Chương 201 — Dị nhân

Trung thổ, cách ngoại thành Hà Âm hai mươi dặm.

Sắc trời dần tối, người đi trên cổ đạo cũng dần thưa bóng. Thời buổi loạn lạc, yêu ma hoành hành, tuy nói đây là chân núi Thương Lam môn – một trong những đại phái chính đạo, nhưng ai dám chắc sẽ không bất ngờ gặp phải yêu ma quỷ quái nào.

Mạng người ai cũng chỉ có một, dẫu là dân thường cũng biết quý trọng tính mạng mình, huống hồ đang lúc đại nạn thú yêu vừa qua, những người sống sót sau kiếp nạn lại càng thêm trân quý bản thân.

Ấy vậy mà vẫn có vài bóng người rất mực nổi bật trên đường. Dẫn đầu là một lão giả tiên phong đạo cốt, tay cầm cây sào treo một tấm vải cũ, trên viết bốn chữ “Tiên nhân chỉ lộ”. Phía sau còn có một nam một nữ, người nam bịt mặt bằng khăn, người nữ thanh tú khả ái, tuy trời đã tối nhưng nàng dường như vẫn chuyên tâm nhìn cuốn sách bìa đen không chữ trong tay.

Đó đương nhiên là đoàn người Chu Nhất Huyền, Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân.

Suốt dọc đường, họ đi chậm rề rề, Chu Nhất Huyền thỉnh thoảng lại kéo người đi đường ra một bên, mày bay mắt múa nói hết thảy những chuyện trên trời dưới đất. Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân đương nhiên nhìn không thuận mắt, nhưng những kẻ bị ông kéo đi xem tướng kia, quả đúng như lời Chu Nhất Huyền nói trước đó, sau khi được ông xem tướng, ai nấy đều tinh thần chấn động, trả tiền xong dường như sống lại, vui vẻ rời đi.

Về sau, Chu Nhất Huyền kiếm bạc đầy túi, Tiểu Uyển thì chẳng buồn để tâm nữa, chỉ lo đọc sách của mình. Suốt thời gian qua, Tiểu Uyển càng lúc càng say mê cuốn sách ghi chép những bí thuật quỷ đạo ly kỳ mà Quỷ tiên sinh để lại ngày ấy, chẳng những lúc nghỉ ngơi thường xem, mà cả khi đi đường cũng không rời tay. Lúc này sắc trời đã tối, nàng dường như chẳng hề hay biết, vẫn hoàn toàn chìm đắm trong sách.

Dã Lang đạo nhân bên cạnh gọi Chu Nhất Huyền một tiếng, nói: « Tiền bối, hôm nay xem ra chúng ta lại không đến được Hà Âm thành rồi. Nếu không tìm được nhà dân, e rằng lại phải ngủ ngoài trời. »

Chu Nhất Huyền nhìn sắc trời, gật đầu, rồi nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy xung quanh mờ tối, đừng nói có nhà dân nào ở nơi hoang dã này, đến miếu cũ nhà hoang cũng chẳng có lấy một chỗ.

Chu Nhất Huyền ho một tiếng, chỉ thấy Dã Lang đạo nhân nhìn mình, còn cháu gái Tiểu Uyển chẳng có chút phản ứng, vẫn theo sau lưng Dã Lang đạo nhân, một lòng một dạ đọc cuốn quỷ thư bìa đen ấy. Chu Nhất Huyền từ trước đến nay luôn cho rằng cháu gái xem cuốn sách quỷ đạo này là rất không thỏa đáng, nhưng không thỏa đáng chỗ nào thì lại khó nói. Mỗi lần ông nói quỷ đạo tàn nhẫn vô đạo ra sao, là tà thuật độc ác thế nào, Tiểu Uyển đều chỉ dùng một câu là đủ để ông câm lặng:

« Tà thuật này có vô số cách cứu người, còn mạnh hơn tướng thuật của ông! »

Chu Nhất Huyền mỗi lần nghe câu ấy đều toát mồ hôi không nói nên lời, chỉ là da mặt ông đủ dày, không chịu nhận thua, nhưng muốn khuyên Tiểu Uyển vứt bỏ quỷ đạo thì cũng không nói tiếp được. Dù sao đi nữa, Chu đại tiên nhân vẫn là nhìn Tiểu Uyển đọc cuốn sách này mà không thuận mắt, lúc này càng khẽ quát: « Tiểu Uyển, đã là lúc nào rồi, sao cháu còn đọc quyển sách quỷ đó? »

Tiểu Uyển lúc ấy mới ngẩng đầu khỏi cuốn sách, nhìn Chu Nhất Huyền, mất kiên nhẫn nói: « Ông ơi, chúng ta đi chậm thế này không phải vì cháu đọc sách, mà là vì ông xem tướng bói toán lừa tiền người ta nên mới chậm như vậy. »

Chu Nhất Huyền nghẹn một cái, mặt già hơi đỏ, ho hai tiếng, quay đầu đi, cười khan: « Thôi, thôi, chúng ta không nói chuyện này nữa. Ta nói là, giờ chúng ta không có chỗ ở, cũng phải nghĩ ra cách gì chứ. »

Dã Lang đạo nhân lắc đầu, nói: « Ở đây thật sự không tìm được nhà dân nào để xin ngủ nhờ. Tiền bối quen thuộc nơi này hơn chúng ta, thử nghĩ xem gần đây có miếu hoang hay chỗ nào tương tự không, chúng ta cũng dễ xoay xở qua đêm. »

Chu Nhất Huyền hừ một tiếng, cười lạnh: « Sao ngươi lại biết ta quen thuộc nơi này? Lão phu tuy từ nhỏ sinh ở Hà Âm thành, nhưng xưa nay lang bạt thiên nhai, có lúc nào quen thuộc nơi đây đâu! »

Ông bỗng như nghĩ ra điều gì, nói được nửa câu thì dừng lại.

Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân đều thấy lạ, Tiểu Uyển nói: « Ông ơi, ông muốn nói gì? »

Chu Nhất Huyền nhíu mày, dường như nhớ ra điều gì nhưng không dám chắc, chậm rãi quay người nhìn về phía trước, như đang cố nhớ lại:

« Hình như ta thật sự nhớ ra rồi. Phía trước không xa có một ngã rẽ, đi theo con đường nhỏ đó vào, tuy hơi xa, nhưng quả thật có một căn nhà ở đó. »

Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân đều vui mừng, Tiểu Uyển cười: « Thật sao, vậy còn đợi gì nữa, mau đi thôi. »

Chu Nhất Huyền không hiểu sao lại tỏ vẻ do dự, mày cứ nhíu lại, cố nhớ lại, nói: « Nhưng trong lòng ta cứ thấy có gì đó không đúng. Thời gian quá lâu rồi, ta chỉ lờ mờ nhớ ở hướng này ngoài Hà Âm thành quả có một căn nhà, nhưng căn nhà đó hình như không phải chỗ tốt đẹp gì. Còn rốt cuộc là gì thì ta lại không nhớ ra được »

Tiểu Uyển trợn mắt nhìn ông, đi trước không thèm để ý, miệng nói: « Được rồi, mau đi thôi. Ít nhất có căn nhà, dù có tồi tệ cũng không sao, ít ra còn hơn ngủ ngoài trời. »

Tiểu Uyển đi trước, Dã Lang đạo nhân đương nhiên cũng theo sau. Chu Nhất Huyền đi cuối, bất đắc dĩ đi theo, nhưng không ngừng vỗ nhẹ lên đầu, mày nhíu chặt, miệng lẩm bẩm: « Rốt cuộc là căn nhà gì, sao ta cứ không nhớ ra được! »

Đi thêm một đoạn đường, trời đã tối hẳn, nhưng nhờ vài ngôi sao mờ nhạt trên trời, ba người quả nhiên phát hiện bên đường lớn một con đường nhỏ gần như bị che khuất, dẫn sâu vào hoang dã.

Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân đều gật đầu, bước lên con đường nhỏ ấy. Dã Lang đạo nhân còn tăng bước, vừa đi trước Tiểu Uyển vừa cảnh giác quan sát xung quanh. Chỉ có Chu Nhất Huyền vẫn theo sau, thỉnh thoảng còn lẩm bẩm đầy oán trách, dường như vẫn không nhớ ra căn nhà trong ký ức có lai lịch thế nào, dùng để làm gì.

Con đường nhỏ này hóa ra rất dài, ba người đi gần nửa canh giờ vẫn chưa thấy dấu hiệu có nhà. Tiểu Uyển có chút nghi ngờ, quay đầu nói với Chu Nhất Huyền: « Ông ơi, ông thật sự không nhớ nhầm chứ? »

Chu Nhất Huyền bị Tiểu Uyển nhìn một cái, không khỏi chột dạ, cười khan: « Cái này cái này, cháu biết người ta tuổi già, đôi khi không tránh khỏi nhớ nhầm vài chuyện. Nhưng ta thật sự nhớ trên con đường này có một căn nhà, chỉ là căn nhà đó rốt cuộc để làm gì thì ta nhất thời không nhớ ra. Hơn nữa, đã bao nhiêu năm rồi, căn nhà bị người ta dỡ đi cũng không phải không có khả năng, dù không ai dỡ, mưa gió sương tuyết e rằng đổ sập cũng nên. »

Tiểu Uyển nhất thời không nói nên lời, lắc đầu, quay người lại. Bỗng nhiên Dã Lang đạo nhân phía trước dừng bước, rồi quay đầu gọi lớn: « Các vị mau đến, nhà ở đây. »

Tiểu Uyển và Chu Nhất Huyền đều sững người, Chu Nhất Huyền lập tức mừng rỡ, cười lớn: « A ha, lão phu đã nói mà, với trí tuệ của bản tiên nhân, sao có thể không nhớ nơi này có nhà, sao có thể nhớ nhầm chứ! »

Tiểu Uyển không thèm để ý, bước nhanh đến bên Dã Lang đạo nhân, nhìn về phía trước, quả nhiên thấy cuối con đường nhỏ có một căn nhà, diện tích không nhỏ, chỉ là nhìn từ xa, sân vườn hoang vu, tường vách hư hại, chẳng có chút hơi người, rõ ràng đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Chu Nhất Huyền chậm rãi bước tới, lắc đầu vẩy não, miệng chép miệng khen ngợi, dường như vẫn còn tự khen mình. Tiểu Uyển trợn mắt nhìn ông, hờn dỗi: « Mau đi đi, ông ơi. »

Nói xong, ba người đi về phía căn nhà. Gió đêm thổi tới, trên hoang dã có chút lạnh lẽo, ba người đều rụt cổ lại.

Đến gần nhìn rõ hơn, đây quả thật là một căn nhà hư nát không thể tả, chỗ tường bao ngày trước đổ thì đổ, vỡ thì vỡ, đến cổng lớn sân vườn cũng chỉ còn khung cửa cũ kỹ vô cùng, cánh cửa cũng chẳng còn. Vào trong sân, chỉ có một căn nhà, nhìn từ ngoài, mái phía trên dường như cũng mất một nửa, cả xà ngang cũng lộ ra. Căn nhà hình như còn có cửa, khép hờ, cả ngôi nhà trông như ghép bằng ván gỗ, sau bao năm mưa gió bào mòn, một mùi ẩm mốc theo gió thoảng tới.