Bölüm 4518 — Ya Defol Ya Öl

Daha fazla tereddüt etmeye vakit yoktu; Batı Dağı Eski Tarikatı derhal irtifasını yükseltti, gözleriyle Wei Zhao'nun siluetini bulmaya çalıştı. Ne de olsa Wei Zhao gerçekten onun gözünün önünden kaçmayı başaracak olursa, gülünç duruma düşer, başkalarının alay konusu olurdu.

Gel gör ki önünde bakir bir orman uzanıyordu; gür, sık ve iç içeydi; gözün gördüğü her yer yüksek ve yoğun ağaç taçlarıydı. Yalnızca gözle yerin durumunu görmek imkânsızdı; »yüksekten bakıp uzağı görmek« lafı burada işe yaramazdı.

Çaresiz kalan Batı Dağı Eski Tarikatı, artık Dağ Delen mertebesindeki şeytani bir ustanın itibarını hiç umursamadı; sonunda gururunu bir kenara bırakıp sık ormanın içine daldı ve deli gibi dört bir yanı aramaya koyuldu. Elini kolunu salladığı her yerde koskoca bir orman parçasını yok ediyor, yeri üç kulaç kazmak pahasına da olsa Wei Zhao'yı bulup çıkarmaya yemin ediyordu.

Uzakta olmayan Batı Dağı Eski Tarikatı'nın çıkardığı o müthiş gürültüyü duyan Wei Zhao sevinçten uçacak gibi oldu. Bu şeytani usta devi öfkelendirmek elbette son derece tehlikeli bir işti; ama karşı tarafın böyle tepki vermesi, nihayet bir parça canlılık payı kazandığını da gösteriyordu. O ana dek yüreği ağzındaydı; Batı Dağı Eski Tarikatı'nın bir kez daha tepesine inivermesinden korkup duruyordu.

«Merak etme, bu bataklık çamurunun başka bir faydası yok ama ruhsal idraki yalıtmakta etkisi mükemmel. O şeytani ustanın ruhsal idraki seni kilitleyemez, doğal olarak eskisi gibi birden tepene de inemez.» diye güldü Hortlak Şey.

«Bataklık çamurunun bu kadar büyük faydası mı varmış? Gerçekten de çamura bakıp hüküm vermemek gerek; demek bu yüzden bana çamurun içinde yuvarlanmamı söylemiştin, ey üstat. Keşke önceden biraz daha alıp götürseydim; ileride belki çok işe yarar.» Wei Zhao ancak o zaman kavradı ve pişmanlıkla iç çekti.

Hâlâ keskin ve iğrenç kokuyordu, evet, ama ruhsal idraki tamamen yalıtmak gibi akıl almaz bir etkiyle kıyaslandığında, şu bir parça koku pekâlâ katlanılabilirdi. Üzerine bir kat bataklık çamuru bulaşmış olması, bir bakıma görünmez bir elbise giymek gibiydi; ruhsal idrak algısını aldatmak, salt gözü aldatmaktan çok daha zordu.

Wei Zhao gibi işin değerini bilen birinin gözünde, bu iğrenç kokulu bataklık çamuru gerçek bir hazineydi; değeri hiç de o göklere sığmayan, topraktan biten eşsiz hazinelerden aşağı değildi. Yalnızca kullanırken görünümü biraz sıra dışı kaçıyordu, o kadar.

«Sen de hiç kirlenmekten çekinmiyorsun ha.» diye tuhaf bir kahkaha attı Hortlak Şey, ardından hatırlattı: «Böyle bataklık çamurları her yerde bulunur; istersen canın istediğinde gidip doldurursun. Ama şimdilik kaçmak önemli. Her ne kadar ruhsal idrakle doğrudan kilitleyemese de, o şeytani usta seni bu kadar kolay bırakmaz. Bu kez yine arkandan yetişirse, ben bile sana yardım edemem.»

«Hatırlatman için teşekkürler, ey üstat.» Wei Zhao'nun içi ürperdi. Arkadan gelen gürültü giderek yaklaşıyordu; Batı Dağı Eski Tarikatı belli ki önüne çıkanı ezip geçerek geliyordu. Hiçbir şey demeden hemen ayaklanıp kaçmaya koyuldu.

O anda yüksekten bakıldığında, orman ve göllerin merkezinde olduğu açıkça görülüyordu: Koskoca bakir orman parçaları art arda hızla yok ediliyordu. Batı Dağı Eski Tarikatı dört bir yana ayrım gözetmeden saldırıyordu; buna rağmen hızı, Wei Zhao'nun Süper Kelebek Mikro Adımı'ndan bile çok daha fazlaydı. Dağ Delen mertebesindeki bir şeytani usta öfkeyle kudurduğunda, gerçekten de yabana atılacak gibi değildi.

Burası ne de olsa Ruhsal Canavar ırkının toprağıydı; Batı Dağı Eski Tarikatı başlangıçta bu kadar büyük bir gürültü koparmak istememişti. Güçlü ejderha yerel yılanı ezmez; Ruhsal Canavar ırkını gerçekten öfkelendirecek olursa başına büyük dert açacağını biliyordu. Ama Wei Zhao'yı bulmak uğruna her türlü bedeli göze almıştı; bu yüzden koz kuklası yapma fırsatını kaybetme pahasına da olsa, Wei Zhao'nun böyle rahatça kaçmasına izin veremezdi.

