Bölüm 4256 — Wei Zhao'nun Sınaması
O anda herkes içinde tarifsiz bir onur duygusu kabardığını hissetti; böyle bir insanla aynı takımda yer almak, bebek ginsengin artık burunlarının dibinde olduğunu görmek — bu, kaç ömürde kazanılamayacak bir talihti!
Wei Zhao bu manzarayı görünce içinden başını salladı. Chu Bubai denilen adam, sanki büyüklenmeyi bir sanata dönüştürmüştü. Bulut Basamak Adası'na geleli bir yılı aşkındı, gördüğü insan az değildi, ama onun gibi kalpleri bu denli büyüleyebilen birine hiç rastlamamıştı.
Başkalarının güvenini kazanmanın en iyi yolu, kendine hayran bırakmaktı; Chu Bubai bu oyunu ustalık düzeyinde oynuyordu.
Wei Zhao'nun Chu Bubai'ye karşı ihtiyatı biraz daha arttı, ama bunu Huang Xiaotao'ya açıkça söylemedi. Neticede ortam fazlasıyla sessizdi; en ufak bir kıpırtı, konuşma sesi ne kadar kısık olursa olsun, önlerdeki o insanlar mutlaka duyardı.
Kaldı ki bu insanların kulaklarından saklanabilse bile, Wei Zhao, Huang Xiaotao'nun bunları öğrendikten sonra onun gibi hiç renk vermeden davranabileceğinden emin değildi. Chu Bubai gibi bir tilkinin karşısında en küçük bir doğallık kaybı bile bir açık haline gelirdi.
Wei Zhao bu riski göze almak istemiyordu. Yol boyunca hiç çaktırmaması, bebek ginsengi için kendini saf koyun gibi gösterip aslında kaplan gibi davranmak içindi; şimdi bir açık verirse her şey yarım kalırdı.
Chu Bubai'nin önderliğinde topluluk rota haritasını izleyerek ilerlemeye devam etti; az önceki gergedan ruh canavarına benzeyen tuhaf yaratıklar da giderek daha sık gözlerinin önüne çıkıyordu.
Kafası olmayanlar, kolları bacakları olmayanlar, yalnızca yarısı kalmış olanlar, hatta sadece bir kemik yığınından ibaret olanlar... Böylesi tuhaf ve uğursuz varlıklar, durmaksızın herkesin görme sinirlerini zorluyordu.
Herkes daha önce Chu Bubai'nin açıklamasını duymuş, bu şeylerin saldırgan olmadığını biliyordu, ama bilmek bir şeydi, gözle görmek bambaşka bir şeydi. Bu varlıkların insan yemediğini bilseler de, bu ürpertici ve tuhaf tabloları gözleriyle izlerken saç derilerinin karıncalanmasını engelleyemiyorlardı.
»Wei Zhao... ben... biraz korktum... tıpkı gerçekmiş gibi...« Huang Xiaotao bir yandan bedenini hiç ayırmadan sımsıkı Wei Zhao'nun arkasına yapışmış, bir yandan da gergin bir yüzle konuşuyordu; sesi bile titremeye başlamıştı.
»Korkma, ben buradayım, sana zarar veremezler!« Wei Zhao usulca elini tuttu ve başını çevirip onu teselli etti.
»Hı hı...« Huang Xiaotao zayıfça başını salladı. İçinde hâlâ farkında olmadan bir gerginlik ve korku vardı, ama Wei Zhao elini tuttuğu sürece içi çok daha huzurlu oluyordu.
Karanlıkta kalan diğerlerinden farklı olarak, o hayalet şeyin hatırlatmasıyla Wei Zhao apaçık biliyordu: Gözlerinin önündekiler, gitmek bilmeyen haksız ruhlar değil, alt seviye hayalet tılsımı şeytanlarıydı; hayalet yetiştiricilerinin geride bıraktığı uğursuz şeylerdi. Saldırgan olmamalarının tek nedeni, hepsinin kusurlu ürünler olmasıydı.
Ne var ki böyle olsa da, durmaksızın bu tuhaf manzaraları görmek, hele çevrenin böylesine kasvetli ve korkunç olması, Wei Zhao'nun alnında bile ince ince ter damlacıkları oluşmasına yol açtı. Nefesi daralıyordu.
Yalnızca Wei Zhao ile Huang Xiaotao değil, Guo Dengtao, Wang Feng ve diğerleri, özellikle de az önce büyük bir gaf yapan Feng Hongyu, o anda tir tir titriyorlardı. Attıkları her adımda bütün bedenleri istemsizce titriyor, artık eskisi gibi burnu havada başkalarıyla alay etmeye hiç niyetleri kalmıyordu.
