Bölüm 4652 — Derin Bir Anlamı Var mı?

Wei Zhao ancak o zaman biraz olsun rahat bir nefes aldı. Güney Kıtası ile Güney Adası arasında yalnızca tek harflik bir fark vardı, ama Qinglong'un bu sözleri arasındaki ayrım hayli büyüktü. Eğer «Güney Adası» demiş olsaydı, Wei Zhao kesinlikle teşhis edildiğini anlardı; oysa şimdi «Güney Kıtası» diyordu, o hâlde muhtemelen Güney Kıtası Kervan Loncası'nın büyük şölenini kastediyordu...

«Qinglong Ağabey fazla iltifat ediyorsunuz, ben sadece bir dostuma küçük bir iyilik yaptım, o kadar.» dedi Wei Zhao sakince.

«Senin o küçük iyiliğin, Güney Kıtası'ndaki o insanların gözünde bir efsane olarak kaldı. Şimdi sen onların çok zayıf olduğunu mu söylüyorsun, yoksa kendinin çok güçlü olduğunu mu?» Qinglong, onaylar mı onaylamaz mı belli olmayan bir gülümsemeyle başını salladı; Wei Zhao'nun cevap vermesini beklemeden sözlerine devam etti: «İleride ben de Kuzey Adası'nı ziyaret edeceğim; o vakit Lin Elçisi'nden bana aracılık etmesini rica ederim.»

Bunları söyledikten sonra Qinglong, Wei Zhao'nun ve diğerlerinin şaşkın bakışlarına hiç aldırmadan tek başına dönüp Güney Adası'nın seçkin konuklar bölümüne gitti.

Bu adamın huyundan ne çıkacak belli değildi. Wei Zhao'nun aklı şu anda tümüyle soru işaretleriyle doluydu; Qinglong'un neden birdenbire kendisini bulduğunu bilmiyordu, hele bu adamın neden bu sözleri söylediğini hiç anlamıyordu. Bunda ne gibi bir derin anlam vardı, insanın aklı gerçekten de allak bullak oluyordu.

Wei Zhao şaşkındı ya, salonda bulunan diğerleri daha da akıl almaz buluyorlardı: Ruh Canavarları soyunun o yüce Qinglong Ağabeyi, herkesin önünde kalkıp Kuzey Adası'nın Qingyun Köşkü'nden genç bir öğrenciyle konuşuyordu; böyle bir şeyi anlamak mümkün değildi. Her şeyden önce aralarındaki seviye farkı fazlasıyla büyüktü!

Qinglong yüzünden Wei Zhao o anda salonun odak noktası hâline gelmişti. Daha önce onu fark etmemiş olan Qi Wenmo, bu sefer hem şaşırdı hem sevindi; Batı Adası'nda Wei Zhao ile karşılaşacağını rüyasında bile göremezdi.

Eğer her hareketi Güney Kıtası deniz bölgesini temsil etmiyor olsaydı, eğer şu anki ortam bu denli önemli ve hassas olmasaydı, Qi Wenmo bu anda kesinlikle koşup Wei Zhao'ya sıkı sıkı sarılırdı; ama şimdi içindeki heyecanı zorla bastırıp uzaktan Wei Zhao'ya el sallayarak selam vermekle yetindi.

Wei Zhao bunu hemen fark etti. Qinglong'u hemen aklının bir köşesine attı ve Qi Wenmo'a bir el işareti yaparak doğum günü ziyafeti bittikten sonra bir ara buluşup güzelce görüşmeleri gerektiğini ima etti.

Wei Zhao ile Qi Wenmo selamlaşırken, aynı anda Kuzey Adası'nın seçkin konuklar bölümünde oturan Lan Tieshan ile Gongyang Jun, istemeyerek de olsa derin düşüncelere dalmışlardı. İkisinin de bakışları Qinglong'un sırtına kilitlenmişti; sanki onu tümüyle içini görecek şekilde delip geçmek istiyorlardı.

Qinglong'un az önce Wei Zhao'ya söylediklerini ikisi de açık seçik duymuştu. Bu, hiç kuşkusuz büyük bir olaydı ve derhal üstlerine bildirilmeliydi!

Qinglong'un bu harekete kalkışıp Batı Adası prensesinin doğum günü ziyafetine katılması başlı başına insana çok şüpheli gelmişti; şimdi bir de kalkıp Kuzey Adası'nı ziyaret edeceğini söylüyordu. Ruh Canavarları soyu ne yapmaya hazırlanıyordu böyle? Ortaya çıkıp ortalıkta dolaşmaya başlamaları, Ruh Canavarları Kralı ile insan ittifakının daha önce imzaladığı sözleşmeyi alenen bozmaya hazırlandıklarının işareti miydi?

Beş büyük Bulut Basamağı Adası'nın bunca yıl barışı sürdürebilmesinin en büyük nedeni, hiç şüphesiz bu sözleşmeydi. Aksi hâlde Ruh Canavarları soyu ile insan yetiştiriciler arasındaki uçurum yüzünden her an bir savaş patlak verebilirdi; bu da hiç de küçümsenecek bir olay olmazdı!

