Bölüm 3969 — Kardeşlik Dostluğu

Meng Jueming ölmüş olsa da, onun ardında Xu Lingchong gibi güçlü düşmanlar hâlâ duruyordu. Eğer Li Zhengming'in başından beri bir iç muhbir olduğunu öğrenirlerse, o zaman Li Zhengming kaçınılmaz olarak gündemin tam ortasına itilecek, Xu Lingchong ve adamlarının bir an önce ortadan kaldırmak isteyeceği bir diken, bir baş belası hâline gelecek ve durumu son derece kötüleşecekti.

Li Zhengming bunun bilincindeydi ve hiçbir yakınmada bulunmuyordu; aksine Wei Zhao'nun niyetine içten içe minnettardı, çünkü bu onun her zamanki sessiz ve gösterişsiz üslubuna da uyuyordu.

Ne var ki gösterişsizlik, gerçekten hiçbir şey yapmamak anlamına gelmiyordu. Gösterişsizlik ancak gücün varsa gösterişsizliktir; gücün yoksa buna korkaklık denir, her önüne gelen gelip seni çiğner, ezer ve başına dert eksik olmaz. Bu yüzden Li Zhengming, gösterişsiz kalmak istiyorsa gücünü uygun zamanda sergileyip çevresindekileri sindirmesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Qiao Hongcai, Wei Zhao'nun emrindeki herkesçe kabul görmüş bir numaralı yiğit savaşçı olarak, otorite tesis etmek isteyen Li Zhengming için tam da uygun bir rakipti.

Bu dövüşte, Yingxin Köşkü'nün müsabaka kurallarına göre iki taraf da silah kullanmadı, ruh hayvanlarından yardım da almadı; bu, salt sert gücün çarpışmasıydı.

Wei Zhao'nun başta tahmin ettiğine göre, iki tarafın gücü birbirine denk olmalıydı; gerçekten var güçleriyle birbirine yüklenselerdi, muhtemelen iki taraf da ağır yaralarla ayrılırdı. Hatta en ufak bir terslikte hemen müdahale etmeye hazırlanmıştı bile.

Gerçekten de ilk başta her şey tam Wei Zhao'nun öngördüğü gibi gitti; Qiao Hongcai ile Li Zhengming birkaç hamle boyunca eşit güçteydiler, kimse üstünlük kuramıyordu. İkisinin düellosu o kadar güzel ve çekişmeliydi ki, Temel Atma orta evresinde bir uzman olan Wei Zhao bile hayranlıkla bakakaldı.

Bu ikisinin doğuştan gelen savaş yeteneği, onların asla sıradan yetenekler olmayacağını baştan belirlemişti; fırsat geldiğinde, kumun içinden süzülen altın gibi parlaklıklarını ortaya koyacaklardı.

Wei Zhao, Li Zhengming'in Temel Atma'yı çoktan başarıyla tamamladığını biliyordu, bu yüzden şaşırmadı; ama oradaki diğerleri Li Zhengming'in gerçek gücünü hiç görmemişlerdi. Hatta hepsi onu hâlâ Gök Basamağı Büyük Kusursuzluk seviyesinde bir dövüşçü sanıyor, Qiao Hongcai'nin karşısında hiç şansı olmadığını düşünüyorlardı!

Ne var ki kimse beklemiyordu ki, Li Zhengming denen adam sessiz sedasız bu denli bir güce ulaşmış olsun ve Qiao Hongcai gibi bir yiğitle denk bir mücadele verip kafa kafaya çarpışabilsin.

Ancak bu eşitlik hâli uzun sürmedi; herkes çok geçmeden bir kez daha yanıldığını anladı. Li Zhengming'in gücü yalnızca Qiao Hongcai ile başabaş olmakla kalmıyordu; o, Qiao Hongcai'nin çok üstünde, çok daha güçlü bir varlıktı!

Bir tütsü çubuğu kadar zaman geçtikten sonra Li Zhengming, kusursuz bir zamanlamayla Tian Shuang yumruğuyla, Qiao Hongcai'nin Demir Soğuk Avuç'unun gücü tükenmeye başladığı anda hiçbir belirti vermeden dövüşü bir anda bitirdi.

„Sonradan vurup kontrolü ele almak, zamanlama tam yerinde, çok iyi iş!« diyerek içtenlikle övdü Wei Zhao; ardından önce kendisi alkışlamaya başladı, hemen arkasından Zavallı Kıdemli Kardeş ve Xiao Che ile diğerleri de beğenerek alkışladılar.

Hatta Qiao Hongcai'nin kendisi bile farkında olmadan alkışa katıldı; bugünkü yenilgisinde içi rahattı, yenilgiyi gönülden kabul ediyordu.

„Li Zhengming, gerçekten çok güçlüsün. Eskiden Meng Jueming gibi adi bir herifin altında saklanman gerçekten inciyi karanlığa gömmekmiş. Bugünden itibaren, diğer bölüm mensupları ne düşünürse düşünsün, ben Qiao Hongcai seni kardeşim sayıyorum!« dedi Qiao Hongcai yürekten, içinden gelerek.

