Bölüm 4253 — Tuhaf Bir Olgu

Başlangıçta yalnızca dağınık birkaç parça halindeydi; ilerledikçe beyaz kemikler yoğunlaştı, sonlara doğru ise yığınlar halinde belirmeye başladı. O sırada güneş artık batıya doğru eğilmişti; farkına varmadan, kemik yığınları arasında usulca süzülen birtakım soluk fosfor ışıkları, yani halk arasında sıkça söylenen hayalet ateşlerini görebiliyorlardı.

Zaten ürkütücü olan çevre, bu hayalet ateşlerinin ışığında büsbütün korkunç bir hal aldı; herkes olayın öncesini sonrasını öğrenmiş olsa da, şimdi gerçekten bunun tam ortasında bulunmak, istemsizce birbirlerine bakıp durmalarına ve derilerinin ürpermesine yol açtı.

Wei Zhao elindeki haritayla karşılaştırıp baktı; bu manzaraya göre gerçekten de ruh canavarlarının karma mezarlığına varmışlardı.

Anlatıldığına göre gökteki ve yerdeki her şey, ruhsal bir öze sahip olan her tür, kendi ölüm vaktini önceden sezinleyebilirdi; ruhsal öz ne kadar güçlüyse sezgi o kadar isabetli, önceden haber verme süresi de o kadar uzun olurdu.

Ruh canavarının ruh canavarı olmasının nedeni de işte buydu: ruhsal enerjileri doğuştan gelirdi ve sıradan diğer türlerden çok daha güçlüydü. Halk arasında, pek çok ruh canavarının ölüm vaktini aylar öncesinden hissedip erkenden hazırlık yapabildiği söylenirdi.

Bu iş kulağa her ne kadar akıl almaz gelse de, tamamen uydurma bir söylenti değildi; birçok kişinin başından geçmiş bir şeydi. Neticede bu Bulut Basamak Adası'nda ruh hayvanları her yerde görülebilirdi; ölümlerinden hemen önce evlerinden çıkar, sonunda kendileri karma mezarlıkta can verirdi. Böyle şeyler alışılagelmişti.

Hatta ölümlüler dünyasında bile bu tür olaylara sık sık rastlanırdı; birçok evcil hayvan da ölmeden önce benzer davranışlar sergilerdi.

Wei Zhao, Hong Zhong ve diğerlerinden duymuştu: Bulut Basamak Adası'ndaki neredeyse her ruh canavarı toplanma bölgesinde, özellikle de derin dağların ve sık ormanların en kuytu köşelerinde mutlaka bir ruh canavarı karma mezarlığı bulunurdu. O bölgedeki neredeyse bütün ruh canavarları, ömürlerinin sonuna yaklaştıklarını sezdiklerinde kendiliğinden mezarlığa gelir, sonra sessizce burada ölümü beklerdi.

Ruh canavarları arasında katı bir hiyerarşi olsa da, normal şartlarda dış çevredeki güçsüz ruh canavarları en kuytu köşelere hiçbir zaman giremez, girmeye de cesaret edemezdi; yalnızca ölmek üzere olduklarında girebilir ve hiçbir engelle karşılaşmazlardı. Hiçbir ruh canavarı onları durdurmazdı; bu, bütün ruh canavarları arasında var olan ortak bir anlaşmaydı.

Wei Zhao rotaya dikkatle baktı; ruh canavarlarının karma mezarlığını geçtikleri anda, bu yolculuğun amaçladığı yere artık uzak olmadıkları anlamına geliyordu. Her şey yolunda giderse, bebek ginseng gözlerinin önündeydi.

O sırada Wei Zhao, yanındaki Huang Xiaotao'nun nefesinin biraz hızlandığını, belli ki gergin ve korkmuş olduğunu fark etti; onu teselli edercesine elini usulca tuttu, korkmasına gerek olmadığını ima etti.

Çevre ölüm sessizliği içindeydi; öndekiler de Huang Xiaotao'nun bu hali tuhaf olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Guo Dengtao başını çevirip gülümsedi, teselli edici bir ifade takındı. Ne de olsa kızdı; böyle bir hayalet mekânı onlar gibi erkeklerin bile tüylerini diken diken ediyordu, biraz korkması da mazur görülebilirdi.

»Hıh, madem bu kadar korkuyorsun, o zaman maceraya çıkmasaydın. Bir işe yaramadığın yetmez gibi bir de ortalığı velveleye veriyorsun...« Feng Hongyu bunu görünce başını çevirdi, yüzünde alaycı bir ifadeyle Wei Zhao ile Huang Xiaotao'ya bakıp fırsattan istifade durmadan iğneleyip durdu.

Yol boyunca ikisine karşı aşağılayıcı sözlerini eksik etmemişti; sanki bunu yapmayınca kendi üstünlüğünü gösteremiyor, içi daralıyordu. Wei Zhao ile yanındaki ise onu hep havaymış gibi görüp muhatap almaya tenezzül etmiyordu.

