Chương 168 — Việc đê điều

Ngụy Phàn từ Thúy Trân Các bước ra.

Ngụy Uyển nghe nói Tống Nghiễn mời Ngụy Phàn tham gia việc khơi thông vận hà, chẳng khác nào bánh từ trên trời rơi xuống, mừng khôn xiết: »Chuyện này là thật sao? Tống Nghiễn nói với ngươi thế nào? Đã nói những gì? Cần bao nhiêu bạc? Chia đoạn nào cho ngươi?« Nàng cho các nha hoàn hầu hạ trong phòng lui ra, kéo Ngụy Phàn ngồi xuống chiếc kháng lớn kê sát cửa sổ.

Ngụy Phàn kích động, kể lại từng ly từng tí cuộc đối thoại giữa hai người cho Ngụy Uyển nghe.

Đầu óc Ngụy Uyển quay cuồng thật nhanh.

Chuyện công trình sông ngòi, giá cả do bộ Công định, tiền bạc do bộ Hộ chi, nhân lực là lao dịch của các phủ huyện, bọn họ có thể làm được cũng chỉ là bao tiêu chút đá lát, mà lại chẳng phải kẻ quen buôn bán loại đá này, đương nhiên phải tìm một thương nhân thực lực thật mạnh; bốn đoạn sông, thế nhưng là mối làm ăn cả triệu lượng bạc, cho bọn thương nhân ứng trước một ít, hẳn kẻ nào cũng tranh nhau vỡ đầu; nếu chỉ nhằm chênh lệch giá ở giữa, tuy tiền ít hơn chút, nhưng chắc chắn, lại chẳng phải lo lắng…

Nàng như trông thấy từng đống từng đống bạc cuồn cuộn chảy vào túi mình, lòng phấn khích tột độ: »Em trai, chuyện này ngươi nhất định phải nắm lấy. Chỉ cần làm thành mối làm ăn này, sau này nhà ta sẽ có vốn, bất kể là mở cửa hiệu hay làm sinh ý mười kho, đều có bạc, ngươi có muốn xa lánh Tống Nghiễn cũng chẳng sao…«

Nhắc đến chuyện này, tựa như một gáo nước lạnh dội từ trên đầu xuống, khiến máu nóng trong lòng Ngụy Phàn nguội đi mấy phần: »Cái này, cái này e không hay lắm chứ? Qua sông rồi phá cầu, người ta cũng có lòng tốt, mời ta góp cổ phần…«

»Chẳng phải ngươi nói tên Tống Nghiễn ấy lòng dạ độc ác, chẳng phải người tốt gì đó sao?« Ngụy Uyển bị Ngụy Phàn bóc mẽ, mặt mày có chút khó coi, không khỏi quát, »Cái này cũng là ngươi nói, cái kia cũng là ngươi nói, rốt cuộc ngươi muốn thế nào?«

»Ta, ta… cũng đâu nói gì,« Ngụy Phàn lẩm bẩm, nhớ lại đôi mắt lạnh lẽo trong trẻo của Tống Nghiễn. Bỗng chốc trong lòng lạnh buốt, »Hay là, chúng ta đừng dính vào mối sinh ý này nữa… Ta nghe nói chuyện công trình sông ngòi chỉ cần sơ sẩy một chút là gây ra án tham nhũng, chẳng biết bao trọng thần triều đình vì thế mà bị cách chức chém đầu… quả thật chẳng phải sinh ý tốt gì! Nếu không thì Cố Ngọc và Tống Nghiễn đều đâu phải kẻ thiếu bạc, sao tự nhiên lại nghĩ đến việc kéo ta vào…« Hắn càng nói càng thấy mình có lý, giọng điệu cũng trở nên kiên định, »Chúng ta vẫn nên ít qua lại với Tống Nghiễn thì hơn. Nương cũng nói rồi, bình an mới là phúc. Không phải của mình, thì mình cũng đừng cưỡng cầu…«

Lời Ngụy Phàn cũng làm Ngụy Uyển nguội lòng, nàng bắt đầu nghiêm túc suy ngẫm về chuyện này.

