Bölüm 4549 — Geçmişte Kalanlar

Bu tür bir şey hiç de şaşırtıcı değildi. Hayalet Şey, ruh hayvanları soyunun en üst düzey ustalarından biri olsa da, sonuçta Zhang Lifeng'nun namı her yerde yayılmıştı; insanın namı, ağacın gölgesi misali. Zhang Lifeng her ne kadar dünyaca dan kimyası ve hekimlik sanatıyla tanınsa da, gerçek gücünün zayıf olması mümkün değildi. Bütün Göksel Basamak Beş Büyük Adası'nı göz önüne alsanız, onu istikrarlı biçimde alt edebilecek insanların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi; hatta belki de sayılamayacak kadar azdı.

Wei Zhao dedikoducu bir adam değildi, ama söz konusu Hayalet Şey ile Zhang Lifeng'nun zirve düellosu olunca, o anda içinde dedikodu ruhunun alev alev yandığını hissetti.

«Hıh, bir anlamı yok, sadece bir kez karşılaşıp dövüştük, o kadar.» Hayalet Şey boğuk bir homurtuyla mırıldandı. Aslında daha fazlasını anlatmak istemiyordu, ama Wei Zhao'nun bu kadar hevesli olduğunu görünce sonunda konuştu: «O yıllarda, Zhang Lifeng denen o ihtiyar buzağı, ölümlüler dünyasına serbestçe gidebilmeyi sağlayan bir yöntem keşfetmişti. Ama dizi geçidini açabilmek için yedi karısının aynı anda yardım etmesi gerekiyordu.»

«Dur bir dakika! Yedi mi? Nasıl yedi olur? Onun sadece iki karısı yok muydu?» Wei Zhao bir anda afalladı. Zhang Lifeng'nun iki karısı, Buz Atası ve Kar Atası, herkesin bildiği bir gerçekti; Bulut Basamak Adası'na geldikten sonra çevredeki yerli halk bile aynı şeyi söylüyordu. Nereden çıkmıştı bu kadar fazlası?

«Hıh hıh, senin gibi yüzünü bile görmediği bir öğrencisinin bu kadar gönül eşi varsa, o ihtiyar buzağının nasıl sadece iki karısı olabilir?» Hayalet Şey tuhaf bir kahkaha attı, ardından biraz da imrenmeyle ekledi: «Doğrusunu söylemek gerekirse, o ihtiyar buzağının şansı gerçekten de tavan yapmış. Bulut Basamak Adası'na gelmeden önce apaçık sadece iki karısı varmış, sonra bir sürü aşk talihi yaşamış ve arka arkaya beş karı daha bulmuş. Daha da tuhafı, bu yedi karısı tamı tamına Beş Element'in yedi niteliğine denk gelen ruh köklerine sahipmiş. Buna ne dersin, bu nasıl bir şans?»

Bir ruh hayvanı olarak Hayalet Şey'in, bir insanın kaç karısı olduğuyla zerre kadar ilgisi yoktu. Ama Zhang Lifeng'nun bu yedi karısının tam olarak Beş Element'in yedi niteliğini bir araya getirmesi gerçekten de insanı hayrete düşüren, imrendiren bir şeydi; sonuçta bu, çok büyük bir işe yarayabilirdi.

Hayalet Şey'in tuhaf kahkahasını dinleyen Wei Zhao ister istemez susup kaldı. Zhang Lifeng'nun bu yedi karıyı bulması, insana gerçekten de ne diyeceğini bilememek gibi bir his veriyordu. Hiç yüzünü görmediği bu bedava ustası, yoksa karılarını tam da Beş Element'in yedi niteliği ölçütüne göre mi seçmişti? Yoksa bu kadar tesadüf nasıl olurdu? Ama kendini düşününce... Boş ver, en iyisi başkalarının arkasından konuşmamak.

«Peki kendisi de Beş Element niteliğinde mi? Yoksa yedi karısı Beş Element'in yedi niteliğini bir araya getirse bile, bir aracı olmadan dizi geçidini açamazlardı, değil mi?» diye sordu Wei Zhao bu kez.

«Hayır, o Beş Element niteliğinde değil. Demedim mi ya, bir insanda Beş Element'in yedi niteliğini bir araya getiren hilkat garibesini sadece sende gördüm.» Hayalet Şey dudağını büzdü.

«Öyleyse nasıl...» Wei Zhao şaşkınlık ve merak içinde kaldı. Bedava ustası gerçekten de çığır açan bir dizi geçidi yaratmadıysa, ne yaparsa yapsın Beş Element aracısından mutlaka mahrum kalamazdı.

«Çok basit, o ihtiyar buzağının kendisi Beş Element niteliğinde olmasa da, üzerinde bir Beş Element Kutsal Taşı var.» diye açıkladı Hayalet Şey.

«Beş Element Kutsal Taşı? O da ne?» Wei Zhao kaşını kaldırdı.

