Bölüm 4344 — Ciddi Bir Özür
Üstelik Wei Zhaotong'un o sırada öne sürdüğü gerekçe, bu yükün Xianpeng Adası'ndaki Fang ailesine ait köyün can kurtaran malzemesi olduğu ve hiçbir aksaklığa yer verilmemesi gerektiğiydi; kulağa son derece makul geldiğinden Qi Wenmo fazla düşünmedi ve onu dışarı çıkarmadı.
Hiç mi hiç beklemediği şey şuydu: Wei Zhaotong'un bu iki olağandışı davranışının kaynağı tam da buradaydı; yükü kendi çıkarı için geri almak, elini bile sürmeden kazanç sağlamak ve bu bahaneyle tam otuz bin ruh taşı koparmak istiyordu. Gerçekten de ne büyük bir iştah!
»Doğru, olan tam olarak bu.« Siyahlı adam başını salladı, korka korka Wei Zhao'ya yan gözle bir bakış attı; içinden pişmanlık duyuyordu. Wei Zhaotong'la işbirliği yapmayı kârlı bir alışveriş sanmıştı, kim bilirdi ki böyle acımasız bir ölüm tanrısının orada fedai olarak saklandığını! Bunu önceden bilse, ona bin kat cesaret verilse bile kervanı soymaya cüret edemezdi!
»Kervanı soyduğunuz sıradaki durumu bana ayrıntılı biçimde anlat.« Qi Wenmo içindeki öfkeyi zorla bastırarak yüzünü gerginleştirdi ve konuştu.
»Kervanı soymak mı? Ah, anlatacak pek de bir şey yok. Biz dördümüz gemiye çıktıktan sonra karşı koymadılar; sonuçta güç farkı bu kadar büyüktü, karşı koymaya cüret etselerdi sonları ölüm olurdu.« Siyahlı adam konuşurken içinden de gizliden gizliye kuşku duyuyordu; ilk bakışta gerçekten öyle görünse de, bu ölüm tanrısının gücüyle tek başına dördüne karşı koyması bile çocuk oyuncağıydı, öyleyse o anda neden harekete geçmemişti?
»O anda ilk teslim olan kimdi?« Qi Wenmo soğuk bir yüzle sordu.
»İşte, şu iki şey değil mi...« Siyahlı adam çenesini uzatarak Li Yanji'yi ve Guan Zhiyuan'ı işaret etti.
Herkesin yüzü birden değişti; Li ile Guan'a yönelen bakışlar aynı anda küçümseme ve hor görüyle doldu. Bu iki şey kendileri ilk teslim olmakla kalmamış, döndükten sonra üstüne üstlük suçu yoldaşlarının üzerine atmışlardı. İnsanlıkta bu derece utanmazlık... Gerçekten de baştan sona alçak heriflerdi.
»İftira atmayın, bu adam hiç de korsan falan değil, anlattıkları da tümüyle uydurma, Genç Efendi, sakın ona inanmayın!« Li Yanji ile Guan Zhiyuan perişan hallerine aldırmadan aceleyle yerde yuvarlanarak ayağa fırladı ve bağırdı. İş bu noktaya gelmişken hâlâ umutlarını yitirmemişlerdi; bu adamın Wei Zhao tarafından oyun oynamak için tutulduğunda ısrar ettikleri sürece hâlâ bir can kurtarma şansları olduğunu sanıyorlardı.
»Uydurma mı?« Wei Zhao'nun ağzını açmasına gerek kalmamıştı bile; Qi Wenmo iki aptalı tekme üstüne tekme atarak uçurdu. Öldürme niyetiyle dolu, buz gibi bir sesle haykırdı: »Bu noktaya geldikten sonra hâlâ Wei Zhaotong'un savunuculuğunu yapıyorsunuz, o halde onun satın aldığı suç ortakları olduğunuzu düşünebilir miyim?«
»Aa? Yok... yok... Genç Efendi, biz...« Li Yanji ile Guan Zhiyuan'ın yüzleri mosmor, gözleri şişmişti; bir anda yüzleri ölü küller gibi soldu, kekelediler ve daha fazla konuşamadılar.
O sırada Wei Zhaotong'un Qi Wenmo'la görüşmesindeki o tuhaf ve olağandışı ayrıntıları hiç bilmiyorlardı; Qi Wenmo'ın bu olayın arkasındaki karanlık elin kesinlikle Wei Zhaotong olduğuna kanaat getirdiğini de bilmiyorlardı!
Böyle bir anda Wei Zhao'ya yeniden çamur atmaya kalkışmaları işe yaramak bir yana, aksine herkes tarafından Wei Zhaotong'un suç ortakları olarak görülmelerine yol açacaktı. Başlangıçta yalnızca işlerini kaybetme meselesiydi; bu şekilde dik kafalılık edip dururlarsa, korkarlardı ki küçük canlarını bile teslim etmek zorunda kalacaklardı.
»Devam et.« Qi Wenmo başını çevirip siyahlı adama dedi; Li Yanji ile Guan Zhiyuan'a gelince, bir kez daha bakmaya bile tenezzül etmedi. Eğer bu iki aptal hâlâ ölümlerini bilmeyerek sızlanıp duracak olursa, o ikisini cehenneme yollamaktan da çekinmezdi.
