Bölüm 3766 — Yeni Gelenlerin Meydan Okuması

Bu değerlendirme aşamasının içeriği ise, geçmiş yıllardaki yeni gelen değerlendirme yöntemleriyle hatırı sayılır ölçüde benzerlik taşıyordu; nitekim herkesin kulağına çoktan çalınmış olan Yeni Gelenlerin Meydan Okuması'ydı bu.

Ancak, geçmiş yıllarda yalnızca kaba kuvvete dayanıp sıralama için kapışılan meydan okuma müsabakalarından farklı olarak, bu kez Yeni Gelenlerin Meydan Okuması aşamasında Üç Katmanlı Köşk'ün yarışmacıları ayrı ayrı sınanıp puanlanmakla kalmıyor, diğer değerlendirme aşamalarıyla bütünlüklü biçimde bağlantılandırılmak üzere özellikle bir puanlama sistemi öne çıkarılıyordu.

Bu kez Yeni Gelenlerin Meydan Okuması aşamasında, her yeni gelenin mevcut inziva mağarası başlangıç sıralaması olarak alınıyor; mağara ile ona karşılık gelen puanlar, her turun ganimeti olarak kazananlara anında ödül olarak veriliyordu. Doğal olarak, meydan okumada yenilenler de yine anında ona denk düşen cezaya çarptırılıyordu.

Qingyun Köşkü örneğinde, dağ eteğinde toplam on beş mağara vardı; dağ eteği bir numaradan on beş numaraya kadar sıralanıyor, her mağaranın kendine özgü bir meydan okuma puanı bulunuyordu. Dağ eteği bir numara on beş puan, iki numara on dört puan, üç numara on üç puan; bu böyle devam edip gidiyor, en sondaki on numaralı mağara ise bir puan ediyordu.

Her defasında ister kendisi meydan okusun ister kendisine meydan okunsun, o yeni gelenin inziva mağarasına denk düşen meydan okuma puanını ortaya koyması gerekiyordu. Meydan okuyan taraf kazanırsa karşı tarafın meydan okuma puanlarını alıyor, üstüne karşı tarafın inziva mağarasını da devralıyordu; kaybederse kendi meydan okuma puanlarını yitiriyor, mağarası ise değişmiyordu.

Elbette, yalnızca sıralamada daha geride olan mağaraların daha üst sıradaki mağaralara meydan okuma hakkı vardı ve karşı taraf bunu reddedemezdi. Daha üst sıradaki bir mağara ise kendisinden daha geride sıralanan mağaralara kendiliğinden meydan okuyamazdı.

Basit bir örnekle: Şu anda Wei Zhao dağ eteğindeki on dört numaralı mağarada bulunduğuna göre, yalnızca önündeki on üç mağaranın yeni gelenlerine meydan okuyabiliyor, dağ eteğinin on beş numaralı mağarasında kalan Meng Zhou'a ise kendiliğinden meydan okuyamıyordu.

Önündeki on üç mağaranın yeni gelenlerine kendiliğinden meydan okumaya kalkışırsa, diyelim ki karşısındaki dağ eteğinin iki numaralı mağarasında bulunan Li Zhengming olsun.

O vakit bu kez ikisi arasındaki meydan okuma müsabakasında Wei Zhao'nun ortaya koyması gereken meydan okuma puanı, onun dağ eteğindeki on dört numaralı mağarasına denk düşen iki puan olacaktı. Li Zhengming ise mağara sıralaması Wei Zhao'dan daha yüksek olduğundan, yalnızca reddedememekle kalmayacak, aynı zamanda ona denk düşen dağ eteğinin iki numaralı mağarasının on dört meydan okuma puanını da ortaya koymak zorunda kalacaktı.

Wei Zhao kazanırsa, karşı tarafın on dört meydan okuma puanını elde edecek ve üstüne karşı tarafın dağ eteğindeki iki numaralı mağarasını devralacaktı. Li Zhengming ise on dört meydan okuma puanını kaptırmakla kalmayacak, bundan böyle bir sonraki meydan okumaya kadar dağ eteğindeki on dört numaralı mağarada oturmak zorunda kalacaktı.

Tersine, Li Zhengming kazanırsa, karşı tarafın iki meydan okuma puanını elde edecek ve dağ eteğindeki iki numaralı mağarada değişiklik olmaksızın oturmaya devam edecekti. Wei Zhao ise iki meydan okuma puanından olacak, dağ eteğindeki on dört numaralı mağarada kıvranıp duracaktı.

Bunun yanı sıra, en can alıcı nokta şuydu: Dördüncü aşamada her yeni gelenin meydan okuma puanları, her birinin mağarasının farklı olmasına göre, meydan okuma müsabakasının ilk turunda kendilerine denk düşen meydan okuma puanları verildikten sonra, geri kalan tüm puanlar önceki değerlendirme aşamalarından geliyordu.

Yani, Wei Zhao'nun meydan okuma müsabakası başlamadan önceki başlangıç puanı, onun dağ eteğindeki on dört numaralı mağarasına denk düşen iki puan ile önceki iki değerlendirme aşamasından kazandığı yüz beş puanın toplamı olacaktı. Bu da bir araya gelince yüz yedi puan ediyordu.

