Bölüm 277 — Gökyüzünü Sarmak

Xia Lian ve beraberindekilerin gelişi, tehlikeyle dolu durumu hiçbir kuşkuya yer bırakmayacak biçimde tersine çevirdi — Yizhi Salonu'na dalan yedi kişiden ikisi öldü, geri kalanlar ise...

Yan Che'nin yüzü insanı dondururdu.

Dou Yan'ın iyi olduğunu görür görmez hemen ondan odunluğu ödünç istedi: »...İşin içinde bir tuhaflık var; geciktikçe bir aksilik çıkmasından korkarım. Hanımefendi, izin verirseniz şu haydutları derhal sorguya çekeyim.«

Dou Yan da işi çabucak bitirmenin daha iyi olacağını düşündü; Lu Yi'nin karısına Bay Yan ile Xia Lian ve diğerlerini odunluğa götürmesini söyledi, kendisi de hizmetçi kadınlara avluyu temizlemeleri için talimat verdi.

Odunluktan birkaç acı çığlık yükseldi, ardından sanki bir şey boğazlarını tıkamış gibi ses kesildi.

Lu Yi'nin karısı küçük mutfağa giden köşeden çıktığında benzi bembeyazdı, yüzü dehşetten donmuştu.

Dou Yan'ın yüreği buz kesti; Suxin'e fısıldadı: »Bu gidişle birinin canına kıyarlarsa, bundan sonra kim mutfakta nöbet tutmaya cesaret edebilir ki!«

Suxin, »Öyleyse gidip Bay Yan'a bir hatırlatayım,« dedi.

Dou Yan başını salladı.

Küçük bir hizmetçi kız içeri girip haber verdi: »Hanımefendi, Kâhya Lü geldi.«

Yizhi Salonu'ndaki yangının ışığını Ying Zhenguo Konağı'ndakiler de görmüştü, ama onlar için dış avludaki yangın Yizhi Salonu'ndakinden daha önemliydi. Bu yüzden Tao Jun'un yokluğunda Ying Zhenguo Konağı'nın işlerini yürütmekle görevlendirilen Lü Zheng, Yizhi Salonu'nun korumalarının yarısı yıkılmış yan binayı bırakıp hep birden Yizhi Salonu'na koştuğunu görünce bir süre düşündü ve yine de gidip duruma bir göz atmaya, bir teselli ziyaretinde bulunmaya karar verdi.

Dou Yan da tam Ying Zhenguo Konağı'nın bu işle bir ilgisi olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

Lü Zheng'i ana salonda kabul etti.

Yanında yalnızca iki uşak getiren Lü Zheng, yolda önce Yizhi Salonu'nun önündeki geçitte iki yabancı ceset gördü, ardından ana avluda suyla söndürülmüş bir yığın odunla karşılaştı. Zaten kurnaz bir adamdı — yoksa Song Cen'in güvendiği adamı olmazdı — Lü Zheng hemen birilerinin kargaşadan yararlanıp Yizhi Salonu'na saldırdığını, Dou Yan ve diğerlerinin de bir yandan direnirken bir yandan da yangın çıkararak yardım çağırmak zorunda kaldığını anladı.

Yalnız bu fikri kimin ortaya attığını bilmiyordu?

Hem akıllı hem de ani durumlarda pratik zekâlı biri olmalıydı.

Ama bu haydutlar nereden peydah olmuştu? Yizhi Salonu'na nasıl girmişlerdi? İçeriden onlarla işbirliği yapan biri var mıydı? Yizhi Salonu hepsini yakalayabilmiş miydi? Ya yalnızca birkaçını yakaladılarsa, geri kalanlar şimdi neredeydi?

Bunları düşündükçe Lü Zheng'in sırtından soğuk terler boşandı.

Evde bu denli büyük bir olay çıktığına göre, veliaht bey kesinlikle çok geçmeden dönerdi.

Ya veliaht bey bu işte Zhenguo Bey'in parmağı olduğundan kuşkulanır da öfkelenirse, Zhenguo Bey evde yokken onu kim, hem de kim durdurmaya cesaret edebilirdi?

.

Ama artık Yizhi Salonu'na girmişti; hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davranmaktan başka çaresi yoktu. Dişini sıkıp şaşkınlık taslayarak Dou Yan'a sordu: »Hanımefendi, tam olarak ne oldu böyle?«

Asıl ben sana ne olduğunu sormak istiyorum, sen kalkmış bana soruyorsun.

Dou Yan içinden söylenerek olanları Lü Zheng'e anlattı; yangını kimin çıkarmayı akıl ettiği, kaynar su dökülmesi gibi ayrıntılara ise kısaca değinip geçiştirdi, derine inmedi.

Lü Zheng dinlerken ter içinde kaldı; »gümmm« diye Dou Zhiwei'nin önünde diz çöktü ve telaşla konuştu: »Hanımefendi, böyle bir karışıklık çıkacağı hiç aklıma gelmemişti, hepsi bizim kullarınızın suçu! Bir yandan yangını söndürmeye kaptırmışız kendimizi, haydutlar da araya karışıp girmiş. Yalnız Bay Yan bu haydutların ağzından neler öğrendi, bilmiyorum? Kaç kişi olduklarını söylediler mi? Korkarım hâlâ karanlıkta saklanan haydutlar vardır da biz dikkatimizi gevşettiğimiz anda saldırıya geçerler...«

Bu haydutlar belli ki Ying Zhenguo Konağı üzerinden girmişti. Tao Jun yoktu; o halde bu sorumluluğu geçici olarak kâhya olarak o üstlenmek zorundaydı.

