Bölüm 4550 — Neden Daha Önce Söylemedin

«Yarısına kadar mı yardım etti? Bu da ne demek şimdi?» Wei Zhao bir anlığına afalladı.

«Bir anlamı yok işte, ben o ihtiyara durmadan musallat oldum; o yaşlı şey benim bitmek tükenmek bilmeyen ısrarlarımdan bıkıp usanınca benimle bir dövüş yapmayı kabul etti. Kazanırsam yardım edecek, kaybedersem defter kapanacak, bir daha onu rahatsız edemeyecektim,» diye açıkladı Hayalet Şey.

«Peki sonra? Sonuç ne oldu?» diye üst üste sordu Wei Zhao, sabırsızlıkla. Hayalet Şey ile Zhang Lifeng arasında, bu iki zirve varlıktan hangisinin daha güçlü olduğunu gerçekten çok merak ediyordu.

«Üç gün üç gece aralıksız dövüştük; gökyüzünden yeraltına, oradan denizin dibine kadar her yerde kapıştık. Bu süre boyunca beş küçük adayı bile bile bile paramparça ettik. Sonuçta kimse kazanamadı, berabere kaldık…» Hayalet Şey bu olayı anlatırken sesi bir çeşit coşkuyla canlanmıştı; yiğit yiğidi uzaktan tanır derler ya, nihayetinde Zhang Lifeng gibi neredeyse çözümsüz denebilecek kadar kudretli bir rakip, onun için de dünyada bulunmaz bir hazineydi.

«Vay canına, hakikaten şiddetli olmuş,» diye dilini şaklattı Wei Zhao. Onun bildiğine göre, gücü ne kadar yüksekse bir yiğit o kadar tek darbede işi bitirmeye önem verirdi; özellikle Hayalet Şey ile Zhang Lifeng seviyesine gelince, normalde daha ilk bakışmada kimin üstün olduğunun ortaya çıkması gerekirdi. Oysa ikisi tam üç gün üç gece dövüşmüş, yine de galibi belirleyememişti; demek ki gerçekten denk kuvvetlerdi, tam manasıyla kıyasıya rakiplerdi.

«Gerçekten şiddetliydi. Zhang Lifeng'nun dışında böyle bir rakip hiç karşıma çıkmamıştı; eski ezeli düşmanım Zhuque bile bu kadar çetin değildi, onunla baş etmek benim için kolay ve keyifli bir işti. Şunu kabul etmek gerekir ki, bu ihtiyar gerçekten de bir numara,» diye başını sallayarak iç geçirdi Hayalet Şey. Eski Mavi Ejderha olarak her zaman burnu Kafdağı'nda olan biriydi; Ruh Hayvanları Kralı dışında pek az kimseye böylesine saygı duymuştu. Zhang Lifeng, bu nadir istisnalardan biriydi işte.

«Peki sonra ne oldu?» diye sormaya devam etti Wei Zhao.

«Sonra mı? Kimse kaybetmedi, kimse kazanmadı. Önceki bahis o zaman geçersiz sayıldı; berabere kaldığımıza göre doğal olarak sadece yarısına kadar yardım edebildi. O ihtiyar benim için dizi geçidini açmadı, ama Beş Element Kutsal Taşı'nı bir süreliğine bana ödünç verdi. Sayesinde ölümlüler diyarına gidebildim; ancak bunun bedeli, o muazzam baskı kudretinin beni şu anki hâle sokması oldu. Hehe, ne insan ne hayalet kaldım işte…» diye kendisiyle alay etti Hayalet Şey.

«Demek öyleymiş,» diye başını salladı Wei Zhao. Sonrasını zaten biliyordu, daha fazla sormaya gerek yoktu. Ama biraz düşündükten sonra aniden yeniden sordu: «Yok ama, madem Zhang Lifeng yedi karısının zarar görmemesi için dizi geçidini açmıyordu, o hâlde neden sonradan bir kez daha ölümlüler diyarına gitti?»

Bu soruyu sormasının sebebi, Wei Zhao'nun birden antik mezardaki o Shennong Şifa Kazanı'nın nedensiz yere kaybolduğunu hatırlamasıydı. Tahmin ettiği gibi çıkmazsa, bu işin arkasında bizzat Zhang Lifeng vardı; bu da onun en azından bir kez ölümlüler diyarına gittiğini gösteriyordu.

Yoksa sonradan öyle acil bir işle karşılaşmıştı ki, yedi karısının yaralanıp koma hâline düşmesini bile göze alamaz hâle gelmişti? Hayalet Şey'in az önce anlattığı, yakınlarını korumaya düşkün o karakterine bakılırsa bu pek de olası görünmüyordu doğrusu.