Wei Zhao dehşete kapıldı; bu gidişle Batı Dağı Eski Tarikatı onu mutlaka yeniden bulacaktı. O zaman da nasıl öldüğünü bile bilmeden can verirdi.

İşte güç farkı buydu! Bataklık çamuru ruhsal idrak kilidini yalıtsa da, Süper Kelebek Mikro Adımı gibi ince bir vücut tekniği olsa da, Batı Dağı Eski Tarikatı'nın öldürücü takibinden kurtulmak yine de zordu. Bu çaresizlik ve umutsuzluk her insanın iradesini kırabilirdi.

Gel gör ki bu muazzam baskı altında Wei Zhao'nun içinde güce dair son derece şiddetli bir açlık belirdi. O anda aklında tek bir şey vardı: güçlenmek, daha da güçlenmek!

Şu an Altın Çekirdek orta aşamanın zirvesinde değil de, Nascent Soul orta aşamanın zirvesinde olsaydı, sıyrılıp kurtulmak kesinlikle zor olmazdı. Dahası, ilerleyip Gizli Yükseliş orta aşamasının zirvesine ulaşsaydı, kendini korumak bir yana, bu Batı Dağı Eski Tarikatı'nı tersine öldürecek gücü bile bulurdu; neden böyle perişan bir hâlde kaçsın ki?

Neticede Wei Zhao'nun şimdiki gücü, bu düzeydeki uzmanların karşısında hâlâ gülünç derecede yetersizdi.

Elbette bunların hepsi ileride olacak işlerdi. Şu anki bu eşiği atlatamazsa, bütün o emeller boşunaydı; canını bile koruyamadıktan sonra emelin ne anlamı vardı?

Wei Zhao'nun neredeyse Batı Dağı Eski Tarikatı tarafından bulunmak üzere olduğunu göz göre göre izlerken, tam o anda görkemli ve saf bir ruhsal idrak ansızın Wei Zhao'nun bedeninden fışkırdı. Alışılageldiği gibi çember biçiminde yayılmıyor, dümdüz bir çizgi hâlinde anında Batı Dağı Eski Tarikatı'na bağlanıyordu. Ardından, anlaşılmaz, derin bir ses onun ruhunun derinliklerinde yankılandı.

«Hangi kötü ruhsun sen, Güney Kıta'mın topraklarına izinsiz dalıyor ve Ruhsal Canavar ırkıyla savaş mı açmak istiyorsun?» Hortlak Şey'in sesi bu kez her zamanki gibi laubali değildi; eşi benzeri görülmemiş korkunç bir baskı taşıyor, tam anlamıyla en üst düzey bir ihtiyarın zorba tavrını sergiliyordu.

Ansızın böylesine güçlü bir ruhsal idrakle kilitlenen, az önce öfkeden kuduran Batı Dağı Eski Tarikatı bir anda irkildi. Ruhsal Canavar ırkının en üst düzey varlığını karşısına almak, öngördüğü en kötü senaryoydu. Onun gibi bir şeytani usta devi bile Ruhsal Canavar ırkına açıkça meydan okumaya cesaret edemezdi; hele burası karşı tarafın ana üssüydü.

«Ben Batı Dağı Eski Tarikatı'yım. İzinsiz rahatsız ettiğim için bağışlamanı dilerim. Tarikatımın Ruhsal Canavar ırkına karşı bir kastı yok; yalnızca öz evladımı öldüren bir insan yetiştiricisini kovalamak için geldim. Lütfen bana bu konuda kolaylık göster.» Batı Dağı Eski Tarikatı artık pervasızca yıkım yapmaya cesaret edemedi ve hemen nazikçe karşılık verdi.

Baştan sona Batı Dağı Eski Tarikatı, karşı tarafın gücünden zerre kadar şüphe etmemişti. Ne de olsa öbürünün ruhsal idraki onunkinden bile çok daha saf ve güçlüydü; gücünü artık siz düşünün. Şeytani usta devi de sonuçta bir insandı; böylesine ürkütücü, korkunç bir varlığı pervasızca karşısına almaya cesaret edemezdi. Üstelik burası Ruhsal Canavar ırkının toprağıydı.

«Ya defol, ya öl!» Hortlak Şey'in ses tonu büsbütün zorba ve sertleşmişti; sanki bu Dağ Delen mertebesindeki şeytani usta devini hiç kale almıyordu.

Batı Dağı Eski Tarikatı'nın yüzünde bir öfke dalgası parladı ve söndü. Sonunda aklı ağır bastı; derinlerde saklanan bu güçlü ruhsal canavarla anında ters düşmeye cesaret edemedi. Soğuk bir homurdanmanın ardından istemeye istemeye dönüp gitti.

Hortlak Şey ile Wei Zhao ancak o zaman birlikte rahat bir nefes aldı. Bugün bu şeytani usta devini korkutabilmek tamamen şans eseriydi; az önceki süreçte en ufak bir açık verilseydi, sonuçları düşünmek bile istemezdi.