Bölüm 4343 — Yağma gerçeği

Bu biraz riskliydi ama o anda daha iyi bir çözüm de akla gelmiyordu; bir an önce ağzı kapatmak, tanığı ortadan kaldırmak gerekiyordu!

Şak! Bu küçük hesabı bir bakışta görmek mümkündü, Wei Zhao nasıl buna izin verirdi? Hiçbir dövüş tekniğine gerek kalmadan elini kaldırıp bir tokatla Li Yanji'yi herkesin gözü önünde savurdu; adam avlu duvarını yıkıp tozun toprağın içine yuvarlandı, uzun süre ayağa kalkamadı.

Yan tarafta Guan Zhiyuan da harekete geçmek istedi, ama Wei Zhao'nun tek bir bakışı onu korkuttu; sanki bir kuzuyu aç kurt izlemişçesine bir anda saçları diken diken oldu ve bir adım bile ileri atmaya cesaret edemedi.

İkisi de Altın Çekirdek orta aşamasındaydı ama aralarındaki güç farkı on misli, yüz misli değildi; gerçekten öldürme niyeti olsaydı Wei Zhao tek parmağıyla onu yok edebilirdi. Yıllardır bu dünyada dolaşıyordu; olağanüstü bir gözü olduğu söylenemezdi ama en azından tehlikeye karşı sezgisi yerindeydi.

Diğerleri ise birer birer yüzlerinde tedbirle Wei Zhao'ya bakıyorlardı. Kimse Wei Zhao'nun aniden saldıracağını beklemiyordu, üstelik kimse bu adamın daha önce yalnızca Altın Çekirdek başlangıç aşamasında olduğunu, şimdi ise hiçbir belirti vermeden bir tokatla Li Yanji'yi savurabildiğini düşünmemişti!

Ama Qi Wenmo'ın yüzünde pek şaşkınlık yoktu. Zamanında Wei Zhao rıhtımda Yaşlı Kong düzeyinde bir ustayı yaralayabilen biriydi; Li Yanji gibi Altın Çekirdek orta aşamasının zirvesindeki birinin onun tokadıyla savrulması da şaşırtıcı değildi. Şu anda onu yalnızca tek bir şey merak ettiriyordu: yerde yatan bu siyahlı adam kimdi, nereden gelmişti?

»Hehe, görünen o ki ikiniz onu tanıyorsunuz. Ne oldu? Hâlâ dışarı atmak, ağzı kapatmak mı istiyorsunuz? Az önce ikiniz de ağzınızı açıp benim ona teslim olduğumu söylemiyor muydunuz? Şimdi bırakalım da herkesin önünde bizzat doğrulasın, bu daha ikna edici olmaz mı?« Wei Zhao soğuk soğuk gülerken siyahlı adama iki tekme atıp onu ayılttı.

»Efendim, canımı bağışlayın! Efendim, canımı bağışlayın...« Siyahlı adam ayıldıktan sonra çevredekilere hiç aldırmadı, kaçmaya da cesaret edemedi; ilk işi Wei Zhao'nun önünde yere kapanıp yalvarmak oldu.

Herkes birbirine bakakaldı. Siyahlı adamın baskısını kasten gizlemiyordu; onun Altın Çekirdek son aşamasının zirvesinde bir usta olduğu açıkça görülüyordu, peki neden Wei Zhao'ya yere kapanıyordu?

Ama Qi Wenmo'ın aklında bunlar yoktu; siyahlı adama baktı, sonra başını Wei Zhao'ya çevirip dedi: »Yani bu adam, o zaman kervanı soyan korsan mı?«

»Aynen öyle.« Wei Zhao hafifçe başını salladı; özellikle bir şey açıklamaya zahmet etmedi, zaten açıklamaya da gerek yoktu. Qi Wenmo akıllı bir adamdı; Li Yanji'nin az önce sabırsızlıkla ağzı kapatmak istemesi tek başına bu adamın kimliğinin güvenilirliğini kanıtlıyor, aynı zamanda ikisinin daha önceki bütün sözlerinin zırva olduğunu da ortaya koyuyordu!

»Anlat. İşin aslı ne!« Qi Wenmo aniden Guan Zhiyuan'ı yakasından tuttu, yüzünde kötü bir ifadeyle alçak sesle hırladı. Ne kadar geniş yürekli, ne kadar terbiyeli olursa olsun, astlarının kendisini bir aptal yerine koyduğunu fark eden biri bunu daha fazla bastıramazdı.

Li Yanji taş yığınının içinde yatıyor, ayağa kalkamıyordu; böylece paçayı kurtarmıştı. Şimdi geriye yalnızca Guan Zhiyuan kalmıştı; Qi Wenmo'ın öfkesiyle tek başına yüz yüze gelince ağzını açıp tek kelime edemedi.

