Bölüm 3992 — Gizlice Verilen Hediye

»Chong'er, bugün iyi iş çıkardın. Gün gelip Xu ailesi senin eline geçtiğinde, ben de biraz olsun içim rahat edebileceğim.« Hediye takdim töreni sürerken Xu Yuanzheng özellikle yerinden kalkıp bir kenara geçti ve torununa onaylayan bir baş hareketiyle baktı.

Ona göre Xu Lingchong'un bu küçük manevraları henüz pek toyca olsa da, yeter ki bu şuura sahip olsun, Xu ailesinin geleceğini sırtlaması o kadar da uzak değildi.

»Övgüleriniz için teşekkür ederim büyükbaba, torununuz daha da gayret edecek ve Xu ailemizin geleceğine kalkan olacaktır.« Xu Lingchong bu iltifatlarla adeta havaya uçtu.

Xu ailesinin başına geçmek, onun ta başından beri en büyük emeliydi. Bugün büyükbabası Xu Yuanzheng'in takdirini kazanabilmek, bu hedefe bir adım daha yaklaştığının kanıtıydı.

Xu Yuanzheng memnuniyetle gülümseyip yol gösterdi: »Ancak Chong'er, şu noktayı aklına iyice kazımalısın: entrikalar ve hesaplar yalnızca küçük oyunlardır. Büyük işleri yönetmek istiyorsan, kilit isimleri ele geçirmek asıl doğru yoldur; aksi hâlde ne kadar çaba sarf edersen et, hepsi boşa gider.«

Bunu söyledikten sonra yaşlı adam çenesini uzaklara doğru kaldırıp işaret etti; orada, o anda Shangguan Tianxia'nın yanına sokulmuş, sevgiyle yaslanmış olan Shangguan Lan'er duruyordu.

Xu Lingchong anladığını belirten bir baş hareketi yaptı ve derin bir anlam yükleyerek yumruğunu sıktı: »Büyükbaba, içiniz rahat olsun; o asla torununuzun avucundan kaçamayacak, asla!«

»Bu özgüvene sahip olabilmen çok iyi, büyükbabanı hayal kırıklığına uğratma.« Xu Yuanzheng omzuna vurdu ve dönüp baş köşedeki yerine geçti.

Xu Lingchong derin bir nefes aldı; uzaktaki Shangguan Lan'er'e yeniden baktığında gözlerinde, başkalarının kolayca sezemeyeceği bir soğukluk ve sertlik belirmişti.

Eğer bugünden önce Shangguan Lan'er onun gözünde neredeyse göksel bir varlık mertebesindeyse, az önce yaşananlardan sonra bu göksel varlık hızla sıradan, herkesle yatabilecek bir azgın kadına dönüşmüştü; böylesi bir kadınla uğraşırken elbette fazla nazik olmaya gerek yoktu.

Bu sırada hediye takdim bölümü sona ermek üzereydi; yanı başındaki Kang Jingming büyük bir istekle: »Genç Xu, benim hediyemi artık çıkarabilir miyim?« dedi.

Xu Lingchong hafifçe başını salladı; bu, Kang Jingming ile önceden kararlaştırdıkları bir plandı. Hemen bizzat öne çıkıp onu tanıttı: »Saygıdeğer büyüklerim ve dostlarım, sıradaki hediyesini Lan'er küçük kız kardeşimize sunacak olan kişi, bizim Yingxin Pavilyonu'muzun yeni görevlisi Kang Jingming'dir!«

Bütün salonun ileri gelenlerinin bakışlarını üzerinde toplayan Kang Jingming aceleyle göğsünü kabarttı ve elindeki ahşap kutuyu sözde soğukkanlılıkla yavaşça açtı; içinde özenle yerleştirilmiş bir dan ilacı duruyordu.

Salondakiler kendi aralarında fısıldaşmaya başladı; Yingxin Pavilyonu'ndan bir yeninin burada bulunabilmesi başlı başına küçük de olsa bir haberdi, üstelik bu yeni kişi hiç de fena olmayan bir hediye, üst kalite bir Temel İnşası Altın Danı çıkarmıştı!

»Bu Kang kardeşimiz, Lan'er küçük kız kardeşimizin doğum günü ziyafetine katılma şerefine nail olacağını duyduğundan beri, benim yardımım ve teşvikimle on gün on gece harcamış ve nihayet bu üst kalite Temel İnşası Altın Danı'nı bizzat yapıp Lan'er küçük kız kardeşimize doğum günü hediyesi olarak sunmuştur.« Xu Lingchong akıcı bir dille konuşup bizzat Kang Jingming'in itibarını kurtardı.

Bunu duyanların Kang Jingming'e bakışları belirgin biçimde çok daha fazla önem kazanmıştı.

Sıradan bir Yingxin Pavilyonu yenisi elbette onların gözüne giremezdi; ama bu yeni kişi bir dan ustasıysa ve üst kalite Temel İnşası Altın Danı'nı bizzat yapabiliyorsa, o zaman değeri bambaşka bir hâl alırdı!

