Bölüm 4499 — Xuan Ying Kervan Teşkilatı geliyor

«Başkervan, Kardeş Qi, böyle konuşmanız bizi birbirimize fazlasıyla yabancı göstermek olur. Şu aramızdaki dostluğa bakılırsa, bunca menfaat meselesine girmek hiç gerekir mi? Kaldı ki bu kez teşkilat adına savaşa girmemdeki asıl amacım baştan beri Wu Baoliang'a yönelikti; madem Wu Baoliang artık kellesini verdi, ben de vazifemi tamamlayıp geri çekilebilirim. Gerçekten, hiç bu kadar üstelememelisiniz,» diyerek art arda başını salladı Wei Zhao.

«Genç Kahraman Ling, herkes bilir ki Qingtian Kervan Teşkilatı’nı kervanlar aleminde hükümdarlık tahtına çıkaran tek başına sizin gücünüzdür. Bu artık sizin şahsi meseleniz olmaktan çıktı, tüm teşkilatın itibarı meselesi haline geldi. Eğer size hakkınızı vermezsek, Qingtian Kervan Teşkilatı’nın arkasından herkes dedikodu yapar, bizi parmakla gösterirler.» Qi Mingyuan ciddi bir tavırla konuştu, ardından ekledi: «Üstelik Genç Kahraman Ling'e yalnızca yüzde yirmi kâr payı vermek, hem birbirimize daha sıkı bağlanmamızı sağlar hem de teşkilata hiçbir zarar getirmez; hatta asıl büyük kazançlı çıkan biz oluruz.»

Söz bu noktaya gelince, Wei Zhao nasıl reddedeceğini bilemedi. Sonuçta Qingtian Kervan Teşkilatı’nın itibarını hiçe sayıp bu yüzde yirmi kâr payını zorla geri çevirecek hali yoktu ya?

Böyle yapsa Wei Zhao kendisi temiz kalabilirdi belki, ama Qi Mingyuan ile Qi Wenmo için işler sarpa sarardı. Ne de olsa bu kez Wei Zhao'ya bol bol teşekkür etmeden geçemezlerdi; Wei Zhao kâr payını kabul etmezse geriye yalnızca ruh taşı vermek kalırdı, ama mesele şu ki bu kadar çok ruh taşını bir araya getiremezlerdi!

Wei Zhao hiçbir zaman dik kafalı, bildiğinden şaşmayan biri değildi; dostlarını böyle müşkül bir durumda bırakmazdı. Kaldı ki Qi Mingyuan'ın dediği gibi, yüzde yirmi kâr payını kabul etse bile ona keyfince dokunmaz, teşkilatın kararlarına kendiliğinden karışmazsa, Qingtian Kervan Teşkilatı hiçbir zarar görmezdi; böylece her iki taraf da memnun kalırdı.

«Peki öyleyse. Ama bir noktayı açıkça belirtmeliyim: Bu yüzde yirmi kâr payını kabul edebilirim, ancak tam yetkiyle Kardeş Qi'nin vekaletine bırakılması şartıyla. Ne de olsa Güney Kıtası'nda uzun süre kalamam, bundan sonra teşkilat işlerine katılmam da mümkün olmaz,» demek zorunda kaldı Wei Zhao.

«Elbette, elbette, haydi, hep birlikte kadehleri kaldıralım, teşkilatımızın yeni ortağına!» Qi Mingyuan bir anda sevinçten coştu, hemen herkesi kadeh kaldırmaya çağırdı; salonun havası yeniden hararetlendi.

Qi Wenmo başlangıçta Wei Zhao'ya yüzde yirmi kâr payı vermeyi önerdiğinde, Wei Zhao'nun bu fırsatı istismar edip daha fazlasını isteyip istemeyeceğinden biraz endişelenmişti. Bir miktar ruh taşı kaybetmek mesele değildi; asıl önemlisi, sonradan kuyruğu şişip baş edilmez hale gelerek teşkilatın kararlarını etkilemesiydi. Ama Wei Zhao'nun şimdi bu jeste jestle karşılık veren tutumu, endişesini bir anda duman etti.

Yüzde yirmi kâr payının tam yetkiyle Qi Wenmo'ın vekaletine bırakılması ve teşkilat işlerine karışmayacağını açıkça söylemesi, Wei Zhao'nun bundan sonra salt bir ortak olarak kenara çekileceği, belirli aralıklarla kâr payını almasının yeterli olacağı anlamına geliyordu; Qingtian Kervan Teşkilatı için en iyi sonuç buydu.

Hem hiçbir kayıp verilmeyecek hem de Wei Zhao'ya daha sıkı bağlanılacaktı. Wei Zhao'nun kendine has olağanüstü yeteneklerini bir yana bırakın, sırf arkasındaki Hong Ticaret Odası bile Qingtian Kervan Teşkilatı’na büyük fayda sağlamaya yeterdi.

Ne de olsa Qingtian Kervan Teşkilatı tam da bu rüzgârla yükselme çağındaydı; Wei Zhao'nun arkasındaki güçlü mali yapıya sahip Hong Ticaret Odası ise onu tek solukta dokuz bin mil yükseğe taşıyacak o büyük rüzgârdı. Yalnızca bu tek karşılık bile verilen yüzde yirmi kâr payını fazlasıyla hak ettiriyordu.

