Bölüm 4837 — Kasıtlı Olarak Silinmiş

»Madem loncanın simyacılarına güvenmiyorsunuz, o zaman ben yapayım.« diye aniden konuştu tuhaf görünüşlü orta yaşlı bir adam. Kalabalık hemen kendiliğinden ona yol açtı; yeşil saçlı, yeşil sakallı bu adam, Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş yedinci derece simyacısı Yeşil Hapçı'ydı.

»Yeşil Hapçı Üstat?« Chai Laoshi bir an afalladı. İçinde belli belirsiz bir kötü önsezi kıpırdasa da, karşısındaki Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş simyacısı olduğuna göre bu konuda elbette mutlak söz hakkına sahipti; başını sallamakla yetindi: »Hapları bizzat siz teftiş edecekseniz, benim için elbette bir sakınca yok.«

»Peki, o halde önce bütün hapları çıkarın.« diye derhal emretti Yeşil Hapçı. Açık artırma daha yeni bittiği için haplar henüz alıcıların eline geçmemişti; çok geçmeden görevliler bütün hapları bir araya toplayıp getirdiler.

Şu düzenli tepsiye dizilmiş hapları görenler, istemsizce bir kez daha yutkundular. Bu haplar nereden gelirse gelsin, buradaki her birinin ender rastlanan bir hap olduğu gerçeği değişmiyordu; tek başına ele alındığında bile insanın ağzını sulandıran bu şeylerden şimdi dolu bir tepsi vardı ve toplam değerleri dokuz bin küsur milyon ruh yakutuydu!

Ancak Ling Yuanqing gibi birinci sınıf bir uzman burada bulunuyordu; yoksa dokuz yüz milyon ruh yakutun böylesine baş döndürücü çekiciliği karşısında buradakilerin neler yapabileceğini söylemek gerçekten güçtü, belki de kanlı bir arbede kopuverirdi.

»Yüksek dereceli hapların hepsinde, özellikle altıncı ve yedinci dereceye ulaştıklarında, simyacılar yapım sırasında kendilerine özgü ruhsal izler bırakırlar; bu da hapı yalnızca kendilerinin yaptığını kanıtlar. Dolayısıyla işler ters gitmezse, buradaki hapların hepsinde mutlaka ruhsal iz bulunur; bu izlerin aynı simyacının elinden çıkıp çıkmadığını kontrol etmek yeterlidir.« dedi Yeşil Hapçı, kalabalığa bir göz atarak.

Herkes bu sözlere hak vererek başını salladı; Chai Laoshi bile aynı şekilde onayladı. Böylece iş kolay ve nettir: Yalnızca ruhsal izleri kontrol etmek gerekiyorsa, bunu iyi bir uzman da yapabilirdi, illa bir simyacı olması gerekmiyordu; böylelikle karşı tarafın kasten Hao dükkân sahibi ve adamlarını kayıracağından endişe etmeye de gerek kalmazdı.

Ne de olsa akademinin baş simyacısı olan bu Yeşil Hapçı Üstat hakkında, büyük ailelerin kurduğu birliklerle işbirliğine gittiği söylentisi dolaşıyordu; özellikle bu Sabah Yıldızı müzayede merasiminin düzenlenmesi de onun bu tutumu sayesinde mümkün olmuştu. Kimin tarafını tuttuğu apaçık ortadaydı.

Sözlerini bitirir bitirmez Yeşil Hapçı ruhsal izleri tek tek incelemeye koyuldu; ancak bütün hapları bir kez gözden geçirdikten sonra birden donakaldı ve ağzını açmadı.

»Ne oldu?« diye sabırsızlıkla sordu Hao dükkân sahibi ve adamları; Yeşil Hapçı'nın Hong Loncası hakkında kararnamesini verip az önceki açık artırma sonucunu bir kalemde iptal etmesini bekliyorlardı.

Yeşil Hapçı kaşlarını çatmış, bir türlü konuşmuyordu. Yanındaki Ling Yuanqing ona bir göz attı, kendisi ruhsal algısıyla bir kez taradı ve o da şaşkın bir ifadeyle: »Bu haplarda ruhsal iz yok, hiçbirinde yok.« dedi.

Herkes bir anda uğuldamaya başladı; yüzlerinde inanamayan bir ifade vardı. Bu denli yüksek düzeydeki haplarda nasıl olur da ruhsal iz bulunmazdı?

Ama Ling Yuanqing bile böyle söylediğine göre, demek ki gerçekten yoktu!

»Yeşil Hapçı Üstat'ın dediğine göre, madem yüksek dereceli hapların hepsinde kendine özgü izler bulunuyor, o halde bu haplarda ruhsal iz olmaması da bir tür özel iz sayılmalı; bu da hepsinin aynı kişinin elinden çıktığını kanıtlamaya yeter de artar.« dedi Chai Laoshi soğuk bir gülümsemeyle.

