Bölüm 4206 — Xu Lingchong'la Hesaplaşma

Wei Zhao da onların düşmanı olsa da, kıyaslandığında Yu Zhe'ye duyulan kin çok daha büyüktü; dün Yu Zhe tarafından yüzü gözü dağıtılmış, itibarı yerle bir edilmişti, bugün ise Yu Zhe'nin aynı akıbete uğradığını görmek insana tarifi imkânsız bir haz veriyordu!

Wei Zhao, söylenip duran Yu Zhe'ye aldırış etmeden dikkatini bir başka karşılaşmaya verdi; taraflardan biri Huang Xiaotao'ydu ve bugünkü rakibi de Meng Zhou'du.

Tesadüf denecekse, Wei Zhao'nun Yu Zhe ile eşleşmesi tek başına yeterince tesadüftü; ama Huang Xiaotao'nun doğrudan Meng Zhou'la karşılaşması artık tesadüfle açıklanacak bir şey değildi. Üstüne bu iç kapı büyük müsabakasının başkanı da Xu Yuanzheng'di; kura çekme aşamasında birilerinin el altından iş çevirmediğini söylemek ancak hayaletin ta kendisini görmekle mümkün olurdu.

Huang Xiaotao ile Meng Zhou'un ikisi de Altın Çekirdek başlangıç evresindeydi ve ikisi de bu evreyi kusursuz biçimde aşmıştı; salt güç açısından bakıldığında birbirlerine denk rakiplerdi.

Ne var ki Huang Xiaotao'nun dövüş teknikleri ve silahı, arena söz konusu olduğunda fazlasıyla dezavantajlıydı; hele bu bir teke tek dövüştü ve ona siper olacak tek bir kişi bile yoktu.

Dün ilk turda Wu Bufan'ı yenebilmiş olması bile başlı başına büyük bir başarıydı; şimdi kusursuz Altın Çekirdek evresinin bir başka ustası Meng Zhou'la karşılaşınca kazanma şansı doğal olarak düşüktü. Wei Zhao bile ondan zafer beklemiyordu.

Meng Zhou'un gücü Wu Bufan'la kıyas kabul etmezdi; üstelik bin tekme sanatında usta, hız tipi bir güçlüydü. Huang Xiaotao'yla arasındaki mesafeyi kapatması Wu Bufan'a göre çok daha kolaydı. Daha da önemlisi, Huang Xiaotao'nun yakın mesafeye düştüğünde kullandığı o oku mızrağa çevirme hamlesi dün ortaya çıkmıştı; bir kez önlem alındı mı böyle bir hamlenin etkili olması çok zordu.

Nitekim olaylar Wei Zhao'nun tahmin ettiği gibi gelişti; bir tütsü boyu dayandıktan sonra Huang Xiaotao en sonunda Meng Zhou'un bin tekmesi karşısında yenildi. İyi ki Wei Zhao ona önceden canını korumayı önceleyeceğini tembihlemişti.

Bu sefer Meng Zhou, Xu Lingchong'un istediği doğrultuda doğrudan Huang Xiaotao'yu öldürmeyi, böylece Wei Zhao'yu sonraki ikili dövüşte tamamen çıkmaza sokmayı düşünmüştü; ama Huang Xiaotao yenilgisini anlayınca hiç tereddüt etmeden teslim olmayı seçti ve ona hamle yapacak fırsat bırakmadı.

»Hıh, ne çabuk kaçtın!« diye soğuk bir kahkaha attı Meng Zhou, Huang Xiaotao'ya yan gözle bakarak; arenadan inip Xu Lingchong'un karşısına geçti ve küçümsemeyle dört kelimeyle değerlendirdi: »Sıradanın teki işte.«

»Öyleyse iyi, Wei Zhao böyle bir çöp kadını ortak aldığına göre sonra kendi kendine bela arasın.« diye güldü Xu Lingchong, rahatlamış bir hâlde başını salladı.

Huang Xiaotao'nun dünkü performansı gerçekten de nadir görülen bir parlaklıktaydı; ondan biraz çekinmişti, ama şimdi Meng Zhou onun aslını ortaya çıkardığına göre artık endişelenecek bir şey kalmamıştı.

Öğlene kadar teke tek dövüşlerin ikinci turu tümüyle sona erdi ve ilk elli listesi ortaya çıktı; Wei Zhao, Meng Zhou ve Xu Lingchong gibi iç kapı büyük müsabakasının bu yeni yüzleri hâlâ listedeydi.

İlk yüze kıyasla ilk elli listesinin değeri açıkça bir kat daha yüksekti; ilk yüze girmek şansla mümkün olabilirdi, ama ilk elli için gerçekten güçlü bir kudret gerekiyordu, bunda hiç kuşku yoktu.

İlk elli, Altın Çekirdek evresindeki tüm öğrenciler arasında üst tabakaya girmek demekti; geride kalanlarla aralarında artık dağlar kadar fark vardı. Başka bir şey bir yana, en azından puan kazanmayı garanti etmişlerdi, sonuncu olsa bile bir puan alacaklardı.

