Bölüm 380 — İttifak

Song Yan bir iç çekti ve aşağıdaki yuvarlak sırtlı sandalyeyi işaret etti.

Jiang Yi bir an tereddüt etti, sonra hürmetle oturdu.

Ancak o zaman Song Yan yumuşak bir sesle konuştu: »Shenji Kampı'nda işini güzel güzel yapıyordun, üstelik daha yeni Zongqi rütbesine yükselmiştin, neden birden Beş Şehir Askeri Komutanlığı'na nakledilmek istiyorsun? Bana palavra atma, Shenji Kampı'nda iş çok yorucuymuş falan deme. Beş Şehir Askeri Komutanlığı'ndaki amirine sordum, hâlâ her gün Yin saatinde kalkıp hendek çevresinde iki tur koştuktan sonra yazıhaneye gidiyormuşsun. Bu, zahmetten korkan bir adamın yapacağı iş değil.«

Jiang Yi gözlerini yere eğdi, uzun süre tek kelime etmedi; ama elleri sıkı sıkı yumruk olmuştu.

Ma Youming onun böyle ağzında geveleyip durmasına öfkelenmişti. Kendisi onu can yoldaşı bilirken, o kendisini yoldan geçen biri yerine koyuyordu. Hiddetle ayağını Jiang Yi'nin sandalyesinin ayağına vurdu ve hoşnutsuz bir edayla dedi: »Başkaları sonbahar avında üçüncülük gibi iyi bir derece aldın diye Veliaht Beyefendisi'yle aynı seviyede oturabileceğini sanıyor. Halbuki Veliaht Beyefendisi alçakgönüllü olduğu için bunları seninle hesaba katmıyor. Sen iyi niyeti eşek ciğeri sanma, verilen yüze de yüz çevirme!«

Jiang Yi acı acı gülümsedi: »Ma ağabey, eğer Veliaht Beyefendisi'nden bir şeyler saklamak isteseydim, bunca gündür onun peşine takılmaz, bir fırsatını bulup onunla karşılaşmaya çalışmazdım. Sadece nasıl söze başlayacağımı bilemiyorum…«

Ma Youming, Song Yan'ın Jiang Yi'nin saçlarının ıslak olduğunu söylediğini hatırlayınca birden anladı.

Meğer Song Yan, Jiang Yi'nin kendisini takip ettiğini çoktan biliyormuş; bu yüzden onu çağırmak için Ma Youming'i göndermiş.

Song Yan hafifçe gülümsedi.

Ma Youming ağır bir sesle dedi: »Burada başka kimse yok; ne ben ne de Veliaht Beyefendisi seni yabancı sayıyoruz. Söyleyecek neyin var da söyleyemiyorsun?«

Jiang Yi'nin yüz ifadesi daha da buruklaştı.

Birden az önce Song Yan'a şarap doldurduğu şarap sürahisini kaptı, ağzını doğrudan ağzına dayayıp lıkır lıkır bol bol içti.

Ma Youming istemeyerek Song Yan'a baktı.

Song Yan'ın hoşgörülü bir gülümsemeyle Jiang Yi'ye baktığını gördü.

Ma Youming'in içinde bir şey kıpırdadı.

Song Yantang'ın iradesi gerçekten de çok sağlamdı.

Böyle büyük bir belayı bile dağ gibi kıpırdamadan karşılayabiliyordu.

Eğer o gün gerçekten gelirse, o da yiğitçe canını verirdi herhalde!

Ma Youming bunu düşününce kanı kaynadı.

Hayatta kim ölümsüzdür ki; mesele Tai Dağı kadar ağır mı yoksa bir kaz tüyü kadar hafif mi öldüğündedir.

Song Yantang gibi bir adamla bir yol yürüyebilmek, adını lekelememek sayılırdı!

Sanki gökyüzünü kaplayan kara bulutlar dağılmış, bunca gündür yüreğine çöken korku ve huzursuzluk güneş ışığında bir anda silinip gitmiş, içini de aydınlatmıştı.

Song Yantang'dan hiç söz etmiyordu. Kendisi de sarayın en genç komutanlarından biri sayılırdı; üstüne bir de sonbahar avında yiğitçe üçüncülük kazanan Jiang Yi vardı. İnanmıyordu ki, hâlâ bir çıkış yolu bulamasınlar!

Eğer gerçekten de bozguna uğrayacak olurlarsa, o da kaderdi, talihti.

Coşkuyla dolup taşarak farkında olmadan sırtını dikleştirdi.

O sırada Jiang Yi, içimi yumuşak ama arkası keskin Chen ailesinin şarabından yarım sürahiyi midesine indirdikten sonra nihayet konuşacak cesareti bulmuştu: »Geçen yıl altıncı ayın altıncı günü, Sayın Wang'a kitapları kurutmaya yardıma gitmiştim. Tesadüfen Mu Kralı'nın bir askerlik kitabına rastladım; bir anda ondan ayrılamaz oldum, üstelik Sayın Wang'ın evindekiler görüp de görgüsüzlük saymasın diye, çalışma odasındaki tavan kirişine saklanıp okumaya koyuldum. Tam yarısına gelmiştim ki, Sayın Wang orta yaşlı, yeşil cüppeli bir ediple içeri girdi; ben daha da kıpırdamaya cesaret edemedim. Kim bilir, onlar yanlarındaki uşakları savuşturup çalışma odasının çevresine de nöbetçi koydurduktan sonra gizlice konuşmaya başladılar.

