Bölüm 4011 — Engellerle Dolu Bir Yol
Çiçek Muhafızı · Sayfa 2 / 2
Yaldızlı, görkemli sarayın yanı sıra En Kuzey Adası'nın koruması da son derece sıkıydı: iç içe üç kat, hepsi baştan aşağı siyah zırh kuşanmış muhafızlar; her biri en azından Temel İnşa'nın orta aşaması gücündeydi, manga başı ve önder seviyesindekiler ise daha da yüksekti. Geçenlerde Shangguan Lan'er'in doğum günü ziyafetindeki koruma gücü bile bununla kıyaslanınca bir gömlek zayıf kalırdı.
»Hadi gidelim.« Hong Zhong bir seslendi, önden saraya doğru yürüdü; eski tanıdık olduğu için muhafızlar yanlarına bile yaklaşıp sorguya çekmedi, doğrudan yol verip geçirdiler.
Yine de Hong Zhong'un peşinden giden Wei Zhao, içeriden ve dışarıdan sayısız bakışın kendisini evirip çevirdiğini hissetti; en ufak bir tuhaflık gösterse belki de çevredeki muhafızlar tarafından anında etkisiz hale getirilecekti. Bu baskı, İnfaz Salonu'ndan bile aşağı kalır değildi.
Saraya girince içerisi adeta bambaşka bir dünyaydı: köşkler, su pavyonları, kuş cıvıltıları, çiçek kokuları... Dışarıda sergilenen görkemli düzenlemeyle tamamen çelişiyordu; ama bu tezat insana hiç de rahatsızlık vermiyor, aksine buranın zevk ve seviyesinin sıradan saraylardan bir kat daha üstün olduğunu düşündürüyordu.
Wei Zhao biraz dikkat edince bu köşklerin ve su pavyonlarının, sakin ve zarif görünümleriyle göze hoş gelmelerinin yanı sıra, gizliden gizliye birtakım derin, karmaşık dizilimler de barındırdığını fark etti. İçinden hayranlıkla mırıldanmaktan kendini alamadı: bu sarayı tasarlayan kişi kesinlikle bir dâhiydi.
Hong Zhong'un peşinden birkaç köşk ve kuleyi geçtikten sonra karşılarına ferah bir alan açıldı; her yanı göl sularıyla çevriliydi, ortada ise sade ama görkemli heybetinden hiçbir şey yitirmemiş devasa bir sayfiye köşkü vardı. İçerisi insan kaynıyor, uğultu hiç dinmiyordu; belli ki onlarca kişi oturuyordu ve daha önce karşılaştıkları Hao Bey de aralarındaydı.
»Açık artırma burada mı yapılacak?« diye sordu Wei Zhao. Bir kır gezintisini andıran bu rahat ortam, onun zihnindeki ağırbaşlı, ciddi açık artırma imgesinden oldukça uzaktı.
»Doğru; açık artırmalar hep bu orta köşkte yapılır, bu sefer de öyle olacaktır. Ama eskiden bu kadar kalabalık olmazdı; bunlar da nereden çıktı?« Hong Zhong kaşlarını çattı; özellikle oturanların kimler olduğunu iyice seçince kaşları daha da sıkıldı.
»Bunlar mı?« Hong Zhong'un bakışlarını takip eden Wei Zhao, bu kişilerin bir arada oturup yüksek perdeden sohbet etseler de aralarında birkaç gruba bölündüklerini fark etti.
En büyük grupta yirmi otuz kadar kişi vardı; bunlar Wei Zhao'nun daha önce gördüğü, Hao Bey'in başını çektiği, Kuzey Adası'ndan birlikte yola çıkan güruhtu. Bunun dışında birkaç küçük grup daha vardı; sayıları az olsa da havaları bu kalabalıkla boy ölçüşebilecek güçteydi.
Bunlardan birinde yalnızca beş altı kişi vardı ama her biri son derece keskin, azgın ve tehlikeli bir hava yayıyordu; sanki insanı parçalamak için pusuda bekleyen vahşi bir canavara benziyorlardı. Çevredekilerin hepsi usta olsa bile yine de içgüdüsel olarak ürpermeden edemiyordu.
»Hehe, Güney Adası'nın ruh canavarı soyundan gelenler bile gelmiş; bu Kuzey Adası açık artırması epey ilginç olacak.« Hayalet'in sesi ansızın Wei Zhao'nun zihninde yankılandı.
»Demek gerçekten insan suretine bürünmüş ruh canavarlarıymış; nefeslerinin böylesine tehlikeli olmasına şaşmamalı.« Wei Zhao bunu zaten tahmin ediyordu, başını salladı.R1152