Bölüm 4231 — Düşmanlık tohumları ekmek

Bunu düşünen Wei Zhao istemsizce hafifçe gülümsedi, Qi Wenmo'a doğru elini kaldırıp selam vererek karşılık verdi: »Biz, kardeşimle birlikte, tam da Weihu deniz bölgesinde bir süre tecrübe kazanmak istiyorduk; nasılsa gidecek başka bir yerimiz de yok. Madem Qi kardeş bu kadar içten davranıyor, insanları bu denli uzakta tutmak artık yakışık almaz; o hâlde bu daveti geri çeviremeyiz.«

»Güzel, çok güzel! Yiğit kardeş gerçekten de açık sözlü biri çıktı. Hadi, hadi, bir yer bulup oturalım da yemek yerken ayrıntılı konuşalım; bu da benim siz ikinize hoş geldin ziyafetim sayılsın!« dedi Qi Wenmo hemen, neşeyle gülerek; yüzünde içten bir davet vardı.

»Madem Qi kardeş emretti, biz ikimiz nasıl karşı koyabiliriz ki!« Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar ve onlar da aynı şekilde neşeyle güldüler.

Şu anki durumda, Qi Wenmo'ın peşinden gitmekten başka daha iyi ikinci bir seçenekleri yoktu. Eğer reddetmeye kalksalardı, belki bu Qi Wenmo öfkeden küplere binmezdi, ama Cheng Qitian engelini aşmak epey zor olacaktı.

Madem birileri onların sıkışıklığını çözmeye razıydı, Wei Zhao da yapmacık davranan biri değildi; onunla gitmek, kalıp Cheng Qitian'la ve yaralanmış, öfkeden kudurmuş Yaokong'la tek başına yüzleşmekten her hâlükârda daha iyiydi. Qi Wenmo'a gelince, onun gerçekten kendilerini ailesinin kervan muhafızı olarak mı işe almak istediği, yoksa başka bir hesabı mı olduğu, ancak duruma göre hareket edilerek anlaşılabilirdi.

İki taraf konuşmasını bitirdiğinde, aralarında birbirlerini geç tanımış olmanın burukluğu vardı sanki; hemen şakalaşıp gülüşerek uzaklaştılar. Geriye yalnızca Cheng Qitian ve birkaç adamı kaldı; öfkeden uzun süre tek kelime bile edemediler.

Gün ortasında, gözlerinin önünde, Cheng Qitian'ın göz koyduğu insanları zorla alıp götürmüşler, baştan sona tek bir açıklama bile yapmamışlardı. Bu, öfkelendirici olmanın ötesinde, düpedüz insanı aşağılamaktı; artık tahammül edilemezdi!

Ama ne kadar öfkeden çılgına dönse de, Cheng Qitian'ın şu anda elinden bir şey gelmiyordu. Karşısındakinin arka planı onunkinden hiç de zayıf değildi; onun da aynı şekilde Yuan Ying aşamasında usta hizmetkârları vardı. Böyle inatla dövüşmeye kalkışsa, zarar gören yine kendisi olacaktı; bu öfkeyi yutmayıp da ne yapacaktı?

»Aferin! Aferin! Aferin!« diye üst üste üç kez haykırdı Cheng Qitian; arkalarından uzaklaşan Wei Zhao ve arkadaşlarına doğru, hâlâ umudunu kesmemiş bir hâlde zıplayıp tehdit savurdu: »Madem yiğitliğiniz var, hep bu Qi soyadlının peşinden gidin bakalım! Yoksa sizi tek başınıza yakalarsam, heh heh! Aklınızda olsun, ben Cheng Qitian birini öldürmeye kalktım mı, bu Weihu deniz bölgesinde daha hiç eli boş dönmedim!«

Cheng Qitian arkalarında nasıl bağırıp çağırdıysa çağırdı; Qi Wenmo ile Wei Zhao ve arkadaşları ona hiç aldırmadılar bile, kendi aralarında sohbet edip gülüşerek çekip gittiler. Tam tersine, bu gürültüye çekilen meraklı kalabalık giderek çoğalıyordu; saygın Zehirli Göz paralı asker grubunun genç efendisi Cheng, bu sefer gerçekten de seyirlik bir soytarıya dönmüş, herkesin önünde rezil olmuştu.

Qi Wenmo'ın öncülüğünde birkaç kişi Weihu Kenti'ndeki seçkin bir meyhaneye vardılar. Özellikle özel bir oda tutup, nadir bulunur güzel yemeklerden oluşan bir sofra kurdular; epeyce cömert davranmıştı.

Herkes yerine oturduktan sonra Qi Wenmo söze girdi: »Yiğit kardeş, siz ikiniz nereden geliyorsunuz acaba? İsterseniz kendinizi bir tanıtın.«

»Qi kardeş, ben Ling Yi; yanımdaki ise aynı kapıdan kardeşim Huang. İkimiz de Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk'ün öğrencileriyiz.« Wei Zhao da bir şey saklamadı, kimliğini hemen dürüstçe açıkladı; ancak kendilerinden bahsederken takma ad kullanmıştı.

Yolda bunu hiç açıkça söylememişlerdi. Korkuları, kalabalıkta kulak fazlalığı olması ve aklı fikri bozuk birinin kulak misafiri olup Cheng Qitian'a yetiştirmesiydi; o zaman işler pek iyi olmazdı. Sonuçta, takma ad bile olsa, Weihu deniz bölgesinde bunu sürekli kullanmaları gerekecekti.

