidelim!«

Muhafız »Başüstüne!« dedi; Tao Jun'u sırtında taşıyarak koşarak kurumuş bir çiçek tarhını geçti.

Arkalarından bir kargaşa yükseldi.

»Çabuk! Çabuk tutun onları!«

Muhafızın bedeni kaskatı kesildi, daha da hızlı koşmaya başladı.

Yedi sekiz gölge paldır küldür peşlerine düştü.

Taş evin arkasındaki ağaçlıktan iki adam çıktı.

Biri uzun biri kısa; biri tıknaz biri ince yapılıydı.

»Peşlerine düşenler biraz fazla değil mi?« dedi ince yapılı olan.

Ay ışığı yüzlerine vuruyordu; birinin bakışları berrak, tavırları dinç ve zarifti — bu, iri yarı adamın sabah erkenden döneceğini söylediği Chen Yanzhou'dan başkası değildi. Diğeri ise çevik, gözleri pırıl pırıl biriydi; Duan Bing'den başka kim olabilirdi ki?

Duan Bing iki kez »He he« diye güldü: »Merak etmeyin efendim, ben çoktan talimatı verdim. Kim ki o adamı yakalarsa, bir aylık maaşı kesilecek; kim ki hırsızı kovalamakta tembellik ederse, onun da bir aylık maaşı kesilecek.«

Chen Yanzhou bunu duyunca gülmekle ağlamak arasında kaldı: »Peki sen şimdi kovalasınlar mı istiyorsun, kovalamasınlar mı?«

Duan Bing güldü: »İşte bunu kendileri takdir edecek!«

Chen Yanzhou başını sallamaktan kendini alamadı.

Dou Zhiwei'nin düğünü ani olmuştu; daha önce bu kez başkente gidince orada yerleşip kalacaklarını hiç düşünmemişlerdi. Birçok işi düzene koymaya, birçok şeyi ayarlamaya vakitleri olmamıştı. Dou Yan'ı gelin olarak uğurladıktan sonra Chen Yanzhou, Duan Bing ve diğerleri yola çıkıp Zhending'e dönmüşlerdi.

Belki Tao Jun'daki aciliyet onlarda yoktu; Tao Jun'la bir önce bir sonra başkentten çıkmalarına rağmen, yine de onun gerisinde kalmışlardı.

Yolda haber almışlardı: biri Dou Yan'ı araştırıyormuş; tarifini de anlatınca...

Onun fikrine göre önce adam salıp Tao Jun'u gözetleyecekler, kendileri dönünce de Tao Jun'u çağırıp gözdağı ve teşvikle bir güzel işleyeceklerdi; Tao Jun, Dou Zhiwei'nin ne kadar sert olduğunu anlayacaktı. Tao Jun'un Dou Yan'a ya da Song Yan'a yanaşması mümkün değildi ama bundan böyle Dou Yan'a karşı bir çekincesi olmalıydı. İngiliz Dükü'nün önünde Dou Yan'ın aleyhine rahatça iftira atmasın diye; Dou Yan'ın İngiliz Sınır Beyliği Sarayı'nın iç işlerinin başına geçme yetkisini bir an önce alması yolundaki engellerden bazılarını temizlemek içindi bu.

Ama bu sözü Duan Bing'le güzelce konuşmaya fırsat olmadan, Duan Bing çoktan öfkeyle atını mahmuzlamıştı: »Kaplan kükremeyince bizi hasta kedi sanıyor. Ben hemen Zhending'e dönüyorum, o Tao denen herife bir şekilde engel olurum; siz dönünce bir karar verirsiniz.«

Duan Bing işin başına geçince daha ne diye endişe edecekti ki.

Kim bilirdi ki...

Bunları düşünen Chen Yanzhou istemeden içini çekti.

Kabahat kendisindeydi; o anda bir cümle eksik söylemişti. Duan Bing dönünce Tao Jun'a bir sopa indirmiş, üstüne bir tuzak kurup Tao Jun'a gözdağı vermişti... Ama ne olursa olsun, vurulmuştu işte; şimdi kalkıp o Tao Jun'dan özür mü dilenecekti?

Kendini böyle teselli ediyordu.

Belki böylesi daha iyiydi! Derler ya, bilgin askere rastlayınca derdini anlatamaz. Belki Duan Bing'in o sopası onun dilinden daha etkili olurdu.

Yine de bu hiç Chen Yanzhou'nun yaradılışına uygun değildi; yine dayanamayıp bir kez daha içini çekti.

Taş evde baygın yatması gereken iki iri yarı adam çıktı; biri başını, öbürü yüzünü tutuyordu.

»Duan Muhafız, Chen Efendi.« İkisi dişlerini göstererek Duan Bing'le Chen Yanzhou'ya selam verdiler.

Duan Bing ve Chen Yanzhou başlarını salladılar.

Peşlerine düşenler de ara ara dönmeye başlamıştı.