Em trai nói không sai, chuyện người khác cưỡng cầu còn chẳng có cửa, sao tự nhiên lại rơi xuống đầu em trai.

Hoặc là, bên kia sắp xảy ra chuyện, Tống Nghiễn muốn tìm em trai gánh tội thay?

Nếu không thì thế nào cũng chẳng nói thông được vì sao Tống Nghiễn lại chủ động kết giao với em trai…

Nàng càng nghĩ càng thấy chuyện này kỳ quái.

Lẽ nào Tống Nghiễn ngay từ đầu kết giao với em trai đã sớm có ý định này?

»Ngươi nói đúng!« Ngụy Uyển nhíu mày nói với Ngụy Phàn, »Chuyện này…« Nàng vốn định nói »thôi bỏ đi«, nhưng vừa nghĩ đến đống bạc như nước đổ cứ thế chảy vào túi người khác, lòng lại đau xót vô cùng, lời nói ra bèn đổi khác. »Chúng ta phải tính kỹ từ đầu đến cuối… tốt nhất là bàn bạc với tỷ phu ngươi… còn ngươi, cũng phải thăm dò kín đáo… nhỡ đâu Tống Nghiễn thật sự chỉ muốn đỡ ngươi một tay thì sao? Chẳng phải chúng ta uổng công bỏ lỡ cơ hội! Cơ hội thế này chẳng nhiều… qua làng này chưa chắc đã có quán kia… chúng ta phải nghĩ cho kỹ…«

Bàn bạc với tỷ phu. Ngụy Phàn nghe ra thì thấy đây đúng là chuyện nên làm, vội giục Ngụy Uyển đi mời Trương Nguyên Minh đến.

Ngụy Uyển lại động lòng, cười nói: »Ngươi cuống gì? Tỷ phu ngươi đang tính sổ với quản sự trong nhà. Tống Nghiễn cũng nói rồi đó, chuyện này mới chỉ được nét phẩy, chẳng lẽ ngươi muốn lúc này đã la lên cho thiên hạ đều biết à! Đương nhiên phải đợi tỷ phu ngươi làm xong việc, ta mới nói với chàng cho phải phép.« Rồi lại dặn Ngụy Phàn, »Chuyện này liên quan trọng đại. Ngươi ngàn vạn lần đừng nhắc với ai khác, ngay cả chỗ Uông Thanh Hải cũng phải giấu kín như bưng. Nghe rõ chưa?«

»Cái… e không hay lắm?«

»Ngươi đúng là khúc gỗ mục,« nhà họ Uông vốn khởi nghiệp nhờ nhận công trình sông ngòi của bộ Công, tên Uông Thanh Hải ấy cũng là kẻ trong lòng chẳng giấu nổi chuyện gì, nếu vô tình lỡ miệng, với sự tinh minh lanh lợi của Uông Dư, cứng rắn chen một tay vào, e rằng Tống Nghiễn và Cố Ngọc cũng phải đau đầu, nhưng lời này Ngụy Uyển không thể nói với Ngụy Phàn như thế, y coi bạn bè quá thật lòng.

Ngụy Uyển hít sâu một hơi, rồi mới nói: »Nếu chuyện này đổ bể, lúc đó ngươi biết nói sao với Uông Thanh Hải? Người nhà họ Uông lại nhìn ngươi thế nào? Ngươi có thể làm việc cho vững vàng chút được không?«

»Cũng phải nhỉ!« Ngụy Phàn ngượng ngùng gãi đầu, cam kết với tỷ tỷ vài câu, rồi lại nói một hồi những lời mơ mộng, lại lo được lo mất một hồi, chớp mắt đã đến giờ dùng bữa tối, y nhớ mẹ ở nhà một mình, bèn từ chối lời giữ lại của tỷ tỷ, quay về Tế Ninh Hầu phủ.

Trương Nguyên Minh bị phụ thân giữ lại dùng bữa ở ngoại viện, Ngụy Uyển ăn qua loa vài miếng, rồi nằm nghiêng trên kháng nghĩ ngợi về chuyện này.

