Bölüm 4869 — Wei Zhao'nun Seçilmesi

»Bao Zuoliang mı? Hah, senin o Bao'nun da kafasına sıçayım!« Lu Xiaozhong tek cümleyle ortamı havaya uçurdu; herkes irkilip şaşkına döndü. Bao Zuoliang'a yüzüne karşı böyle küfredebilecek tek kişi herhalde bu tek kafalı budaladan başkası olamazdı!

»Lu Xiaozhong, ne dedin sen?!« Bao Zuoliang'ın yüzü bir anda karardı, gözlerini kötü kötü Lu Xiaozhong'a dikmiş, Su Kesheng'le birlikte onu sağlı sollu kıstırmışlardı.

»Bao'nun da kafasına sıçayım dedim, ne olmuş yani? Duymadın mı, bir de üçüncü kez mi duymak istiyorsun?« Lu Xiaozhong bu tavırdan zerre kadar korkmuyordu; Bao Zuoliang'la ilk kez çatışmıyordu, çoktan alışmıştı üstelik bu kez doğrudan Bao Zuoliang'ın üstüne geliyordu.

»Ölümü mü arıyorsun sen!« Bao Zuoliang öfkeden dişlerini gıcırdattı, gözü dönmüş halde hemen saldırmaya hazırlanıyordu; Su Kesheng de aynı şekilde suratını asarak Lu Xiaozhong'un geri çekilme yolunu kapattı.

»Öyle mi? Ben de sizin elinizi kaldırmanızı bekliyordum zaten, geçen seferin intikamını almak için tam sırası, hadi buyurun!« Lu Xiaozhong hiç çekinmeden duruş aldı: »Eskiden sadece Yuan Ying'in son dönemi zirvesindeyken bile sizden korkmamıştım, şimdi artık Yuan Ying'in büyük tamamlanmasına ulaşmışım, sizin neyinden korkacağım!«

Bao Zuoliang bir anda tıkandı, Su Kesheng'le göz göze gelip biraz ezik bir halde hareketlerini durdurmak zorunda kaldı. Ancak şimdi hatırlamıştı: Yangyuan Dan'ı içtikten sonra Lu Xiaozhong da Yuan Ying'in büyük tamamlanmasına ulaşmış bir ustaydı, yoksa burada bulunmasının imkânı yoktu!

Eskiden seviye üstünlüğüne güvenip Lu Xiaozhong'u bastırabiliyordu, ama artık bu üstünlük tamamen yok olmuştu. Üstelik Lu Xiaozhong denilen adam kavgada deli gibi canını hiçe sayardı; sadece Yuan Ying'in son dönemi zirvesindeyken bile ancak kıl payı ondan yarım gömlek aşağı kalırdı, Bao Zuoliang'ın onu tamamen bastırması için Su Kesheng'in yardımına ihtiyacı olurdu. Şimdi ise Yuan Ying'in büyük tamamlanmasına ulaşmış bir usta olmuştu, ikisi bir araya gelse bile kazanacakları meçhuldü...

Lu Xiaozhong'un birden ortaya atılıp işi karıştırmasını gören Wei Zhao şaşkına döndü; gerçekten de armut dibine düşermiş, babası Lu Dazhang'la tıpatıp aynı mayadan çıkmıştı!

Ama öte yandan, iyi ki de karıştırmıştı!

Yoksa uzun süre kimse ortaya çıkıp rekabet etmeseydi, takım liderliği sonunda yine Bao Zuoliang'ın eline geçecekti. Bir de bu herif art niyetle kendisini Wang Xinyan ve Huang Xiaotao'dan ayırmaya kalkarsa, o zaman kendisi onunla karşı karşıya gelince belki de gerçekten başına iş açılabilirdi.

Elbette Wei Zhao dertten korkmuyordu, sıradan bir Bao Zuoliang onun gözüne girecek adam değildi; ama bu devler yolunda sonuçta Akademi'nin üst kademesinden kişiler oturuyordu, el mecbur kalmadıkça Wei Zhao da öyle paldır küldür atılıp ortalığı karıştırmak istemiyordu. O buraya Xuan Sheng'e atılmak için gelmişti, aptallarla kafa kafaya dalaşmaya değil.

Wei Zhao içinden gülümserken birden Lu Xiaozhong sözünü değiştirdi: »Senin gibi yalnızca kadınların eteklerini kaldırmayı bilen bir Bao Wuliang da takım lideri olacak ha? Bırak bu işleri, bence burada takım lideri olmaya gerçekten layık tek bir kişi var, o da Usta Lin!«

»Ha?« Herkes donakaldı, bakışlar bir anda Wei Zhao'nun üzerinde toplandı.

Bunda benim de bir payım mı var? Wei Zhao bir an kendine gelemedi; o Chenxing Akademisi'nin öğrencisi değildi, sadece sınama kontenjanından yararlanmak için peşlerine takılmış bir yabancıydı, kalabalığa liderlik etmeyi hiçbir zaman aklından geçirmemişti.

»Zırvalıyorsun, o bizim akademiden değil ki, ne hakla bizim takım liderimiz olsun?« diye yerinde zıpladı Bao Zuoliang.

