Bölüm 4350 — Kurye Teşkilatları Şöleni
»Duvarların bile kulağı vardır; bu olay iki gün içinde tüm Weihu deniz bölgesine, hatta çevredeki denizlere bile yayılacak. O zaman herkes öğrenecek: Qingtian Kurye Teşkilatı'nın kurye sandığı yolda soyulmuş, tazminat da ödenmiş olsa bile, biz sözümüze sadık kaldık ve sandığı ele geçirdikten sonra sahibine yine de teslim ettik!«
»Kardeşim Qi'nin demek istediği şu mu: Bu olayda otuz bin ruhsal yeşim kaybetmiş olsak da, aynı zamanda teşkilatın itibarını da kurtarmış olduk?« Wei Zhao'nun gözlerinin içi parladı. Doğrusu Qi Wenmo'ın bu sözünde gerçekten de ›at kaybeden yaşlı adamın talih kuşu konması‹ misali bir hava vardı; kendini avutmaktan ibaret değildi.
»Aynen öyle. İnsan sözüyle ayakta durur; bizim kuryecilik işinde en önemli şey itibardır. İtibar oldu mu, ayakta duracak bir temelin olur. Otuz bin ruhsal yeşim karşılığında teşkilatımızın sözüne sadık imajının insanların zihnine iyice yerleşmesini sağlayabilirsek, bu kesinlikle parasını fazlasıyla hak eder; bu, kaç ruhsal yeşimle alınsa kâr edilemeyecek bir şeydir. İleride bu sayede gelecek kazanç, otuz bin ruhsal yeşimin çok ötesinde olacak; üç yüz bin, hatta daha fazlası!« Qi Wenmo konuştukça coştu, öyle ki bu seferi artık zarar değil, resmen kat kat kâr olarak görüyordu.
»Hehe, kötü bir işin içinden iyi bir şey çıkarabilmek… Kardeşim Qi, gerçekten iyimser ve gönlü geniş bir adamsın. Senin gibi bir yöneticinin olması Qingtian Kurye Teşkilatı için bir nimettir.« Wei Zhao istemeden gülümsedi.
Bunu sırf takılmak için söylemiyordu; gerçekten de bu haslete sahip insanlar pek azdır ve bir bakıma, bu tipten insanlar ne iş yaparlarsa yapsınlar, başkalarından mutlaka başarıya bir adım daha yakın olurlar.
»Haha, benimki de dertten neşe devşirmek sayılır. İş işten geçti, artık bu bahaneyle kendimi avutmaktan başka çare yok.« Qi Wenmo hoşgörülü bir kahkaha attı, ardından dedi: »Kardeşim Ling, çok özür dilerim. Bunca zamandır gücünü gizlediğini hiç fark etmemişim, gözüm kusurluymuş. Keşke bunu daha önce bilseydim, o zaman kafileyi Li Yanji ile Guan Zhiyuan gibi alçaklara değil sana emanet ederdim; o vakit bu işler başımıza gelmezdi.«
»Tanışalı fazla olmadı, birbirimizi pek tanımıyoruz; bu çok normal bir şey. Kaldı ki Kardeşim Qi, benim gibi yeni birine daha ilk baştan bu kadar önemli bir kuryelik görevini verseydin, bu herkesi memnun etmeyebilirdi; sonucun ne olacağını da bilemezdin.« Wei Zhao elini salladı.
Bu doğruydu. Li ile Guan'ın o huysuz tabiatıyla, Qi Wenmo »sorumlu Wei Zhao'dur« dese bile ikisi kesinlikle işi savsaklayıp kendi bildiğini okurdu. Böyle bir durumda Wei Zhao ile Huang Xiaotao, bu ikisinin arka planda arkadan çelme takıp takmayacağından da endişelenmek zorunda kalırdı; güvenlik açısından bakıldığında, korsanlarla kafa kafaya gelmeyi öyle kolay kolay göze alamazlardı.
»A, Kardeşim Ling, sana şimdi resmen Qingtian Kurye Teşkilatı'mıza katılmayı teklif ediyorum. Ne dersin?« Qi Wenmo bir anda canlanarak söze girdi.
Wei Zhao'yu ilk gördüğü anda onun gücü karşısında hayran kalmıştı. O zaman Huang Xiaotao ile el ele vermiş olsa da, Yuanying aşamasının ilk evresinin zirvesindeki ihtiyar Kong'u yaralayabilmek başlı başına kayda değer bir başarıydı.
Şimdi ise Wei Zhao'nun ortaya koyduğu güç çok daha heybetliydi: Jindan aşamasının son evresinin zirvesindeki üç korsanı hiç zorlanmadan biçmiş, korsan reisini de öyle bir korkutmuştu ki adam en ufak bir direnme niyetine bile giremiyordu; bu da onun ne denli heybetli bir caydırıcı güce sahip olduğunu gösteriyordu.
Qingtian Kurye Teşkilatı için Wei Zhao gibi biri, fenerle aransa zor bulunacak bir yetenekti; onu mutlaka kendi tarafına çekmek gerekirdi. Sırf isimden ibaret bir kurye unvanı çok yetersizdi; daha ileri gidip daimî kurye olabilirse, işte o zaman gerçek anlamda kendi adamları sayılırdı.