Sonrasında puanların yükselip yükselmeyeceği ya da düşüp düşmeyeceği, tamamen onun izleyen meydan okuma müsabakalarındaki performansına bağlıydı.

Ancak her yeni gelen Wei Zhao gibi bu kadar sağlam sermayeye sahip değildi; malum, Qingyun Köşkü'ndeki yeni gelenlerin çoğunun önceki iki aşamadaki toplam puanı genellikle ancak on küsur, yirmi küsur puan civarındaydı. Meydan okuma müsabakası aşamasında verilen başlangıç puanları bile genellikle otuz puanı aşmıyordu.

Bu kadar puanı kumar sermayesi olarak ortaya koyup da güçleri yetmezse ya da rakibini iyi seçemezse, belki birkaç tur meydan okuma geçer, bu minicik puanların hepsini kaybediverirlerdi.

Böyle olunca, mağaralarının sıralaması ne kadar geride olursa olsun, kendiliğinden meydan okuma hakkını yitireceklerdi. Biri onlara meydan okur da sonuç yine yenilgi olursa, öbür taraf meydan okuma puanlarını ve mağarayı normal biçimde alırken, onların puanları eksiye düşürülmekten başka bir şey olmayacaktı.

Herhangi bir yeni gelen, bir kez eksi puan bataklığına düştü mü, temelde Üç Katmanlı Köşk'e veda etmiş demekti; çünkü bu, silinmesi olanaksız bir lekeydi. Sonradan Temel İnşa'yı başarsa bile Üç Katmanlı Köşk böyle bir yeni gelene kesinlikle kucak açmazdı. Ne de olsa bunun dile düşmesi bile utanç vericiydi.

Bunun dışında, bu kez meydan okuma müsabakası aşaması tıpkı ruhsal ilaç sınavı aşaması gibi bir dayanıklılık savaşıydı; tam iki ay sürecekti.

Son rakamı üç, altı ve dokuz olan günlerde her yeni gelenin bir kez meydan okuma, bir kez de meydan okumayı kabul etme fırsatı olacaktı. Birden fazla kişi aynı kişiye meydan okursa, ilk meydan okuyan kişi meydan okuma hakkını elde edecek, meydan okunan taraf ise bunu reddedemeyecekti.

Diğer meydan okuyanların başvuruları ise geçersiz sayılacak, onlar da gidip başka hedeflere meydan okuyabilecekti.

Böylece, yani izleyen iki ay içinde toplamda on sekiz tur meydan okuma müsabakası yapılacaktı.

Herkes her tur meydan okuma müsabakasına katılmayabilirdi elbette; ama değerlendirme puanları yeni gelenler için yalnızca nihai ödüllerle doğrudan ilgili olmakla kalmıyor, daha da önemlisi Üç Katmanlı Köşk'ün onlar hakkındaki değerlendirmesini doğrudan etkiliyordu. Gelecekteki kaderlerine bağlıydı bu; o değerlendirme puanlarına onların can damarı demek bile abartı olmazdı.

Böyle bir ortam ve havada, puan kazanma fırsatı çıktığında hiçbir yeni gelen onu kolayca elinden kaçırmazdı; meydan okuma müsabakası aşaması da tam bu rekabeti azami ölçüde kızıştırmanın eşsiz aracıydı.

Tamamen umutsuzluğa kapılıp her şeyden vazgeçmedikleri sürece, sıralamada geride kalan o yeni gelenler hiçbir meydan okuma fırsatını kaçırmayacaktı elbette. O vakit meydan okuma sürecinin ne denli çetin geçeceğini tahmin etmek zor değildi. Unutmayın, bu bir iki müsabaka değil, tam iki ay boyunca sürecek bir şeydi.

Üstelik meydan okuma müsabakalarının yanı sıra bir yandan da ruhsal ilaç tohumlarını yetiştirmeyi gözetmek zorundaydılar. Yoksa meydan okumalarda başarıları ne kadar iyi olursa olsun, sonunda puanları o kuruyup ölmüş ruhsal ilaç tohumları yüzünden sürüklenecek, o vakit de puanlar eksiye düşürülünce bunca zahmetle verilen emek tümüyle boşa gidecekti.

Onun için meydan okuma müsabakaları ile ruhsal ilaç tohumları yetiştirme arasında herkesin mutlaka bir denge kurması gerekiyordu; fark yalnızca meydan okumalara biraz daha mı ağırlık vereceği, yoksa tohum yetiştirmeye biraz daha mı ağırlık vereceğiydi.

Ne de olsa onlar Wei Zhao değildi; her birinin gerçek enerji deposu sınırlıydı, bir kez tükendi mi toparlanması için uzun bir zaman harcamak zorundaydılar.

Meydan okuma müsabakalarında aşırı güç harcarlarsa ruhsal ilaç tohumlarına gerçek enerji ikmali yetersiz kalır ve tohumlar kuruyup ölürdü; tersi olursa da meydan okumalarda rekabet güçleri kalmaz, puanları başkaları tarafından kapılıp giderdi.

(.)RU