Bölüm 4263 — Bebek Ginsengin Ele Geçirilmesi
Elimizdeki şu tek bebek ginsengiyle, bu Güney Ada yolculuğunda başka hiçbir şey yapılmasa bile, şimdiden büyük bir hasat elde edilmiş, ambarlar ağzına kadar dolmuş sayılırdı. Hayat gerçekten de tuhaf rastlantılarla doluydu; bu kez Lu Feng Ormanı'na gelmek sahiden de akıllıca bir karar olmuştu.
»Harika!« Huang Xiao Tao uzun uzun hazmedip de bunun gerçekten bir bebek ginsengi olduğunu nihayet kabullenebildikten sonra sevinmeye başladı; ama az önceki hali aklına gelince yüzü yeniden gölgelendi: »Yazık oldu Chu Bubai ile Guo Dengtao'lara...«
Gerçi tanıştıklarından beri toplasan birkaç gün geçmişti ve aralarında pek bir muhabbet de olmamıştı; ama Huang Xiao Tao'nun gözünde bu insanlar sonuçta kendi yoldaşları sayılırdı. Hepsi bebek ginsengi uğruna birlikte bu maceraya atılmışlardı, sonunda ginseng beklenmedik bir şekilde ele geçmişti ama ne insanlar eskisi gibiydi ne de ortam.
Chu Bubai gözlerinin önünde böyle acıklı bir şekilde can vermişti. Guo Dengtao, Wang Feng ve Feng Hongyu'ya gelince, onların sonunu kendi gözleriyle görmemişti, ama en güçlü olan Chu Bubai bile bu akıbete uğradıysa, tahmin etmeye gerek yoktu, onların da hali nice olmuştu kim bilir.
Bunca yıl içinde Huang Xiao Tao sınav görevlerinin temposuna çoktan alışmıştı; yoldaşlarının acıklı ölümlerinin şokunu da az yaşamamıştı. Başka biri olsa belki çoktan duygusuzlaşmış olurdu, ama o, dışı yumuşak içi sert bir kızdı; hiçbir zaman göz yummayı beceremezdi.
Tanışalı çok olmayan, aralarında hiçbir dostluk bulunmayan, sırf çıkar uğruna bir araya gelmiş bu insanları bile Huang Xiao Tao yürekten yoldaşı saymış, acı ölümlerine yürekten üzülmüştü; aralarındaki çıkar rekabeti yüzünden içten içe sevinmek şöyle dursun.
»Guo Dengtao ile Wang Feng'e gerçekten yazık oldu...« Wei Zhao Huang Xiao Tao'nun omzunu avuturcasına sıvazladı, sonra ses tonunu değiştirdi: »Ama Chu Bubai ölümü sonuna kadar hak etmişti.«
»Efendim? Neden öyle diyorsun?« Huang Xiao Tao şaşkınlıkla donakaldı. O da herkes gibiydi; yol boyunca Chu Bubai'yi oldukça ağırbaşlı, güvenilir bir adam sanmıştı.
»Xiao Tao, adamın ölmeden hemen önce söylediklerini unuttun mu?« Wei Zhao başını salladı.
»Ölmeden önce söyledikleri mi?« Huang Xiao Tao bir an düşündü, sonra kafası iyice karışmış bir halde: »Galiba beş Altın Çekirdek dönemi uzmanını kurban etmekten falan bahsediyordu...«
»Aynen öyle. Guo Dengtao'yla onların adamı tanımasına neyse ne, ama biz ikimiz onunla hiç tanışmıyorduk. Bebek ginsengi gibi önemli bir sır söz konusu olduğunda, normal hiç kimse bunu ortaya döküp paylaşmaz, değil mi?« Wei Zhao soğuk soğuk güldü: »Ama o sadece bunu yapmakla kalmadı, üstelik bizi de ortaklığa çağırdı. Sana tuhaf gelmiyor mu, Xiao Tao? Dünyada bedava öğle yemeği yoktur. Hele şu ekim dünyasında böyle bir hayır asla olmaz.«
»Böyle düşününce gerçekten de çok tuhafmuş.« Huang Xiao Tao ancak o zaman geç anladı. Her şeyi Wei Zhao'nun kararına bırakıyordu, önceden bu kadar derin düşünmemişti; ama şimdi böyle dile getirilince birden kafasına dank etti.
»Öyleyse ölmeden önce bahsettiği, kurban edilecek beş Altın Çekirdek dönemi uzmanının kimler olduğu gayet açık.« Wei Zhao ağır bir sesle konuştu: »Chu Bubai'nin kendisi dışında sensin, benim, Guo Dengtao, Wang Feng ve Feng Hongyu. Tam beş Altın Çekirdek dönemi uzmanı eder. Onun az önceki sözlerine göre, biz beş kişiyi kurban ettiği anda bebek ginsengi artık saldırganlık göstermeyecek. Sonra da tek başına meyvesini toplayacaktı. Ne melun bir yürek!«
»Bu kadarı da fazla zalimlik! Demek Guo Dengtao'ları da hep onun yüzünden can verdi!« Huang Xiao Tao korkuyla irkildi. İyice düşününce gerçekten de öyle olduğunu gördü; soğuk terleri birden boşandı. İçinden, iyi ki Wei Zhao doğru teşhis koymuş diye sevindi; eğer Wei Zhao onu zamanında tutup geri çekmeseydi, şu an çoktan ötekinin basamağı olmuştu.
