Bölüm 4867 — Gökgürültüsü Ovası Adası

Ling Yuanqing hafifçe öksürerek herkesin dikkatini üzerine çekti, ardından yüksek sesle konuştu: »Ey cemaat, devlerin yolu sınavı birazdan başlayacak. Bu sınava katılabiliyor olmanız, hepinizin Sabah Yıldızı Akademisi'nin en seçkin öğrencileri olduğunuz anlamına gelir; ama bu hâlâ hiçbir şey demek değil! Hepiniz kendinizi beğenmiş, akademinin öğrencileri arasında birinci sınıf bir varlık olduğunuzu mu sanıyorsunuz? O hâlde şimdi size söylüyorum: Siz bir hiçsiniz, bir hiç!«

Herkesin yüzü bir anda değişti; öfkelerini gizleyemiyorlardı. Karşılarındaki Ling Yuanqing'in müdürü olmasına rağmen, bu sözler gerçekten de fazlasıyla ağırdı!

Geleneğe göre, Sarı Derece Akademisi öğrencilerinin güç sınırı Büyük Yetkinlik Ruhu aşamasıydı; genellikle bu seviyeyi geçenler akademide kalmazdı, ancak Leng Rufeng gibi istisnalar hariç. Dolayısıyla burada bulunanların hepsi Sabah Yıldızı Akademisi'nin en güçlü öğrencileriydi, bu sözde hiçbir sorun yoktu.

Ancak bunu gerçekten böyle düşünmek, biraz kendi kabuğuna çekilip kuyunun dibinden gökyüzüne bakmak olurdu.

»Hıh, içinizden itiraz etmenize gerek yok. Doğu Kıtası diğer Bulut Dereceli adalar gibi değildir; burası devler diyarı ustalarının hükmettiği bir yerdir, Gizemli Yükseliş en azından başlangıç noktasıdır! Ancak Gizemli Yükseliş'e adım attığınızda devler diyarı eşiğine dokunmaya hak kazanırsınız; aksi hâlde yine aynı sözü söylerim: Siz bir hiçsiniz, bir hiç!« dedi Ling Yuanqing kalabalığa bakarak.

Bu sefer kimse sesini çıkarmadı. Başlangıçta oldukça rahat olan atmosfer, Ling Yuanqing'in bu birkaç kısa cümlesi yüzünden birden gergin ve heyecanlı bir hâle bürünmüştü; sanki büyük bir savaş yaklaşıyordu.

»Güzel, işte Sabah Yıldızı Akademisi öğrencilerinin sahip olması gereken tavır bu! Haydi gidin, elinizden geleni yapın, bu yıl birkaç Gizemli Yükseliş aşaması öğrencisi çıkarmaya çalışın; o zaman ben, müdürünüz, sizi bizzat Gizemli Derece deniz bölgesine götüreceğim!« diye teşvik etti Ling Yuanqing.

»Emredersiniz!« diye gürledi kalabalık hep bir ağızdan.

Yemin töreni çok kısa sürdü. Herkesin moralini yükselttikten sonra Ling Yuanqing boş konuşmaya devam etmedi, doğrudan herkese gemilere binip yola çıkmalarını emretti.

Bu seferki son varış noktaları, Doğu Kıtası Sarı Derece deniz bölgesindeki Gökgürültüsü deniz bölgesiydi. Burada Gökgürültüsü Ovası Adası adında bağımsız bir ada vardı; efsanevi devlerin yolunun bulunduğu yer orasıydı!

Gökgürültüsü Ovası Adası'na gitmek için mutlaka akademinin hazine gemisine topluca binmek gerekiyordu. Wei Zhao, Sabah Yıldızı Akademisi öğrencisi olmasa da özel bir konuma sahipti; Ling Yuanqing gibi devler bile ona büyük özen gösteriyordu, dolayısıyla aralarına bir kontenjan sıkıştırması elbette sorun değildi.

Üç gün üç gece sonra hazine gemisi nihayet varış noktasına ulaştı. Bu sırada Gökgürültüsü Ovası Adası'nın iskelesine epeyce savaş gemisi ve hazine gemisi demirlemişti bile; üzerlerinde çeşitli Doğu Kıtası Sarı Derece akademilerinin armaları asılıydı.

Wei Zhao dikkatle bir göz attı ve kısa sürede Sabah Gururu Akademisi ile Süzülen Bulut Akademisi'nin hazine gemilerini buldu; birden tarifi zor bir heyecan kapladı içini. Ning Xuefei'nin gelme ihtimali yoktu belki, ama bu sefer Huo Yudie ile yeniden karşılaşma ihtimali çok yüksekti, çünkü o da Büyük Yetkinlik Ruhu aşamasında bir ustaydı!

Aylardır görüşmemişlerdi; Wei Zhao bu beklenmedik ama bir o kadar da mantıklı karşılaşmayı sabırsızlıkla bekliyordu. Yiğitler güzelin kapısından geçemez derler; Huo Yudie denilen kız gerçekten de insanın yüreğini hoplatıyordu; etrafında güzeller eksik olmayan Wei Zhao bile bir istisna değildi.

Hazine gemisi yavaşça kıyıya yanaştı. Wei Zhao hemen gemiden inip onları aramaya koyulmak istedi, ama Sabah Yıldızı Akademisi'nin kurban sunucusu onu durdurdu. Bu, turna çocuk yüzlü, ak sakallı bir yaşlıydı; bu sefer Sabah Yıldızı Akademisi öğrencilerinin başındaki üst düzey yetkiliydi.