Bütün bunlar, ikisinin de kervan şirketinde bunca zamandır çalıştığı, liyakatleri olmasa da emeklerinin bulunduğu hatırına hoş görülüyordu; yoksa Qi Wenmo gerçekten de hatır gönül bilmeyen bir insan olsaydı, yalnızca ikisinin Wei Zhaotong'la iş çevirme şüphesi taşıması yüzünden bile onları döve döve öldürmesi son derece yerinde olurdu.
»Kervanı soyduktan sonra dolambaçlı yoldan Zhenduan Denizi'ne gittik, o birkaç kişiyi Zhenduan Kenti'ne bıraktık. Aslında plana göre Yuanxing Denizi'ne gidip yük gemisini bir an önce Wei Zhaotong'un adamlarına teslim etmeyi düşünüyorduk, ama yarı yolda fırtınaya yakalandık, mecburen Zhenduan Kenti'ne döndük. Sonra da Chenxing Akademisi'nin öğrenci seçimi için çıktığına denk geldik; rıhtımın tamamı abluka altına alınmıştı, giriş çıkış yoktu, bu yüzden Zhenduan Kenti'nde sıkışıp kaldık.« Siyahlı adam sıkıntılı ve çaresiz bir yüzle anlattı.
Eğer bu sıkıntılar yolunu kesmeseydi, Wei Zhao'yla yeniden karşılaşmazlar, doğal olarak bugünkü sonları da olmazdı. İnsanın şansı bir kere ters dönmeye görsün, bir yudum soğuk su içse dişinin arasına sıkışır.
»Yuanxing Denizi mi? Hıh, orası buradan Zhenduan Denizi'nden bile daha uzak. Siz orada alışveriş yaparken burada kılı kımıldamıyor, Wei Zhaotong gerçekten de epey dikkatliymiş.« Qi Wenmo alaycı bir gülümsemeyle söyledi.
Eğer alışveriş Weihu Denizi'nde yapılsaydı, işlerini ne kadar dikkatli ve kusursuz yürütseler de Qingtian Kervan Şirketi'nin kulaklarından ve gözlerinden tümüyle kaçmaları mümkün olmazdı; bu da Wei Zhaotong'un bu kez kesinlikle uzun zamandır plan yaptığını ve çoktan hazırlıklı olduğunu gösteriyordu.
»Sonunda Zhenduan rıhtımında kıdemli tarafından yakalandık, sonra da...« Siyahlı adam korka korka Wei Zhao'ya baktı ve çaresizce ellerini iki yana açtı.
»Sonra da ne?« Qi Wenmo sormadan edemedi; orada bulunan diğer herkesin de yüzünde tuhaf bir ifade vardı.
»Hehe, sonra onları teker teker ben öldürdüm, yalnızca bu herif kaldı, onu da yanımda getirdim.« Wei Zhao hafif bir gülümsemeyle onun yerine cevap verdi.
»Aa?« Qi Wenmo ve diğerleri bir anda birbirlerine baktılar; her biri Wei Zhao'yı baştan aşağı yeniden süzdü. Karşılarındaki dört kişi, Jindan döneminin son aşamasının zirvesindeki ustalardı; ama teker teker öldürülmüşler, üstelik en sonuncusu sağ olarak yakalanıp geri getirilmişti. Bu, ne kadar güçlü bir yetenek gerektirirdi?
Jindan döneminin son aşamasını tamamlamış bir usta bile bunu başaramayabilirdi; hiç değilse Yuan Ying dönemi bir usta olmalıydı, değil mi? Ama Qi Wenmo'ın kendisi bile Ling Yi'nin Yuan Ying dönemi bir usta olduğuna inanmazdı. Sırf o an canı istedi diye yanına çektiği potansiyelli bir usta, meğer bu derece azılı çıkabilirdi; bu sefer gerçekten büyük kazanç sağlamıştı!
Eğer yalnızca Wei Zhao böyle söyleseydi, herkes onun palavra atıp büyük laf ettiğini sanırdı; ama siyahlı adam gözlerinin önünde diz çökmüş oturuyordu, inanmamalarına imkân yoktu. Her birinin Wei Zhao'ya yönelen bakışları bir anda huşuyla doldu.
»Yük gemisini geri aldıktan sonra Xianpeng Adası'ndaki Fang ailesine ait köye götürdüm. Bu, köyün beyi Fang Biwu'nun imzalayıp teslim aldığı kervan belgesidir, Qi kardeş, lütfen kontrol edin.« Wei Zhao bunları söyledikten sonra koynundan kervan belgesini çıkardı ve herkesin önünde Qi Wenmo'a uzattı.
Qi Wenmo belgeyi alıp bir göz attı, doğruladıktan sonra aniden kahkahayı patlattı; iki eliyle dostça Wei Zhao'nun omuzlarını tutarak dedi: » Kusura bakma Ling kardeş, bu iki alçağın iftiraları yüzünden neredeyse seni yanlış anlayacaktım. Az önce sana haksızlık ettim; Qingtian Kervan Şirketi adına senden ciddiyetle özür diliyorum.«
»Qi kardeş, nezaket gösteriyorsun, bu kadar küçük bir meseleyi aklıma takmam.« Wei Zhao hafifçe irkildi; bakışlarında istemeden bir parça takdir belirdi.