Bölüm 4540 — Şok Edici Haber
Aslına bakılırsa, Güney Kıtası'na geldiği şu altı aydan fazla süre boyunca yaşadıkları gerçekten de renkli ve olaylı geçmişti.
Yaşanması gereken de gerekmeyen de — Wei Zhao hepsini bir bir tecrübe etmişti. Hem de gücü ve seviyesi, Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasından bugünkü Altın Çekirdek orta döneminin zirvesine kadar fırlamıştı. Bir sürü ölüm kalım davası edinmiş, aynı zamanda Qi Wenmo gibi bir dost kazanmıştı. Artık işlerin tamamlandığını, layıkıyla geri çekilebileceğini söyleyebilirdi.
«Doğrusu öyle... Şu an Weihu Şehri'nde, Batı Dağı'nın eski mezhebinin o ihtiyar şeytanı nöbette; senin için gerçekten tehlikelerle dolu, Ling kardeş. Kuzey Adası'na dönmek tam da biraz uzaklaşmak için iyi olur.» Qi Mingyuan bir an düşündükten sonra başını salladı.
«Eee, Ling kardeş, böyle eli boş dönersen görevi teslim edebileceğinden emin misin?» Qi Wenmo ise biraz endişeyle sordu: «Normalde bu tür aranma görevlerinde, hiç değilse bir kelle getirmek gerekir ki sayılsın, değil mi?»
Kelle olmadan görevin teslim edilememesi, birçok mezhebin yazısız kuralıydı; sonuçta boş lafa itibar edilmezdi. Ya Wei Zhao eli boş dönüp Wu Baoliang'ı öldürdüğünü söylese, ya karşı taraf inanmazsa?
Qi Mingyuan bunu duyunca kaşlarını çatmaktan kendini alamadı; Wu Baoliang gerçi Wei Zhao'nun elinde can vermişti, ama kellesi kesilmemişti.
«O kolay iş; Wu Baoliang'ı gizlice öldürmüş olsaydık gerçekten anlatamazdık, ama bu sefer Güney Kıtası Nakliye Loncası ∮ Şöleni'nin ringinde herkesin önünde can verdirdim. Üstelik benim, Ling Yi'nin, onu dövüşte öldürdüğünü herkes biliyor. Dönünce biraz araştırtsalar hemen ortaya çıkar.» Wei Zhao önemsiz bir el hareketiyle konuştu.
Bugün Kuzey Adası'ndaki Üç Katlı Köşk'teki mevkii göz önüne alınırsa, Göğe Yükselen Köşk'ün efendisi Shangguan Tianxia'nın herkesin önünde adını anıp övdüğü bir şahıstı; üstelik Mavi Bulut Köşkü'nün efendisi Yu Zhenyang da ona ayrı bir gözle bakıyordu. Ayı yüreği yiyip leopar cesareti almadıkça, kim böyle bir meselede Wei Zhao'ya güçlük çıkarabilirdi ki?
«En iyisi de bu olur.» Qi Mingyuan ile Qi Wenmo ikisi birden başlarını salladılar.
«Bu sefer açıkça ortaya çıkmam uygun değil, herkesin önünde de vedalaşamam. Loncanın diğer mensuplarına, ben gittikten sonra baş nakliyeci ve Qi kardeşin özür dilemesini rica ediyorum.» dedi Wei Zhao ricada bulunarak.
«Olur olur. Şu an durum özel, herkes anlayışla karşılar.» diye karşılık verdi Qi Mingyuan.
«Ha, bir de Qi kardeşe zahmet vereceğim bir iş daha var. Hong Tüccar Birliği'nin oraları kalabalık, gözlerden uzak değil; gidip de Tüccar Chai ile vedalaşmam uygun düşmez. Bu yüzden bir mektup yazıp Qi kardeşe elden teslim etmesini rica edeceğim.» dedi Wei Zhao, sözü yeniden değiştirerek.
«Sorun değil, tam da yarınki yemek davetinde Tüccar Chai de eşlik edecek; elimi uzatsam hallolur, bana bırak.» Qi Wenmo bir yandan göğsünü okşayıp başını sallıyor, bir yandan Wei Zhao'ya kalem, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşı hazırlıyordu.
«Peki.» Wei Zhao hemen kalemle kâğıdı alıp masaya eğilerek hızla yazdı. Fazladan nezaket sözleri yoktu; sadece birkaç tembih ve avutma cümlesi. İhtiyar Chai'nin, Hong Zhong ile kendisinin onu hep gözettiğini bilmesi yeterdi.
Bir solukta yazıp bitiren Wei Zhao, Qi Wenmo'a mektubu kaldırmasını söyledi; aslında hemen gitmeyi düşünüyordu, ama birden aklına bir şey daha geldi. Hemen ciddi bir tavırla Qi Mingyuan ile Qi Wenmo'a dönüp dedi: «Bu sefer Güney Adası'nda tesadüfen bir haber öğrendim; tahminimce bütün Güney Kıtası deniz bölgesinin genel gidişatını ilgilendiriyor. Bence evvelden zihninizi buna hazırlamanız gerek.»
«Söyleyin, Ling kahraman.» Wei Zhao'yu nadiren bu kadar ciddi gören Qi Mingyuan ile Qi Wenmo hemen yüzlerini ciddileştirdiler, içlerinden hangi haberin bütün Güney Kıtası deniz bölgesinin gidişatını ilgilendirebileceğini tahmin etmeye başladılar.