Her ne kadar bundan sonra Cheng Qitian'ın hedefi hâline gelmeleri kesinleşmiş olsa da, isimleri ve geçmişleri bilinmediği sürece, Cheng Qitian onların kim olduğunu araştırmak için daha fazla uğraşmak zorunda kalacaktı; bu da onları görece daha güvenli kılıyordu. Bir süreliğine gizleyebildikleri kadar gizleyeceklerdi.

Elbette, bu sefer göreve çıkarken yanına Bin Katmanlı Maske'yi almamıştı. Huang Xiaotao yanındaydı ve üstelik buraları hiç bilmedikleri, yabancı bir yer olan Weihu deniz bölgesindeydiler; maskeyi takıp takmamak aslında pek fark etmezdi.

Maskeyi olduğu gibi bırakıp acil bir durumda kullanmak daha mantıklıydı; gerçekten de çıkmaza girerlerse, maskeyi takıp görünüşlerini değiştirir, sonra kalabalığın içine karışırlardı; kim onları tanıyabilirdi ki?

»Demek siz ikiniz Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk'ün öğrencilerisiniz; orası büyük bir kapı ve büyük bir tarikattır, kusuruma bakmayın, kusuruma bakmayın.« Qi Wenmo hemen uzun zamandır adını duyduğu birine rastlamış gibi bir ifade takındı, üst üste elini kaldırıp selam verdi.

»Estağfurullah, estağfurullah; ikimiz de sadece sıradan iç öğrencileriz. Bu sefer tecrübe kazanmaya çıktık, Qi kardeşin çok yardımına ihtiyacımız olacak.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi, gizlice Qi Wenmo ile o Yuan Ying aşamasındaki hizmetkârın yüz ifadelerini gözlemledi; karşısındakilerin az önceye kıyasla gerçekten de gözle görülür biçimde daha az temkinli olduklarını fark etti.

Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk'ün arka planını kasten öne sürmesi, kendilerinin geçmişinin açık olduğunu göstermek içindi; amacı tam da Qi Wenmo'ın güvenini kazanmaktı. Aksi hâlde, rastgele bir geçmiş uydursaydı, bunun pek bir önemi olmasa da, karşı tarafın açığını yakalaması son derece mümkündü; o zaman gerçekten de kendi ayağına taş atmış olurdu.

»Elbette, elbette. Madem siz ikiniz Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk gibi ünlü ve büyük bir tarikattan geliyorsunuz, bu kadar olağanüstü olmanız şaşırtıcı değil; Cheng ailesinin şu Yaokong'unu bile yaralayabilmeniz gerçekten de hayranlık uyandırıcı.« Qi Wenmo samimi bir gülümsemeyle konuştu; sözlerinde üç pay iltifat, yedi pay yoklama vardı.

»Hehe, ufak tefek bir hünerdi, sadece şans eseri oldu.« Wei Zhao gülümseyerek geçiştirdi, fazla bir şey söylemeye niyetli değildi.

»Haha, Ling yiğit kardeş, bu sözünüz fazlasıyla alçakgönüllülük oluyor; aşırı alçakgönüllülük, kılık değiştirmiş bir gururdur. Böyle söylerseniz, ben kendimi nasıl konumlandırayım? Ben, var gücümü son damlasına kadar kullansam bile, onu bir zerre kadar bile yaralayamam!« Qi Wenmo kendiliğinden Wei Zhao ve arkadaşıyla kadeh tokuşturdu, gülerek kendisiyle alay etti.

»Onu yaralayabilmemizin tek nedeni, kendi gücüne fazlasıyla güvenip bir anlığına rakibini küçümsemesiydi; bir daha olsa, bu kadar iyi bir şansa sahip olamayabiliriz.« Wei Zhao umursamaz bir gülümsemeyle elini salladı.

»Bu bile siz ikinizin gücünü gösteriyor; yetenekli insan bulmak zordur. Bizim Qingtian Kervan Muhafızları Bürosu'nun tam da Ling yiğit kardeş gibi iyi ustalara ihtiyacı var. Madem burada tecrübe kazanacaksınız, Qingtian Kervan Muhafızları Bürosu'nu kendinize arka çıkın bari; hiç değilse bir dayanağınız olur.« Qi Wenmo gülümsemeye devam etti.

Wei Zhao'nun önceki tahmini hiç de yanlış değildi. Bu adam her ne kadar doğası gereği cömert ve açık sözlü olsa da, Qingtian Kervan Muhafızları Bürosu'nun genç sahibi olarak her hareketi büronun tutumunu temsil ediyordu. Üstelik Wei Zhao ile aralarında ne akrabalık ne de tanışıklık vardı; nasıl olur da sebepsiz yere adalet peşinde koşup Cheng Qitian gibi birini herkesin önünde karşısına alırdı?

Bunu yapmasının nedeni, aslında Wei Zhao ile Huang Xiaotao'nun gücüne göz dikmiş olmasıydı. Kâğıt üzerinde ikisi de sadece Altın Çekirdek'in ilk aşamasında usta sayılıyorlardı, pek de güçlü değillerdi; ama ikisi birlikte, Yaokong gibi Yuan Ying'in ilk aşamasının zirvesindeki bir ustayı yaralayabilmişlerdi. Bu ne hayret verici bir güçtü böyle!