Bölüm 4066 — Hepsi Tükendi
»Hıh! Öyle mi! Pekâlâ öyle olsun! Bugün bu dükkânın efendisi, insanlığın ne kadar vefasız, dünyanın ne kadar çabuk değiştiğini bizzat gördü işte. Hepiniz beni meridyenlerim parçalanmış, artık bir hiç uğruna yaşayan bir sakat olarak görüyorsunuz, değil mi? Söyleyeyim size, bu yara iyileştirici o kutsal ilacı içtiğim an geçer; geçmese bile ben hâlâ sizin efendinizim, yaşamınız da ölümünüz de hâlâ benim avucumun içinde! Çok güzel, hepinizin yaptıklarını gördüm, hiçbiriniz iyi bir son beklemeyin!« diye söylenip durdu Si Haitao.
Tam o sırada, ona en yakın duran ve birkaç gün önce her fırsatta azarlayıp dövdüğü genç çırak birden konuştu: »Bizim iyi bir son görüp göremeyeceğimizi henüz bilmiyoruz, ama senin göremeyeceğin kesin. Senin meselen dün bile genel merkeze ulaştı, üstelik genel merkezin üst düzeyleri senin hakkında çoktan kararını verdi. Batı Adası'nın adasına ve Çongtian Köşkü'nün köşk efendisine tatmin edici bir hesap vermek için Hong Ticaret Loncası'ndan tamamen silindin; bundan böyle bir daha asla işe alınmayacaksın!«
»Ne? Bu imkânsız! Saçmalıyorsun! Seni küçük serseri, sen bu dükkânın efendisini aldatmaya nasıl cüret edersin, canından mı bezdin sen!« Si Haitao inanamayarak sarsıldı, ardından çılgınca kükremeye başladı.
»Seni aldatmak mı? Şu köpek gözlerini iyice aç da bir güzel bak bakalım! Senin gibi kısa ömürlü bir şube efendisi Hong Ticaret Loncası'nda gerçekten eşi benzeri görülmemiş bir örneksin, sen bayım tam anlamıyla günümüzün ve geçmişin birincisi sayılırsın!« dedi o çırak küçümser bir kahkaha atarak ve duvarın tam ortasına asılmış bir ilanı işaret etti.
İlanda, Hong Ticaret Loncası'nın Orta Ada'daki üst düzey yönetiminin Si Haitao hakkındaki kararı apaçık yazıyordu; mühür de gerçekten genel merkeze özgü mühürdü. Bir anda Si Haitao gökten yıldırım düşmüş gibi oldu, zihni bir anda bembeyaz kesildi.
Dün hâlâ tepelerde oturan bir bölge efendisiydi; sırf bir kere şehvetin esiri olup sarhoşken yaptığı bir sarkıntılık yüzünden Hong Ticaret Loncası onu sonsuza dek kapı dışarı mı etmişti?
Si Haitao perişan bir halde kapının önünde yatarken, Hong Ticaret Loncası'nın adamları ona aldırış bile etmedi, herkes kendi işine döndü. Yeni efendi, yeni adamlar demekti; şimdi akıllarını kurcalamaları gereken şey yeni efendinin ne zaman göreve başlayacağıydı. Si Haitao gibi bir akılsıza gelince, ister ölsün ister kalsın, kimin umurundaydı!
Kısacık bir süre içinde Si Haitao sanki onlarca yıl yaşlanmış gibiydi; güçlükle başını kaldırıp dedi: »Pekâlâ, artık sizin efendiniz değilsem de, hâlâ ilaç almak, o iyileştirici kutsal ilacı almak istiyorum; her halükârda yine sizin değerli konuğunuz sayılırım, değil mi? Değerli konuklarınıza böyle mi davranıyorsunuz?«
En yakındaki çırak bunu duyunca alaycı bir kahkaha patlattı: »Değerli konuk mu? Yoksa senin sadece meridyenlerin değil, beynin de mi sakatlandı? Ha, doğru ya, dünkü o akılsızlığı yapabilen birinin zaten beyni olmadığı belli. O halde büyük bir lütufta bulunup sana bir şey hatırlatayım: kusura bakma, sen artık Hong Ticaret Loncası'nın kara listesindesin; ister şubeye git ister genel merkeze, hiçbir yerde kabul edilmiyorsun!«
Bu kez Si Haitao'nun söyleyecek tek kelimesi kalmamıştı; vitrindeki o iyileştirici kutsal ilaçlara gözü gibi bakıyor ama elinden hiçbir şey gelmiyordu.
»İyi köpek yola çıkmaz derler; size tavsiyem, gidip başka bir yerde yatmanız. Yoksa Hong Ticaret Loncası'nın işlerini aksatırsınız, o zaman bu suçun altından kalkamazsınız.« dedi çırak, yüzünde hiç de hayra alamet olmayan bir gülümsemeyle.
Si Haitao dişlerini sıktı. Eskiden olsaydı, çoktan bir tokatla bu herifi gebertirdi; ne yazık ki şimdi ne bir rütbesi ne de bir mevkii vardı, üstelik yürüyemeyen bir sakat parçasıydı. İçi ne kadar hınç dolu olsa da, şimdilik sadece susup katlanmaktan başka çaresi yoktu.
