Kapitel 4012 — Hintergangen
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Soweit Wei Zhao wusste, war unter den vier Inseln rund um die Mittelinsel allein die Westinsel ein Sammelpunkt weiblicher Kultivierender; auf den übrigen drei Inseln bekam man Frauen, von Ausnahmen wie Shangguan Lan'er abgesehen, ohnehin nur selten zu Gesicht. Damit lag die Herkunft dieser Leute geradezu auf der Hand.
Ganz abgesehen von den Übrigen: Allein was Wei Zhao bereits zu erkennen vermochte, umfasste die Sippe der Geistbestien von der Südinsel, die weiblichen Kultivierenden der Westinsel und dazu noch Gestalten wie Händler Hao – diese sogenannte Nordinsel-Auktion hatte offenbar bereits Könner von mehr als drei Inseln versammelt, und unter den übrigen Anwesenden mochten sich sogar Leute von der Ostinsel befinden.
Das wich doch einigermaßen von dem ab, was Wei Zhao zuvor von Hong Zhong gehört hatte: Die Nordinsel-Auktion fand alle halbe Jahre statt, und für gewöhnlich nahmen nur die Mächte der Nordinsel selbst daran teil; die Kräfte der übrigen Inseln wurden üblicherweise nicht eingeladen und mischten sich auch nie ein.
Diesmal jedoch war es offensichtlich anders, und zusammen mit den Unregelmäßigkeiten, die schon unterwegs aufgefallen waren, konnte selbst ein Außenseiter wie Wei Zhao nun mit Bestimmtheit den Schluss ziehen: Hong Zhong und die Hong-Handelsgesellschaft hinter ihm waren ganz offensichtlich hintergangen worden.
Was Wei Zhao bemerkte, wusste Hong Zhong natürlich erst recht; selbst einem so abgebrühten alten Hasen, der schon manchen Sturm erlebt hatte, verdüsterte sich die Miene um ein Weiteres.
Da erhob sich plötzlich ein Mann in weißen Gewändern aus der Laube, glitt leicht und anmutig über die Wasserfläche und erschien vor Wei Zhao und den Seinen. Lächelnd wandte er sich an Hong Zhong: »Herr Hong Zhong, lange nicht gesehen – ich habe schon lange auf Euch gewartet.«
Hong Zhong faltete die Hände zum Gruß: »Herr Song, lange nicht gesehen. Erlaubt mir die Frage: Wird diese Auktion anders verlaufen als die bisherigen?«
Auf diese Worte hin lächelte der Mann, den man Herrn Song nannte, mit einem spöttischen Ausdruck: »Herr Hong Zhong, Eure Frage ist doch etwas schief gestellt. Die Auktion findet zwar auf unserer Insel des äußersten Nordens statt, aber wir stellen lediglich den Ort zur Verfügung und helfen nebenbei ein wenig aus; alles Übrige besprecht und entscheidet ihr unter euch, nie läuft es über unsere Hände. Ob es anders ist oder nicht, solltet Ihr besser wissen als ich.«
Hong Zhong sah ihn eindringlich an und nickte: »Das stimmt wohl. Verzeiht meine Dreistigkeit. Dann sagt mir bitte, Herr Song: Wann beginnt diese Auktion?«
»Das wiederum weiß ich«, erwiderte Herr Song mit einem leichten Lächeln. »Der offizielle Beginn dieser Auktion ist auf den Tag in drei Tagen festgelegt.«
»In drei Tagen?« Hong Zhongs Augen verengten sich jäh, und auch Wei Zhao an seiner Seite war verblüfft. Die Nordinsel-Auktion hatte sich früher stets an einem einzigen Tag abwickeln lassen, ohne Zwischenfälle kam man noch am selben Tag hin und zurück – und nun sollte sie auf den Tag in drei Tagen gelegt sein? Da steckte wahrlich reichlich fauler Zauber dahinter.
Herr Song warf einen Blick hinüber zu den Leuten in der fernen Laube und dann wieder zu Hong Zhong; sein Gesicht trug einen spöttischen Ausdruck: »In Anbetracht unserer langjährigen persönlichen Verbindung will ich Euch einen Hinweis nicht vorenthalten: Diese Auktion ist nicht mehr die einstige Nordinsel-Auktion, sondern eine Vier-Inseln-Auktionsmesse. In den kommenden drei Tagen werden sämtliche wichtigen Persönlichkeiten der anderen drei Inseln eintreffen, selbst von der Mittelinsel werden Leute kommen. Für euch Handelsgesellschaften ist das ein seltenes großes Ereignis – macht das Beste daraus.«
Damit entfernte sich Herr Song leichtfüßig und ließ Hong Zhong allein zurück, der wie betäubt am selben Fleck stand und lange kein Wort hervorbrachte.
»Herr Hong Zhong, falls Ihr irgendwo Hilfe braucht, will ich gern das Meine tun«, ergriff Wei Zhao von sich aus das Wort.