Chương 86 — Trang viên

Đậu Yến kinh ngạc nhìn Kỷ Vịnh.

Không ngờ chàng lại chu đáo đến thế!

Kỷ Vịnh cười tinh quái: »Nàng cứ yên tâm, ta nhất định giúp nàng giữ bí mật, tuyệt đối không nói với cô mẫu của ta.«

Đậu Yến bật cười.

Nàng ngẫm nghĩ rồi nói: »Sức khỏe của bà Thôi xưa nay vẫn rất tốt. Nhưng hai năm trước, bà ra ruộng hái dưa, bỗng nhiên ngã gục ngay giữa ruộng, nếu không có người hầu bên cạnh, e rằng đã…«

Kỷ Vịnh nghe xong trầm ngâm nói: »Nàng đưa cho ta xem phương thuốc đại phu kê lúc ấy.«

Đậu Yến đành áy náy đáp: »Khi đó bà Thôi ở trang viên, đến lúc chúng ta biết tin, đón bà Thôi về huyện thì phương thuốc đã sớm không biết lạc đi đâu rồi.«

Kỷ Vịnh chắp tay sau lưng đi vòng quanh trong nhĩ phòng mấy lượt, nói: »Ta lờ mờ nhớ có một bộ y điển như thế, kể về một nông phụ thân thể khỏe mạnh, không chút điềm báo trước bỗng nhiên bạo tử, rất giống bệnh trạng của bà Thôi, cuối cùng chẩn đoán là phong nhiệt tà khí xâm lấn cơ biểu…«

Đậu Yến tinh thần phấn chấn, hỏi: »Có cách chữa nào không?«

»Tâm tĩnh hòa nhã, ăn uống có chừng mực.« Kỷ Vịnh đáp, »Phải lấy dưỡng làm chính, thực liệu làm phụ.« Rồi hỏi, »Bà Thôi thường ngày thích ăn những gì? Đồ quá dầu mỡ không tốt cho bà, còn nữa, đừng chọc cho bà nổi giận, kỵ nhất là mừng rỡ hay giận dữ thái quá.«

Đậu Sơ nhất nhất ghi nhớ.

Kỷ Vịnh lại cùng Đậu Yến đi một chuyến xuống bếp, lựa ra hết những thứ bà nội không được ăn, hai người bận rộn nửa canh giờ mới trở về phòng.

Kỷ thị nhìn đôi tay trống không của họ, lấy làm lạ hỏi: »Thuốc các con sắc đâu rồi?«

Hỏng rồi, quên mất chuyện này!

Hai người nhìn nhau. Nhưng Đậu Yến lập tức nghĩ ra cái cớ kiểu ›làm đổ bát‹, chỉ là chưa kịp mở miệng, Kỷ Vịnh đã nói: »Cách sắc thuốc ấy là ta đọc được trong sách, vẫn chưa có dịp dùng tới, lần này khó khăn lắm mới có cơ hội thử, ai ngờ lại chẳng bằng cách thường. Thuốc sắc hỏng cả rồi.«

Kỷ thị và bà nội cười phá lên.

Đậu Yến thầm nghĩ trong lòng: một con người như thế, kiếp trước sao mình lại không có chút ấn tượng nào? Rốt cuộc chàng đã gặp chuyện gì? Hay là chính mình đã bỏ sót điều gì?

Thoáng chốc, nàng tò mò không biết vì sao Kỷ Vịnh không tiếp tục dự kỳ hội thí.

Kỷ thị khẽ nói với nàng: »Đứa cháu này của ta, chưa biết đi đã biết nói, chưa đủ sức cầm bút đã thuộc lòng văn chương. Ông nội yêu nó như châu ngọc, đích thân dạy nó đọc sách viết chữ, nó cũng không phụ lòng ông, tuổi còn nhỏ đã có tiếng văn chương. Chính vì thế, nó lại chẳng hiểu gì về chuyện đời, ăn mặc ở đi đều không rời được người hầu bên cạnh. Thấu hiểu thế sự mới là học vấn, luyện rõ tình người mới thành văn chương. Ông nội nói, tính nết nó như vậy, đọc sách thì còn được, nếu ra làm quan, e rằng đến một viên lại nhỏ cũng không bằng. Huống chi nhà ta đã từng có đế sư lại có cả các lão, đã là cái gai trong mắt thiên hạ, cái danh trạng nguyên ấy, không cần cũng được. Để nó ra ngoài trải nghiệm một phen, học được lẽ đời rồi mới làm học vấn, văn chương mới có hào tình, mới có hiệp khí, mới thật sự là văn chương hay.«

