Bölüm 4420 — Karşı Çıkan Yok
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
»Hai Baş Kervanbaşı, izleyeceğimiz yeni deniz yolu herkes için ayrı ayrı mı, yoksa hepimiz aynı güzergâhtan mı geçeceğiz?« diye sordu birden kalabalığın içinden yüksek sesle biri.
»Bunu size açıkça söyleyebilirim,« dedi Hai Wuliang sakin bir tavırla, »bütün yarışmacılar aynı deniz bölgesinde, aynı güzergâhı kullanacak; rotalar kabaca birbirinin aynısı. Ancak birileri kasten yarışı sabote edip başkasının peşine takılarak onu öncü olarak kullanmasın diye, kalkış limanında her gemi arasında en az yirmi metre mesafe bulunacak. Şu anda deniz sisi en yoğun halinde; açık denize çıkıldığında yirmi metrelik mesafe görünmez olur, birbirlerinin yerini kestirmeleri de epey güçleşir.«
»Peki biri kurnazlık edip rotayı tamamlamadan yarı yoldan geri dönerse ne olacak?« diye sordu bir başkası. Bu söz üzerine herkes kulak kesildi; aralarında gerçekten de böyle bir hesap yapanlar vardı.
»Güzel soru. Bu tehlikeli deniz seyri turunda başlangıç ve bitiş noktası da Moğol Limanı olarak belirlendi. Ancak yirmi li ötede, herkesin mutlaka geçmek zorunda olduğu bir mecburi geçiş noktası var; kurul görevlileri orada sizi bekliyor olacak. Ancak onların elindeki mühürle belge alırsanız geri dönebilirsiniz ve bu turun sonucu ancak o zaman geçerli sayılır. Kim kurnazlık edip yarı yoldan dönerse, yalnızca hiç puan alamamakla kalmaz, bağlı olduğu kervan teşkilatı da ağır cezaya çarptırılır; otuz bin ruhsal yeşim para cezası!« diye yanıtladı Hai Wuliang.
»Peki puanlama tam olarak nasıl hesaplanacak?« diye sordu biri, uğultunun ortasında.
»O da çok basit. Herkesin geçiş süresine göre hesaplanır: Bir tütsü süresi içinde geçen iki yüz puan alır, iki tütsü içinde geçen yüz puan, üç tütsü içinde geçen elli puan, dört tütsü içinde geçen otuz puan, beş tütsü içinde geçen on puan alır. Beş tütsüye bile yetişemeyene gelince, ona puan hesaplanmaz; çünkü böylesi genellikle geri dönemez de,« dedi Hai Wuliang yüksek sesle.
Sözünü ettiği ›bir tütsü‹, halkın bildiği kısa tütsü değil, kurulun özellikle ısmarladığı uzun tütsüydü. Tıpkı az önceki ilk turdaki kervan soygunu karşılaşmasında olduğu gibi, süre halkın kafasındaki ›bir tütsü‹ kavramından çok daha uzundu; yoksa bu yeni deniz yolu gidiş dönüş tam kırk li tutuyordu; bir yana yoldaki sayısız tehlikeyi bırakın, güzergâhı ezbere bilen biri için bile bu süre kesinlikle yetmezdi.
Bunları duyan herkes ikinci tur tehlikeli deniz seyrinin kurallarını artık iyice kavramıştı. Bundan sonrası, otuz iki kervan teşkilatının kendi güçlerini nasıl düzenleyip mevzilendireceğine kalmıştı.
İlk turdan farklı olarak, bu turda da yine Altın Çekirdek mertebesinde ustalar şart koşuluyordu ama kervancıların gücüne dair beklenti aslında o kadar yüksek değildi. Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasında olanlar bile kabul edilebilirdi; yalnızca bir şart vardı: denizcilik deneyimi olağanüstü zengin olmalıydı. Yoksa gücü ne kadar yüksek olursa olsun, Altın Çekirdek'in büyük yetkinlik mertebesindeki biri bile boşunaydı.
Gerçekten de gizli bir kayaya ya da girdaba rastlanırsa, gemi bir kez batınca, bir yana Altın Çekirdek ustasını bırakın, Ruh Bebeği mertebesindeki bir usta bile engin denizin ortasında düşerse tek kelimeyle ölümdü. Her ne kadar yetiştiriciler ağızlarından ›göğe karşı gelmek‹ sözünü düşürmese de, uçsuz bucaksız denizin karşısında, en azından Ruh Bebeği mertebesinin altındaki seviyelerin onunla boy ölçüşecek özgüveni henüz çok uzaktı.
Deneyimli, eski kervancılardan her teşkilatta az çok birkaç tane bulunurdu; ama bu noktada neredeyse hiç kimse gönüllü olarak adını yazdırmıyordu.
Sebebi başkaydı: Bu tur yarışma görünüşte basit olsa da, aslında barındırdığı tehlike ilk turdan bile fazlaydı.
Ne var ki ikinci tur tehlikeli deniz seyrinde, deniz sisinin altında saklanan o gizli kayalar ve girdaplar, öldürücülük bakımından birkaç Altın Çekirdek düşmanından çok daha beterdi. İşin özü, gözle görülmeleri bile mümkün değildi; insan nasıl öldüğünü bile anlamazdı, bir de üstüne deniz haydutları vardı.