Bölüm 3946 — Ağacın Dibinde Tavşan Beklemek

Ancak az önce yaşanan beklenmedik olay, bu krizi bir anda Wei Zhao'nun önüne koymuştu. Meng Jueming gerçekten de onun kimliğini çözmüş ve bu haberi Nan Tianguan ile Yu Zhe gibilerine ulaştırmışsa, bundan sonra düşünmesi gereken tek şey Nan Tian Ba'ya nasıl karşı koyacağıydı.

Wei Zhao artık Temel Kurma'nın orta aşamasına ulaşmış, gücü de bir anda büyük ölçüde artmıştı. Önüne yeterince uygun bir fırsat çıkarsa, tıpkı geçen sefer Nan Tian Yong'u karanlıkta tuzağa düşürüp öldürdüğü gibi Nan Tianguan'la başa çıkmayı başarma ihtimali de yok değildi.

Fakat karşısındaki kişi, onunla tamamen farklı bir düzeyde bulunan Nan Tian Ba olursa, artık yapabileceği hiçbir şey kalmazdı. Bunu kabul etmek istemese de gerçek buydu. Böylesine güçlü bir rakip karşısında Wei Zhao'nun kazanma ihtimali sıfırdı; tek çaresi canını kurtarıp kaçmaktı, ama kaçmayı başarabileceği bile kesin değildi!

Wei Zhao, yağmur yağmadan önce önlem almalı, hazırlıklarını erkenden yapmanın bir yolunu bulmalıydı. Durumun bu noktaya kadar başıboş ilerlemesine izin verirse, sonuç gerçekten de felaket olurdu.

Hong Klanı Ticaret Birliği'nden çıktıktan sonra Wei Zhao oyalanmadı ve doğrudan Yeni Gelenler Köşkü'ne döndü. Ne var ki mağara konağına girmeden önce, özellikle tenha bir köşe bulup uzaktan etrafı gözledi; gördüğü manzara yüreğine ağır bir taş gibi oturdu.

Meng Jueming ile Murong Zhen, ahşap kulübenin yanındaki çay masasının başında oturmuş, cilveleşerek çay içiyor ve sohbet ediyorlardı.

Bu iki rezilin bir araya gelmesine Wei Zhao hiç şaşırmadı. Ne var ki Meng Jueming'in şu anda burada bulunma amacı, Murong Zhen'le gönül eğlendirmek değildi. Belli ki asıl niyeti bambaşka bir yerdeydi.

Bu Meng Jueming, besbelli ki bu fırsatı kullanarak pazarda karşılaştığı Lin Er'in gerçekten kendisi olup olmadığını bir kez daha doğrulamak istiyordu!

Neyse ki Wei Zhao yeterince temkinli davranmış ve önceden bir ihtiyat payı bırakmıştı. Yoksa düşünmeden ortaya çıksaydı, Meng Jueming'in içinde hâlâ bazı şüpheler bulunsa bile, bu hareket her şeyi kesinleştirir ve üzerindeki kuşkuyu tamamen doğrulardı.

Wei Zhao hemen mağara konağına dönme düşüncesinden vazgeçti; olduğu yerde kalıp Meng Jueming'le sabır yarıştırmaya başladı.

Ne de olsa Wei Zhao geçmişte de çoğu zaman inzivaya çekilip çalışırdı. Kendisi ortaya çıkmadığı sürece Meng Jueming onun o sırada mağara konağında olup olmadığını doğrulayamazdı. Kapıyı çalıp seslenmeyi denese bile bunun hiçbir yararı olmazdı; yetişimciler inzivadayken kimseyle ilgilenmezdi.

Meng Jueming, Murong Zhen'in ahşap kulübesinde gecenin ilerleyen saatlerine kadar kaldı. Bütün bu süre boyunca Wei Zhao'nun izini göremeyince, sonunda isteksizce oradan ayrıldı. Gitmeden önce hâlâ umudunu kesmemiş olacak ki Murong Zhen'e uzun uzun tembihte bulunup Wei Zhao'nun hareketlerini gözetlemesini söyledi.

Fakat Wei Zhao'nun sabrı sıradan insanlarınkiyle kıyaslanamazdı. Meng Jueming gittikten sonra da beklemeyi sürdürdü; ancak Murong Zhen'in tamamen sessizleştiğinden ve gardını indirdiğinden emin olduktan sonra, sessiz ve hafif adımlarla kendi mağara konağına döndü.

Bu karşı hamle Meng Jueming'in şüphelerini bütünüyle ortadan kaldırmayabilirdi, ama en azından onun tahminini kesin bir gerçeğe dönüştürmesinden iyiydi. Ortada somut bir kanıt bulunmadığı sürece her şey havada kalan bir kuşkudan ibaretti; Meng Jueming de bu yüzden düşünmeden harekete geçmeye cesaret edemezdi. Wei Zhao'nun şu anda elde edebileceği tek fırsat buydu.

Sonraki birkaç gün boyunca Meng Jueming gelip sorun çıkarmadı. Nan Tianguan ile Yu Zhe tarafında da hiçbir haber çıkmadı. Görünüşe bakılırsa Wei Zhao'nun bu karşı hamlesi oldukça işe yaramıştı.

Hemen ardından Yeni Gelenler Köşkü'nün köşk yöneticisi Hu Yunfeng, Üç Köşk'teki bütün yeni gelenleri bir kez daha bir araya topladı. Yeni gelenler sınavı artık tamamen sona ermişti, ama bu, yeni gelenlerin artık yapacak hiçbir işi kalmadığı anlamına gelmiyordu.