Đậu Yến nửa tin nửa ngờ, nói: »Con thấy biểu ca Kỷ rất tốt mà!«

Ngay cả với các nha hoàn, tiểu tư hầu hạ bên cạnh chàng cũng rất hòa nhã, còn giúp nàng bắt mạch cho bà Thôi.

Kỷ thị lại bị chính câu nói ấy làm cho cứng họng.

Bà ấp úng hồi lâu mới lẩm bẩm một câu »sau này con sẽ biết«, rồi hỏi thăm sức khỏe bà Thôi, đem chuyện ấy lấp liếm cho qua.

Đậu Yến càng thêm hứng thú với Kỷ Vịnh.

Đúng lúc này, Cao Hưng hớn hở chạy đến bẩm báo với nàng: »Đỗ An nói, ngày mai y sẽ về kinh đô.«

Đỗ An vâng lệnh Vương Sơ Ảnh trở về giúp nhà họ Vương xử lý gia sản còn lại ở Nam Oa.

Cao Hưng lúc ấy đã thấy lạ: »Vương đại nhân nay đã là phong cương đại lại, lẽ nào ngay cả một người giúp quản lý sản nghiệp cũng không có?«

»Rồng mạnh không đè được rắn đất.« Đậu Yến thản nhiên nói, »Đỗ An sinh ở Chân Định, lớn lên ở Chân Định, tám tuổi đã vào phủ làm việc, lúc đi kinh đô đã là quản sự có máu mặt, giao thiệp rộng, nhân mạch nhiều, có y giúp, nhất định bán được hơn người khác hai văn tiền.«

Cao Hưng vốn phục Đậu Yến nhất, mấy ngày sau phái một tiểu tư lanh lợi đi dò hỏi, mấy mẫu ruộng tốt của nhà họ Vương quả nhiên bán được giá rất cao. Cao Hưng cứ tặc lưỡi: »Tứ tiểu thư giỏi thật!« Rồi lại đề phòng Đỗ An vì giúp Đỗ Ninh mà giở trò với mình, ngày ngày run rẩy lo lắng, sợ xảy ra chuyện gì, may thay Đỗ An bận rộn vô cùng, thỉnh thoảng chỉ giúp Đỗ Ninh mách nước đôi chút, hắn có Đậu Yến làm chỗ dựa, chẳng ai dám công khai chống lại hắn, mấy chiêu ấy đều chẳng có tác dụng gì, mọi việc ở Tây Đậu vẫn được hắn nắm trong tay đâu vào đấy.

Đậu Yến tính toán, Đỗ An cũng nên trở về rồi.

Nếu còn ở lại, e rằng ở kinh đô không còn chỗ cho y đứng chân.

Cao Hưng nói: »Đại tiểu thư, người xem có cần con tiễn Đỗ quản sự không?«

»Tiễn gì chứ?« Đậu Yến thản nhiên nói, »Y đến có chào hỏi chúng ta đâu? Y đã không cần ngươi đón tiếp, đương nhiên cũng không cần ngươi tiễn đưa!«

Cao Hưng gật đầu lia lịa.

Đậu Yến dặn hắn: »Ngươi chuẩn bị xe ngựa cho ta, ngày mai ta đi trang viên.«

Cao Hưng cười nói: »Trần tẩu đã về rồi ạ?«

Thân phận bên ngoài của Trần Nghiễn Chu là người giữ sổ sách mới được Đậu Yến mời cho cửa hiệu văn phòng tứ bảo, thường ngày ở trang viên, mỗi tháng lên kinh đô một chuyến, đối chiếu sổ sách với Phạm Văn Thư, vì thế Đậu Yến hay đến trang viên tìm Trần Nghiễn Chu hỏi tình hình cửa hiệu ở kinh đô, thực ra là thỉnh giáo bài vở với Trần Nghiễn Chu, hỏi han chuyện xảy ra ở kinh đô.