Wei Zhao'nun tereddüt ettiğini, sanki başını sallayıp reddetmek üzere olduğunu gören Qi Wenmo aceleyle sözünü kesip ekledi: »Kardeşim Ling, bu sadece seni yanımıza çekmeye çalışmak değil; senden bir ricam var.«
»Rica mı?« Wei Zhao bir an şaşkına döndü. Burada daimî kurye olarak kalamazdı, ama sadece bir iş için yardım etmek söz konusuysa o başka bir meseleydi.
»Aynen. Demin de söylediğim gibi, babam şu sıralar Güney Kıtası Kurye Teşkilatları Şöleni'nin hazırlıklarıyla meşgul. Kardeşim Ling, senin gücün kuvvetli, üstelik aşama atlayarak düşmanla baş edebiliyorsun; bu yüzden bu şölende Qingtian Kurye Teşkilatı adına yarışmaya katılmanı istiyorum!« Qi Wenmo'ın bakışları alev alevdi.
»O da ne?« Wei Zhao kaşlarını çatıp sordu. Bunu ilk duyduğunda, Güney Kıtası'ndaki kurye teşkilatları arasında bir sektör zirvesi sanmıştı; ama Qi Wenmo'ın sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla işin içinde bir de müsabaka vardı?
»Her üç yılda bir, Güney Kıtası çevresindeki deniz bölgelerindeki bütün kurye teşkilatları bir araya gelip bir Kurye Teşkilatları Şöleni düzenler; bu şölende Beş Büyük Kurye Teşkilatı belirlenir ve alınan dereceye göre kurye güzergâhları ile kazanç paylaşımı yapılır. Elbette derece ne kadar yüksekse, alınan pay da o kadar büyük olur.« Qi Wenmo durumu Wei Zhao'ya izah etti.
İnsanın olduğu yerde cemiyet vardır; kurye teşkilatlarının cemiyetle bağı ise bütün meslekler içinde en sıkı dokunmuş olanıdır. Bu yüzden bir bakıma, üç yılda bir düzenlenen Güney Kıtası Kurye Teşkilatları Şöleni'ni neredeyse doğrudan doğruya, hikâye anlatıcılarının dilinden düşmeyen o ›Wulin Meclisi‹ olarak anlamak mümkündü!
»Beş Büyük Kurye Teşkilatı mı?« Wei Zhao hafifçe irkildi, dayanamayıp sordu: »Peki Qingtian Kurye Teşkilatı'nın sıralaması nedir?«
»Üç yıl önce Qingtian Kurye Teşkilatı'mız zar zor sıyrılıp ilk kez Beş Büyük Kurye Teşkilatı arasına girdi. Elbette en sonuncusu, yani beşinci büyük kurye teşkilatı olarak.« Qi Wenmo acı bir gülümseme savurdu, ardından yüzünde bir umut belirdi: »Ama bu yıl Kardeşim Ling sen de katılırsan, inanıyorum ki sıralamamız kesinlikle daha da yükselecektir. Ücret ve imkânlara gelince, sen ne istersen söyle, biz bir yolunu bulup yerine getiririz; kısacası seni mutlaka memnun ederiz. Ne dersin?«
»Bu…« Wei Zhao bir an tereddüt etti. Karşı tarafın sunduğu şartlar hiç de düşük sayılmazdı, ama sonuçta Güney Kıtası'nda uzun süre kalmayı düşünmüyordu; bu yüzden nazikçe geri çevirmekten başka çare yoktu: »Kardeşim Qi, açık konuşayım, ben bu sefer Weihu deniz bölgesine aslında bir tarikat görevini yerine getirmek için geldim. Burada uzun süre kalmayı hiç düşünmedim; kurye teşkilatına katılmak… korkarım gerçekten olmaz…«
»Öyle mi? Kardeşim Ling'in bir tarikat görevi mi var?« Qi Wenmo bir an afalladı. Wei Zhao'nun ifadesinin yalan söyler gibi olmadığını görünce sordu: »Ne görevi bu, tamamlandı mı?«
»Henüz değil.« Wei Zhao acı acı gülümseyip başını salladı. Weihu deniz bölgesine ayak bastığı ilk andan itibaren o ve Huang Xiaotao belalardan kurtulamamıştı; ardından yolda kurye sandığı soyulmuş, sonra Zhenduan Şehri ve Lufeng Ormanı'na gitmişlerdi. Bu yolculuğun asıl amaçlarından biri olan görevse baştan sona hiç ele alınmamıştı; ilerleme kaydetmek şöyle dursun.
»Madem öyle, uygun düşerse Kardeşim Ling, görevini anlatsan iyi olur. Ben bir çare düşünebilirim. Qingtian Kurye Teşkilatı'mızın gücü ne kadar kuvvetli, bunu söyleyemem, ama en azından Güney Kıtası çevresindeki bu deniz bölgelerinde bağlantılarımız çok geniştir; belki bir yardımımız dokunabilir.« Qi Wenmo hemen kendiliğinden önerdi.