Capítulo 4837 — Borrado a propósito

—Puesto que no se confía en los refinadores del gremio, entonces lo haré yo —dijo de pronto un hombre de aspecto extraño; al instante, todos se apartaron para abrirle paso. Tenía el cabello y la barba de color azul verdoso: era Qing Xuanzi, el refinador de séptimo grado principal de la Academia Estrella del Alba.

—¿El maestro Qing Xuanzi? —Chai Laoshi se quedó atónito. Aunque en su interior presentía vagamente algo funesto, dado que el otro era el refinador principal de la Academia Estrella del Alba, tenía sin duda la última palabra en aquel asunto, así que no le quedó más remedio que asentir—: Puesto que es usted quien verificará las píldoras en persona, por mi parte no hay problema.

—Bien, entonces saquen todas las píldoras —ordenó Qing Xuanzi al momento. Como la subasta acababa de concluir y las píldoras aún no habían sido entregadas a sus compradores, muy pronto los empleados las reunieron todas y las trajeron.

Al ver aquella bandeja con las píldoras tan ordenadas, los presentes no pudieron evitar tragar saliva una y otra vez. Sin importar de dónde procedieran, eso no cambiaba la esencia de que cada una de ellas era una píldora excepcional; sacada por separado, cualquiera bastaba para hacer a uno la boca agua, y ahora había toda una bandeja repleta: ¡más de noventa millones de jade espiritual en total!

Solo porque había alguien como Ling Yuanqing, un experto de primer nivel, haciendo de sostén, pues de otro modo, con el señuelo de noventa millones de jade espiritual, quién sabe qué habrían llegado a hacer aquellos presentes; muy probablemente se habría desatado una cruenta refriega.

—Toda píldora de grado elevado, y más aún al llegar al sexto y séptimo grado, lleva en su proceso de refinación una marca de conciencia espiritual distintiva que cada refinador imprime para probar que es de su exclusiva elaboración. Así que, si no surge ningún imprevisto, todas las píldoras de aquí deben de llevar su marca de conciencia espiritual; bastará con comprobar si esas marcas proceden de la mano de un mismo refinador —dijo Qing Xuanzi, recorriendo con la mirada a la concurrencia.

Todos asintieron convencidos, e incluso Chai Laoshi lo hizo al unísono. De ese modo la cosa resultaba sencilla y clara; al fin y al cabo, para limitarse a inspeccionar las marcas de conciencia espiritual, cualquier experto podía hacerlo, sin necesidad de ser refinador, y así no había que temer que el otro favoreciera deliberadamente al tendero Hao y a los suyos.

Después de todo, sobre aquel maestro Qing Xuanzi, refinador principal de la academia, corrían rumores en el vulgo de que ya había optado por colaborar con las grandes casas y los gremios; y aquella misma gran subasta de la Estrella del Alba solo se había llevado a cabo gracias a su postura. De qué lado estaba sentado, salta a la vista.

Dicho esto, Qing Xuanzi comenzó en el acto a examinar una por una las marcas de conciencia espiritual; sin embargo, cuando hubo repasado todas las píldoras, se quedó de repente pasmado y enmudeció.

—¿Qué pasa? —preguntaron con impaciencia el tendero Hao y los suyos, aguardando a que Qing Xuanzi dictara sentencia contra el Gremio Hong y anulara de una vez por todas el resultado de la subasta.

Qing Xuanzi frunció el ceño y tardó en hablar; a su lado, Ling Yuanqing le dirigió una mirada y, desplegando él mismo su conciencia espiritual, hizo su propia inspección. Acto seguido, ambos mostraron expresión de sorpresa—: Estas píldoras no llevan marca de conciencia espiritual, ni una sola.

La concurrencia prorrumpió en un murmullo de estupor, y todos los rostros reflejaban incredulidad: ¿cómo era posible que píldoras de tan alto nivel no llevaran marca de conciencia espiritual?

Pero, puesto que hasta Ling Yuanqing lo afirmaba, ¡entonces era cierto que no las tenían!