»Neden olamazmış? Qing Xuanzi Ustası bile Usta Lin'in müridine çıkmış; madem Qing Xuanzi Ustası akademinin resmi dan ilaçları ustası, o halde Usta Lin de doğal olarak akademinin kıdemlilerindendir. Buradaki herkese sorabilirsin, bakalım kim itiraz edecek?« diye sırıttı Lu Xiaozhong, son derece özgüvenliydi.

Bao Zuoliang öfkesinden küplere bindi, böyle bir soruyu sormaya bile gerek yoktu; herkesin hep bir ağızdan başını kabuğuna çekmesine bakmak yeterdi. Onlar bu şehir beyinin oğlundan yalnızca biraz çekinmekten öteye geçemiyorlardı, ama Wei Zhao gibi bir ucube karşısında duydukları şey tastamam bir hürmetle korku karışımıydı; ikisinin caydırıcılığı kesinlikle aynı düzeyde değildi.

Bu öneriyi akıl almaz bir çabayla ortaya atmıştı, kendine fırsat yaratmak içindi, başkalarına meyve toplama imkânı bırakmak için değil; hele meyveyi hazır eline alacak kişi, bizzat kendi elleriyle boğmak istediği Wei Zhao idiyse hiç!

Ama Lu Xiaozhong'un böyle bir kurnazlık yapması üzerine Bao Zuoliang bir anda gerçekten nasıl karşı koyacağını bilemedi. Hepsi Yuan Ying'in büyük tamamlanmasına ulaşmış ustalardı; güç açısından Wang Xinyan ile Huang Xiaotao gibi akademinin herkesçe kabul ettiği olağanüstü yetenekli dâhiler dışında hemen hemen başa baştılar, takım liderliği de sayıp dökünce ancak kökeni en büyük olan Wei Zhao'ya düşebilirdi.

Bao Zuoliang gizlice Su Kesheng'e bir göz kırptı, hemen bir çare bulup ortalığı yatıştırmasını işaret etti; bugünkü iş ne olursa olsun Wei Zhao'nun hazır sofraya konmasına izin verilemezdi, yoksa tavuk çalmaya çıkıp bir de pirincini kaptırmış olacaklardı.

Su Kesheng anladığını gösterir gibi başını salladı, gözlerini hafifçe kaydırıp hemen öne çıktı: »Peki, o halde biz de Usta Lin'in takım lideri olmasını destekliyoruz!«

Herkes birbirine şaşkın şaşkın baktı. Bunu duyan Bao Zuoliang neredeyse oracıkta öfkeden düşüp bayılacaktı: Su Kesheng onun en çok güvendiği, en çok itimat ettiği adamıydı, bunca zamandır hiç aksilik çıkarmamıştı, nasıl oldu da tam bu kilit anda dönüp hainlik ediverdi?!

Bao Zuoliang ağzını açıp küfür savuracakken Su Kesheng'in kendisine arka arkaya göz kırptığını gördü; içine bir kuşku düştü, belli etmeden onun arkasına geçti. Bakalım bu it ne yapmaya hazırlanıyordu.

»Bao Bey, takım liderliği filan hiç mühim değil, biz önce ortaya yeni işler çıkarmayalım. Yeter ki içeriye birlikte girip birlikte gidelim, bizde Yıldırım Çeken Sancak varken Wei Zhao'yı bertaraf edemememiz mümkün mü? Sonra o bir kere işini bitirdi mi, yanında Lu Xiaozhong'u da hallediveririz, çocuk oyuncağı, ufak bir mesele!« diye hiç istifini bozmadan alçak sesle açıkladı Su Kesheng.

»Hmm, dediklerinde de mantık var, öyleyse böyle olsun.« Bao Zuoliang biraz düşünüp başını sallamak ve alçak sesle konuşmak zorunda kaldı.

Bu, başka seçeneği olmayan bir seçimdi. Gerçi en iyisi takım liderliği unvanını ele geçirmek olurdu, ama Su Kesheng'in dediği gibi, kapamasalar da işin bütünü açısından bir önemi yoktu; öncelikli olan Wei Zhao'dan ayrı düşmemekti, yoksa Yıldırım Çeken Sancak'ı ellerinde tutup da bir işe yaramazdı. Ancak böylece plana göre ilerleyebilirlerdi; bunun dışındaki her şey bir kenara bırakılmalıydı.

Wei Zhao ikisinin göz kırpıp kaş çatmasını görünce kaşlarını hafifçe çattı. Her ne kadar seslerini dikkatle ruhsal algıyla kesmiş olsalar da, içgüdüleri Wei Zhao'ya bu ikisinin fısıl fısıl konuşmasında kesin bir dolap olduğunu, karınlarında bir hinlik kaynadığını söylüyordu.

Yuan Ying aşamasına gelince, ruhsal algı konusunda henüz giriş seviyesine bile ulaşılamamış olsa da, en temel uygulamalar artık son derece yaygındı; tıpkı bu ikisinin sesi kesme hilesi gibi.

Wei Zhao gerçekten kulak kabartmak istese bunu tamamen yapamayacak değildi, ama o zaman kendisinin de zihinsel yöntemi işletip karşı tarafın ruhsal algı bariyerini kırması gerekecekti; bu ise fazlasıyla göze batardı, bu kadar yakın mesafede ikisi kesinlikle fark ederdi.