«Ruh Canavarları soyunun içinden gelen bir haber: artık bütün Güney Kıtası deniz bölgesindeki insan yetiştiricilerden vergi almaya hazırlanıyorlar. Ne zaman başlayacakları henüz belli değil, ama er geç olacak. O yüzden bir an önce bir karşılık stratejisi görüşseniz iyi olur, yoksa o zaman topların önüne sürülen kurban olursunuz.» diye ciddiyetle uyardı Wei Zhao.
Bu haber gerçekten fazlasıyla çarpıcıydı; Wei Zhao onu gelişigüzel ortaya dökmeye niyetli değildi. Ama Qingtian Nakliye Loncası'na böylece eli kolu bağlı seyirci de kalamazdı; büyük bir yardımı dokunmasa bile, bir hatırlatmada bulunmak elbette mümkündü.
«Ne? Ruh Canavarları soyu vergi mi alacak?» Qi Mingyuan ile Qi Wenmo bir anda şok oldular. Yüzlerinde dehşet okunuyordu, hatta kendilerini tutamayıp korkuya kapıldılar: «Bu nasıl olur? Binlerce yıldır böyle bir örnek görülmemişti ki?»
«Daha önce gerçekten böyle bir örnek yoktu, ama Ruh Canavarları soyunun iktidar katmanında kısa süre önce büyük bir değişiklik oldu. Bu vergi teklifini de yeni iktidara gelen o şey, Ruh Canavarları Kurultayı'nda herkesin önünde ortaya attı. Boşuna bir hayal çizip kandırmak gibi basit bir şey olamaz; kesinlikle ciddiye alıyorlar.» diye açıkladı Wei Zhao.
«Bu haber... gerçekten çok çarpıcı...» Qi Mingyuan ile Qi Wenmo aynı anda geniş kolçaklı sandalyelere yığıldılar; Wei Zhao'nun bu haberinin getirdiği sarsıntıyı ve dehşeti sindirmeleri epey zaman aldı. Doğrusu, bu sözler Wei Zhao'nun ağzından çıkmamış olsaydı, öldürseler de Ruh Canavarları soyunun vergi alma niyetinde olduğuna inanmazlardı. Bu, insanlarla canavarlar arasında savaş çıkarmak demekti ya!
Doğrusu, sadece Güney Kıtası deniz bölgesinin yerli insan yetiştiricileriyle, o güçlü ve mağrur Ruh Canavarları soyuna göğüs germeleri asla mümkün değildi; ama bu, başka Bulut Kademesi adalarındaki insan mezheplerinden yardım istemelerine engel değildi.
Güney Kıtası deniz bölgesi kaynak bakımından zengin olduğundan, özellikle de Güney Adası gibi eşsiz el değmemiş bir yere komşu bulunduğundan, neredeyse her Bulut Kademesi adasının ünlü büyük mezheplerinin burada birer şube üssü vardı. Ruh Canavarları soyu bir kere onların çıkarlarına dokunup da halkın öfkesini üzerine çekerse, ne kadar çok ve güçlü canavar savaşçıları olursa olsun, kıl payı bile kazanç elde etmeyi akıllarından bile geçirmesinler.
Yalnızca zarar gören bu insan güçlerinin toplamı bile Ruh Canavarları soyuna yetip artardı. İki tarafın güç dengesine bakılırsa, savaş günü gerçekten gelirse kimin kazanacağı belli olmazdı.
Ansızın Qi Mingyuan ayağa kalkıp Wei Zhao'nun önünde yerlere kadar eğildi; yürekten minnetle dedi: «Ling kahraman, bu sizin verdiğiniz hayat kurtaran bir haber. Sizin uyarınız olmasaydı, belki de Qingtian Nakliye Loncası ilk kurban edilecek talihsizler olacaktı. Qi olarak lonca adına, bütün mensuplarımız adına bu hayat kurtarma lütfunuza teşekkür ederim.»
Bu abartılı bir korkutma değildi. Eskisinden farklı olarak, Qingtian Nakliye Loncası bugün Güney Kıtası deniz bölgesinin simge niteliğindeki nakliye loncasıydı; işlerini çok hızlı genişletiyordu, neredeyse her gün yeni bir deniz bölgesi Qingtian Nakliye Loncası'nın faaliyet haritasına katılıyordu. Daha bir aydan biraz fazla zaman geçmişti ki, loncanın nakliye gemileri Güney Kıtası'nın bütün tanınmış deniz bölgelerinde sık sık görülmeye başlamıştı.
Böyle olunca, Ruh Canavarları soyunun savaşçıları harekete geçtiğinde, vergi hangi deniz bölgesinde önce başlarsa başlasın, Qingtian Nakliye Loncası hep ilk vergi listesinde yer alacaktı. Eğer önceden zihnen hazırlıklı olunmaz da bir anlık dürtüyle hareket edilirse, sonuçları akıl almaz olurdu.
Şunu bilmek gerekir ki Ruh Canavarları soyu, Batı Dağı'nın eski mezhebi gibi o kadar ihtiyatlı değildi; iş yapmadan önce Qingtian Nakliye Loncası'nın ağırlığını bir tartarlardı. Onların gözünde sözde Güney Kıtası nakliye loncası efendisi hiçbir işe yaramazdı; en ufak bir itaatsizlik gösterilirse, tek kelime etmeden derhal bütün sülaleni kılıçtan geçirirlerdi. Bu da tam tavuğu kesip maymunu korkutma olurdu; bir taşla iki kuş. (Devamı var..)