—Según las palabras del maestro Qing Xuanzi, ya que las píldoras de grado elevado llevan cada una su marca exclusiva, entonces el hecho de que estas no tengan marca de conciencia espiritual debería considerarse también una suerte de marca peculiar, con la cual se puede probar que salieron de la mano de una misma persona —dijo Chai Laoshi con una sonrisa fría.

Wan Zhongjie, el tendero Hao y el resto de su grupo se quedaron de una pieza, mirándose unos a otros sin saber qué decir, y no les quedó más remedio que volverse hacia Qing Xuanzi.

La propuesta de inspeccionar las píldoras no había sido un simple arrebato; con sus muchos años de experiencia como tenderos, en realidad creían de verdad que Chai Laoshi había reunido aquellas píldoras a la ligera, pues de haber tenido en verdad una fuente de suministro tan extraordinaria, el Gremio Hong no habría llegado al punto de ser atacado por todos como lo estaba aquel día.

—No —dijo entonces Qing Xuanzi con semblante de pronto frío y expresión tornadiza—. Cualquiera de las píldoras de aquí es una obra maestra de un refinador; aunque por casualidad una o dos no llevaran marca de conciencia espiritual, sería imposible que todas carecieran de ella. Esta es una ocasión inmejorable para consolidar la posición del refinador; les aseguro que ningún refinador renunciaría a ella con ligereza. Ninguno, jamás.

Un refinador no puede limitarse a encerrarse solo a cultivar en secreto. A decir verdad, es una profesión que consume jade espiritual hasta extremos insospechados; casi cada paso adelante exige el gasto de una enorme cantidad de materiales de refinación, y al llegar al séptimo grado, eso se convierte en una cifra astronómica difícil de calcular, tanto que, contabilizada, resultaría mucho más desmesurada que los noventa millones de jade espiritual.

Y precisamente por eso ningún refinador de séptimo grado puede existir de forma independiente; solo una fuerza poderosa como la Academia Dongzhou es capaz de sostenerlo. Y para alcanzar un trato superior, todos los refinadores se devanan los sesos por elevar su posición y su renombre, pues solo así tienen ocasión de avanzar un paso más.

Qing Xuanzi mismo lo había hecho así, y cuantos refinadores de alto grado había conocido no eran, sin excepción, distintos.

—Una píldora dorada de condensación del feto de primera categoría, una gran píldora de retorno superior, una píldora de belleza superior, una píldora del misterio del trueno superior: cualquiera de las que aquí hay es, para un refinador de séptimo grado, una píldora de primerísimo nivel difícil de conseguir. Bastaría con imprimir su marca en estas píldoras para ser, sin discusión, refinador principal en cualquier academia de grado amarillo. ¿Creen ustedes que habría alguien capaz de renunciar por propia voluntad a semejante ocasión? —dijo Qing Xuanzi, lanzando una mirada de soslayo a Chai Laoshi.

Ante la presión invisible de Qing Xuanzi, Chai Laoshi retrocedió dos pasos sin poder evitarlo, mientras los demás asentían una y otra vez: no había refinador que no ansiara ser refinador principal; las palabras de Qing Xuanzi eran, en efecto, muy razonables.

—Pe... pero estas píldoras realmente no llevan ninguna marca de conciencia espiritual, ¿cómo se explica eso? —objetó Chai Laoshi, haciendo de tripas corazón.

—Muy sencillo: estas píldoras tenían en principio su marca de conciencia espiritual, solo que alguien se ha encargado de borrarla a propósito. En cuanto al motivo de semejante proceder, supongo que no hace falta que lo explique más —dijo Qing Xuanzi con un tono insondable.

—El maestro Qing Xuanzi tiene razón. Tú, Chai Laoshi, pareces un hombre honesto, pero en secreto eres de lo más astuto; para engañar y obtener la cualificación de proveedor no dudas en emplear métodos tan ruines. ¡Qué alevosía! —respondieron al instante Wan Zhongjie, el tendero Hao y los demás, echando leña al fuego.