Chương 233 — Cố chấp

Cố Ngọc nghe vậy không khỏi lẩm bẩm: »Sao mà một người, hai người đều muốn thành thân thế?«

Uông Tự cười ha hả, trêu chọc: »Ngươi cũng không còn nhỏ nữa, có muốn ta làm mối cho ngươi không?«

»Không cần, không cần!« Cố Ngọc đỏ mặt, chạy trối chết.

Ra khỏi Phú Quý Phường, nhìn con đường náo nhiệt, chàng bỗng nhiên sinh ra một nỗi cô tịch.

Hôn sự của người khác đều có trưởng bối lo lắng giúp đỡ, còn chàng thì sao? Mang danh nghĩa là cháu ngoại của Hoàng hậu, nhưng lại chẳng được mẹ thương cha yêu.

Cố Ngọc nhớ đến những chuyện phiền lòng trong nhà, Tống Nghiễn đã vào cung, chàng đứng giữa phố xá đông đúc, không biết nên đi đâu về đâu.

Hai tên thị vệ thân tín không khỏi trao đổi ánh mắt, một tên nịnh nọt bước lên, khẽ gọi một tiếng »Công tử«, nói: »Ngài xem, chúng ta đi đâu thì tốt?«

Cố Ngọc hoàn hồn, lại khôi phục vẻ kiêu ngạo mang chút hống hách, nhưng do dự nói: »Chúng ta, vào cung nhé?« Lời vừa dứt, như đã có chủ ý, nghiêm giọng nói: »Chúng ta vào cung. Ta muốn đi thăm Hoàng hậu nương nương.«

Mỗi lần Hoàng thượng phát bệnh, đều là một mình dì chăm sóc bên cạnh, đám phi tần kia lúc đầu còn ra sức lấy lòng trước mặt Hoàng thượng, sau đó phát hiện Hoàng thượng tỉnh lại thì chẳng nhớ gì cả, hơn nữa chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể chọc giận Hoàng thượng, nguy hiểm đến tính mạng, bèn bắt đầu giả câm giả điếc, dì lại sợ giống như đêm Đoan Ngọ mấy năm trước, bị mấy vị hoàng tử, công chúa nhìn thấy dáng vẻ Hoàng thượng phát bệnh mà sợ chết khiếp, đành phải một mình gắng gượng.

Lúc này đây, dì nhất định cần có người ở bên cạnh an ủi dì chứ?

Đáng tiếc Liêu Vương ở Liêu Đông, Cảnh Nghi công chúa lại là kẻ không biết nhìn sắc mặt, một đôi con ruột đều chẳng trông cậy được.

Xảy ra chuyện như vậy, dì gọi Thiên Tứ ca vào cung, có thể thấy rất coi trọng Thiên Tứ ca, chuyện này đối với Thiên Tứ ca tuy là một việc khổ sai, nhưng cũng là cơ duyên, với sự thông minh của Thiên Tứ ca, nhất định sẽ nắm bắt được cơ hội này.

Chỉ không biết Thái tử có phát giác ra Hoàng thượng bệnh hay không.

Trong đầu Cố Ngọc hiện lên dáng vẻ văn nhược của Thái tử. Lòng chàng một mảnh mờ mịt.

Thái tử con người này, cứ như người qua đường vậy, luôn không có chút cảm giác tồn tại. Không giống Liêu Vương, anh tuấn thẳng thắn, quang minh lỗi lạc, dứt khoát mau lẹ, khiến người ta vừa nhìn đã sinh ra mấy phần hảo cảm. Phi ưng tẩu mã, kỵ xạ cung tiễn, đều là cao thủ, có thể so với Thiên Tứ ca. Đáng tiếc sớm đã tự xin đi phiên địa, nếu không Kinh đô cũng không đến nỗi tịch mịch như vậy.

Chàng thở dài, lảo đảo bước vào cửa Đông Trực.

※※※※※

Đậu Yến nghe nói trong nhà mời người toàn phúc và người chải đầu đến uống rượu, không khỏi kinh ngạc, nói: »Hôm nay mùng mấy?«

Tố Lan thẳng tính nhanh miệng nói: »Mùng mấy gì chứ? Hôm nay đã mười tám rồi.«

Đậu Yến sợ hết hồn: »Sao ngày tháng trôi qua nhanh thế?«

Cam Lộ đang bưng đôi bình hoa Tễ Hồng đi vào, nghe vậy cười nói: »Đúng thế. Đồ đạc của con còn chưa thu dọn xong, thế mà đã sắp đến ngày tiểu thư xuất các rồi.« Lại nói, »Lúc đầu không nên lấy những thứ của hồi môn kia ra khỏi rương hòm, vừa mới nhập kho, lại phải đóng rương hòm lại.«

Đang nói thì cậu mẫu và Lục bá mẫu cùng nhau đi vào, phía sau còn theo một cái đuôi nhỏ Triệu Chương Như.

Cậu mẫu nghe vậy hỏi: »Còn bao nhiêu thứ chưa thu dọn? Ta bảo Bành ma ma đến giúp con một tay!«

Cam Lộ nào dám sai ma ma thân tín của cậu mẫu. Vội nói: »Sắp thu dọn xong rồi.« Lại sợ cậu mẫu không tin, cười nói, »Con đây chẳng phải muốn khoe công trước mặt tiểu thư sao?«

Mọi người cười ha hả.

Đậu Yến bước lên chào cậu mẫu, Lục bá mẫu và Triệu Chương Như, mọi người ngồi xuống uống trà trong Yến Tức thất. Đậu Yến hỏi: »Lục bá mẫu sao lại qua đây?«

Hàn thị vào cửa đã gần ba năm, hai hôm trước được chẩn ra có hỷ mạch, Kỷ thị rất căng thẳng, mấy ngày nay đều ở nhà chăm sóc Hàn thị.

