Bölüm 4645 — Batı Adası Ziyafeti
Boyun eğmiyordu; Kang Jingming'in yüreğinde bin bir türlü isyan vardı. Zhong Yongliang'ın o burnu havada, kendini beğenmiş hâlini her gördüğünde, içinin derinliklerinden gelen bir tiksinti duyuyordu!
Sonunda bu kez başarı kazanıp bir iş başarma fırsatını yakalamıştı; ne olursa olsun üstlerine kendi yeteneğini göstermeliydi. O vakit Zhong Yongliang'ı yeniden ayaklarının altına alacak, kimin lider olmaya layık olduğunu gösterecekti!
«Hmm, ilk olarak Lei Xuanteng toplama görevine henüz acele etmeye gerek yok, onu o zaman gelince görürüz. Şu an öncelikli olan, senin Wei Zhao meselesini sıkı sıkıya takip etmen.» dedi Xu Lingchong gözlerini kısarak. Lei Xuanteng toplamak için Batı Adası sınavına katılmak gerekiyordu; şimdilik bundan başka bir çare yoktu, beklemekten başka yapacak bir şey yoktu.
«Tabii tabii, Genç Xu, siz hiç merak etmeyin.» diye art arda teminat verdi Kang Jingming.
İkisi konuşurken dışarıdan aniden bir kadın sesi duyuldu. Bu, Batı Adası Elçilik Konağı'nın kâhyasıydı; gelip Kuzey Adası heyetini akşam ziyafetine katılmaya davet ediyordu.
Kuzey Adası heyeti toplandıktan sonra hemen bu kâhyanın öncülüğünde Ada Lordu'nun sarayındaki ziyafet salonuna yöneldi. Burada, Kuzey Adası'ndan gelen heyeti karşılamak ve yorgunluklarını gidermek için özel olarak hazırlanmış görkemli bir akşam ziyafeti çoktan hazırlanmıştı.
Herkes sırayla yerini aldığında, Wei Zhao ile Han Jingyi, Shangguan Lan'er ve Ning Xuefei nihayet geç kalmış bir hâlde çıkageldiler. Yol boyunca hâlâ gülüşüp duruyorlardı; söyledikleri şeyler Wei Zhao ile Han Jingyi'yi epeyce utandırıp yüzlerini kızartmıştı. Bu iki yaramaz kız, az önce olanları alaya alıyorlardı.
«Feifei, siz neden bu kadar geç kaldınız?» O sırada ziyafet salonunun tam ortasındaki başköşede bir kadın ayağa kalkıp uzaktan Ning Xuefei'ye el sallayarak seslendi.
Wei Zhao sese doğru baktı. Bu kadın görünüşte otuz küsur yaşlarındaydı, oldukça güzel ve alımlıydı; özellikle de olgun ve zarif hâliyle Ning Xuefei gibi genç kızlarla kıyaslandığında bambaşka, kendine özgü bir cazibe taşıyordu. Ne var ki Wei Zhao'nun asıl dikkatini çeken bu değildi; kadının gücünü içine saklamış olmasıydı. Ona dair en ufak bir belirtiyi bile göremiyordu, bu da gücünün akıl almaz derinlikte olduğunu gösteriyordu!
«Yan Teyze, ben onları biraz gezdirdim işte.» Ning Xuefei dilini çıkarıp gülümsedi, ileri atılıp kadının koluna sevgiyle sarıldı ve Wei Zhao'ya tanıttı: «Bu, Batı Adası'mızın yardımcı ada lordu, ünlü kadın kahraman Yan Xinlan. Göksel Merdiven'in Beş Büyük Adası'nda namı her yere yayılmıştır; üstelik Yan Teyze beni küçüklüğümden beri hep el üstünde tutar.»
«Küçük Wei Zhao, Yardımcı Ada Lordu Yan'ın huzurunda.» dedi Wei Zhao ağırbaşlı bir törenle selam vererek. Şu anki kimliği Kuzey Adası'nın resmî özel elçisiydi; her hareketi tüm Kuzey Adası Üç Katlı Köşk'ün itibarını temsil ediyordu.
Bu Yan Xinlan, Batı Adası'nın yardımcı ada lorduydu ve Göksel Merdiven'in Beş Büyük Adası'nda nam salmış olağanüstü bir kadındı. Onun bizzat karşılamaya çıkması, Wei Zhao ve beraberindekilere zaten büyük değer verildiğini gösteriyordu. Neticede bu sefer Kuzey Adası gerçek anlamda büyük şahsiyetler göndermemişti; iki ada arasındaki ilişki ne kadar iyi olursa olsun, Batı Adası ada lordunun kendini küçültüp ortaya çıkmasını beklemek mümkün değildi. Aradaki mertebe ve seviye farkı çok büyüktü.
«Özel Elçi Lin genç yaşta büyük işler başarmış, buyurun, önce yerlerinize oturun.» Yan Xinlan zarif bir ağırbaşlılıkla başını hafifçe eğip gülümsedi; Wei Zhao'ya derin bir bakış attı, sonra yanına sokulmuş Han Jingyi ile Shangguan Lan'er'e baktı. Özellikle Ning Xuefei'nin bile farkında olmadan Wei Zhao'ya biraz yakınlık göstermesi dikkatini çekti; bunu görünce istemeyerek de olsa kaşlarını hafifçe çattı.