»Çalışma odası yüksek ve ferah; ben doğudaki kitaplık kirişinde, onlar batıdaki dinlenme odasındaydı. Arada hayli mesafe vardı. Sayın Wang ile o edibin tam olarak neler konuştuğunu net duyamıyordum. Yine de Sayın Wang epey heyecanlanmış görünüyor, yüzü karanlık bir halde odanın içinde birkaç tur attı ve yüksek sesle o edibe ›Neye dayanarak?‹ diye sordu.

»O edip de bir yeşim kolye çıkarıp sundu ve dedi: ›Bu, Kral Hazretleri on beş yaşındayken sonbahar avında bir kaplan vurduğunda, İmparator'un bizzat ihsan ettiği kolyedir. Dünyada bir tek budur, eşi benzeri asla yoktur.‹

»Sayın Wang bir süre tereddüt ettikten sonra kolyeyi aldı.

»O edip devam etti: ›Yeter ki iş gerçekleşsin. Divana girip vezirlik etmek, lafı bile olmaz.‹

»Sayın Wang bir şey demedi; o edip de kalkıp gitti.

»Korkudan bedenim dona kalmıştı.

»Sayın Wang çalışma odasından çıkar çıkmaz, sabırsızlıkla arka kapıdan süzülüp dışarı çıktım, sonra ön kapıdan içeri girdim; sanki dışarıdan yeni gelmiş gibi yaptım.

»Sonradan fark ettim ki, Liao Kralı'nın Sayın Wang'a gönderdiği hediyeler diğer muhafız bölgelerinin başkumandanlarına gönderilenlerden çok daha fazlaydı. Sadece bu da değil, tesadüfen Wang ailesinin hizmetçi kadınlarının Sayın Wang'ın yeni aldığı, eşsiz güzellikteki cariyesini aralarında hafifçe alaya aldıklarını duymuştum: bir parça beş katlı et yese ›güzel‹ dermiş, turşuya yatırılmış acı lahanayla pilav yemeyi pek severmiş…

»Sayın Wang bana değer verip himaye etmişti; onunla aynı yolda yürümem, aynı kaderi paylaşmam gerekirdi elbette. Ama dedem, ninem, amcalarım, kardeşlerim, koca bir ailem var; onları nasıl belaya sürükleyebilirdim?«

Bunları söylerken özür diler gibi Ma Youming'e bir göz attı: »Ne yapacağımı gerçekten bilemedim. Düşünüp taşındım, çareyi Ma ağabeyden yardım istemekte buldum… Kim bilir, Veliaht Beyefendisi bana öyle iyi baktı, beni hemen Yunzhong Şehri Askeri Komutanlığı'na naklettirmekle kalmadı, Beş Şehir Askeri Komutanlığı'nda bana bir Zongqi makamı bile ayarladı. Ben…« Yüzünde suçluluk belirdi, »Veliaht Beyefendisi ile Gu Yu'nun arasının ne kadar iyi olduğunu gördüm; Gu Yu ayrıca sık sık yasaklı saraya ve Liaodong'a girip çıkıyordu. Veliaht Beyefendisi'ni bir uyarmak istedim, ama fazla işe karışmış sayılmaktan çekindim. İşte bu yüzden tereddüt edip durdum; olur olmaz zamanlarda Veliaht Beyefendisi'nin peşine takıldım, acaba iki çift laf edebileceğim bir fırsat çıkar mı diye baktım…«

Goryeo, Liaodong'a yakın.

Beş katlı eti ve acı lahanayı sevmek, yani Wang Xu'nun yeni aldığı o cariye bir Goryeo kadınıydı.

Yoksa Liao Kralı ile Goryeo arasında bir ilişki mi kurulmuştu?

Ma Youming'in yüz ifadesi hafifçe değişti; Song Yan'a baktı.

Song Yan ağır ağır çay kapağıyla çay fincanındaki yüzen yaprakları sıyırıyordu.

Tavrı rahat, yüzü her zamanki gibiydi; Jiang Yi'ye gülümseyerek dedi: »Bu kadar ilgilendiğin için teşekkür ederim. Ben de bu meseleyi daha yeni öğrendim. Aslında seninle baş başa iki çift laf etmek istemiş, birkaç kez adam gönderip seni aratmıştım, ama ne yazık ki kimse seni bulamadı; ancak o zaman tuhaflığını fark ettim. Söz buraya gelmişken, sözü uzatmadan anlaşmamız gerekirdi, ama yine de Ma Beyefendi'nin bana sorduğu soru vesilesiyle sana bir şey sormak istiyorum: Liao Kralı ve Veliaht Prens hakkında ne düşünüyorsun?«

Jiang Yi birden ayağa fırladı, az kalsın arkasındaki yuvarlak sırtlı sandalyeyi devirecekti.

»Veliaht Beyefendisi,« diyerek Song Yan'a doğru iki elini birleştirip selam verdi, »bizim Jiang ailesi baştan sona sadık ve yiğit insanlarla doludur; isyan edecek biri asla çıkmaz!«

Song Yan gülümseyerek başını salladı, onu yeniden oturttu, sonra bizzat kendi eliyle ona ve Ma Youming'e birer kadeh şarap doldurdu. Ardından kadehini alıp ayağa kalktı ve ağırbaşlı bir sesle dedi: »Ma Beyefendi, Jiang Yi, bu kadehi için; bundan böyle iyi günde de kötü günde de beraberiz. Hayatımızı birbirimize emanet ediyoruz!«

Ma Youming ile Jiang Yi heyecanla ayağa kalktılar, kadehlerini Song Yan'ın kadehine hafifçe tokuşturup bir dikişte boşalttılar.

Song Yan memnuniyetle gülümsedi.

Üçü yeniden yerlerine oturdu.