Bölüm 4827 — Ucuza Kapak Atmak

Çiçek Muhafızı

»Bu…« Chai Laoshi başını kaşıdı, başının hafifçe ağrıdığını hissetti. Huang Xiaotao'nun ilişkilerini kullanarak Sabah Yıldızı Akademisi ile yeniden işbirliği yapmak elbette büyük bir başarıydı, ama bu Sabah Yıldızı Müzayede Töreni'nde rezil olur da rakipleri bunu fırsat bilip dile getirirse, bu ortaklık koltuğunda sağlam oturamayabilirdi.

»Ne yapalım, biz buraya gelmeden önce Sabah Yıldızı şubesi tam bir enkazdı. Önceden bağlantımız olan tedarikçilerin hepsi başka yere geçmişti. Bu altı ay içinde biraz toparlandık ama kısa sürede eski ölçeğe ulaşmak mümkün değil. Yüksek kaliteli malı nereden kolayca bulacaksın…« Cui Mingshan çaresizce iç çekti.

İkisinin boynu bükük, baş ağrısı çekerek oturduğunu gören Wei Zhao, çayını içerken hafifçe irkildi ve hemen söze girdi: »Listeyi verin, bir bakayım.«

»Ha.« Chai Laoshi bunu göstermeye değer bulmasa da yine de elindeki listeyi hemen uzattı.

Wei Zhao şöyle bir göz attı. Listede yazılanlara kalite bakımından düşük denemezdi; en azından Güney Kıtası ve diğer Bulut Basamak Adaları için bunlar ender bulunur iyi mallardı. Ancak Wei Zhao'nun görüş açısından bakınca, bunların büyük bir kısmı o kadar da değerli sayılmazdı.

Wei Zhao böyle düşünüyorsa, Doğu Kıtası'nın yerli zengin ailelerinden gelen seçkin konuklar ne düşünürdü, kim bilir? Sadece bu mallarla pek fazla dikkat çekmek mümkün olmazdı; Sabah Yıldızı Müzayede Töreni gibi düzeydeki bir müzayedede göz önünde olmak şöyle dursun, koca Hong Ticaret Odası'nın doğru dürüst mal çıkaramaması, ancak alay konusu olmaya yarardı.

»Bu müzayedede satılacak şeyler çok mu önemli?« diye sordu Wei Zhao dayanamayıp. İkisinin az önceki sözlerinden, bu müzayede töreninin Hong Ticaret Odası için epey etkili olduğu anlaşılıyordu; yoksa bu kadar surat asmalarının sebebi olmazdı.

»Son derece önemli. Başkan Yardımcısı Lin, bilemezsiniz, bu Sabah Yıldızı Müzayede Töreni aslında doğrudan bize, Hong Ticaret Odası'na karşı düzenleniyor. Başarılı olup olmamamız, burada sağlam durup duramayacağımızla doğrudan ilgili!« Chai Laoshi acı acı gülümsedi.

»Öyle mi? Bu, Sabah Yıldızı Şehri'nin en üst düzey müzayede töreni değil mi? Nasıl olur da bize, Hong Ticaret Odası'na karşı olsun?« Wei Zhao şaşırdı.

»Sebep aslında çok basit. Sabah Yıldızı Akademisi ile köprüleri attığımızdan beri, bizim Sabah Yıldızı şubemiz hızla geriledi. İşbirliği hakkı da ondan sonra diğer birkaç rakibin eline geçti. Ama geçenlerde Doğu Denizi'nin müdür yardımcısı bizzat ağzını açtığı için bu işbirliği hakkını yeniden biz kazandık; işte bu yüzden aralarında husumet doğdu.« diye açıkladı Chai Laoshi.

»Bu olay olmasa bile zaten rakiptiniz, değil mi? Bu husumet çıkmasının çok mu etkisi var?« Wei Zhao pek aldırış etmeyen bir tavırla konuştu.

»Aynı şey değil. Eskiden bu ticaret odaları rakip olsalar da, bu tatlı kârı hiç tatmamışlardı; en fazla kıskanıp iç geçirirlerdi. Ama bu kez işbirliği hakkını doğrudan onların elinden kaptık; nasıl kolayca bıraksınlar?« Chai Laoshi acı acı gülümsedi.

»Peki, ama bunun Sabah Yıldızı Müzayede Töreni ile ne ilgisi var?« Wei Zhao şaşkınlıkla sordu.

»Burada tutunabilen her ticaret odası, az ya da çok Sabah Yıldızı Akademisi'nin üst kademesiyle bağlantılıdır. Bu kez hep birlikte ortaya çıkıp akademinin üst kademesine baskı yaptılar ve bu Sabah Yıldızı Müzayede Töreni'nin düzenlenmesini istediler; aslında bu bir güç gösterisi! Müzayede töreninde en göz alıcı olan ticaret odası, sonunda işbirliği hakkını kazanacak ve akademinin tek tedarikçisi olacak!« Chai Laoshi yüzü asık bir halde anlattı.