Batı Adası'nın yardımcı ada lordu olarak Yan Xinlan doğal olarak tipik bir kadın hakları savunucusuydu. Erkeğin üç karı dört kuma alması ona zaten ahlaksızlık gibi gelirdi; hele bu iş üstü kapalı bir şekilde Batı Adası'nın gelecekteki varisi Ning Xuefei'yi de ilgilendiriyorsa, buna nasıl göz yumabilirdi?!
Elbette hoşnutsuzluk hoşnutsuzluktu; şu an Kuzey Adası özel elçisini ağırlamak, Batı Adası ile Kuzey Adası arasındaki ebedî dostluğu ilan etme zamanıydı. Yan Xinlan ne olursa olsun bu anda Wei Zhao'yı zor durumda bırakmazdı; bu kadarcık bir hoşgörüsü vardı.
Wei Zhao ve diğerleri birbirlerine baktılar, hemen başlarını sallayıp sofraya oturdular. Masadaki nefis yemeklere bakan her birinin iştahı kabarmıştı. Denizde yiyecek sıkıntısı çekilmiyordu belki ama hepsi tekdüze ve tatsızdı; gözlerinin önündekilerse gerçek Batı Adası lezzetleriydi, Wei Zhao bile kendini tutamayıp durmadan yutkundu.
«Haydi yiyin, buradakilerin hepsi kendi insanımız, böyle kasılmayın!» dedi Ning Xuefei gülerek.
Wei Zhao ve diğerleri bunu duyunca birbirlerine baktılar ve hiç çekinmeden yemeğe koyuldular. Onların masası baş masaydı; Batı Adası tarafından Yan Xinlan, Ning Xuefei ve Han Jingyi'nin yanı sıra Kuzey Adası tarafından yalnızca Wei Zhao ile Shangguan Lan'er masaya oturabiliyordu, diğerlerinin buna hakkı yetmiyordu.
Elbette Gongyang Jun ve Lan Tieshan gibi bir konum ve güce sahip olanların masaya oturmasında hiçbir sorun yoktu; yalnızca bu ikisi böyle resmî ortamlarda hiç görünmez, hele herkesin gözü üzerinde olan baş masaya asla oturmazlardı.
Beş kişilik masada Yan Xinlan, yükseklerde oturan Batı Adası yardımcı ada lordu olarak konum ve seviye bakımından Wei Zhao ve diğerlerinden çok üstündeydi; normal şartlarda uyumlu bir atmosferi korumak zordu. Ama o çok akıllı bir kadındı ve ortam yaratma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti. Birkaç yumuşak söz, birkaç zararsız şaka derken hava kendiliğinden ısınıverdi.
Hele bu masada oturanların hepsi, Yan Xinlan'ın kendisi dışında, birbirine yakın iyi dostlardı; böyle bir anda elbette sıkılıp kasılacak değillerdi. Yan Xinlan'ın canını biraz sıkan tek şey, Ning Xuefei'nin Wei Zhao'ya fazlaca iltifat edip yakınlık göstermesiydi. Koskoca Batı Adası prensesi herkesin önünde Wei Zhao'nun tabağına yemek koyuyordu; bu dışarı duyulsaydı insanlar ne düşünürdü?
Bu manzaraya karşı Yan Xinlan sadece kaşlarını çatmıştı; oysa uzakta köşede oturan Xu Lingchong ile Kang Jingming bunu görünce bütün yüzleri seğirdi. Lanet olsun, bu daha üstlerinin yeni verdiği görevdi!
Az önce Wei Zhao ile Batı Adası'nın üst düzey yöneticileri arasındaki ilişkiyi nasıl bozabiliriz diye düşünüyorlardı; derken göz açıp kapayana kadar Ning Xuefei'nin bizzat Wei Zhao'nun tabağına yemek koyduğunu görmüşlerdi. Bu onlara nasıl bir yüz bırakıyordu ki?
Ning Xuefei'nin gücü pek yüksek olmasa da o, Batı Adası'nın gelecekteki dümen tutanıydı. Onun Wei Zhao'yla bu kadar yakınlaşmasına göz yumulursa, belki bir gün bütün Batı Adası Wei Zhao'nun sözünden çıkmaz hâle gelirdi; o zaman Xu Lingchong ile Kang Jingming ikisi üstlerinden azar işitip durmaz mıydı?
«Zhaoming, bunu nasıl çözeceğiz?» Xu Lingchong kaşlarını çatıp dirseğiyle Kang Jingming'i dürtükledi. Ning Xuefei ile Wei Zhao arasında bir miktar hususi yakınlık olduğunu biliyordu; neticede Ning Xuefei daha önce Kuzey Adası'na gittiğinde ona baştan sona Wei Zhao eşlik etmişti. Ama o zaman bunun Shangguan Lan'er yüzünden olduğunu sanmıştı; şimdiyse görünüşe bakılırsa durum hiç de öyle değildi.
Kang Jingming belli etmeden başını salladı; gözleri fıldır fıldır dönerek Wei Zhao ile Ning Xuefei arasında gidip geliyor, ara sıra da Yan Xinlan'a bakıyordu. Aklından art arda kötü fikirler geçiyordu. Bir süre sonra aniden elini alnına vurdu, heyecanla Xu Lingchong'un kulağına eğilip birkaç söz fısıldadı.
«Güzel güzel, bu numara yeterince sinsi ve yeterince kötü niyetli! Sen gerçekten yetenekli adammışsın, ben nasıl da böyle bir hile düşünemedim? Hadi, hemen gidip düzenini kur, bu iş ne kadar erken olursa o kadar iyi!» Xu Lingchong bir anda hayranlık içinde kaldı!