Selamlaşmaların ardından biri dedi: »Sadece birini uzaktan takibe koysak, ya bu Tao denen korkup memleketine kaçarsa ne olacak?«

İri yarı adamlardan biri onun kafasına bir vurdu: »Dördüncü Hanımefendi bir iş olduğunda neden hep Duan Amca'yı göndermeyi sever, hiç düşündün mü? Senin şu kafanla, baksana, hiçbir işe yaramazsın. Biz onu böyle korkutunca, yolda giderken öldürülüp sesi soluğu kesilmesinden korkmaz mı hiç? Mutlaka güvenli bir yer bulup saklanacaktır. En güvenli yer de muhafız garnizonudur. O bir danışman, İngiliz Sınır Beyliği'nin adı sanı yok; garnizondakiler onu nereden tanısın? Yeter ki garnizona gitsin, o adamlar İngiliz Dükü'nün gözüne girmek için hemen onun işini İngiliz Dükü'ne bildirmezler mi? Oradan nereye kaçabilir ki?« Sonra Chen Yanzhou'ya dönüp sordu: »Chen Efendi, benim dediğim doğru mu?«

Chen Yanzhou kahkahayla güldü: »Doğru, doğru!«

Önce soru soran adam mahcup mahcup güldü.

İri yarı adam ise Chen Yanzhou ile Duan Bing'in önüne sokulup şakacı bir tavırla dedi: »Chen Efendi, Duan Amca, Dördüncü Hanımefendi bir kısım insanı başkente götürecekmiş; bana ne dersiniz, ben uygun muyum?«

Chen Yanzhou ile Duan Bing biraz şaşırdılar; birbirlerine bir bakış attıktan sonra, istemsizce o heybetli adama baktılar.

Heybetli adam farkında olmadan göğsünü kabarttı; sanki teftişten geçecekmiş gibi bir hâl takındı.

Chen Yanzhou ile Duan Bing gülmekten kendilerini alamadılar.

»İyice düşün taşın,« dedi Chen Yanzhou. »Bu gidişle galiba başkentte yuva kuracaksın. En kötü ihtimalle, beş altı yıl orada kalırsın.«

»Çoktan düşündüm,« dedi heybetli adam. »Karımın teyzesiyle, Dördüncü Hanımefendiyle birlikte başkente giden Tian Fugui'nin karısı aynı köyden. Şimdi o Tian Fugui, memlekette sadece elli dönüm verimli tarla almamış, bir de mavi tuğladan, kiremit çatılı koca bir ev dikmiş... Dördüncü Hanımefendi'nin başkente adam götüreceğini duyar duymaz aileme söyledim: Chen Ağa ile Duan Amca bir beğensin, hiç düşünmeden heybemi alıp yola çıkarım.«

Bunu duyan diğerleri de hep bir ağızdan: »Chen Ağa, Duan Amca, biz de başkente gidelim istiyoruz,« dediler.

Chen Yanzhou etrafa bir göz attı; bunu söyleyenlerin çoğunun daha evlenmemiş gençler olduğunu gördü.

Hafifçe gülümsedi.

Song Yan'ın mevkii şu an sağlam değildi; tam da böyle sütten çıkmış ak kaşık, kanı kaynayan gençlere ihtiyaç duyduğu zamandı.

»Peki!« dedi Chen Yanzhou gülerek. »Kim gitmek istiyorsa Duan Muhafız'a söylesin. Sonra ben de Duan Muhafız'la hesaplaşır, bir yol yordam bakarıs.«

Herkes Duan Bing'in yanına akın etti.

Tao Jun'u izlemekle görevli olan geri döndü.

»Chen Ağa, Duan Amca, o Tao soyadlı herif Zhengding Muhafız Birliği'ne kaçtı.«

Tao Jun ile Duan Bing istemsizce birbirlerine baktılar ve gülümsediler.

Soluk soluğa bir uşak koşup geldi.

»Chen Ağa, Chen Ağa,« dedi elindeki mektubu sallayarak. »Başkentteki Bay Yan, altı yüz liuluk ivedi postayla size bir mektup göndermiş.«

Chen Yanzhou'nun yüzü değişti; aceleyle ilerleyip mektubu aldı, sırtını döndü ve okumaya başladı. Geri döndüğünde yüz ifadesi çok tuhaftı.

Duan Bing dayanamayıp sordu: »Ne oldu?«

»Büyük bir şey değil,« dedi Chen Yanzhou; bunu söylerken yüz ifadesi daha da tuhaflaştı. »Hemen doğruca başkente dönmemi istiyor, benimle görüşecek bir işi varmış.« Ardından o uşağa dönüp emretti: »Çabuk bana atları koş, hemen başkente dönüyorum.« Sonra Duan Bing'i çekip dedi: »Ben yokken evdeki işler... Sana ve Xiaofeng'e emanet. Tam olarak ne yapmalıyız, oturup hesaplaşmalı, bir an önce bir düzen koymalıyız...«