Bölüm 4532 — Beklenmedik Bir Dönüş

O hilkat garibesi daha önce ne zaman pişmanlık duymuştu ki? Ölümlüler diyarına gidip de bu hale düşmüş, hatta Kızıl Kuş fırsattan istifade edip Mavi Ejder ihtiyarının yerini kapmış olsa bile, içinde zerre kadar pişmanlık yoktu. Ama şimdi iş Wei Zhao'ya gelince, ister istemez yakasını bir vicdan azabı bırakmıyordu.

Eğer ruhsal canavar soyuna ne olduğunu öğrenmek istemese, Batı Dağı'nın eski mezhebini korkutup kaçırdıktan sonra bu Anluo bölgesinin göbeğine doğru ilerlemeye devam etmez, hemen bir çıkış arayıp Güney Ada gibi tehlikelerle dolu bu topraklardan kaçardı. Öyle olsaydı Wei Zhao da şimdi bu neredeyse kesin ölüm sayılabilecek duruma düşmezdi.

Kısacası, Wei Zhao bugün burada ölürse, buna sebep olan o hilkat garibesinden başkası değildi.

O mahluk her zamanki dik başlı, umursamaz haliyle görünse de, bu tür insanlar genellikle kendi adamlarına son derece düşkün olur. Wei Zhao artık onun gözünde kendi adamıydı; şimdi onun yüzünden ölüme sürükleniyorsa kendini suçlamaması, pişmanlık duymaması mümkün müydü!

«Efendim, doğum da ölüm de kaderdir. Siz olmasaydınız, beni çoktan Batı Dağı'nın eski mezhebi yakalayıp kuklaya çevirirdi. Kaldı ki şu an bulunduğumuz yer de benim kendi isteğimle geldiğim bir yer, kendinizi suçlamayın.» Wei Zhao elbette o hilkat garibesinin aklından geçenleri tahmin edebiliyordu; hemen gülümseyerek onu teselli etti.

«Sen şu çocuk, işin doğrusu epey geniş yüreklisin...» O hilkat garibesi Wei Zhao'ya bir kez daha takdirle baktı. Demin bir an için neredeyse şaşkına dönüp eli ayağı birbirine dolanacak gibi olmuştu, şimdi ise bu telaş duman gibi dağılmış, yerini sakince kadere rıza göstermeye bırakmıştı. Bu çocuk gerçekten de büyük sahneler için doğmuş biriydi.

Wei Zhao'nun bu halinden etkilenen o hilkat garibesi de çabucak soğukkanlılığını geri kazandı. O da artık oluruna bakmaya başlamıştı: en kötü ihtimalle sonuna dek dövüşürdü. Ölümlüler diyarında bunca kepazeliğe düşüp de yıkılmamış, direnerek bu güne kadar ayakta kalmışken, şimdi ruhsal canavar soyunun topraklarına dönmüşken, yumuşayıp boyun mu eğecekti?

Wei Zhao ile o hilkat garibesi artık telaşa kapılmıyordu, ama ölümcül tehlike hâlâ gözlerinin önündeydi. Ölüme gülümseyerek gitmek başka şeydi; bu bilinçle ölümden kurtulunacağı anlamına gelmezdi elbette.

Birkaç ruhsal canavar muhafızının ürkütücü baskısı aynı anda Wei Zhao'nun başının üzerine çöktü. Daha hiçbir harekette bulunmamışken Wei Zhao'nun ayaklarının altındaki çayır bir anda büyük ölçüde çöktü; çevresindeki yaklaşık üç zhang'lık alanda görünen her şey bir anda ezilip un ufak oldu; ot ve taş kırıntıları patır patır, gözle görülemeyecek kadar ince toza dönüştü. İşte Dağ Yaratan mertebesindeki devlerin bile üstünde duran o korkunç baskı buydu!

Vaktiyle Qingtian Nakliyat Şirketi'nde Doğu Denizi Kutsal Rahibesi, yalnızca baskısıyla Altın Çekirdek'in son dönemindeki Cheng Qitian'ı öldürüvermişti. Şimdi ise Wei Zhao, Cheng Qitian'ın karşılaştığıyla tıpatıp aynı tehlikeyle karşı karşıyaydı; üstelik bu baskı çok daha şiddetliydi. Ne de olsa bu, Dağ Yaratan mertebesindeki devlerin bile üstünde bir varlığın işiydi; hem de birkaç ruhsal canavar muhafızı el ele vermişti.

Altın Çekirdek mertebesindeki herhangi bir usta, hatta Cheng Haonan gibi gücünü kasten bastıran şeytani bir yetiştirici bile Wei Zhao'nun şu anki yerinde olsa şüphesiz ölürdü. Anında can vermese bile en azından ağır yaralanırdı. Oysa Wei Zhao kılını bile kıpırdatmadan, tek bir ses bile çıkarmadan, bu insanüstü baskıya dişini sıkıp göğüs gerdi.

«Bu çocuk epey sağlam çıktı!» Wei Zhao gibi küçük bir rolü zaten hiç ciddiye almayan oradaki bütün ruhsal canavarlar, bu manzarayı görünce hep birden içlerinden takdir ettiler. Ruhsal canavar muhafızlarının ne güçte olduklarını pekâlâ biliyorlardı; kendileri bile bu baskıya dayanmakta zorlanırdı. Oysa sadece Altın Çekirdek mertebesindeki bu zavallı çocuk, dişini sıkıp dayanabilmişti.