Khi nàng xuất giá, cha mẹ dốc hết sức chuẩn bị cho nàng một trăm hai mươi gánh của hồi môn, tuy trông thì rực rỡ hoa lệ, nhưng chẳng chịu nổi suy xét kỹ, trong đám chị em dâu, nàng là người nền tảng mỏng nhất. Nếu không phải cha chồng thường lén chu cấp ít bạc cho bọn họ, thì riêng việc nhân tình qua lại hằng ngày cũng khiến bọn họ túng thiếu. Chuyện này nếu thành, nàng cũng chẳng cần phải chật vật đến thế. Nhưng nếu Tông Diệu biết chuyện này, ắt sẽ nói với cha chồng. Gấm lụa động lòng người, cha chồng nếu chen một tay vào, thì còn đâu phần nhà họ Ngụy nữa? Vậy Ngụy Phàn phải làm sao?

Ngụy Uyển quyết định không nói chuyện này với Trương Nguyên Minh.

Chỉ cần bản thân để tâm, chưa chắc đã không dò la được tin tức!

Đến lúc kiếm được tiền, hai chị em chia đôi, không, em trai lấy phần lớn, nàng lấy phần nhỏ cũng được. Nàng chỉ cần có chút bạc riêng để xã giao với thân quyến là đủ, còn lại, đều có thể cho em trai.

Từ chuyện này, Ngụy Uyển lại nghĩ đến hôn sự của Ngụy Phàn.

Phu thê vốn là một thể, nàng đã làm mất mặt Đậu Tri Vi, em trai cũng mất hết thể diện, đạo lý này nàng vẫn biết. Sở dĩ nàng rước Đậu Yến vào cửa sớm hơn trăm ngày, thực ra là muốn nhân đó thăm dò địa vị của Đậu Yến trong nhà họ Đậu.

Nhị thái phu nhân đích thân đứng ra từ chối đề nghị này, có thể thấy Đậu Yến trong nhà họ Đậu vẫn khá được coi trọng.

Chẳng biết đến lúc ấy Đậu Yến có bao nhiêu của hồi môn?

Những đại hộ như nhà họ Đậu, nói ra thì oai, nhưng vì con cháu đông đúc, bạc chia đến đầu mỗi người cũng rất có hạn, huống hồ mẹ Đậu Yến xuất thân bình thường, kế mẫu Vương thị của Đậu Tri Vi chưa chắc đã một lòng một dạ giúp đỡ Đậu Yến…

Nghĩ đến đây, nàng lại thở dài thật sâu.

Trước khi đổi canh thiếp với nhà họ Đậu, cha lẽ ra phải bàn bạc kỹ với nàng mới phải.

Nhà họ Ngụy tuy chẳng dám nhận là chuông chuông vạc thịnh, nhưng hơn ở chỗ gia sự đơn giản. Em trai lại thuận lợi kế tước, muốn tìm một người xuất thân, dung mạo đều xuất sắc, chưa chắc đã là chuyện khó.

Nói đi nói lại, chỉ trách cha ở chuyện này tỏ ra quá nóng vội.

Ngụy Uyển thở dài đầy bất lực, trong phòng bỗng vang lên giọng chồng nàng Trương Nguyên Minh: »Sao thế? Mặt mày ủ ê thế kia.« Chàng đã nghe nói Ngụy Phàn đến, bèn cười nói, »Có phải Đình Du có chuyện gì không?«

»Y thì có chuyện gì được.« Ngụy Uyển cười, nói lảng đi. »Ta chỉ đang lo lắng chuyện của y sau khi trừ phục thôi.«

Chuyện này Trương Nguyên Minh cũng bó tay.

Chàng nghĩ ngợi, nói: »Hay là, nhờ Tống Nghiễn giúp một tay? Ta thấy Tống Nghiễn rất coi trọng cậu em vợ.«

Ngụy Uyển kể cho Trương Nguyên Minh nghe nỗi e ngại của Ngụy Phàn đối với Tống Nghiễn, rồi nói: »Đứa nhỏ này, chỉ có tật hồ đồ một chút.«