Malumunuz, dan ustalarının toplandığı Dan Salonu'nda bile Temel İnşası Altın Danı yapabilen ustalar pek fazla değildi; üst kalite olanlar ise parmakla sayılacak kadar azdı.

Yalnızca bu açıdan bakıldığında bile, Kang Jingming adlı bu yeni dan ustası neredeyse bu sayede doğrudan seçkin dan ustaları safına katılabilirdi!

Kang Jingming'i en ince ayrıntısına kadar tanıyan Wei Zhao bile o anda oldukça şaşırmıştı; eğer Xu Lingchong'un söyledikleri doğruysa, demek ki daha önce bu herifi hafife almışlardı. Şu anki Temel İnşası başlangıç seviyesindeki gücüyle üst kalite Temel İnşası Altın Danı yapabilmesi, hiç değilse bu herifin dan yapma yolunda azımsanmayacak bir yeteneği olduğunu gösteriyordu.

Buradaki herkes sıradan biri değildi; böyle bütün salonun takdirini toplama duygusu Kang Jingming'i neredeyse bulutların üstüne çıkarmıştı, içten içe öyle keyifleniyordu ki neredeyse kendinden geçecekti.

Yine de Xu Lingchong'un önceden kendisine verdiği talimatı hatırladı ve hemen öne çıkıp eğilerek: »Genç Xu fazla iltifat ediyorsunuz; ben Chongtian Pavilyonu'nun bir yenisi olarak Shangguan büyük hanımefendi için naçizane gücümün yettiğince bir şeyler yaptım, bu benim görevimdir, bu kadar övgüye layık değilim,« dedi.

Kang Jingming bu sözleri gerçekten de alçakgönüllü ve yerinde söylemişti; salondaki ileri gelenler art arda takdirlerini dile getirip içlerinden bu gencin ileride yetiştirilirse belki de önemli işler başarabileceğini geçirdiler.

Yeterince göz önünde kaldıktan sonra Kang Jingming aniden konuyu değiştirdi ve Wei Zhao'nun bulunduğu yöne dönerek: »Lin büyük yeni, bugün Yingxin Pavilyonu'ndan yalnızca sen ve ben geldik; Shangguan büyük hanımefendinin doğum günü ziyafetine katılma fırsatını nadiren bulmuşken, sen de bir nebze olsun gönlünden geçeni göstermelisin. Biliyorum, sen hep şaşırtıcı hamleler yaparsın; bugün bizi Yingxin Pavilyonu'na mahcup etme, ne hediyen varsa çıkar da herkes biraz gözünü açsın, ne dersin?« dedi.

Salondakilerin hepsi kurttu; Kang Jingming'in bu sözlerinin ardındaki niyeti bir bakışta anlamışlardı ve hemen keyifle seyirlik bir gösteri izleyecekmiş gibi bakışlar takındılar; nasılsa onlarla ilgisi yoktu, kim rezil olursa olsun onların umurunda değildi.

Ancak Wei Zhao hafifçe başını salladı: »Kusura bakmayın, benim hediyemi daha önce gizlice Shangguan büyük hanımefendiye verdim.«

Kang Jingming bir an afalladı; yanındaki Xu Lingchong ise kısaca gülüp: »Gizlice Lan'er küçük kız kardeşimize mi verdin? Buradaki herkes hediyesini hep birlikte sunuyor; sen bir yeni olarak neden özel muamele yapıyorsun ki! Duydum ki sen de Kang kardeşim gibi bir dan ustasıymışsın; ne hediye verdiysen çıkar da herkes bir kıyaslasın, ne dersin? Neticede rekabet olmadan ilerleme olmaz!« dedi.

Xu Lingchong'un bu gösterişli sözleri Wei Zhao'yu bir anda geri çeviremeyeceği bir köşeye sıkıştırmıştı; bütün salonun bakışları da bunun ardından Shangguan Lan'er'e yöneldi.

Shangguan Lan'er işlerin kötüye gittiğini hissetti; az önce Küçük Kıvırcık Ayı'nın araya girmesi yüzünden henüz Ruh Jade Kutusu'nun içindeki hediyeye bakmamıştı bile.

Yine de böyle olsa bile tahmin edebiliyordu: Wei Zhao, Qingyun Pavilyonu'nun bir yenisi olarak sahip olduğu kısıtlı imkânlarla, üst kalite Temel İnşası Altın Danı'ndan daha iyi bir hediye vermiş olamazdı. Eğer buna hemen razı gelirse, bu küçük kardeşi o sinir bozucu adamın adamı tarafından gölgede bırakılacaktı.

Aklı hızla dönen Shangguan Lan'er bir bahane uydurup sıyrılmaya çalışırken, Küçük Kıvırcık Ayı elinde tuttuğu Ruh Jade Kutusu'nu doğrudan çıkarıverdi ve bütün salonun önünde hiçbir şey söylemeden kutuyu açıverdi.