Hu Yunfeng, yeni gelenler sınavının başladığını ilan etmeden önce, bütün yeni gelenlerin karşısında bizzat söylemişti: Xuanji Köşkü ile Qingyun Köşkü'nün yeni gelenlerine, köşkler arası bir meydan okuma fırsatı verilecekti.

Köşkler arası meydan okuma! Yeni gelenler Yeni Gelenler Köşkü'ne katılalı, bunca olay ve bunca sınavdan geçeli beri ilk kez böyle bir şey yaşanıyordu. O zamana kadar Üç Köşk'ün her biri sınavlarını daima kendi içinde, birbirinden ayrı yürütmüştü.

Bu yüzden Üç Köşk'ün yeni gelenleri arasında bir anda belirgin bir gerginlik ve karşıtlık havası oluştu. Her bir köşkün kendi içindeki durumu şimdilik bir yana bırakılırsa, bu yarışma açıkça Üç Köşk arasındaki bir rekabetti; hatta sınıf mücadelesi dense yeriydi.

En azından böyle bir anda, orada bulunan yeni gelenlerin hepsinde hâlâ güçlü bir topluluk bilinci vardı.

Bu köşkler arası meydan okumanın temel amacı adaleti göstermelik de olsa sağlamaktı. Herkes yetişim dünyasında değişmez yasanın güçlünün zayıfı ezmesi olduğunu biliyordu; ancak Üç Köşk'ün üst kademeleri olarak, en azından görünüşü kurtaracak bazı şeyler yapmak zorundaydılar.

Herkesin ağzını kapatamasalar bile, insanların büyük çoğunluğunu itiraz edemez hâle getirmeleri yeterliydi.

O anda ortam daha önce hiç olmadığı kadar gergindi. Üstelik ayrıcalıklı muamele apaçık ortadaydı. Xuanji Köşkü ile Qingyun Köşkü'nün birçok yeni geleni, Chongtian Köşkü'nün dağın tepesindeki mağara konutlarına büyük bir iştahla bakıyor, rüyalarında bile onların yerini almayı düşlüyordu.

Şimdiyse bu fırsat gerçekten önlerine konmuştu, ama hepsi birden tereddüt edip geri duruyordu.

Bu, Ye Gong'un ejderha sevgisinin tipik bir örneğiydi. Üç Köşk içindeki doğal olarak dezavantajlı topluluk olan bu insanların her biri sözde adaleti istiyordu; fakat gerçekten fırsat verilip güçlerini ortaya koyarak başkalarıyla mücadele etmeleri istendiğinde, o cesareti kendilerinde bulamıyorlardı.

Wei Zhao gibi birkaç ucube yeni geleni bir kenara bırakırsak, orada bulunan yeni gelenlerin genel gücü bakımından Chongtian Köşkü diğer iki köşkün çok üstündeydi; özellikle de Qingyun Köşkü'nün yeni gelenlerinden açık ara daha güçlüydü.

Wei Zhao, Murong Zhen ve onlar gibileri de hesaba katsak bile, Qingyun Köşkü'nün yeni gelenleri arasında Temel Kurma'ya ulaşabilmiş yalnızca altı kişi vardı; geri kalanların hepsi Göksel Kademe'nin büyük tamamlanma aşamasındaydı. Buna karşılık Chongtian Köşkü'nün yeni gelenleri arasında Temel Kurma'nın başlangıç aşamasına ulaşmış tam on kişi bulunuyordu!

Chongtian Köşkü'nün yeni gelenleri için son birkaç ay boyunca sahip oldukları derin geçmişler sonunda yavaş yavaş etkisini göstermeye başlamıştı. Temel Kurma hapı gibi şeyleri yeni gelenler sınavı sırasında elde edemeseler bile, özel kanallardan bunları edinmenin bir yolunu bulabiliyorlardı.

Yetenekleri ve birikimleri buna ek olarak gerekli haplar da ellerine geçtiğinde, Temel Kurma'ya ulaşma başarı oranlarının düşük olması beklenemezdi. Nitekim Chongtian Köşkü'nün on beş yeni geleni arasından on kişinin Temel Kurma'nın başlangıç aşamasına ulaşmış olması bunun en açık kanıtıydı.

Xuanji Köşkü'nün yeni gelenlerine gelince, bu ihtiyarlar yeni gelen oldukları dönemde gerçekten de güçlü sayılırlardı. Ancak Temel Kurma'ya ulaşmak yalnızca güç meselesi değildi. Hap ve kaynaklar bakımından, yetişimci ailelerinin ikinci ve üçüncü kuşakları olan Chongtian Köşkü'nün bu gençleriyle boy ölçüşmeleri açıkça mümkün değildi. Bu yüzden Temel Kurma'ya ulaşanların sayısı yalnızca altıydı; Qingyun Köşkü'nün yeni gelenleriyle aynı sayıdaydılar.

Genel olarak Üç Köşk'ün yeni gelenlerinin güç düzeyleri karşılaştırıldığında, Wei Zhao gibi sonradan ortaya çıkan birkaç ucubeyi hesaba katmazsak, durum önceki yıllardan pek farklı değildi: En güçlü Chongtian Köşkü, onun ardından Xuanji Köşkü, en zayıf olan ise yine Qingyun Köşkü'ydü.