O aptal biri değildi; az önce Li Zhengming'in açıkça kendisini esirgediğini hissedebilmişti. Aksi hâlde şu anda en azından ağır yaralı olması gerekirdi, burada hiçbir şey olmamış gibi ayakta durması mümkün değildi.

Üstelik Qiao Hongcai ilk bakışta laubali ve hesapsız görünse de kendine özgü bir insan tanıma yöntemi vardı: insanı yumruk yumruğa dövüşerek tanımak. Bir insanın savaş tarzı, büyük ölçüde o kişinin karakterini ele verirdi; bu neredeyse içgüdüsel bir şeydi, konuşurken kullanılan süslü sözler gibi değildi, rol yaparak taklit edilemezdi.

Az önceki düellodan, Li Zhengming'in son derece sabırlı ve ketum biri olmasına rağmen, iş ciddiye binip kafa kafaya çarpışmaya geldiğinde bu adamın cesaretinin hiç kimseden geri kalmadığını açıkça hissedebiliyordu. Demek ki Li Zhengming'in iliklerinde doğuştan güçlü bir gurur vardı.

Böyle bir kişi entrika çevirmeyi sevenlerden olamazdı; küçücük bir Meng Jueming onu gerçekten boyunduruk altına alamazdı; yaşarken alamazdı, öldükten sonra ise hiç alamazdı. Aksi hâlde Li Zhengming, gücüyle çoktan ortaya çıkıp rüzgâr estirip yağmur yağdırırdı, görünmez bir varlık gibi sessiz sedasız kalmazdı.

„Teşekkür ederim!« Li Zhengming başını ağır ağır salladı; Qiao Hongcai'nin bu tek cümlesi burnunun sızlamasına yol açmış, koskoca adam neredeyse gözyaşlarını tutamayacak hâle gelmişti.

Meng Jueming'in emrinde bunca zamandır iç muhbir olarak, gün ışığına çıkmaması gerektiği için yavaş yavaş yalnızlığa alışmış, çevresindeki her şeyle tek başına yüzleşmeye alışmıştı. Şimdi ansızın biri onu kabul edince, yeniden aydınlığa kavuşmanın bu ani hissini sıradan insanlar anlayamazdı.

Diğerleri sebebini bilmiyordu ama Wei Zhao'nun bilmemesi mümkün değildi. Hemen yanına gidip omzuna hafifçe vurdu ve yumuşak bir gülümsemeyle dedi: „Zahmet verdin, tekrar hoş geldin.«

Li Zhengming bunu duyunca sırıttı; gülümsemesi pek doğal değildi, hatta çirkin bile denebilirdi. Bu, içinde bir şey olduğundan değildi; yürekten gelen bir gülümsemeydi, yalnızca uzun zamandır hiç gülmediği için nasıl gülüneceğini unutmuştu.

Düşününce, Yingxin Köşkü'ndeki bu yarım yıldan fazla sürede sadece Wei Zhao'ya iç muhbir olma görevini sırtlanmakla kalmamış, her gün Meng Jueming ile Meng Zhou'un türlü zorbalıklarına katlanmak, sabretmek ve karşı koymamak zorunda kalmıştı; doğal olarak gülemiyordu.

Üstelik Qiushui Köşkü'nün bütün ailesi yok edilmişti; böylesine kanlı bir intikam yüküyle her gece gözlerini kapatır kapatmaz, zihninin derinliklerinde düşmanın o yenilmez, ulaşılmaz gölgesini görüyordu. Böyleyken nasıl gülebilirdi?

„Gülüşün gerçekten çirkin. Anlaşılan bundan sonra çok çalışman gerekecek; yoksa gülünce ağlıyor gibi görünüyorsun, bu da fazlasıyla ürkütücü.« Qiao Hongcai bu iç yüzü bilmiyordu; lafını sakınmadan acımasız bir eleştiri yapıverdi.

Li Zhengming bir anda gülse mi ağlasa mı bilemedi, ama içinde daha da bir sıcaklık hissetti. Böylesine yüreği saf biriyle kardeş olmak fena da olmayacak gibiydi.

Bu sırada yanlarına Xiao Che geldi ve Li Zhengming'e gülümseyerek dedi: „Zhengming kardeş, birkaç gün sonra kendini toparladığında gel de benimle de bir dövüş, ne dersin?«

Bir anda çevrede çıt çıkmadı. Qiao Hongcai zaten kavgacı bir mizaçtı, onun Li Zhengming'e meydan okuması beklenen bir şeydi; ama Xiao Che böyle biri değildi, normal şartlarda kolay kolay harekete geçmezdi.

Daha önce Qiao Hongcai sürekli onunla bir el denenmek istemiş, o hep kabul etmemişti. Şimdi ise kendiliğinden Li Zhengming'e meydan okuyordu; bu, avını görünce sevinmek miydi, yoksa altında başka bir anlam mı yatıyordu?

Li Zhengming hafifçe irkildi, Xiao Che ile göz göze geldikten sonra hemen başını sallayarak kabul etti: „Tamam, o zaman geldiğinde Xiao Che kardeşin esirgemez, bana yol gösterir.«R1152