Ancak bir avuç ruhsal canavarın takdiri Wei Zhao'nun kaderini değiştirmezdi. Dişini sıkmak neye yarardı ki; Kızıl Kuş ihtiyarını öfkelendiren sonunda ölümden kaçamazdı. Kaldı ki çocuğun verdiği cevap gerçekten de son derece şüpheliydi; öldürülmesi gayet tabiiydi.

Kızıl Kuş ile Mavi Ejder, bu iki zirve ihtiyarın hiçbir tepki vermediğini gören birkaç ruhsal canavar muhafızı hemen anladı: maksat, yanlışlıkla öldürseler bile asla gözden kaçırmamalarıydı. Gerçi bu Altın Çekirdek mertebesindeki çocuğun insan casusu olma ihtimali son derece düşüktü; ama bugün duyurulan mesele hayati önemdeydi; söz daha önceden sızarsa kolayca kargaşa çıkabilirdi, tedbir almak şarttı.

Madem Kızıl Kuş da Mavi Ejder de bu görüşteydi, ruhsal canavar muhafızları hiç tanımadıkları bir Wei Zhao uğruna başlarının üstündeki amirlerine karşı gelmezlerdi elbette; hemen yoğun bir öldürme niyetiyle dolup Wei Zhao'yu yok etmeye hazırlandılar.

Ölümün gölgesi Wei Zhao'nun bütün bedenini sardı; kanı bir anda donup kalmış gibiydi, kıpırdayamıyordu. Böyle bir düşman karşısında Wei Zhao, şu anki gücüyle karşı koymayı, kaçmayı bırak, kımıldamak bile mümkün değildi. Batı Dağı'nın eski mezhebi karşısında hiç değilse sınırları zorlayan Kelebek Mikro Adımı'yla bir şans deneyebilmişti; şimdi ise bu bile hayaldi; tek yapabildiği, elleri kolları bağlı ölümü beklemekti.

Boyun eğmiyordu! Burada durup dururken ölen kimse boyun eğmezdi; Wei Zhao da elbette bunun dışında değildi. Ama güç farkı bu denli uçurum gibiyken ölümü beklemekten başka ne çare vardı?

Tam canını teslim etmek üzereyken, yüksek platformdan aniden boğuk bir ses yükseldi; birkaç ruhsal canavar muhafızı hemen hareketlerini durdurdu.

«Bırakın gitsin. Bence bu, Büyük Ateş Aslanı soyundan birine benziyor; gerçekten de Lufeng Ormanı tarafında yaşıyor. Kaldı ki bugün gibi güzel bir günde durup dururken soydaşa kıymak uğursuzluktur. Herkes asıl meseleye dönüp doğru dürüst işleri konuşsun; önemsiz ıvır zıvır için hepimizin vaktini harcamayın.» Bunları söyleyen, şaşırtıcı biçimde, o ana kadar hiç ağzını açmamış olan Ruhsal Canavar Kralı'ydı.

Adı yeni Ruhsal Canavar Kralı'ydı; teoride ruhsal canavar soyunun mutlak başrolüydü. Ama deminden beri bu Ruhsal Canavar Kralı'nın hiç mi hiç varlık hissi yoktu; bütün dikkatler ve söz hakkı Kızıl Kuş ile Mavi Ejder'in elindeydi. Bu, kukla gibi bir varlıktı.

İşte tam da böyle bir kukla süsü, gelip de bu anda birden söz almasın mı; üstelik Wei Zhao'yu affetmeye hazırlanıyordu. Bu, oradaki bütün ruhsal canavarların beklemediği bir şeydi!

Kızıl Kuş ile Mavi Ejder afalladı; Wei Zhao ile o hilkat garibesi bile şaşırıp kaldı.

Onlar bu yeni Ruhsal Canavar Kralı'nı hiç tanımıyorlardı. O hilkat garibesi hatta karşısındakinin bir sahtekâr olduğundan, hiç de Ruhsal Canavar Kralı'nın kanını taşımadığından, sadece Kızıl Kuş'un halkı kandırmak için bulduğu bir gösteriş malzemesi olduğundan şüphelenip duruyordu. Ama hiç ummadığı halde, bunca şüpheyle dolu bu mahluk, şimdi böylesine beklenmedik bir anda ağzını açıp yardım ediyordu. Bu da ne biçim işti böyle?

«Başüstüne!» Diğerlerinden önce Kızıl Kuş toparlandı. Dar, uzun anka gözlerinden belli belirsiz bir gölge geçti, ama yüzünde son derece saygılı bir ifade vardı: «Büyük Kral'ın emri başımız üstüne. Siz çekilin.»

Birkaç ruhsal canavar muhafızı birbirine baktı. Bu kukla Ruhsal Canavar Kralı'nın sözünü dinlemeyebilirlerdi, ama Kızıl Kuş'un sözüne karşı gelmek asla mümkün değildi. Hemen yüksek platformun bulunduğu yöne doğru hafifçe eğilip selam verdiler ve dağılıp ruhsal canavar kalabalığına karıştılar. Wei Zhao'nun başının üzerine çöken o dağları deviren misali korkunç baskı da onlarla birlikte silinip gitti. R1152