Capítulo 380 — Alianza

Song Yan suspiró y señaló con la mano el sillón de respaldo circular que estaba a su lado.

Jiang Yi vaciló un instante y luego se sentó con respeto.

Solo entonces Song Yan, con voz afable, dijo: «Estabas muy bien en el campamento Shenji, y acababan de ascenderte a jefe de bandera. ¿Por qué de repente quieres que te trasladen a la comandancia de las cinco ciudades? No me vengas con evasivas ni me digas que el campamento Shenji es muy duro. He preguntado a tu superior inmediato en la comandancia de las cinco ciudades, y me ha dicho que todavía hoy te levantas cada día a la hora del tigre, das dos vueltas corriendo alrededor del foso y solo entonces vas a la oficina. Eso no es lo que haría un hombre que teme al esfuerzo».

Jiang Yi bajó los párpados y permaneció largo rato sin decir palabra, pero sus manos se cerraron con fuerza en puños.

Ma Youming, irritado por sus titubeos, pues lo tenía por un amigo de vida o muerte mientras que él lo trataba como a un desconocido, le dio con rabia una patada a la pata de la silla y dijo con desagrado: «Otros creen que por haber quedado tercero en la cacería de otoño ya puedes sentarte de igual a igual con el señor heredero; y eso es porque el señor heredero es de natural afable y no se rebaja a tomar cuentas contigo. ¡No confundas la buena intención con un hígado de burro, ni desprecies la cara que se te ofrece!».

Jiang Yi sonrió con amargura: «Hermano Ma, si quisiera ocultárselo al señor heredero, no habría estado estos días siguiéndolo, buscando siempre la ocasión de encontrármelo por casualidad. Es que no sé cómo empezar a hablar…».

Ma Youming recordó que Song Yan había dicho antes que Jiang Yi tenía el pelo húmedo, y de pronto lo comprendió todo.

Así que Song Yan ya sabía desde hacía tiempo que Jiang Yi lo seguía, y por eso le había mandado llamarlo.

Song Yan sonrió levemente.

Ma Youming dijo con gravedad: «Aquí no hay nadie más; ni el señor heredero ni yo te tratamos como a un extraño. ¿Qué es lo que no puedes decir?».

La expresión de Jiang Yi se volvió aún más amarga.

De pronto cogió la jarra de vino con la que acababa de servir a Song Yan y, pegándosela a la boca, se puso a beber a grandes tragos con un glugluteo.

Ma Youming no pudo menos que mirar hacia Song Yan.

Y vio que Song Yan contemplaba a Jiang Yi con una sonrisa amplia y serena.

Algo se conmovió en el corazón de Ma Youming.

La mente de Song Yantang era verdaderamente firme y tenaz.

Ante un desastre tan grande, era capaz de permanecer inmutable como una montaña.

Si de verdad llegara aquel día, también sabría marchar a la muerte con generosidad.

Al pensar esto, Ma Youming sintió que la sangre le hervía.

Nadie en la vida escapa de la muerte; solo cabe ver si pesa como el monte Tai o como una pluma de ganso.

Poder recorrer el camino junto a un personaje como Song Yantang bien merecía no haber echado a perder su propio nombre.

Como si se hubieran disipado todas las nubes del cielo, el miedo y la inquietud que estos días le oprimían el pecho se desvanecieron de golpe bajo el sol, y su corazón se iluminó con ellos.

De Song Yantang no hacía falta ni hablar. Él mismo era, cuando menos, uno de los generales más jóvenes de la corte, y con este Jiang Yi, capaz de arrebatar un tercer puesto en la cacería de otoño, no creía que fueran incapaces de abrirse camino.

Y si de verdad acababan perdiéndolo todo, sería cosa del destino, de la fortuna.

Con el pecho henchido de arrojo, sin darse cuenta enderezó la espalda.

Mientras tanto, Jiang Yi, tras apurar más de media jarra de aquel vino de la casa Chen, suave al pasar por la garganta pero de un brío arrollador, encontró por fin el valor para hablar: «El seis de junio del año pasado fui a ayudar al señor Wang a orear sus libros. Sin querer descubrí un tratado militar del rey Mu Wu y me quedé tan prendado de él que no podía soltarlo; pero, temiendo que la gente de la casa del señor Wang me viera y faltara al decoro, me escondí en la viga del estudio para leerlo. A media lectura, el señor Wang entró con un letrado de mediana edad vestido de azul. Entonces me atreví aún menos a moverme. Pero ellos despidieron a los criados que tenían al lado, apostaron gente alrededor del estudio y se pusieron a hablar en voz baja.

