Bölüm 4012 — Kandırıldı
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Wei Zhao'nun bildiğine göre, Orta Ada dışındaki dört adadan yalnızca Batı Ada kadın yetiştiricilerin toplanma yeriydi; diğer üç adada ise, Shangguan Lan'er gibi istisnalar bir yana, kadın yetiştiricilere pek rastlanmazdı. Dolayısıyla bu birkaç kişinin nereden geldiği hemen anlaşılıyordu.
Diğerlerini bir yana bırakın, sırf Wei Zhao'nun şu anda teşhis edebildikleri bile Güney Ada'nın ruhsal canavar boyunu, Batı Ada'nın kadın yetiştiricilerini ve Hao dükkâncı ile adamlarını kapsıyordu; bu sözde Kuzey Ada müzayedesi, açıkça üç adadan fazlasının ustalarını bir araya getirmişti, hatta geri kalanlar arasında Doğu Ada'dan ustaların bulunması bile mümkündü.
Bu, Wei Zhao'nun daha önce Hong Zhong'dan duyduğu tanıtımla pek uyuşmuyordu. Kuzey Ada müzayedesi altı ayda bir yapılırdı ve genellikle yalnızca Kuzey Ada'nın yerel güçleri katılırdı; diğer adaların güçleri genellikle davet edilmez, hiçbir zaman da işe karışmazlardı.
Ama bu sefer durum açıkça farklıydı. Üstelik yolda daha önce fark edilen anormallikler de eklenince, Wei Zhao gibi bir acemi bile artık kesin bir sonuca varabiliyordu: Hong Zhong ve arkasındaki Hong Ticaret Loncası apaçık kandırılmıştı.
Wei Zhao'nun görebildiğini Hong Zhong elbette daha iyi biliyordu; büyük fırtınalar görmüş, olgun bir adam olmasına rağmen yüzü ister istemez birkaç ton daha kararmıştı.
Tam o sırada, beyazlar giymiş bir adam birdenbire köşkten kalktı, zarif ve hafif bir edayla gölün üzerinden süzülüp Wei Zhao ve arkadaşlarının önüne geldi ve Hong Zhong'a gülümseyerek dedi: »Hong dükkâncı, umarım iyisindir; ben seni epeydir bekliyordum.«
Hong Zhong ellerini birleştirerek selam verdi: »Bay Song, umarım iyisindir. Bir şey sormak isterim: bu müzayede geçmiştekilerden farklı mı?«
Bunu duyan Song Kâhya denen adam, yüzünde muzip bir ifadeyle güldü: »Hong dükkâncı, bu sorun biraz taraflı olmuş. Müzayede bizim En Kuzey Adası'nda düzenlense de biz yalnızca ev sahibi olarak yer sağlıyoruz, arada bir de adam gönderip yardım ediyoruz; her işi kendiniz görüşüp kararlaştırıyorsunuz, hiçbir zaman bizim elimizden geçmiyor. Fark var mı yok mu, bunu benden iyi bilmen gerekir.«
Hong Zhong ona derin derin baktı ve başını salladı: »Doğru söylüyorsun, kabalığımı bağışla. Öyleyse bu müzayede ne zaman başlayacak, Bay Song söyleyebilir mi?«
»Bunu biliyorum tabii; bu müzayedenin resmî başlangıç zamanı üç gün sonrası olarak belirlendi.« Song Kâhya hafifçe gülümsedi.
»Üç gün sonra mı?« Hong Zhong'un gözleri birden keskinleşti; yanındaki Wei Zhao da bu sözleri duyunca şaşkına döndü. Eskiden Kuzey Ada müzayedesi hep bir günde biterdi, aksi bir durum olmazsa aynı gün gidip dönülürdü; bu sefer üç gün sonrasına konması gerçekten de bir sürü dalavere kokuyordu.
Song Kâhya başını kaldırıp uzaktaki köşkteki kalabalığa bir göz attı, sonra Hong Zhong'a baktı ve yüzünde muzip bir ifadeyle dedi: »Yıllardır süren dostluğumuz hatırına sana bir şey hatırlatayım: bu müzayede artık eskisi gibi Kuzey Ada müzayedesi değil, Dört Ada Müzayede Fuarı oldu. Önümüzdeki üç gün içinde diğer üç adanın önemli isimleri eksiksiz burada olacak, hatta Orta Ada'dan bile birileri gelecek. Sizin gibi ticaret loncaları için bu kaçırılmayacak büyük bir sahne; artık ona göre davranın.«
Bunları söyledikten sonra Song Kâhya hafifçe süzülüp gitti; Hong Zhong'u ise yerinde şaşkına dönmüş, uzun süre tek kelime edemez halde bıraktı.
»Hong dükkâncı, yardıma ihtiyacın olan bir şey varsa, elimden geleni yapmaya hazırım,« diye söze girdi Wei Zhao.
Basit bir Kuzey Ada müzayedesinin birdenbire Dört Ada Müzayede Fuarı'na dönüşmesi, hem seviyeyi bir hayli yükseltmiş hem de başından beri karanlıkta bırakılan Hong Zhong'a ağır bir darbe indirmişti.
Diğer ticaret loncası güçlerinin her birinin neden bu kadar çok mal getirdiği de böylece anlaşılıyordu; sıradan bir Kuzey Ada müzayedesi bunları asla tüketemezdi, ama Dört Ada Müzayede Fuarı başkaydı: dört adanın her yerinden güçler adam gönderecekti, bu kaçırılmayacak bir şölen olacaktı, ne kadar mal olsa satılabilirdi.