Ziyafet sürüyordu. Ama herkesin bakışları hâlâ istem dışı Güney Adası'nın seçkin konuklar bölümüne kayıyordu; Qinglong'un bıraktığı etki gerçekten fazlasıyla büyüktü. Her ne kadar Batı Adası prensesine kutlama getirmeye gelmiş olsa da, herkes bu harekette Ruh Canavarları soyunun huzursuzluğunu açıkça sezebiliyordu; belki de bu, Ruh Canavarları soyunun Güney Adası'ndan çıkmaya hazırlandığının işaretiydi!

Bunu düşünen herkesin içi ürperdi.

Ruh Canavarları soyunun gücünün ve korkutuculuğunun tartışılır yanı yoktu, ama onlar hiçbir zaman Güney Adası sınırlarından çıkmamışlardı; insan yetiştiricileri ancak bu sayede gönül rahatlığıyla uyuyabiliyorlardı.

Oysa şimdi, Ruh Canavarları soyu bir kez ortaya çıkmaya hazırlandı mı, bu Beş büyük Bulut Basamağı Adası'na kesinlikle devasa bir değişken getirecekti.

Savaş çıkarmasalar bile, ayak bastıkları her yerde insanlığa yönelik örtük tehdit, gidişatı değiştirmeye yeterdi. Yıllardır sükûnete gömülmüş olan Gökyüzü Basamağı'nın beş büyük adasına mutlaka yeniden fırtınalar düşecek, belki de bir kez daha en üst düzeyde bir kargaşa çağı başlayacaktı!

«Uzak diyarlardan gelip bizi onurlandıran değerli konuklarımıza teşekkür ederim. Bugün kızımın on sekiz yaşına giriş günü; aynı zamanda Batı Adası'mızın ender kutlu günlerinden biri. Batı Adası'nın tüm kardeşleri adına burada hepinize şükranlarımı sunuyorum.» Ning Shanghe ağzını açıp bu sözleri söyleyince, herkesin bakışları Qinglong'un üzerinden ancak o zaman ayrıldı ve ziyafet nihayet normal akışına döndü.

«Kızımın doğum günü sevincine; hep birlikte kaldıralım kadehlerimizi, içelim sonuna kadar. Bu gece kimse evine dönmesin!» dedi Ning Shanghe gülümseyerek kadehini kaldırırken.

«İçelim sonuna kadar, bu gece kimse evine dönmesin!» Herkes coşkuyla hep bir ağızdan karşılık verdi; birazdan ağırlaşmış olan hava bir anda canlandı. Herkes kadehlerini yükseğe kaldırıp bir dikişte bitirdi.

Ning Shanghe bir kadın olsa da, Batı Adası'nın kadınları zaten alışılagelmiş ölçülerle değerlendirilemezdi; hele bir de o, Batı Adası'nın ada lordusuydu. Sakin olduğunda asil ve soğukkanlı, coştuğunda ise açık sözlü ve zarifti; böyle bir ortamda her hareketi daha da görkemli, daha da heybetliydi. Bir adanın hükümdarı olarak bizzat kalkıp kadeh kaldırıyor, baştan sona her seçkin konuk bölümünü dolaşıyor ve her seferinde kadehi bir dikişte bitiriyordu. Salonda durmaksızın gürleyen alkışlar yankılanıyordu; gerçekten de bir kadın, erkeklerden aşağı kalmıyordu!

Ning Shanghe kadeh kaldırmaya çıkınca, Ning Xuefei de doğal olarak peşine takılmak zorundaydı. Böyle bir ortamda annesinin tavrını fazlasıyla andırıyor, içerken de bir o kadar temiz ve çabuk davranıyordu; hatta Wei Zhao bile hayretler içinde kaldı. Yoksa bu kız çocukluğundan beri bu iş için mi eğitilmişti?

Ning Shanghe ile Ning Xuefei'nin uğradığı her yer, doğal olarak salonun biricik odak noktası hâline geliyordu. Ama bu kez Kuzey Adası'nın seçkin konuklar bölümüne geldiklerinde, hiç beklenmedik biçimde yine özellikle Wei Zhao'nun önünde durdular. Her ne kadar tüm Kuzey Adası konuklarına kadeh kaldırıyorlarsa da, gözü açık olan herkes bunun belli bir anlam taşıdığını rahatlıkla görebiliyordu.

Herkesin tuhaf bakışlarını hisseden Wei Zhao, içinden acı acı güldü. Az önce Qinglong'du, şimdi ise Ning Shanghe; ikisi de onu salonun odak noktası hâline getirmişti. Bugün başkahraman havasına mı bürünmüştü yoksa, neden bütün büyük adamlar tek tek yanına uğruyordu...

Kadeh kaldırma vesilesiyle Ning Xuefei, Wei Zhao'ya göz kırptı; sanki bir şeyler anlatmaya çalışıyordu. Ama Wei Zhao hiçbir şey anlamadı. Ning Xuefei'yle yakından tanışıyordu gerçi, ama henüz tek bir bakışla karşısındakinin ne düşündüğünü anlayacak kadar aralarında bir uyum oluşmamıştı. Bu da neyin nesiydi böyle?

Kadeh kaldırma işi bitince, âdet olduğu üzere Ning Shanghe'in hemen bir sonraki seçkin konuk bölümüne geçmesi gerekirdi; ama bu kez beklenmedik biçimde biraz daha oyalandı. Wei Zhao'ya derin bir anlam taşıyan bir bakış attı, gülümseyerek: «Sen Wei Zhao olmalısın, değil mi? Feifei senden defalarca kez bahsetti. Daha önce ilgi gösterdiğin için ona teşekkür ederim.» dedi.