Belki az önce yaşadıkları korku ruhunda derin bir iz bırakmıştı; en ufak ürpertici bir manzara görse Feng Hongyu hemen çığlık atarak korkuyla sıçrıyor, arkasındaki herkesi de gerginliğe sürüklüyordu. Başlangıçta yalnızca içten içe ürperiyorlardı, ama Feng Hongyu gibi her an çığlık atan bir kadın yüzünden, insanın aslında hiçbir sorunu olmasa bile ruh hastası olması işten bile değildi.
Topluluğun içinde bir tek Chu Bubai en ufak bir gerginlik ya da korku belirtisi göstermiyordu; bunların hiçbirine aldırmıyor, tıpkı önceden olduğu gibi rahat ve kendinden emin bir şekilde uzun adımlarla ilerliyordu. Arkadan bunu izleyen Wei Zhao, şaşkınlığını gizleyemiyordu.
Chu Bubai denilen adam, cahilliğin verdiği cesaretle mi böyleydi, yoksa bu tür şeylere çoktan alışmış mıydı?
Diyelim ki bu adam gerçekten o zorlama açıklamasının işin aslı olduğuna inanıyordu; böylesi tuhaf bir ortamın içinde, hiç olmazsa biraz olsun farklı bir tepki vermez miydi? Cahilliğin verdiği cesaretin de bir sınırı olmalıydı, değil mi?
Cesaret ne kadar büyük olursa olsun, insan bilinmeyen ve tanıdık olmayan uğursuz şeyler karşısında sonunda yine de içinde korku taşırdı; bu insan doğasıydı, tabii artık insan değilse o başka.
Chu Bubai'nin insan olmadığı açıkça söz konusu olamazdı; onun bu tavrını, Wei Zhao enine boyuna düşünüp taşındıktan sonra ancak iki duruma bağlayabiliyordu.
Ya bu adam göründüğü kadar soğukkanlı değildi, içinden o da herkes gibi gergin ve korkuyordu, ama başkalarına belli etmek istemediği için yüzünde zorla sağlam duruyordu.
Ya da bu adam gözlerinin önündeki her şeye çoktan alışmıştı; tıpkı her gün cesetlerle uğraşan bir adli tabip gibi, bu tür şeyler ona olağan gelmiş, doğal olarak da artık içinde korku kalmamıştı.
Wei Zhao'nun kafasını daha da kurcalayan bir nokta vardı: Chu Bubai buraya sanki çok aşinaydı; başı dik, adımları geniş, hiçbir tereddüt ya da duraksama göstermiyordu. Tepede kanlı ay aydınlatsa bile, o andaki ışık kesinlikle iyi sayılmazdı; kaldı ki buraya ilk kez geliyordu, sadece rota haritasına bakarak yol bulmak bile epey zaman alırdı, değil mi? Nasıl olur da onun gibi en ufak bir tereddüt göstermezdi?
Bu nokta aslında başlı başına küçümsenmeyecek bir açıktı; Chu Bubai farkında olmadan tilki kuyruğunu göstermişti. Ama herkes çevredeki tuhaf ortamın etkisi altında dehşete kapılmış, içleri korkuyla dolmuştu; onun davranışlarına dikkat edecek halleri yoktu. Ne yazık ki bütün bunlar Wei Zhao'nun gözünden kaçmamıştı.
»Chu kardeş, buraya daha önce geldin mi?« diye aniden sordu Wei Zhao, hiç renk vermeden.
»Elbette...« Chu Bubai neredeyse bilinçsizce cevap verecekti, ama birden irkildi; toparlanıp derin bir anlam yüklü bakışlarla Wei Zhao'ya döndü, bir an durdu ve dedi: »Hayır, gelmedim. Haritaya bakılırsa burası hedefimize epey yakın. Daha önce buraya gelmiş olsaydım, vaktim kısıtlı da olsa eli boş dönmeye razı olmazdım. Neden sordun?«
»Ah, aslında bir şey yok. Sadece Chu kardeşin bu civara pek aşina göründüğünü, üstelik bizi buraya kadar getirirken hiçbir tehlikeyle karşılaşmadığımızı gördüm. Bunun herkes için inanılması çok güç bir şey olması gerekir.« Wei Zhao doğal bir ifadeyle gülümsedi: »Bu yüzden geçen sefer buraya bir kez gelmiş olduğunu sandım. Sen olmasan belki de hepimiz çoktan yok olup gitmiştik.«
»Demek öyleymiş...« Chu Bubai'nin içi belli ki rahatlamıştı; belli etmeden uzun bir nefes verdi ve gülerek dedi: »Haha, o zaman yanılmışsın. Aslında ben de sizinle aynıyım, sadece önceden haritaya bakmıştım. Tabii, benim yaptığım hazırlık kesinlikle sizinkinden çok daha eksiksizdi.« (Devam edecek..) R527