»Öyle mi? Doğu Denizi Tanrıçası da buna göz yumdu mu?« Wei Zhao kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Sonucun ne olacağı bir yana, bu tutum doğası gereği Hong Ticaret Odası'nın eline geçen işbirliği hakkını elinden alıyordu; bu da Doğu Denizi Tanrıçası'nın yüzüne vurulmuş bir tokat gibiydi, çünkü o hakkı Hong Ticaret Odası için bizzat o ağzını açıp geri getirmişti.

»Göz yummamak elde değil ki. Doğu Denizi müdür yardımcısının konumu son derece yüksek olsa da, Sabah Yıldızı Akademisi sonuçta onun tek başına sözünün geçtiği bir yer değil. Bu kadar çok üst kademe yetkilisi birlikte ortaya çıkınca, Doğu Denizi müdür yardımcısı şöyle dursun, müdür Ling Yuanqing bile tek bir cümleyle bunu bastıramazdı.« Chai Laoshi başını salladı.

»Sadece bu da değil, bildiğim kadarıyla Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş simyacısı şimdiden zengin ailelerin birliğiyle gizlice ittifak kurmuş durumda. Bu meselede çok büyük rol oynadı; onun ortaya çıkması sayesinde akademi sonunda bu Sabah Yıldızı Müzayede Töreni'ni düzenleme kararını verdi.« Cui Mingshan da ekledi.

Baş simyacının konumu, Doğu Kıtası'nın her Sarı Basamak akademisinde son derece ayrıcalıklıdır. Tıpkı eski Xiangyun Akademisi'nde olduğu gibi; Ren Tianzuo'nun konumu neredeyse müdürden bile sonra geliyordu. Sabah Yıldızı Akademisi'nde bu kadar abartılı olmasa da yine de azımsanacak bir şey değildi; hele işbirliği konusunda doğuştan hatırı sayılır bir söz hakkına sahipti.

Hiçbir akademi, dışarıdaki bir ticaret odası uğruna kendi baş simyacısını gücendiremezdi. Sonuçta güçlü ticaret odaları çoktu, ama baş simyacı kaçarsa yerine uygun birini bulmak çok zor olurdu; hatta bu, akademinin öğrencilerinin büyük bir kısmının gücünü etkileyebilirdi. Bu işte en ufak bir gevşeklik gösterilemezdi.

Wei Zhao düşünceli bir tavırla başını salladı; birden aşağıdaki camekânda gördüğü altıncı ve yedinci derece ilaçları hatırlayıp sordu: »Madem akademinin simyacıları bile başka ticaret odalarının müttefiki olmuş, o halde aşağıdaki o altıncı ve yedinci derece ilaçlar nereden geldi? Yoksa başka şubelerden mi tedarik edildi?«

»Başkan Yardımcısı Lin, şaka yapıyorsunuz. Biz ikimiz buraya yeni geldik; Hong Ticaret Odası'nın diğer şubelerinin kâhyalarını bile görmedik. Kim bize o kadar iyilik yapıp mal verir ki? Bu tür yüksek dereceli ilaçlar doğrudan iş performansını ilgilendirir; herkes saklamaya bile vakit bulamaz. Ancak ilişki özellikle iyiyse, belki birazcık acil yardım edebilirler; o da hemen geri vermek şartıyla! Yoksa ne yaparsan yap boşuna!« Chai Laoshi acı acı gülümsedi.

Bir bakıma, Hong Ticaret Odası'nın şubeleri arasındaki rekabet diğer ticaret odalarıyla olan rekabetten bile şiddetlidir. Sonuçta diğer ticaret odalarıyla rekabet sadece ticaret odasının çıkarını ilgilendirirken, şube kâhyaları arasındaki rekabet doğrudan birbirlerinin geleceğini ilgilendiriyordu.

»Peki o zaman nereden geldi?« Wei Zhao şaşırdı. Bildiği kadarıyla altıncı ve yedinci derece ilaçlar normal tedarik kanallarında bulunmazdı. Ya Hong Ticaret Odası içinden tedarik edilirdi ya da akademinin simyacılarıyla işbirliği yapılırdı; bunun dışında üçüncü bir yol olması çok zordu.

»Sizden saklamayayım, bu ilaçların hepsini ben ve Yaşlı Cui diğer şehirlerden tek tek, ucuza kapak atarak satın aldık. Neredeyse hepsi zararına alışverişti, ama ortamı kurtarmak için başka çare yoktu.« Chai Laoshi acıklı bir tavırla konuştu.

Wei Zhao bunu duyunca bir an şaşkına döndü; Chai Laoshi ile Cui Mingshan'a biraz acıyarak baktı. Koca Hong Ticaret Odası'nın şube kâhyası ve şube kâhya yardımcısı bu hale düşmüşse, gerçekten de halleri epey acınacak durumdaydı. (Devamı var. Bu eseri beğendiyseniz, oy vermeye ve aylık bilet göndermeye davet ediyoruz; desteğiniz benim en büyük gücümdür.)