«Madem herkes bana bu kadar değer veriyor, o halde ben de bu lütfu geri çeviremem.» Wei Zhao, herkesin alkışları arasında kadehini kaldırıp bir dikişte boşalttı.

Tam o sırada salonun kapısından birkaç kişi girdi; tuhaf bakışlara aldırmadan, baştaki kişi gür bir kahkahayla Wei Zhao ve arkadaşlarının önüne geldi: «Başkervan Qi, Genç Kahraman Ling Yi, herkesin keyfi bu kadar yerindeyken bana da bir yer var mı acaba?»

Gelenler, Xuan Ying Kervan Teşkilatı’nın başkervanı Zhao Shanying ve peşindeki birkaç kişiydi; bunlar da Xuan Ying Kervan Teşkilatı’nın çekirdek kadrosundandı.

«Haha, Başkervan Zhao davet edilse bile gelmez ya, böyle nadir bir konuk bize her zaman baş tacıdır!» dedi Qi Mingyuan hemen gülümseyerek. Zhao Shanying ve arkadaşlarının niyetini uzun uzun düşünmesine gerek yoktu; bu adamlar gelip iyi niyetlerini göstermeye çalışıyorlardı.

Güney Kıtası kervan teşkilatları birliğinin yeni düzeni artık iyiden iyiye belirginleşmişti: Beş büyük kervan teşkilatının başında Qingtian Kervan Teşkilatı geliyordu; onu sırasıyla Shen Feng Kervan Teşkilatı, Tian Hong Kervan Teşkilatı, Xuan Ying Kervan Teşkilatı ve Si Hai Kervan Teşkilatı izliyordu. Bunlar arasında en büyük söz hakkını elde eden hiç kuşkusuz yeni hükümdar Qingtian Kervan Teşkilatı’ydı.

Geri kalan teşkilatlar arasında Shen Feng, Tian Hong ve Si Hai hep eski köklü hanedanlardı; bir tek Xuan Ying Kervan Teşkilatı sonradan yükselmişti. Tek başına olsa bir elin nesi var iki elin sesi var misaliydi; ötekiler birleşip onu sıkıştırmaya başladığında, beş büyük teşkilat arasına girmiş olsa bile kayda değer bir menfaat elde edemeyebilirdi. Bu şartlar altında Zhao Shanying mutlaka güçlü bir müttefik bulmalıydı.

Qingtian Kervan Teşkilatı, Zhao Shanying'in gözünde işte bu eşsiz seçenekti.

Birincisi, bu müttefik yeni kervan teşkilatları hükümdarıydı; "güçlü" sıfatını sonuna kadar hak ediyordu. İkincisi, karşı taraf da yeni bir güçtü; öteki geleneksel hanedanlarla aralarında ciddi bir uçurum vardı. Qingtian Kervan Teşkilatı büyük bir atılım yapmak istiyorsa, kendisiyle uyum içinde hareket edecek güvenilir bir müttefike mutlaka ihtiyacı olacaktı; Xuan Ying Kervan Teşkilatı tam da bu konuma oturuyordu.

Bu yüzden Qingtian Kervan Teşkilatı ile Xuan Ying Kervan Teşkilatı’nın birbirine yaklaşması, gerek Qi Mingyuan'ın gerekse Zhao Shanying'in gözünde, birleşince iki tarafa da yarar getiren, suyu akışına bırakılmış bir işti. Zhao Shanying bu zafer şölenine destek vermeye gelmiş, Qi Mingyuan da güler yüzle karşılamış, geleni geri çevirmemişti.

Bir bölgenin hükümdarı olarak Zhao Shanying'in elbette acımasız, gözü kara bir yanı vardı; ama Wei Zhao ve arkadaşlarının önünde son derece becerikli, her yönüyle işini bilen biri gibi görünmüş, gözü pek tavırlarıyla üç beş sözde aradaki ilişkiyi yakınlaştırmıştı. Yalnız sofrada en çok övdüğü kişi Başkervan Qi Mingyuan değil, kendisinde derin iz bırakan Wei Zhao olmuştu.

Kahramanlar kahramanlara değer verir; Zhao Shanying'in Wei Zhao'ya hayranlığı sınırsızdı. Wei Zhao'ya bu denli ilgi duymasaydı, Xuan Ying Kervan Teşkilatı’nın başkervanı sıfatıyla Qingtian Kervan Teşkilatı ile ittifak kuracak olsa bile, böyle gururundan vazgeçip bizzat kapıya gelerek destek vermeye belki de yanaşmazdı.

Elbette bu hayranlığın ötesinde, bu adamın içinde başka derin niyetler var mıydı, orası bilinmezdi. En azından Wei Zhao'nun kendisi, Zhao Shanying gibi bir hükümdarın saf bir hayran kitlesinden ibaret olacağına inanmıyordu; buna "öve öve yere çakma" demek daha isabetli olurdu belki de.

Onun tahminine göre Zhao Shanying bu vesileyle Qingtian Kervan Teşkilatı’na yaklaşırken, aynı zamanda fırsattan yararlanıp kendisiyle Qi baba-oğul arasını açmak niyetinden de geri kalmamıştı. "Başarı efendiyi gölgede bırakır" sözü, iki tarafın gönlünde ölümcül bir düğüm bırakmaya yeterdi.

Oysa Wei Zhao ile Qingtian Kervan Teşkilatı arasındaki bu ilişki, dışarıdan birinin anlayabileceği türden değildi! R1152