«Dünyada eşi benzeri görülmemiş bir hazine; Beş Element aracısının yerini tutabiliyor. O ihtiyar buzağının elindeki taştan başka, dünyada ikincisini bulmak neredeyse imkânsız.» Hayalet Şey'in sesinde bir burukluk vardı. Eğer onun elinde de böyle bir Beş Element Kutsal Taşı olsaydı, belki o zamanlar o ihtiyar buzağının kapısına gitmek zorunda kalmaz, sonrasında da bunca bela başına gelmezdi.

«Ha, anladım.» Wei Zhao başını salladı. Beş Element Kutsal Taşı'na pek fazla ilgi göstermemişti; sonuçta Beş Element aracısı söz konusu olduğunda kendisi zaten aracı olabilirdi, illa bu taşa gerek yoktu. Ardından sormaya devam etti: «Sonra? Peki siz nasıl dövüştünüz?»

«Hıh, o zamanlar bu ihtiyar buzağıyı bulmak için epey uğraşmıştım. Alçakgönüllü bir tavırla ondan dizi geçidini açmasını, beni bir kerecik ölümlüler dünyasına götürmesini istedim. Ama o ihtiyar şey kabul etmedi. Bu nasıl bir küstahlıktı böyle!» Hayalet Şey bugün bile bu meseleyi anlatırken hâlâ içten içe öfkeleniyordu. Ölümlüler dünyasına neden gitmek istediğine gelince, söylemeye gerek yoktu, elbette ruh hayvanları kralının kan hattını aramak içindi.

«Neden? Aranızda önceden bir husumet mi vardı?» Wei Zhao da biraz tuhaf buldu. Dan tanrısı ve hekim azizi Zhang Lifeng'nun bu kadar büyük bir namı varken, yoksa cimri bir adam mıydı? Özveriyle yardımsever olmasa bile, sonuçta Hayalet Şey ruh hayvanları soyunun Mavi Ejderha ihtiyarıydı; hiç olmazsa birazcık dostluk kurma değeri yok muydu?

«Husumet mi? O ihtiyar şey, öteki insan yetiştiricileri gibi eline her fırsat geçtiğinde ruh hayvanlarını katledip durmazdı; normalde sadece dan yapar, insan kurtarırdı. Benimle ne gibi bir husumeti olabilir ki?» Hayalet Şey bir an durakladı, sonra derinden bir iç çekişle konuştu: «Kabul etmemesinin asıl nedeni aslında kendi yakınlarını kollamasıydı. Dizi geçidi her açıldığında yedi karısı topluca bir kere bayılıyormuş; her seferinde onları uyandırmayı garantileyebileceğinden o bile emin değilmiş, risk hiç de az değilmiş, diyordu.»

«Kesin bir güvence yok mu?» Wei Zhao bunu duyunca yüreği bir anda hopladı. Bu, Zhang Lifeng yardım etmeyi kabul etse bile, kendi gönül eşlerini illa uyandırabileceği anlamına gelmiyor muydu?

«Bu kadar gerilmenin gereği yok. Bu sadece o ihtiyar şeyin bir bahanesi. Dan tanrısı ve hekim azizi sonuçta boşuna nam salmamış; güvencem yok dese de, onun elinden bir işin kaydığını ne zaman gördün? Bir kere bile görmedin. Buna nasıl güvence yok denir, ne saçmalık!» Hayalet Şey onu biraz rahatlattı, ardından yine öfkeyle ekledi: «O zamanlar bana yardım etsin diye dil döke döke, neredeyse dilimde tüy bitti. Ruh hayvanları soyumuzu düşünmesini, dizi geçidini açmaya razı olursa soyumuzun Zhang Lifeng'nun bu büyük lütfunu sonsuza dek unutmayacağını, bunun için ne bedel ödemek gerekirse ödemeye hazır olduğumuzu söyledim.»

«Yine de kabul etmedi, öyle mi?» Wei Zhao içinden dilini şaklattı. Hayalet Şey'in Mavi Ejderha ihtiyarı kimliğiyle verdiği böyle bir söz, neredeyse bütün ruh hayvanları soyunun onayını ve desteğini almakla eşdeğerdi. Ruh hayvanları soyunun, insan mezheplerinin çok üstünde duran o devasa gücüyle bu, hiçbir büyük ustanın geri çeviremeyeceği bir menfaatti; Zhang Lifeng'nun seviyesinde bile kayıtsız kalması mümkün değildi.

«Evet, ne kadar dil döküp ona güvence verdiysem de, o ihtiyar şey yine de yanaşmadı. Ne biçim bir yakın kollamacılıktı bu, ölümüne, karılarına zerre kadar zarar gelmesine izin vermiyordu. Buna karşılık bütün ruh hayvanları soyumuzun kaderi onun gözünde bir hiçti!» Hayalet Şey öfkesini bir türlü yatıştıramadı; bir an durduktan sonra ekledi: «Bu ihtiyar şeyin yakınlarını kollama derecesi, neredeyse senin şu veletle boy ölçüşebilecek düzeyde.» (Devamı var.)