Sessizce Hong Ticaret Loncası'ndan dışarı sürünerek çıkan Si Haitao yine de pes etmedi; yanı başındaki loncaya doğru süründü. Şu an en acil işi, bir an önce gidip iyileştirici kutsal ilacı satın alarak bu yarayı iyileştirmekti. Kısa sürede iyileşemeseydi bile, en azından yaranın durumunu sabitleyip daha da kötüleşmesine engel olmalıydı.
Hong Ticaret Loncası'nın hemen yanında Haomen Başkenti vardı; her ne kadar Hong Ticaret Loncası'nın kökleri ondan biraz daha derin olsa da, aradaki fark sınırlıydı.
Yüzünün derisini kalınlaştıran Si Haitao, sürünerek Haomen Başkenti'ne girdi; çevredekilerin tuhaf bakışlarına aldırış bile etmeden sabırsızlıkla bağırdı: »Hey, biri gelsin! Çabuk bana beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı hazırlayın!«
Tüm vücudunun meridyenleri gerçek enerjiyle paramparça edilmişti; böyle bir yarayı iyileştirmek için ancak beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı'nın iyileştirme şansı vardı.
Haomen Başkenti'nin çırakları şaşkına döndü; aralarında fısıldaşıp durduktan sonra kendi başlarına karar vermeye cesaret edemeyip hemen dükkânın sahibi Bay Hao'yu çağırdılar.
»Vay vay, bu yan komşumuzun yeni efendisi Bay Si değil mi! Ne nadir bir misafir! Bugün dükkânımıza teşrif etmenizde ne gibi bir emriniz var acaba?« Bay Hao yüzünde sıcak bir ifade takınmıştı ama gözlerinde sakladığı o alaycı bakışı herkes fark ediyordu; üstelik baştan sona Si Haitao'yu yerden kaldırmak için elini bile uzatmamıştı.
Si Haitao öfkesini bastırarak konuştu: »Bana beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı lazım, hazırlayın bana.«
»Beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı mı? Heh, bu gerçekten ele geçmez bir büyük alışveriş!« Bay Hao kaşlarını kaldırdı, ama hemen ardından yüzünde derin bir esefle dedi: »Ne yazık ki beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı gibi nadir bulunan iyileştirici kutsal ilaçlardan dükkânımızda şu an stokta yok.«
»Ne? Stokta yok mu?« Si Haitao bunu duyunca neredeyse kan kusacaktı. Yarayı iyileştirip yeniden toparlanma şansı yakalayabilir miydi, bütün umudunu bu beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı'na bağlamıştı; Haomen Başkenti gibi kocaman bir ticaret loncasında nasıl olur da bulunmazdı!
Gerçeği bilmiyordu: Haomen Başkenti'nde aslında stokta vardı, sadece Bay Hao kasten ona satmak istemiyordu.
En Kuzey Adası'ndaki müzayededeki büyük zaferden sonra Hong Ticaret Loncası bugün adeta güneşin tam tepesindeydi; Haomen Başkenti gibi bir rakip bile ona biraz göz yummak zorundaydı. Si Haitao gibi ahmak bir sakat uğruna Hong Ticaret Loncası'nı karşısına almak ne gerekliydi ne de kârlıydı.
»Beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı yoksa... o zaman dördüncü derece Büyük İade Hapı vardır herhalde?« dedi Si Haitao, umudunu kesmeyerek. Dördüncü derece Büyük İade Hapı'nın etkisi beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı kadar olmasa da, en azından yarayı sabitleyebilir, acil ihtiyacı giderebilirdi.
Ne var ki Bay Hao yine başını salladı: »Gerçekten kusura bakmayın, o da yok. Bir süre önce biri gelip hepsini toptan satın aldı.«
»O da yok mu?« Si Haitao bir anda donakaldı. Dördüncü derece Büyük İade Hapı'ndan bile daha düşük kalitede bir ilacın onun şu anki yarasına hiçbir faydası olmazdı.
Çaresiz kalan Si Haitao, homurdana homurdana Haomen Başkenti'nden çıkıp başka bir ticaret loncasına yöneldi; amacı ortadaydı, yine beşinci derece Büyük Meridyen Açma Hapı ve dördüncü derece Büyük İade Hapı arıyordu.
Ama arka arkaya birkaç ticaret loncasından aldığı cevap hep aynıydı: Hepsi tükenmişti!
Bu noktada Si Haitao'nun beyni ne kadar kalın olsa da sonunda işin içinde bir tuhaflık olduğunu anladı: Bu ticaret loncalarının hepsi Hong Ticaret Loncası'nın yüzüne bakıyor, ona ilaç satmaya cesaret edemiyorlardı.
Bu sonuç Si Haitao'nun öfkesini gerçekten de dindiremiyordu, ama elinden de bir şey gelmiyordu: Yere düşen anka kuşu tavuktan beterdir; tüccarların hepsi çıkarcı ve gözü dönmüş mahluklardı. Şu anki halinde onların zulmüne uğramaktan başka çare yoktu. R1152