Chu Bubai'nin kurnazlığı ve içyüzünün derinliği karşısında, Wei Zhao yerine herhangi birini koysanız, muhtemelen o kişi de kandırılıp giderdi; o vakit beş Altın Çekirdek dönemi uzmanı onun piyonu, aleti olur, hiç ses çıkarmadan bebek ginsengine kurban ediliverirdi.
Bebek ginsenginin daha önce sergilediği saldırı gücüne bakılırsa, sıradan bir Altın Çekirdek dönemi uzmanının oraya çıkması ölüme gitmekten başka bir işe yaramazdı. Beş Altın Çekirdek dönemi uzmanı ölünce, Chu Bubai'yle rekabet edecek kimse kalmayacak, aynı zamanda bebek ginsengi de saldırganlığını yitirip gerçekten el altında bulunan bir doğa hazinesine dönüşecekti. İşte buna bir okla iki kuş vurmak, tek hamlede iki kazanç denirdi!
Chu Bubai tam anlamıyla binbir düzen kurmuştu; baştan sona koca bir tuzak hazırlamış, bebek ginsengini yem yapmış, herkesin içine atlamasını bekliyordu. Ne yazık ki bin hesap yapmışsa da bir tek şeyi hesaplayamamıştı: Wei Zhao'nun ona karşı bu denli tedbirli olduğunu ve Huang Xiao Tao'yla ikisinin hiç ileri atılmadığını. Sonunda bebek ginsenginin saldırısına uğrayıp paramparça olmuştu.
Binbir dolap çevirmiş, sonunda ise kazancı Wei Zhao'yla Huang Xiao Tao'ya kaptırmıştı. Bunu bilse Chu Bubai herhalde gözü açık giderdi.
»En başından beri Chu Bubai'de bir sorun olduğunu sezmiştim, ama bu adamın bu kadar kara yürekli olabileceğini düşünmemiştim. Bebek ginsengi uğruna biz beş kişinin canını yol açmak için harcamaktan çekinmemesi... Bu vicdan gerçekten belli bir mertebeye ulaşmış.« Wei Zhao acı acı iç çekerek başını salladı.
»Ama... Feng Hongyu onun dao yol arkadaşıydı, değil mi? Bu adam nasıl bu kadar acımasız olabilir!« Huang Xiao Tao, ürpertiyi atlattıktan sonra hâlâ inanamıyordu.
»Bebek ginsenginin karşısında insan öz babasını, öz kardeşini bile öldürür, kaldı ki bir dao yol arkadaşı olsun? Chu Bubai gibi hırs küpü insanların aklı bizimkilerden farklıdır.« Wei Zhao bir an durdu, sonra biraz hayıflanarak ekledi: »Yalnız Guo Dengtao ile Wang Feng'e yazık oldu. Her ne kadar pek tanımasak da, bu ikisinin sinsi birer alçak olmadığı belliydi; ne yazık ki Chu Bubai gibi bir yoldaşa denk geldiler de boş yere kurban gittiler.«
Huang Xiao Tao bunu duyunca hüzünle sessizce başını öne eğdi. Kendisi hayatta kalabilmişti çünkü Wei Zhao vardı; ama Guo Dengtao ile Wang Feng gibilerini kurtaracak kimse yoktu.
Ekim dünyası zaten bu kadar acımasızdı; Wei Zhao'nun herkesin ölüm kalımıyla ilgilenmesi mümkün değildi. Tek yapabileceği, kendi yanındakileri gözetmekti; geri kalanlara gelince, onlar da kendi başlarının çaresine bakacaktı.
»Yine de saldırganlığını yitirmesi için beş Altın Çekirdek dönemi uzmanının kurban edilmesi gerekiyorsa, bu bebek ginsengi şifa otları arasında en üstünü olmayı gerçekten hak ediyor.« Wei Zhao, Huang Xiao Tao'nun keyfinin kaçtığını görünce konuyu değiştirdi ve elindeki bebek ginsengini tartarak konuştu.
»Öyle ya, bebek ginsenginin piyasada adının bile duyulmamasına şaşmamalı. Kendisi bulunması bu kadar ender ve zorken, bir de beş Altın Çekirdek dönemi uzmanının canını istiyor; bu zorluk gerçekten de akıl almaz bir şey. Her ginseng toplayış bu kadar çetin geçseydi, kim bilir kaç kişi ölürdü!« Huang Xiao Tao gerçekten de dikkati başka yöne çekilmiş bir halde, şaşkınlıkla ağzını kapattı.
»İlle de beş Altın Çekirdek dönemi uzmanı kurban etmek zorunda değildir herhalde. Bu, daha çok kıyıda köşede kalmış bir yöntem olsa gerek; bizim az önce yaptığımız gibi doğrudan öldürmek asıl yerleşik usul olmalı.« Wei Zhao derin derin düşündü.(Devam edecek...)