»Đúng vậy!« Đậu Yến đáp, chợt nhớ đến cửa hiệu ở kinh đô.

Phạm Văn Thư tuy không có kinh nghiệm mở hiệu văn phòng tứ bảo, nhưng y có năng lực, đến kinh đô chưa đầy một tháng đã nhờ quan hệ của họ Đậu mà lót đường mọi ngả, khai trương được ba tháng, cửa hiệu đã từ lỗ chuyển sang hòa vốn.

Đậu Yến mở hiệu vốn không phải để kiếm tiền, nay việc buôn bán của hiệu đã khởi sắc, nàng cũng chẳng phải người keo kiệt, bèn ước định với Phạm Văn Thư, cuối năm nếu có lãi, y được chia một thành.

Phạm Văn Thư mừng rỡ khôn xiết, càng để tâm đến việc của hiệu hơn, mỗi lần Trần Nghiễn Chu đến đối chiếu sổ sách, y đều tiếp đãi nồng hậu, hễ điều gì Trần Nghiễn Chu quan tâm là y biết gì nói nấy, nói hết không giữ lại, giúp Trần Nghiễn Chu không ít việc.

Không biết lần này Trần tẩu lại mang đến tin tức gì?

Đậu Yến trầm ngâm, đến bẩm báo với bà nội một tiếng, sáng sớm hôm sau dẫn Tố Quyên, hai chị em nhà Biệt và mấy hộ viện đi đến trang viên.

Trần Nghiễn Chu đã pha sẵn một ấm Bích Loa Xuân chờ nàng.

Đậu Yến nâng chén trà có màu nước xanh biếc trong vắt, không nhịn được khen một tiếng »trà ngon«.

Trần Nghiễn Chu nghe xong, mỉm cười rót thêm một chén trà cho nàng, nói: »Ta còn một tin tốt lành muốn báo với tiểu thư.«

Đậu Yến khẽ nhướng mày.

Trần Nghiễn Chu nói: »Đầu tháng, lệnh tôn được thánh chỉ triệu đối, đã được ban thưởng.«

Bất luận phụ thân nàng là người thế nào, học vấn của ông ấy quả thực không tồi.

Đậu Trì chẳng để tâm.

Trần Nghiễn Chu thật sâu nhìn Đậu Sơ một cái.

Đến nay, hắn vẫn không nhìn rõ nữ tử trước mắt rốt cuộc là con người thế nào.

Nói nàng không hiểu chuyện, ấy vậy mà nàng có thể làm được những việc như chia phần cho Phạm Văn Thư, mời hắn làm tây tịch, những chuyện mà nam tử bình thường đều không làm nổi; nói nàng hiểu chuyện, ấy vậy mà nàng lại chẳng mảy may để tâm đến chuyện phụ thân thăng quan, chuyện vinh dự gia tộc – những thứ có thể nâng cao thân phận của nàng.

Đậu Yến hỏi Trần Nghiễn Chu về bài vở: »Lần trước ta đọc trong sách thấy viết rằng: đạo của thánh nhân, bỏ trí bỏ khéo. Trí khéo không bỏ, khó lấy làm thường. Thánh nhân được gọi là thánh nhân, chẳng phải vì có nhiều trí khéo hơn người thường đó sao? Cớ sao lại nói ngược lại rằng ‹trí khéo không bỏ, khó lấy làm thường›?«

Nàng theo Tống Vị Dân học cầm kỳ thư họa, theo Trần Nghiễn Chu học kinh sử.

Trần Nghiễn Chu biết Đậu thị không muốn bàn thêm chuyện phụ thân, tự nhiên thuận theo, cười nói: »Thánh nhân chỉ cần cẩn thận tu dưỡng việc mình làm, chờ mệnh trời là đủ. Nếu vì cơ trí và xảo trá mà đánh mất cái cốt yếu, thì khó có thể duy trì thiên đạo…« Hắn tỉ mỉ giảng cho Đậu Yến nghe thế nào là lấy pháp trị quốc.