Chương 38 — Đau đầu thật sự

»Phải chính xác đến từng người: họ tên, tuổi tác, giới tính, tình trạng sức khỏe, nghề thủ công sở trường, đồng thời sắp xếp theo nhóm gia đình; ngoài ra lập thêm một danh sách riêng, đem thợ mộc, thợ đá, thợ rèn tách ra riêng. À đúng rồi, nếu có thể thì đánh số cho mỗi người, để tiện tra cứu.«

Đây là nhiệm vụ Cao Dương giao cho hai vị chắt chắt chắt chắt… chắt gái, y tưởng rằng chuyện này sẽ dễ lắm, nào ngờ khiến hai vị chắt gái mờ mịt chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì.

Họ hoàn toàn chưa từng nghe nói thế nào là đăng ký thông tin cơ bản, cũng không biết cái gọi là “bảng biểu” kia thì làm thế nào.

»Đến cả việc đăng ký nhân khẩu cơ bản cũng chưa từng làm?« Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Hettie và Rebecca, Cao Dương cảm thấy mình còn mù mờ hơn cả hai đứa, »Vậy các ngươi thống kê dân số trong lãnh địa bằng cách nào?«

Rebecca trả lời với vẻ mặt ngây thơ vô tội: »Lãnh địa quanh lâu đài thì do dì Hettie quản, mấy phần đất phong của các kỵ sĩ thì do các kỵ sĩ tự quản, đại khái nắm được có bao nhiêu đàn ông, bao nhiêu đàn bà, bao nhiêu người già, bao nhiêu trẻ con là được; còn ai là thợ rèn, ai là thợ mộc, thì những người sống quanh đó gần như đều quen biết nhau cả, hỏi thăm một chút là xong.«

Cao Dương: »…«

Mẹ kiếp? Hỏi thăm một chút là xong? Cái kiểu “liếc mắt trị quốc, mặt mày an bang, một tiếng rao dẹp thiên hạ” trong truyền thuyết đây sao?

Nhận thấy sắc mặt Cao Dương biến đổi như mây gió, Hettie lập tức căng thẳng: »Thưa tổ tiên đại nhân… lẽ nào năm xưa khi người cùng tiên quân dựng nước đều dùng thứ bảng biểu mà người nói để thống kê dân số?«

Cao Dương vội vàng lục lọi tư liệu trong đầu, chốc lát sau, mặt mày xanh mét.

Mẹ nó chứ… năm xưa còn loạn hơn.

Đế quốc Gondo sụp đổ trong một sớm một chiều, vùng trung tâm phồn vinh và phát triển tan thành tro bụi hoàn toàn; những kẻ may mắn sống sót qua đợt xung kích đầu tiên đều là dân cư vùng biên viễn — mà đế quốc cổ xưa ấy là một xã hội bất cân đối điển hình, hình thái phát triển của nó trong mắt Cao Dương thậm chí gần như dị dạng: do kỹ thuật ma pháp của thế giới này buộc phải dựa vào tiêu điểm ma lực, mà tiêu điểm ma lực tự nhiên thì có hạn, cho nên toàn bộ kỹ thuật tiên tiến của đế quốc Gondo đều dồn ứ quanh “Thâm Lam” — tiêu điểm ma lực mạnh nhất ở giữa đại lục; còn những vùng biên viễn có tiêu điểm ma lực mỏng manh thì…

Lạc hậu đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Vì thế sau khi ma triều bùng nổ lấy “Thâm Lam” làm trung tâm, toàn bộ kỹ thuật tiên tiến và nhân khẩu tri thức cao cấp của đế quốc Gondo đều bị hiến tế; những người sống sót sau đó lại bị sàng lọc hết lần này đến lần khác trong bức xạ năng lượng dai dẳng, cuối cùng đợi đến khi những người khai khẩn dẫn mọi người thoát khỏi hiểm cảnh, có thể nói văn minh nhân loại đã sụp đổ hoàn toàn…

Nói một cách không khách khí: bốn đại quốc gia chính là do một lũ học trò tiểu học dẫn dắt một bầy mù chữ dựng lên.

Chỉ có điều ở thế giới có sự tồn tại của lực lượng siêu phàm này, sức mạnh của cá nhân ở đỉnh cao có thể bù đắp phần nào cái thế suy đồi tổng thể do văn minh lạc hậu mang lại; vì thế bốn đại quốc gia năm xưa mới có thể được dựng lên dưới sự gắng gượng chống đỡ của một lũ người khai khẩn có sức chiến đấu bùng nổ, và trụ vững trước mọi áp lực từ các phương trong những năm đầu lập quốc.

Nhưng, nhưng, nhưng!

Bảy trăm năm rồi! Bảy trăm năm, lũ con cháu bất hiếu này sao mà chẳng có chút tiến bộ nào vậy?