»El estudio era alto y espacioso. Yo estaba en la viga de la parte oriental, donde se guardaban los libros, y ellos en el gabinete de descanso, al oeste. Había bastante distancia entre ambos. Lo que el señor Wang y aquel letrado se dijeron exactamente no pude oírlo con claridad. Pero el señor Wang parecía muy alterado; con el semblante sombrío dio varias vueltas por la sala y preguntó en voz alta al letrado: ‹¿Con qué lo garantizas?›.

»Entonces el letrado le presentó un jade y dijo: ‹Esto lo llevaba el príncipe cuando a los quince años, en la cacería de otoño, abatió a un tigre, y el propio emperador se lo concedió en persona. En todo el mundo no hay más que esta pieza; no existe otra igual›.

»El señor Wang vaciló un buen rato antes de tomar el jade.

»El letrado añadió: ‹Basta con que el asunto salga bien. Entrar en el gabinete y ser nombrado canciller no será nada difícil›.

»El señor Wang no respondió, y el letrado se levantó y se despidió.

»Del susto se me quedó el cuerpo rígido.

»En cuanto el señor Wang salió del estudio, me escabullí sin perder un instante por la puerta trasera y volví a entrar por la principal, fingiendo que acababa de llegar de fuera.

»Más tarde descubrí que los regalos que el príncipe de Liao enviaba al señor Wang superaban con mucho los que recibían los demás comandantes de guarnición. Y no solo eso: sin querer oí a una criada de la casa Wang burlarse en secreto de una nueva concubina que el señor Wang había tomado, de belleza sin par, diciendo que bastaba un trozo de panceta para que dijera que estaba buena, y que le encantaba acompañar el arroz con col picante encurtida…

»El señor Wang me trató con la benevolencia de quien sabe reconocer el talento; en justicia, yo debería correr su misma suerte. Pero tengo abuelos, tíos, primos, toda una gran familia. ¿Cómo iba a arrastrarlos conmigo?».

Al decir esto, miró a Ma Youming con disculpa: «La verdad es que no sabía qué hacer. Después de darle muchas vueltas, no me quedó más remedio que recurrir al hermano Ma… Nunca imaginé con cuánto cuidado me trataría el señor heredero: no solo me trasladó enseguida a la comandancia de Yunzhong, sino que además me colocó un puesto de jefe de bandera en la comandancia de las cinco ciudades. Yo…». Se le pintó la culpa en el rostro. «Al ver qué buena relación tienen el señor heredero y Gu Yu, y que Gu Yu entra y sale con tanta frecuencia del palacio prohibido y de Liaodong, quise advertir al señor heredero; pero temía que le pareciera que me metía donde no me llamaban, y por eso vacilé tanto y no hacía más que seguir al señor heredero a todas horas, por si se presentaba la ocasión de cruzar con él un par de palabras…».

Corea, junto a Liaodong.

Le gustaba la panceta y la col picante; es decir, que aquella nueva concubina que Wang Xu había tomado era una mujer coreana.

¿Acaso el príncipe de Liao había trabado alguna relación con Corea?

El semblante de Ma Youming cambió ligeramente, y miró hacia Song Yan.

Song Yan apartaba con parsimonia las hojas flotantes de su taza con la tapa.

Con expresión plácida y el rostro como siempre, dijo afablemente a Jiang Yi: «Te agradezco que te preocupes tanto. Yo también acabo de enterarme de este asunto; quería hablar contigo en privado y te mandé a buscar varias veces, pero no daba contigo, y así fue como advertí que algo te pasaba. Llegados a este punto, deberíamos entendernos sin necesidad de palabras; aun así, quiero hacerte una pregunta, aprovechando la que el señor Ma me hizo a mí: ¿qué opinas del príncipe de Liao y del príncipe heredero?».

Jiang Yi se puso en pie de un salto y casi derriba el sillón de respaldo circular que tenía detrás.