»Usta Lin, şu anda inemezsiniz!« diye aceleyle engelledi Sabah Yıldızı kurban sunucusu. Wei Zhao'ya saygısızlık etmeye cesaret edemiyordu; akademinin üç devi bir yana, sadece baş simyacı Qing Xuanzi'nin konumu bile onunkinden aşağı değildi. Wei Zhao'yu bir kez karşısına alsa, sonraki günlerinin rahat geçmeyeceğini biliyordu.

»Hm? Nedenmiş bu?« Wei Zhao şaşırdı; yanındaki Wang Xinyan ile Huang Xiaotao da birbirlerine bakakaldılar. İlk kez geliyorlardı ve buradaki kuralları bilmiyorlardı.

»Bu, açıkça yazılmış bir kuraldır. Sınavı düzenleyenlerin izni olmadan hiçbir akademinin hiçbir öğrencisi kendi başına gemiden inemez; çağrılmayı beklemek üzere gemide kalması gerekir, aksi hâlde sınav hakkı iptal edilir,« diye açıkladı Sabah Yıldızı kurban sunucusu.

»Öyle mi? Bu kadar mı sıkı?« Wei Zhao kaşlarını çattı, ama biraz düşününce yatıştı. Ne de olsa devlerin yolu sıradan bir yer değildi; zorlayıcı bir kısıtlama olmasa ve her akademinin öğrencileri serbestçe dolaşsa, ortalık kesinlikle karmakarışık olurdu; belki de büyük çaplı bir birbirini katletme olayına dönüşür ve işler içinden çıkılmaz bir hâl alırdı.

»Evet, bu çaresizlikten doğan bir tedbirdi. Çok önceleri böyle bir kural yoktu, ama bir kargaşadan sonra bütün akademilerin sınav öğrencileri toptan yok olmuştu; aralarında üzerine titrenen birkaç birinci sınıf dâhi de vardı!« diye iç geçirdi Sabah Yıldızı kurban sunucusu.

»Bu kadar mı ciddi?« Sadece Wei Zhao değil, çevredeki diğer Sabah Yıldızı öğrencileri de ürpererek irkildiler. Toptan yok olmak da fazla abartılı bir şeydi doğrusu!

»İşte o olay yüzünden, o günden sonra Sarı Derece Akademileri Birliği ders alıp kendine çeki düzen verdi ve devlerin yoluna sıkı denetim getirdi. Birbirleriyle rekabet etmek yasak değil, ama akademiler arasında büyük çaplı bir kargaşa çıkacaksa, elbette filizini erkenden kurutmak gerekir. Sınavdan önce hiçbir akademi öğrencisinin Gökgürültüsü Ovası Adası'na kendi başına ayak basmaması, alınan tedbirlerden biridir; böylece sınav başlamadan aralarında gizliden gizliye kin oluşması önlenir,« diye kalabalığa açıklamaya koyuldu Sabah Yıldızı kurban sunucusu.

Herkes peş peşe başını salladı. Çeşitli akademilerden gelen bu dâhi öğrenciler, birbirinden daha kibirliydi; başıboş bırakılsalar ve rastgele bir araya gelseler, çatışma çıkmaması asıl şaşırtıcı olurdu. O anda kötü niyetli biri hafifçe kışkırtıverse, kolayca bir akademiler savaşına dönüşür ve bir daha toparlanamazdı.

»Sarı Derece Akademileri Birliği mi? Bu, Doğu Kıtası akademilerinin resmî bir örgütü mü?« diye sordu Wei Zhao. Sarı Derece Akademileri Birliği'ni ilk kez duyuyordu; Doğu Kıtası'na yeni gelmişti, üstelik Wang Xinyan gibi kendi adamları dışında yabancılarla pek görüşmüyordu, bu işler hakkında pek bilgisi yoktu.

»Doğru. Sarı Derece Akademileri Birliği'nde, tam zamanlı bir birlik başkanının yanı sıra, çeşitli ihtiyarlardan oluşan bir birlik ihtiyarlar kurulu vardır. Bu ihtiyarlar, her bir Sarı Derece Akademisi'nin asil müdürleridir. Sarı Derece deniz bölgesindeki büyük küçük bütün olayların nihai karar hakkını ellerinde tutarlar; bir bakıma Sarı Derece deniz bölgesinin en yüksek resmî örgütüdürler. Nitekim bu devlerin yolu sınavı da Sarı Derece Akademileri Birliği'nin bizzat öne çıkıp düzenlediği bir sınavdır,« diye sabırla, bıkmadan anlattı Sabah Yıldızı kurban sunucusu.

Bu işleri diğer akademilerin öğrencileri çoktan biliyordu; bir tek Wei Zhao ilk kez duyuyordu, bu yüzden ancak şimdi kafası netleşti. Demek bu yüzdendi akademi müdürü ile şehir beyinin kâğıt üzerinde aynı düzeyde olmasına rağmen, laf açıldığında akademi müdürünün açık ara önde gelmesi.

Kâğıt üzerinde konumları aynı olsa ve görünüşte iki ayrı alanı yönetip birbirlerinin işine karışmıyor gibi dursalar da, aslında her akademinin müdürünün elindeki gerçek yetki çok daha büyüktü. Ne de olsa onlar birlik ihtiyarlar kurulunun üyeleriydi; bir sorun çıktığında tamamen birlik ihtiyarlar kurulu aracılığıyla yukarıdan aşağıya baskı uygulayabilirlerdi. O şehir beylerinin ise böyle bir yetkisi yoktu.