Bölüm 3937 — Acımasız Nihai Savaş
»Meng Zhou denen herif ne oyunlar çeviriyor böyle? Yoksa Meng Jueming içeride ona işkence mi ediyor? Bu kadar acıklı bağırıyorsa, delirmiş olmalı!« diye alay etti Qiao Hongcai, neredeyse zevkten dört köşe olmuş bir halde.
Xiao Che ise şaşkın bir yüzle tahminde bulundu: »Yoksa tuhaf bir şeytani dövüş tekniği mi çalışıyor? Bildiğim kadarıyla, ancak bazı dışarıdan gelen şeytani dövüş teknikleri bu kadar işkenceyle öğrenilir; ama Meng Zhou denen herif dışarıdan bir usta da değil ki?«
Wei Zhao hafifçe gülümseyerek, düşünceli bir tavırla konuştu: »Sanırım hazmedemediği bir şeyler yedi; boş ver, bağırmak istiyorsa bırak bağırsın.«
Meng Zhou'un şu anda neyle uğraştığını Wei Zhao az çok tahmin edebiliyordu; sonuçta içeride Li Zhengming gibi bir muhbir vardı ve üstelik bir ay önce arka dağın eteklerinde geçirdiği süre boyunca Shangguan Lan'er'in ağzından Ziwu Kalp Parçalayan Hap'ın varlığını duymuştu; ikisini birleştirmek zor değildi.
Başka biri olsa, böyle bir anda içinde az da olsa bir huzursuzluk belirirdi; çünkü şeytani güçler ne kadar tuhafsa, kısa sürede o kadar güçlenme ihtimali taşırdı ve bu, dövüş dünyasında sık sık görülen bir şeydi. Ne yazık ki Wei Zhao bunu hiç ama hiç umursamıyordu.
Meng Zhou ister güçlensin ister çöpe dönsün, Wei Zhao bunu hiçbir zaman dert etmemişti; şu anda yalnızca tek bir şeyle ilgileniyordu: Temel İnşa döneminin orta aşamasını bir an önce sağlamlaştırmak ve yeni fırlayan gücüne tamamen hâkim olmak. Bunun dışındaki her şey, gözünde bir buluttan ibaretti.
On gün sonra, Yeni Karşılama Salonu'nun bütün yeni üyeleri bir araya toplandı; yeni üye sınavının son aşamasına, yani geleceklerini belirleyecek en hayati aşamaya hazırlanıyorlardı.
Genelde böyle durumlarda, kibir ve böbürlenmesiyle tanınan Meng Zhou herkesten önce gelir, bir sürü Mavi Bulut Salonu çaylağını etrafına toplar, cemaat kurar, kol kanat gerer, yüksek sesle nutuk çeker, ille de sahnenin tek yıldızı olmak isterdi.
Ama bu kez Meng Zhou görünür görünmez, bir şey söylemesine bile gerek kalmadan, kendiliğinden salondaki herkesin bakışlarını üzerine çekmişti.
»Aman Allahım! Bu herife ne olmuş böyle, saçları neden bembeyaz olmuş?« diye kekeledi Qiao Hongcai, Meng Zhou'a löp löp bakarak, gözlerini ovuşturmaktan kendini alamadı.
»Bu saçlar... boyanmış gibi değil, doğal beyaz görünüyor; yoksa efsanelerdeki 'bir gecede ak saçlı' olmasın?« dedi Xiao Che da aynı inanmazlıkla.
Wei Zhao hafifçe başını salladı: »Saç meselesi ikincil; siz hiç dikkat etmediniz mi, adamın bütün hali tavrı değişmiş?«
Wei Zhao'nun bu sözü üzerine Xiao Che ve Qiao Hongcai ancak o zaman durumu fark ettiler. Acınası kıdemli kardeş bile şaşkınlıkla söyledi: »Lin kardeşimin dediği doğru; Meng Zhou eskiden insana tam bir kof, ne güç ne de derinlik sahibi bir ahmak izlenimi verirdi, ama şimdi bakınca bambaşka biri olmuş; şeytani, sapkın bir hale gelmiş, sanki... sanki...«
»Sanki yaralanmış bir vahşi hayvan gibi; küçücük bir kışkırtma bile ona ölümcül bir misilleme yaptırır!« dedi Wei Zhao sakin bir sesle, ama içinden de düşünüyordu: Bu Ziwu Kalp Parçalayan Hap ne biçim şeytani bir ilaçmış böyle, on kısa gün içinde Meng Zhou'u bambaşka birine çevirmiş!
Sadece gücünün şaşırtıcı biçimde değişmesi olsa, yine neyse; sonuçta Temel İnşa Altın Hapı da aynı etkiyi yapabilirdi. Ama bu Ziwu Kalp Parçalayan Hap insanın bütün mizacını bile değiştiriyordu; bu gerçekten akıl almazdı.