Dou Yan onun yüzünde şaşkınlık görünse de gözlerinin dibinden bir an için dehşet geçtiğini fark etti; kuşkusu daha da arttı, bu yüzden ses tonu daha da yumuşadı: »Bay Yan'dan henüz bir haber yok; konakta olup bitenler için herhalde yine Bay Tao ile Kâhya Lü'ye zahmet vermemiz gerekecek.«

Madem Lü Zheng böyle diyordu, bu işin Song Cen ile ilgisi olsun olmasın, Yizhi Salonu'nun dışındaki meselelerde onlar kafa patlatsın dursundu.

İkisi konuşurken, Beş Mahalle Askerî Dairesi'nden adam ödünç alıp yangını söndürmeye yardıma gelen Tao Jun döndü. Yizhi Salonu'nda birdenbire yangın çıktığını, Bay Yan ve diğerlerinin hep birden oraya koştuğunu, doğu tarafındaki müştemilatın da tutuştuğunu duymuştu. Doğu müştemilatında oturan hizmetçi kadınlar çocuklarını ve eşyalarını düşünmekten yangın söndürmeye nasıl vakit bulabilirdi; sık sık biri gizlice eve koşup çocuklarını güvenceye alıyordu. Ying Zhenguo Konağı allak bullak olunca Tao Jun'un beti benzi attı; yardıma gelen muavin komutana birkaç sözü aceleyle tembihledikten sonra maiyetini toplayıp Yizhi Salonu'na gitti.

Herkes Zhenguo Bey ile veliaht beyin arasının bozuk olduğunu biliyordu. Veliaht bey evde yokken gelini başına bir iş gelirse, herkes bu işte Zhenguo Bey'in parmağı olduğundan kuşkulanırdı herhalde. Zhenguo Bey veliaht beyden hoşlanmıyordu belki, ama böylesine açıkça kendisine dil uzatılmasına yol açacak bir işi de yapmazdı. Yoksa sonunda pisliğe bulaşan çuvaldız misali, suçsuzken suçlu durumuna düşerlerdi.

Yolda, konakta kalmış güvendiği adamlarından biri Yizhi Salonu'ndakileri Tao Jun'a anlatmıştı.

Tao Jun içinden dert yanıyordu.

Yizhi Salonu'na vardığında Yan Che de tam Dou Yan'ı görmeye geliyordu; onu kolundan yakaladı, sanki can simidine sarılmış gibi: »Yan kardeş, Yan kardeş, bu iş tam olarak nasıl oldu böyle?«

Yan Che adımlarını yavaşlatmadı; ana binaya doğru ilerlerken bir yandan da konuştu: »Ben de hanımefendiye arz etmeye gidiyorum, sen de gel, beraber dinle.«

Tao Jun'un içi cız etti, yüzü hafifçe morardı; Yan Che'nin ardından salona girdi.

»Hanımefendi, Cangzhou taraflarından bir sürü haydut varmış; Cangzhou'da artık barınamayınca Başkent'e gelip fırtınayı savuşturmaya çalışmışlar,« dedi Yan Che; olayların gidişatı onun da beklemediği bir yöndeydi, »çeyizinizle birlikte bir sandık banknot taşındığını görünce gözlerini çeyizinize dikmişler. Başkent'teki birkaç avare takımıyla işbirliği yapıp iki paralı kılıç ustası tutmuş, hapishaneden adam kaçırma ile ahırın tutuşturulması işini planlamışlar...«

Dou Yan'ın ağzı açık kaldı.

Lü Zheng ise sanki üzerinden büyük bir yük kalkmış gibi rahat bir soluk aldı.

Demek veliaht beyin gelininin çeyizi belaya yol açmıştı; sonunda bu işle bir ilgileri kalmamıştı ya!

Ama bu rahatlığı daha yeni ciğerlerine dolmuşken Yan Che'nin şöyle dediğini duydu: »İfadelerine göre bu kez içeriye toplam yirmi altı kişi gizlice sızmış. Şu an elimizde yalnızca yedi kişi var, diğerlerinin nerede olduğu belli değil. Bu iş için herhalde yine Bay Tao'nun bir fikir vermesi gerekecek; ne yapmalı, ne etmeli, bir düşünelim.«

Tao Jun pişman değildi.

Bunu bilseydi Yan Che'yi dinler, piyonu feda edip şahı kurtarırdı; doğu müştemilatındaki iki yan binayı yıkıverseydi, yangının yayılmasını engellerdi... O ahır yandıysa yandı, yeniden örülürdü ya. Şimdi bak sen işe: içeriye haydutlar girmiş. Bütün sorumluluk artık onun üzerindeydi. Üstelik on dokuz kişinin nerede olduğu da bilinmiyordu...

Kendini kaynar kazana düşmüş karınca gibi hissediyordu.