Bölüm 3793 — Karşılıklı Yıkım mı?

Temel Atma'nın başlangıç aşamasındaki bir usta bile, canı gerçekten başkasının eline geçtiğinde sıradan bir insandan daha fazla direnç göstermezdi; tam tersine, ne kadar yüksekteyse o kadar çabuk düşen, ne kadar çok şeye sahipse o kadar çok şey kaybeden bu üstün konumdaki insanlar böyle anlarda daha da kırılgan olurlardı!

Meng Zhou'un o kendini beğenmiş, küstah hali, Qingyun Köşkü'nün diğer çaylaklarına zerre değer vermeyen, burnu havada tavrı zaten herkesin gözünün önündeydi; şimdi bu perişan, zavallı haline bakınca Qiao Hongcai'nin keyfi birden yerine geldi.

Demek insan hep böyleydi işte, kendine fazla değer verirsen, sonunda anlarsın ki hiçbir halt bile değilsin!

»Anlaşılan Meng büyük çaylağın söyleyecek bir şeyi kalmamış. Öyleyse bu çöpün biri olarak sana zahmet bir yolculuk armağan edeyim; sonra bir sözün olursa rüyama girip söylersin.« Qiao Hongcai soğuk soğuk güldü, hemen avucunda gerçek enerjiyi topladı ve Meng Zhou'u son yolculuğuna uğurlamaya hazırlandı.

Bir anda meydan sanki dondu; herkes soluğunu bile tuttu, gözlerini kırpmadan Qiao Hongcai'nin hareketine dikildi ve tükürüklerini yutup durdu.

Meng Jueming'e gelince, yüzü sudan çıkmış gibi kapkara kesilmişti, ama elden hiçbir şey gelmiyordu!

Doğrusu, ekim dünyasında adam öldürmek, yangın çıkarmak hiç de yeni şeyler değildi; vaktiyle Qiushui Köşkü'nde bir aşağı bir yukarı bin küsur kişinin kökünün kazınması bile insanların çay sofrasında, yemek sonrasında konuştuğu bir lakırdıdan öteye geçmemişti; buna kıyasla, bu çaylak meydan okuma turnuvasında bir iki kişinin ölmesi hiç de dikkat çekecek bir şey değildi.

Ama bu, Yingxin Köşkü'ne girdiklerinden bu yana bir aydan fazla süredir ilk kez böyle bir ölüm sahnesinin yaşanmasıydı; üstelik bütün çaylakların gözü önünde son darbenin indirilmesi, eşi benzeri görülmemiş bir ilkti.

Bugün Meng Zhou'u hallederse Qiao Hongcai onun yerine geçecek, bu dönemin Qingyun Köşkü çaylakları arasında kara at olarak sivrilecek, Wei Zhao'nun elinde herkesin korktuğu bir ölüm tanrısına dönüşecekti.

»Huzur içinde git!« Qiao Hongcai soğuk soğuk güldü ve Demir Soğuk Avuç'un yirminci stiliyle Meng Zhou'un tepesine indirdi; o anda meydandaki herkesin yüreği ağzına geldi.

Meng Zhou az kalsın demir avucun altında can verecekti; ama bir sonraki anda Qiao Hongcai'nin demir avucu ansızın durdu, Meng Zhou'un alnına on santimden az bir mesafe kalmıştı.

Vay canına! Qiao Çöpü bu herif ne oynuyordu böyle? Bu avuç darbesiyle adamı çoktan halledebilecekken, tam son anda elini çekivermişti; bu resmen insanla alay etmek değil miydi?

Meng Jueming'in yüzü kazan dibi gibi kararmıştı; Meng Zhou'un öldürülmesi onun için zaten kabul edilemez, ağır bir darbeydi; üstüne Qiao Hongcai bir de yaşlı kedi fareyle oynar gibi onunla oyalanırsa, artık yüzü iyice yere gelmiş olacaktı; bundan sonra Qingyun Köşkü'nün diğer çaylaklarıyla karşılaştığında başını bile kaldıramazdı!

Ne var ki, tam Meng Jueming kendini tutamayıp köpürecekken, Qiao Hongcai ansızın boğuk bir iniltiyle bir ağız dolusu taze kan kusup yere çöktü; bir hayli çabaladı ama bir türlü ayağa kalkamadı.

»Aman Tanrım! Yüreğimi ağzıma getirdin! Meğer bu çöp sadece dışı sağlam, içi çürük bir çirkefmiş; çöp çöptür işte!« İlk ayılan Meng Jueming oldu, sevinci burnuna sığmadı, hâlâ korkuyla karışık derin bir soluk aldı; diğer çaylaklar da bunun üzerine kendi aralarında fısıldaşmaya başladı.

Wei Zhao ve yanındakiler ise şaşkınlıkla birbirlerine baktılar; son adıma kadar zar zor dayanmışlardı ama sonunda yine de her şey boşa gitmişti.

Aslında dönüp dikkatle düşününce, Qiao Hongcai'nin şimdiye kadar dayanabilmiş olması tek başına bir mucizeydi.