«Bana gerçekten söyledi. Berabere kaldığımıza göre bir süre sonra benim için dizi geçidini açabilirdi, ama önce karılarının güçlerinin aynı seviyeye yükselmesini beklemek zorundaydı; ondan sonra gidip dizi geçidini açabilirdi. O birkaçı en fazla biraz beden ve gerçek enerji tüketirdi, toplu hâlde yaralanıp komaya düşmezlerdi; ardından en fazla birkaç yıl dinlenir, hepsi eski sağlığına kavuşurdu. Beklenmedik bir risk üstlenmeleri gerekmiyordu,» dedi Hayalet Şey.

«O hâlde şu an onun o karıları şartları yerine getirmiş olmalı ki, ölümlüler diyarı ile Bulut Merdiveni Adası arasında serbestçe gidip gelebiliyor.» Wei Zhao başını salladı, ardından devam etti: «Bu teklif hiç de fena değilmiş aslında. Birkaç yıl bekleseniz yeter, kimse hiçbir risk almaz. Yoksa sen, kıdemli, bu birkaç yılı bile bekleyemedin mi?»

Üst düzey yetiştiriciler için, özellikle de Hayalet Şey gibi zirve seviyesindeki ruh hayvanları için ömür her ne kadar sonsuz olmasa da son derece uzun ve engin bir şeydi. Birkaç yıl, ancak parmak şıklatması kadar bir andı; öylesine bir inzivaya çekilip kapanınca geçip giderdi. Bu birkaç yılı kazanmak uğruna bu denli büyük bir risk almaya, kendini zorla bu hâle sokmaya ne gerek vardı ki? Nasıl baksan kârlı bir iş değildi.

«Elbette bekleyemedim!» Hayalet Şey'in sesi ateşliydi; ardından acı bir gülümsemeyle ekledi: «Ruh Hayvanları ırkının durumu kaşları yanacak kadar acele hâle gelmemiş olsaydı, benim karakterimdeki biri kalkıp da bir insandan yardım dilenir miydi hiç? Vaktiyle Ruh Hayvanları Kralı'nın karşısında bile hiç bu kadar boyun eğmemiştim. O ihtiyarın dediği gibi birkaç yıl daha beklersem, kendi açımdan sorun yok, ama Ruh Hayvanları ırkı çoktan parçalanıp dağılmış olacaktı. Zhuque'nin o hırs dolu tutumunu sen de görmüşsün, ben nasıl bekleyebilirdim?»

«Doğru, ama aceleyle elde edilmez, sabırla pişer; bana kalırsa eğer o vakit sen, kıdemli, bu kadar düşüncesizce davranmayıp da Zhang Lifeng'nun dediğini dinleyerek biraz daha sabırla bekleseydin, durum bugünkü gibi içinden çıkılmaz bir hâle gelmezdi pekâlâ. En azından sen, kıdemli, Ruh Hayvanları ırkının başında nöbet bekliyor olsaydın, Zhuque yeni Ruh Hayvanları Kralı olarak bir kukla bulup getirmiş olsa bile, bugünkü gibi tek elden her şeye hâkim olup dilediği gibi at oynatamazdı,» diye tahlil etti Wei Zhao.

Durum aydınlanmadan önce hiçbir şey yapmamak, harekete geçmekten hayırlıdır; bu, onun yıllardır edindiği tecrübenin özüydü. Ama herkesin karakteri farklı olduğundan, iş yapma tarzları da doğal olarak bambaşka oluyordu. Hayalet Şey onun dediği gibi davransaydı, o zaman Hayalet Şey olmazdı zaten.

«Doğru söylüyorsun, ne yazık ki o vakit senin gibi bir çocuğa rastlamamıştım; yoksa bugünkü bu hâle düşmezdim. Doğrusunu söylemek gerekirse, senin gücün her ne kadar yetersiz olsa da, senden öğrenecek şeylerim gerçekten hiç az değil,» diye iç geçirdi Hayalet Şey hasretle.

Bu, nezaket gereği söylenmiş bir söz değildi, gerçekten de böyleydi. Wei Zhao bu denli çarpıcı bir hızla, kısacık birkaç yıl içinde bugünkü seviyeye yükselebilmişti; bu, sadece yeteneği ve şansı sayesinde değildi, daha da önemlisi ileri geri adımlarında ölçüyü kaçırmayan o tutumuydu. Aynı yeteneğe ve şansa sahip başka biri olsaydı, çoktan yolda birileri tarafından boğazı sıkılıp susturulurdu muhtemelen.

«Kıdemli, lütfen benimle alay etme. Koskoca eski Mavi Ejderha, benim gibi Altın Çekirdek döneminden küçük bir erden bir şeyler öğreneceğim diyor; duysalar gülmekten ölürler herhalde.» Wei Zhao gülerek elini salladı; bir an sustuktan sonra aniden konuştu: «Aklıma gelmişken, ben Bulut Merdiveni Adası'na ilk ayak bastığımdan beri her yerde Zhang Lifeng hakkında bilgi toplayıp durdum. Sen, kıdemli, neden daha önce söylemedin? O vakit çıtını bile çıkarmadın, ben de doğal olarak onu hiç görmediğini sanmıştım…» (Devamı var..) R527