Geçen on gün boyunca, dağın eteğindeki dördüncü mağara meskeninden aralıksız olarak insanın tüylerini diken diken eden acı çığlıklar yükselmişti; Meng Zhou neredeyse her an insanlık dışı bir işkence içinde kıvranıyordu. Özellikle her günün zi ve wu saatlerinde çığlıklar ciğerleri parçalayacak, insanın başını ürpertecek denli azgınlaşıyordu; kısa on gün içinde bütün adamın bu tuhaf, şeytani hale bürünmesine şaşırmamalıydı.
Herkesin şaşkın bakışları altında Meng Zhou sallana sallana, ağır adımlarla Wei Zhao'nun önüne geldi; gözleri kan çanağına dönmüş, yüzü vahşi bir ifadeyle buruşmuştu. Kısık ve ürkütücü bir kahkahayla konuştu: »Nihayet o günü gösterdin bana, Wei Zhao. Şimdi bu halimde her şey senin eserin; ölmeye hazır mısın?«
Bunları söyledikten sonra, Wei Zhao'nun ne tepki vereceğine hiç aldırmadan dönüp bir kenara çekildi. Sanki onun gözünde Wei Zhao artık baştan sona ölü bir adamdı; onunla daha fazla ilgilenmeye değmezdi.
»İlginç.« Wei Zhao eğlenir gibi gülümsedi. Daha önce Meng Zhou ona asla tam adıyla hitap etmez, hep 'gösteriş budalası önder' gibi sözler kullanırdı.
Bu, her ne kadar çok ince bir fark gibi görünse de, Wei Zhao gibi dikkatli biri için meseleyi açıklamaya yeter de artardı.
Meng Zhou'un önceden Wei Zhao'nun tam adını hiç kullanmaması, aslında psikolojik bir sapkınlıktı; en azından Wei Zhao'nun varlığını kabullenemediğini, ancak bu alaycı, aşağılayıcı sözlerle iç dengesini sağlayabildiğini gösteriyordu. O zamanlar Meng Zhou ne kadar güçlü, ne kadar mağrur olursa olsun, aslında sadece yüreksiz bir kabadayıydı.
Oysa şimdi, sadece ses tonuna bakılırsa, Meng Zhou o kadar alaycı ve küstah değildi; lakin Wei Zhao ondan ilk kez bir tehdit hissediyordu; küçük bir dikkatsizlik belki de ölümcül bir tehdide dönüşebilirdi.
»Lin kardeşim, işlerin anormalleştiği yerde mutlaka bir tuhafık vardır. Meng Zhou gibi daha önce yenilmiş birine karşı bile asla rehavete kapılma.« diye uyardı acınası kıdemli kardeş. Ziwu Kalp Parçalayan Hap'tan haberi yoktu, ama Meng Zhou'un gücünün fırladığını ve eskisiyle kıyas kabul etmeyeceğini o da görüyordu.
»Endişelenme kıdemli kardeş, ben ne yaptığımı biliyorum.« Wei Zhao başını salladı.
Kısa bir süre sonra Yeni Karşılama Salonu'nun salon başkanı Hu Yunfeng sahneye çıktı ve bütün yeni üyelere hitaben ilan etti: »İnsan bu dünyada yaşarken çatışmalar kaçınılmazdır; herkesin bir düşmanı, bir rakibi olur. Siz yeni üye kardeşler arasında da mutlaka sürtüşmeler, anlaşmazlıklar çıkacaktır. Dövüş dünyasının kuralı da her zaman gücün üstünlüğüdür; bizim Yeni Karşılama Salonu'muzda da elbette bu böyledir. Bu yüzden bugünkü son yeni üye sınavı aşaması, tam da sizin anlaşmazlıklarınızı çözmek için hazırlandı: Meydan Okuma.«
Bu sözler üzerine yeni üyeler arasında fısıltılar yayıldı. Yeni üye sınavını bir yana bıraksalar bile, normal zamanlarda da Yeni Karşılama Salonu'nda serbestçe meydan okuma yapılabiliyordu; yeter ki bir şahit bulunsun ve ilgili sorumlu kıdemli kardeşe bildirilsin, o kadar. Bunun için özel bir yeni üye sınavı aşaması düzenlemeye ne gerek vardı ki?
Belliydi ki Hu Yunfeng'in ağzındaki meydan okuma aşaması, herkesin bildiği meydan okuma kadar basit bir şey değildi.
Bu, bütün bir sınav serisinin gidişatını tek darbede belirleyecek bir aşamaydı; bu aşamadaki başarı ya da başarısızlık, öncesindeki bütün çabaların boşa mı gideceğini yoksa sonradan gelip geriden geleneleri geçerek mi zafere ulaşılacağını doğrudan belirleyecekti!
»Her yeni üyenin başka bir yeni üyeye meydan okuma hakkı bir kez vardır; bir kez de meydan okumaya maruz kalma hakkı. Normal meydan okuma kurallarının yanı sıra, bu aşamada ek bir bahis daha var: Meydan okumayı kazanan, kaybedenin bütün puanlarını alır! Bir şey daha ekleyeyim: Sınav puanlarına önem veriyoruz, ama sonuçta güç her şeydir. Bu puanları koruyacak gücün yoksa, bu sadece senin gücünün yetersiz olduğunu gösterir; kimseyi suçlayamazsın.«