Chương 977 — Điểm bùng cháy

Lửa, khói súng, mùi máu, không khí bị năng lượng arcane thiêu đốt phân hủy, đá và thép rạn nứt tan tành.

Doanh trại biên giới số 22 đã bị san thành bình địa.

Những kỵ sĩ giáp đen im lặng như tượng đứng giữa đống đổ nát hoang tàn, thi thể của cả hai bên giao chiến nằm ngổn ngang chéo nhau trên chiến trường ấy, khi mặt trời mọc, trong ánh bình minh có cơn gió lạnh gào thét thổi qua đồng bằng, mang hơi máu và khói súng đi xa tít.

Giữa những kỵ sĩ giáp đen còn đứng vững, có kẻ áo giáp đã rách nát, để lộ ra thân thể bên dưới cũng tan tành chẳng kém — thịt da bị lưỡi đao nóng bỏng hay tia sáng xé toạc run rẩy trong gió lạnh, nơi mép rìa mọc ra những mầm thịt bất thường và những khối vật chất nhầy nhụa quái dị, lẽ ra đây phải là cảnh tượng khiến người thường khiếp sợ, vậy mà các kỵ sĩ dường như không hề hay biết, chỉ im lặng đứng nguyên tại chỗ chờ lệnh.

Thủ lĩnh của kỵ sĩ đoàn, Bá tước Moglock đứng trên một tảng đá nơi rìa chiến trường, im lặng nhìn thành quả trận chiến mình vừa giành được — trong cái đầu đục ngầu xao động, ký ức tan vỡ từng mảnh ấy, hắn mơ hồ cảm thấy dường như mình vừa làm một việc vô cùng đáng sợ, nhưng rất nhanh ý nghĩ ấy liền bị những mạch suy nghĩ cuồng nhiệt hơn thay thế.

Hắn bắt đầu ấp ủ kế hoạch tác chiến tiếp theo, bắt đầu suy nghĩ nên mở rộng thành quả trong tay ra sao, ngoài ra hắn cũng hơi kinh ngạc — kinh ngạc trước tổn thất ngoài dự liệu mà doanh trại này gây ra cho kỵ sĩ đoàn Thiết Hà. Hắn chưa từng nghĩ kỵ sĩ đoàn Thiết Hà hùng mạnh vô song chỉ để công hạ một cứ điểm biên giới lại phải chịu tổn thất gần một phần tư quân số, gần như tương đương với tổn thất khi cường công một tòa thành có người siêu phàm trấn giữ, vậy mà kẻ địch đóng tại đây… chỉ là một đám người thường mà thôi.

Cứ điểm này thậm chí chỉ có một lớp tường vây.

Điều đó khiến trong lòng Bá tước Moglock dấy lên cảm giác kỳ lạ — cho dù trong trạng thái trong đầu không ngừng ầm vang, không ngừng trào ra những tiếng hú và lời thì thầm không thể gọi tên, hắn vẫn nếm ra từ cảm giác ấy một thứ gì đó… cảnh giác. Hắn dường như còn biết sự cảnh giác ấy đến từ đâu, đến từ phần nhân tính ›trung thành với Typhoon‹ của hắn: hắn nhìn thấy mối đe dọa từ những người thường có sức chiến đấu mạnh mẽ ấy, mối đe dọa đối với tổ quốc của mình.

Thế nhưng rất nhanh, ngay cả chút ý nghĩ tỉnh táo ấy cũng biến mất, một thứ bực dọc bắt nguồn từ sâu thẳm linh hồn đang xúi giục hắn, hắn cảm thấy mình còn có sứ mệnh phải hoàn thành, có một mục tiêu trung thành ưu tiên hơn cả tổ quốc và quân vương, mục tiêu trung thành ấy cần hắn lập nên thành quả lớn lao hơn…

Hoặc là, đưa đội quân dưới trướng mình vào một sự diệt vong cao cả hơn.

Bá tước Moglock ngẩng đầu, hắn thấy cao nguyên Paramer xuất hiện trong tầm mắt, hắn biết trên cao nguyên ấy có một công trình thiên văn rất quan trọng đối với người Cecil, tình báo cho thấy công trình ấy mới hoàn thành không lâu, tuy có quân đội đóng giữ gần đó, nhưng lẽ ra không thể chống nổi phần chiến lực còn lại của kỵ sĩ đoàn Thiết Hà, mà bên trong công trình ấy… dường như chỉ có một đám nghiên cứu viên yếu ớt, cùng hai ba lão pháp sư tuy mạnh nhưng đã có tuổi…

Như thế hẳn đủ để chọc giận người Cecil thêm nữa — hơn nữa, độ khó tấn công một công trình học thuật rõ ràng thấp hơn nhiều so với tấn công pháo đài Trường Phong.

Hắn giơ tay lên, những kỵ sĩ gần đó đang nghỉ ngơi, sức chiến đấu còn dồi dào lập tức như nhận được cảm ứng tâm linh, nhanh chóng đứng dậy tụ tập bên cạnh hắn.

Sau khi chỉnh đốn sơ bộ, các kỵ sĩ của kỵ sĩ đoàn Thiết Hà lại sắp xếp đội ngũ, rời khỏi doanh trại biên giới số 22 đã mất đi giá trị. Bọn họ đến một sườn dốc thoải, tại đây, Bá tước Moglock hắng giọng (hắn luôn muốn hắng giọng, bởi hắn cảm thấy trong cổ họng mình dường như lúc nào cũng có thứ gì đó ngọ nguậy), định ban bố mệnh lệnh tấn công tiếp theo.