Wanzhong Jie, Hao dükkân sahibi ve adamları bir anda afallayıp kaldılar; birbirlerine bakıp ne diyeceklerini bilemediler, çaresiz Yeşil Hapçı'ya döndüler.

Hapları denetleme önerisi öyle anlık bir heves değildi; yıllara dayanan dükkân sahibi deneyimleriyle, bu hapların Chai Laoshi'nin elinde alelacele bir araya getirdiği şeyler olduğuna gerçekten inanıyorlardı; yoksa bu denli olağanüstü bir mal kaynağı olsaydı Hong Loncası bugün herkesin saldırısına uğrayacak duruma düşmezdi.

»Hayır, sayılmaz.« dedi o anda Yeşil Hapçı, yüzü aniden soğuyarak; sesindeki tereddüt belirgindi: »Buradaki hapların her biri bir simyacının şaheseridir. Ara sıra bir iki tanesinde ruhsal iz bulunmasa bile, hepsinde birden bulunmaması imkânsızdır. Bu, bir simyacının konumunu sağlamlaştırmak için eşsiz bir fırsattır; hiçbir simyacının bu fırsatı kolayca elden kaçıracağını garanti ederim, asla.«

Bir simyacı kapısını kapatıp tek başına inzivaya çekilerek çalışamaz. Açıkçası bu, ruh yakut kaynağını acımasızca tüketen bir meslektir; neredeyse her ilerleme adımı büyük miktarda simya malzemesi harcamayı gerektirir. Hele yedinci derece düzeyine gelindiğinde, bu insanın aklının almayacağı bir yekûna dönüşür; hesabı yapılsa dokuz yüz milyon ruh yakuttan bile çok daha inanılmaz bir rakamdır!

Tam da bu yüzden hiçbir yedinci derece simyacı tek başına var olamaz; ancak Doğu Kıtası Akademisi gibi güçlü yapılar onları besleyebilir. Daha iyi koşullar peşinde koşan bütün simyacılar, konumlarını ve şöhretlerini yükseltmek için ellerinden gelen her yolu denerler; ancak böylece bir adım daha ileri gitme imkânı bulabilirler.

Yeşil Hapçı'nın kendisi de tam olarak böyle yapmıştı; gördüğü bütün yüksek dereceli simyacılar da istisnasız aynı yolu izlemişti.

»En üst düzey Ruh Bebeği Altın Hapı, üstün Büyük İade Hapı, üstün Güzellik Hapı, üstün Gök Gürültüsü Hapı... Bunların her biri bir yedinci derece simyacı için son derece nadide, en üst düzey haplardır. Bu haplara izini bıraksa, hangi Sarı Derece akademisine gitse tartışmasız baş simyacı olur. Sizce kim böyle bir fırsatı gönüllü olarak elinden kaçırır?« dedi Yeşil Hapçı, Chai Laoshi'ye yan gözle bakarak.

Yeşil Hapçı'nın bu sessiz baskısı karşısında Chai Laoshi istemsizce iki adım geriledi; diğerleri ise art arda başlarını sallıyorlardı. Hiçbir simyacı baş simyacı olmayı istememezlik edemezdi; Yeşil Hapçı'nın bu sözleri gerçekten de çok mantıklıydı.

»Ama... ama bu haplarda gerçekten hiç ruhsal iz yok, bunu nasıl açıklıyorsunuz?« diye dişini sıkarak itiraz etti Chai Laoshi.

»Çok basit; bu haplarda aslında ruhsal iz vardı, yalnızca biri onları kasıtlı olarak sildi. Neden böyle bir şey yapıldığına gelince, sanırım fazla açıklama yapmama gerek yok.« dedi Yeşil Hapçı, anlaşılmaz bir tonla.

»Yeşil Hapçı Üstat haklı. Chai Laoshi, sen dışarıdan dürüst birine benziyorsun ama içten pazarlıklı çıktın; tedarikçi olma hakkını elde etmek için bu denli alçakça bir yola bile başvurabiliyorsun, ne kadar sinsi!« diye hemen lafa katıldı Wanzhong Jie, Hao dükkân sahibi ve adamları; sanki üstüne taş atıyorlardı.

»Siz...!« Chai Laoshi hırsla ve kederle ağzını açtı ama tek bir cümleyi bile tamamlayamadı. Bu Yeşil Hapçı göz göre göre öteki loncaların tarafını tutuyordu; ne var ki bu sözler onun konumu nedeniyle söylendiğinde kusursuz görünüyordu. Hem tartışmaya girse bile, buradakilerin kime inanacağı apaçık ortadaydı.

»Akademi başkanı, benim vardığım sonuç budur.« dedi Yeşil Hapçı, Chai Laoshi'ye bir kez olsun bakmadan ve doğrudan Ling Yuanqing'e dönerek; ne demek istediği zaten besbelliydi. (Devam edecek.)