Herkesin gözü önünde bu adam korkudan altına işedi; anında yayılan sidik kokusu herkesin kaşlarını çatmasına yol açtı. Qi Wenmo'ın dudaklarının kenarı birkaç kez seğirdi; bu adamın idrarını kendine bulaştırmasından korkarak hemen iğrenç bir ifadeyle onu bir kenara fırlattı.

»Sen anlat bakalım, kervanı neden soydunuz, ayrıca kervan güzergâhımızı nereden biliyordunuz?« Wei Zhao siyahlı adama bir tekme attı, sakin bir sesle dedi: »Çabuk ol, sana yalnızca bir fırsat veriyorum. Eğer düzgün anlatamazsan, artık anlatmana da gerek kalmaz. Üç kardeşinin örneği önünde duruyor; benim nasıl biri olduğumu biliyor olmalısın, ne kadar acımasız olduğumu kendin düşün!«

Siyahlı adam bir anda titredi. İkincinin nasıl öldüğünü görmemişti ama üçüncü ile dördüncünün sonunu apaçık görmüştü; önündeki bu adam onu öldürmek isterse, bu gerçekten de çocuk oyuncağıydı.

»Evet, evet, efendim hiç merak etmeyin, hiçbir şeyi saklamaya cesaret edemem.« Siyahlı adam art arda başını salladı, sonra Qi Wenmo'a ve herkese dönüp dedi: »Önceden bir ihbar ve kervan güzergâhının haritasını almıştım, bu yüzden orada önceden bekledim. O gemideki yükü soymayı başardıktan sonra, önceden kararlaştırdığımız üzere yükü karşı tarafa teslim edecektik ve biz de büyük bir ödül alacaktık.«

»Karşı taraf kim?« Qi Wenmo'ın ifadesi bir anda buz kesti. Bu olayın yol açtığı kayıp gerçekten çok büyüktü; suçun asıl faillerini bulup çıkarmalıydı, yoksa Qingtian Kervanı bir daha diğer meslektaşlarının yüzüne bakamazdı.

Siyahlı adam Wei Zhao'ya bir göz attı, sonra herkese yavaşça dedi: »Hong Ticaret Loncası, Wei Zhaotong.«

Bu söz dökülür dökülmez, Qi Wenmo dahil, bir yana savrulmuş Li Yanji ile Guan Zhiyuan da içinde olmak üzere salondaki herkes hep birden soğuk bir nefes çekti. Bu cevap insanı inanamayacak kadar sarsmıştı, ama biraz düşününce, sanki mantığa da uygundu.

Bu, otuz bin ruh taşı değerinde büyük bir ticari işti; sıradan birinin ne böyle bir içeriden bilgiye erişimi olurdu ne de onu yutacak kadar büyük bir iştahı. Üstelik herkes daha önce bu olayda mutlaka birinin bilgi sızdırdığını kabul etmişti, yalnızca o ana kadar hep Wei Zhao'dan şüphelenmiş, Wei Zhaotong'a hiç aklına getirmemişti.

»Yani diyorsunuz ki, kendi yükünü kendisi geri alacak, üstüne bir de Qingtian Kervanı'ndan otuz bin ruh taşı koparmaya kalkacak?« Qi Wenmo'ın yüzü bir anda son derece çirkin bir hal aldı.

Bu beklenmedik cevaba salondaki diğerleri hâlâ kuşkuyla yaklaşabilirdi, ama o bunu duyar duymaz hemen inanmıştı. Sebebi başka değildi; şimdi geriye dönüp düşününce, sözleşme ayrıntıları kararlaştırılırken Wei Zhaotong'un tavrı gerçekten de bir hayli tuhaf ve anormaldi.

O zaman sözleşmede Wei Zhaotong, bir sorun çıkması durumunda kervanın tam bedeli ödemesini istemiş, hatta bunun için gereksiz yere yükün otuz bin ruh taşı değerinde olduğunu belirtme zahmetine bile katlanmıştı; geçmişteki işbirliklerinde hiç yaşanmamış bir şeydi bu.

Neticede iki taraf bir iki yıldır değil, uzun zamandır işbirliği yapıyordu; hiç sorun çıkmamış, risk son derece düşük kalmış, hiç ellerine yüzlerine bulaştırmamışlardı; bunu özellikle vurgulamasına da gerek yoktu.

Bunun dışında bir diğer son derece anormal davranış da Wei Zhaotong'un kervan güzergâhının belirlenmesine mutlaka bizzat katılmak istemesiydi. Oysa meslek kurallarına göre kervan güzergâhını yalnızca kervanın idarecisi ve işten sorumlu muhafızlar bilirdi; başka hiç kimseye açıklanamazdı, işveren Wei Zhaotong bile bu kuralın dışında değildi.