Meng Zhou'un Bin Bacak Yirmi Birinci Stil'inin hasarını olduğu gibi yemek bir yana, ardından ağır yaralı halde dişini sıkıp Demir Soğuk Avuç'un yirmi birinci stilini kullanmıştı; olsa olsa normal bir Temel Atma başlangıç aşaması ustası çoktan çökerdi; şimdiye kadar dayanıp ancak şimdi yıkılmış olması bile Qiao Hongcai'nin bu başarısını demir yürekli bir yiğit diye anmaya yeterdi.

Bu sefer sadece meydanın altındaki çaylaklar değil, meydanın kenarındaki Xuanji Köşkü'nden gelen hakem bile bir anda ne yapacağını bilemez hale geldi.

Karşılaşmanın iki tarafı Qiao Hongcai ile Meng Zhou, ikisi de ağır yaralıydı ve kıpırdayamıyordu; kimse kimseye diş geçiremiyordu; bu halde devam ederlerse ikisi de ölüme yaklaşmış olacaktı ama kimse kimsenin işini bitiremiyordu; işte böylece kimsenin bir şey yapamadığı, karşılıklı bir çekişme kilidi oluşmuştu.

»Şimdi ne yapacağız?« Zavallı Kardeş ile Wei Zhao birbirlerine baktı, istemeyerek de olsa aynı anda başlarını salladılar.

Çaylak meydan okuma turnuvasının kurallarına göre, her türlü sonuç yalnızca dövüşen iki tarafça belirlenebilirdi; başka hiç kimsenin müdahale yetkisi yoktu; ama şimdiki durum epey sıkıntılıydı.

İkisi de kıpırdayamıyordu; Meng Zhou bir süre hatta konuşamıyordu bile; Qiao Hongcai'ye gelince, konuşabiliyordu ama kendiliğinden teslim olduğunu söylemesi asla mümkün değildi; ikisi de birbirine diş geçiremiyordu, öyleyse böyle sürüp gidecekti.

Ama bu böyle sürüp giderse sonu nerede bitecekti? Diğer çaylaklar da hâlâ meydan okumayı bekliyordu!

Üstelik Qiao Hongcai ile Meng Zhou şu an hâlâ bir solukla yaşıyor olsalar da durumları gerçekten kötüydü; bu şekilde inatlaşırlarsa belki de ikisi de arenada can verirdi; o zaman iş iyice gülünç olurdu.

Daha iki ay bile dolmamışken Temel Atma'yı başarabilen çaylakların hepsi ender bulunan potansiyelli kişilerdi; hele burası Qingyun Köşkü'ydü, hele sahnedeki ikisi de öyleydi; bu iki potansiyelli çaylağı arenada böylece can vermeye bırakırlarsa iş çığırından çıkardı; sözde çaylak değerlendirme sistemi o zaman kim bilir nasıl yerden yere vurulur, nasıl ağır laflara maruz kalırdı.

Ne var ki bu meydan okuma turnuvası kuralları ihtiyar heyeti tarafından onaylanmıştı; hakem de dahil olmak üzere orada hiç kimse müdahale edemezdi, yoksa ağır şekilde cezalandırılırdı; bu yüzden bir leke kalırsa gözyaşlarıyla bile temizlenemezdi.

Çaresiz kalan Xuanji Köşkü hakemi de çıkmaza düşmüştü; Meng Jueming'i gönderip Köşk Reisi Hu Yunfeng'i çağırtmaktan başka yapacak bir şey bulamadı. Gerçi Hu Yunfeng'in de çaylak meydan okuma turnuvasına karışma yetkisi yoktu, ama ne de olsa Yingxin Köşkü'nün reisiydi; bir ölçüde yine de bir karar verebilirdi.

Hu Yunfeng çağrılıp geldikten sonra sahnedeki Qiao Hongcai ile Meng Zhou'un kıpırdayamadıkları halde inatla karşı karşıya durma kilitlenmesine baktı; bir anda söyleyecek söz bulamayıp başını salladı, uzun süre tek kelime edemedi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu çaylak değerlendirme sistemi onun vaktiyle büyük emek harcadığı gurur kaynağı bir eseriydi; her yönüyle yeterince kapsamlı düşünülmüştü; o da bu işi bir başarı olarak göstermeyi planlıyordu; yoksa ihtiyar heyetinin o dev patronlarından onay alabilir miydi?

Ama şimdiki gibi bir sahne hiç hesaba katılmamıştı.

Silah kullanımının yasaklanmasının dışında hiçbir sınırlama yoktu; bu kadar gevşek kurallar altında ekimcilerin dövüşünde böyle karşılıklı yıkım getiren, kimsenin kimseye diş geçiremediği bir tablonun ortaya çıkması gerçekten akıl alır gibi değildi.

»Yoksa… bu sefer berabere sayılsın, ne dersiniz?« Hu Yunfeng, Meng Jueming'e bir göz attı ve tereddütlü bir ses tonuyla önerdi.