Nhưng đúng lúc này, một tràng tiếng vo ve kỳ lạ, chói tai đột nhiên vọng đến từ đâu đó không rõ, thu hút sự chú ý của vị quý tộc Typhoon ấy.

Hắn thậm chí không ngẩng đầu lên, đã dựa vào kinh nghiệm và phản xạ thần kinh khắc sâu trong xương cốt hoàn thành phán đoán — đó là vũ khí ma đạo của người Cecil đang phát động tấn công, mà kỵ sĩ đoàn hiện chưa nạp xong năng lượng, thiếu lá chắn liên hợp thì các chiến sĩ không thể chống lại vũ khí của người Cecil — sau phán đoán trong khoảnh khắc ấy, hắn lập tức hạ lệnh cho tất cả mọi người tản ra nằm rạp xuống, chuẩn bị né tránh đợt pháo kích liên tục tiếp theo.

Nhưng các kỵ sĩ vừa kịp động đậy thân mình, một luồng sáng trắng chói mắt chứa đựng ma lực khủng khiếp đã quét qua bầu trời, từ nơi cực xa quét tới, nơi luồng sáng đi qua vạn vật đều tan thành tro bụi, đá và thép lập tức nổ tung hoặc nóng chảy, còn thân xác thịt da yếu ớt thì càng bị khí hóa ngay tại chỗ, cả kỵ sĩ đoàn tựa như lâu đài cát bị sóng thần quét ngang, chìm nghỉm trong ánh sáng trắng chết chóc, ngay cả những ›quái vật‹ đã mất năng lực tư duy bình thường cũng gào thét thê lương trong ánh sáng trắng đáng sợ ấy.

Trong ý thức hỗn độn đang nhanh chóng tan rã của Bá tước Moglock, hắn chẳng nhớ lại gì, chẳng suy nghĩ gì, thậm chí không kịp than thở.

Tốc độ của tia Hồng Quang hiển nhiên không phải đạn pháo thông thường có thể so bì — cho dù là kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, cũng không né nổi những dòng năng lượng như ánh mắt tử thần ấy.

Cách đó mấy cây số, một đoàn tàu bọc thép phủ đầy thép dày đang tuần tra với tốc độ chậm, phía trên toa kho vũ khí ở đuôi tàu, khẩu pháo Hồng Quang với vỏ ngoài thuôn mượt và tinh thể hội tụ cỡ lớn đang dần nguội đi, kết cấu che phủ ở phía sau toa dưới tác dụng của cơ cấu máy móc dựng ngược sang hai bên, để lộ ra lưới dẫn nhiệt bên trong đã ngả sang màu đỏ sẫm, kèm theo tiếng xì xì của khí áp, một lượng lớn hơi nước phun trào ra bốn phía.

Kỹ thuật của pháo Hồng Quang không ngừng được cải tiến, ngay cả bài toán tản nhiệt từng khó nhằn nhất trước kia, cũng đã có đột phá sau khi các kỹ thuật viên tìm được một ống dẫn làm mát từ thời Gondor và giải mã bí mật bên trong nó, tuy vẫn còn đủ loại vấn đề như kết cấu tản nhiệt cồng kềnh, sau khi bắn liên tục cần thêm thời gian làm nguội, nhưng ít nhất hiện giờ những cỗ pháo đài năng lượng uy lực khủng khiếp ấy cuối cùng đã có thể được lắp đặt trên các phương tiện mặt đất như tàu bọc thép.

Trong phân đoạn tác chiến ở giữa tàu, Mã Kỳ đang đứng trước đài chỉ huy, quan sát vị trí sườn dốc sau khi tia Hồng Quang quét qua, thông qua hình ảnh truyền từ màn hình giám sát bên ngoài.

Nơi đó hiện giờ tựa như địa ngục, nhưng điều đó không có nghĩa toàn bộ kẻ địch đã bị tiêu diệt sạch sẽ, kỵ sĩ đoàn Thiết Hà là một đội quân hùng mạnh, mà lũ người Typhoon xảo quyệt kia lẽ ra không đến nỗi để một đội tinh nhuệ như vậy đơn độc xông vào toàn tuyến phòng thủ — làm thế chẳng khác nào bảo con át chủ bài của mình đi chịu chết, hơn nữa trong tình cảnh không có chi viện đầy đủ, một kỵ sĩ đoàn tác chiến cô lập ngay cả sức chiến đấu cũng bị giảm đi một nửa.

Vậy nên sau cuộc tập kích này chắc chắn còn có hành động quy mô lớn hơn, tuy không biết người Typhoon rốt cuộc đang ấp ủ âm mưu gì, nhưng để chắc ăn, tốt nhất vẫn nên quét thêm mấy lần về phía đó.

Tiện thể dùng pháo phụ bắn một loạt cơ số vào những khu vực có thể ẩn nấp, phục kích quanh mục tiêu.

Tướng quân Mã Kỳ là người thận trọng.

Pháo chính và pháo phụ của Ngai Sắt — Cự Mãng Trần Thế bắt đầu tự do khai hỏa, tiếng nổ long trời lở đất có phần xuyên qua được lớp che chắn của toa tàu, tạo nên những dư âm trầm đục trong trung tâm chỉ huy, và giữa những tiếng nổ quen thuộc ấy, chân mày Mã Kỳ nhíu chặt lại.

Hắn không hiểu nổi vì sao người Typhoon lại muốn khai chiến.