Ama bu kez Feng Hongyu sözünü bitirmeden, aniden Huang Xiaotao'nun bir çığlığıyla kesildi.

Şak! Her yer derin bir sessizliğe gömülmüştü; Huang Xiaotao'nun bu çığlığı fazlasıyla keskin kaçtı ve çevredeki kara bulut gibi kuş sürülerini bir anda ürküttü; hiçbir belirti yokken olması herkesi epey korkuttu.

Dikkatle bakınca bunların güçlü ruh canavarları değil, sıradan leşçil kargalar ve benzeri kuşlar olduğu anlaşıldı. Burası ruh canavarları için bir mezarlıktı; ölümü yaklaşmış ruh canavarları dışında hiçbir ruh canavarı böyle bir yere gelmezdi.

»Sen deli misin! Bir anda öyle bir çığlık attın ki, kendi korkaklığın yetmiyormuş gibi bir de insanı öldüresiye korkutmak mı istiyorsun!« Feng Hongyu'nun da beti benzi atmıştı; kendine gelince Huang Xiaotao'ya bir güzel bağırdı.

Yalnızca o değil, Guo Dengtao, Wang Feng ve diğerlerinin de yüzleri epey bozulmuştu. Öncesinde her yer ölüm sessizliği içindeydi, hiçbir hareket yoktu; sık ormanın içinde bu kadar çok leşçil kargaların pusuda yattığını kimse beklemiyordu. Gece karanlığında o çift çift loş parıltılı gözler, insana kendini onların gözüne kestirdiği bir ceset gibi hissettiriyor, resmen tüyleri ürpertiyordu.

»Hayalet var...« diye titrek bir sesle bağırdı Huang Xiaotao, ardından kendini Wei Zhao'nun kucağına attı; bütün bedeni tir tir titriyor, durmadan zangırdıyordu.

İçi ne kadar güçlü olursa olsun, sonuçta narin bir kızdı! Wei Zhao gülümsedi, içi acıyarak usulca Huang Xiaotao'nun sırtını okşadı; ama Huang Xiaotao'nun gösterdiği yöne doğru baktığında yüzündeki ifade bir anda dondu.

Bilmem başlarının üstündeki zehirli pus gece olunca seyrekleşmiş miydi, yoksa burası gerçekten de fazlasıyla tuhaf ve ürkütücü olduğundan mıydı, o anda herkesin tepesinde bir kan ayı bütün berraklığıyla görülebiliyordu; ışığı gündüzkünden bile çok daha parlaktı, yalnızca üzerinde hafif bir kan kızıllığı vardı; hatta biraz kanlı çürük kokusu bile alınabiliyordu.

Kan rengi ay ışığının aydınlattığı önlerinde, pek de uzak olmayan bir yerde, son derece tuhaf ve uğursuz bir manzara, Wei Zhao ve diğerlerini farkına varmadan oldukları yerde çakılı bıraktı.

Ölümlüler dünyasındaki gergedana benzeyen bir ruh canavarı, başını güçsüzce yana sarkıtmıştı; boynu da insanı şaşkına çeviren tuhaf bir kavis alacak biçimde bükülmüştü ve yalnızca incecik bir deri parçası onu devasa gövdesine bağlıyordu.

Kocaman başı yerde sürüklenmiş, upuzun koyu kırmızı bir kan izi bırakmıştı; yan tarafında ise yarım insan boyunda bir delik açılmıştı, içindeki bağırsaklar ve iç organlar yerlere dökülmüştü; o ana kadar hâlâ kan damlıyordu...

Bilmem psikolojik bir etki miydi, on küsür kulaç mesafeye rağmen Wei Zhao ve diğerleri, ondan yayılan keskin kanlı çürük kokusunu açıkça alabiliyorlardı.

Eğer yalnızca bu kadarla kalsaydı, yine neyse, burnunu tutup biraz dişini sıkmakla geçerdi; ama işin asıl püf noktası şuydu: bu yaratık bunca şeye rağmen hâlâ ölmemişti!

Yerde sürüklenen o kafa, gözlerini dehşet verici bir şekilde açmış, bir şeyler yiyip duruyordu; dikkatle bakınca, çiğnediği şeyin tam da kendi karnından dökülen bağırsakları ve iç organları olduğu anlaşılıyordu. Bir yandan kocaman lokmalar halinde yiyor, bir yandan da ağzının kenarından gurul gurul kan köpükleri taşıyordu...

Aynı anda, yanı başındaki birkaç leşçil karga da o bağırsaklar ve iç organlar için kapışıyordu; hatta bazıları doğrudan karnının içinden gagalayıp çekiyordu. Bu yaratığın ne tür bir ruh canavarı olduğu bilinmiyordu ama bütün bunlara aldırmıyor, sadece yerlere dökülen kendi iç organlarını durmadan kemirip duruyordu. (Devamı var..)