Öğleden sonra teke tek dövüşlerin üçüncü turu başladı; geriye kalan elli kişi ilk yirmi beşe girmek için atılıyordu.

Ancak karşılaşma sayısı yirmi beş değildi; ilk ellinin içinden bazıları sabahki dövüşlerden galip çıkmış olsalar da, kıl payı hatta ağır bedelle kazanmışlardı. Ağır yara almamış olsalar bile bedensel güçleri ve gerçek enerjileri tükenmiş, artık arenaya çıkamaz hâle gelmişlerdi.

Bu durum sabahki ikinci turda da görülmüştü; ama bir gece dinlenmenin ardından çoğu insan yine de dövüşecek gücü topladığından doğrudan çekilmek pek görülmezdi. Şimdiyse üçüncü turda ilk ellinin içinden en az on kişi çekilmek zorunda kalmıştı.

Kura çekimine katılmıyorlar, doğrudan ilk ellinin son sırasını paylaşarak birer puan alıyorlardı.

Geriye kalanlar ise kura çekip mücadeleye devam ediyordu; yenilgi yolda burada durmak demekti, galibiyet ise bir adım daha ilerlemek anlamına gelmiyordu; çünkü sonraki her turda muhakkak durumu elvermeyip arenaya çıkamayan olacak, ilgili puanını alıp çekilecekti.

Engelleri teker teker aşarak ilerleyen Wei Zhao, sonunda büyük bir tehlike atlatmadan, bir Altın Çekirdek orta evresi zirve ustasını şans eseri yendikten sonra ilk ellinin zirvesinde durdu ve teke tek dövüşlerin büyük finaline kaldı.

Bu denli güçlü bir performans meydandaki herkesi gerçekten de şaşkına çevirdi; oysa daha Altın Çekirdek başlangıç evresinde bir ustaydı ve hatta Üç Katlı Köşk'e katılalı daha henüz bir yıl olmuş, Karşılama Köşkü'nün yeni öğrencisiydi. Şimdiyse engelleri birer birer aşarak iç kapı büyük müsabakasının teke tek dövüşler büyük finaline kadar gelmişti!

Bu, tarihte eşi benzeri görülmemiş bir başarı, tarihe geçmeye layık bir efsaneydi; o yılların Zhang Lifeng'su bile bu kadar ölçüsüz bir kader tersine çevirmesi yapmamıştı!

Elbette Wei Zhao'nun sonuna kadar gülebilmesinin sebebi yalnızca kendi gücünün üstünlüğü değildi; bir diğer önemli sebep de iç kapı büyük müsabakasına Altın Çekirdek son evresi ve üzeri çekirdek öğrencilerin pek katılmaması, Altın Çekirdek orta evresi zirvesindekilerin bile burada nadiren görünmesiydi.

Gücü bu düzeye ulaşanların büyük çoğunluğu artık çeşitli yüksek kademe büyüklerin öğrencileriydi; bazıları adı yazılı öğrenci bile değil, doğrudan resmî öğrenciydi ve iç kapı büyük müsabakasına katılmalarına hiç gerek yoktu.

Onların yetişme kaynaklarını bu yüksek kademe büyükler bizzat hazırlıyordu; Üç Katlı Köşk'ün resmî kaynak dağıtımına bel bağlamaları gerekmiyordu, doğal olarak da iç kapı büyük müsabakasına katılma ihtiyaçları yoktu. Nitekim pek çok iç kapı çekirdek öğrencisi, yüksek kademe bir büyüğün adı yazılı öğrencisi olduktan sonraki yıl iç kapı büyük müsabakasına gelmezdi.

Elbette her zaman istisnalar da olurdu; mesela Wei Zhao'nun daha önce karşılaştığı Altın Çekirdek orta evresi zirve ustası ve Xu Lingchong'un ilk turda karşılaştığı Altın Çekirdek son evresi ustası gibi.

Wei Zhao büyük final biletini garantilerken öbür tarafta da kazanan belli olmuştu; Wei Zhao'nun karşılaşacağı rakip, ezeli düşmanı Xu Lingchong'tan başkası değildi.

Saat akşama dönmüştü; ikisi büyük final arenasına çıktı, gün batımının kızıl ışığı üzerlerine düşerek sanki onları kan kırmızısı bir öldürme niyetiyle boyamıştı; meydandakiler onlara bakmaya bile cesaret edemiyordu.

Dövüş başlamadan atmosfer kılıçların çekildiği bir gerilime bürünmüştü; meydandakilerin ilgisi bir anda alevlendi. Wei Zhao da Xu Lingchong da tartışmaların merkezindeki gözde isimlerdi ve şimdi ikisi birden teke tek dövüşlerin büyük finaline yükselmişti; ortam fazlasıyla heyecan vericiydi.

»Dede, sence küçük kardeş mi kazanır, yoksa o sevimsiz mi?« diye sordu Shangguan Lan'er; her zamanki kaygısız yüzünde şimdi nadiren görülen bir endişe vardı. Yanında ise daha önce ilk yüzde takılıp kalan Huang Xiaotao oturuyordu, onun yüzünde de aynı kaygı okunuyordu. R1152