»Hôm nay chẳng phải mời người toàn phúc và người chải đầu sao?« Kỷ Uyển nói. »Phụ thân con đưa tin cho ta, bảo ta qua đây ngồi chơi với Triệu thái thái.«

Có lẽ chuyện chị em đổi người gả đã chạm đến giới hạn của Đậu Hoài Anh, Đậu Yến xuất hiện. Từ bà mối đến người toàn phúc, đều là mời bạn bè và phu nhân của bạn bè ông, không những không để người ngõ Hòe Thụ nhúng tay vào, mà còn như đề phòng người ngõ Hòe Thụ, đều là những người không quen thân lắm với bên ngõ Hòe Thụ.

Đậu thị mấy ngày nay lòng dạ bồn chồn, căn bản không để ý đến chuyện hôn lễ. Nghe nói người toàn phúc là Triệu thái thái, rất xa lạ, nàng cười hỏi: »Là Triệu thái thái nào?«

Cậu mẫu cười nói: »Là phu nhân của Triệu Bồi Kiệt Triệu đại nhân, Thiếu Chiêm sự phủ Chiêm sự.« Như sợ Đậu Yến lạ người sợ hãi, lập tức giải thích, »Người ta ta đã gặp rồi, rất hòa nhã, làm việc cũng sảng khoái, là người lanh lẹ.«

Đậu Yến khẽ nhíu mày.

Trùng hợp vậy sao?

Nàng còn muốn hỏi kỹ, có nha hoàn bước vào bẩm báo: »Lục thái thái, cậu thái thái, Triệu thái thái đến rồi.«

Mọi người dừng đề tài, Lục bá mẫu và cậu thái thái đi đến Hoa sảnh, Triệu Chương Như thì ở lại dùng bữa trưa với Đậu Sơ Khởi.

Nhân lúc nha hoàn bày đũa, nàng khẽ hỏi Đậu Yến: »Ngươi có muốn đi xem Triệu thái thái trông như thế nào không?«

Người đã hơn hai mươi tuổi rồi, mà còn như trẻ con vậy.

Đậu Trì không biết mình nên hâm mộ sự ngây thơ hồn nhiên của biểu tỷ hay lo lắng cho sự ngây thơ hồn nhiên của biểu tỷ.

Nàng trêu Triệu Chương Như: »Cẩn thận bị cậu mẫu bắt quả tang đấy.«

Triệu Chương Như lập tức xìu xuống, hỏi nàng: »Chúng ta có phải không thể đi Hương Sơn ngắm lá đỏ rồi không?«

Đậu Yến nhìn Triệu Chương Như mặt mày thất vọng, trong lòng không nỡ, nói: »Đi, sao lại không đi? Chúng ta lát nữa nói với cậu mẫu một tiếng, ngày mai đi Hương Sơn ngắm lá đỏ là được.«

Triệu Chương Như mắt sáng lên.

Đậu Yến mím môi cười.

Đi Hương Sơn ngắm lá đỏ cũng tốt, gạt hết những chuyện phiền lòng này sang một bên, khỏi phải ngày ngày ngồi nhà suy nghĩ vẩn vơ.

Cùng Triệu Chương Như đi một chuyến Hương Sơn, tâm tình quả nhiên thoải mái hơn nhiều, tối về nhà, nằm xuống là ngủ ngay, lúc mở mắt ra lần nữa, đã là mặt trời lên cao ba sào.

Tố Tâm bước vào hầu nàng rửa mặt chải đầu, bẩm báo: »Cao tổng quản đã phái người tới hỏi hai lần xem người đã tỉnh chưa.«

Đậu Cù nói: »Mau mời ông ấy vào.«

Tố Tâm vâng lời lui ra.

Đậu Yến vội vàng uống một chén trà nóng, rồi ra chính sảnh.

Cao Thăng cười khổ nói: »Trương chưởng quỹ hôm qua đích thân tới gặp tôi, còn muốn mời tôi tới Túy Tiên Lâu uống rượu, và thừa nhận sau khi xong việc sẽ cho tôi ba ngàn lượng bạc — ông ta còn tưởng tôi cố ý làm khó ông ta!«

Đậu Trì Do cười nói: »Vậy ngươi nói thế nào?«

»Tôi đương nhiên là làm theo lời tiểu thư dặn.« Cao Thăng xưa nay vẫn lấy lòng trung thành của mình làm niềm tự hào, lúc này làm khó Trương Chi Kỳ, trong lòng cứ thấy bất an, »Trương chưởng quỹ liền hỏi tôi, trước Tết có thể rút ra một vạn lượng bạc không, hoặc tám ngàn lượng cũng được. Tôi đành một mực khẳng định phải đợi tới khi cuối năm tổng kết sổ sách mới biết được. Trương chưởng quỹ rất thất vọng bỏ đi.«

Đậu Yến gật đầu.

Tiếp theo chỉ còn xem Trương Chi Kỳ sẽ có hành động gì.

Cao Thăng do dự một lát, đỏ mặt nói: »Lão gia nói, bảo người đừng cho vay nặng lãi nữa, nếu thiếu bạc, cứ tới chỗ tôi mà lấy.«

Hẳn là cảm thấy Đậu Yến đã lén dặn dò ông ta một trận, ông ta quay người liền đem chuyện này kể cho Đậu Hoài Anh, có chút ngượng ngùng.

Đậu Hân nói: »Cha có bao nhiêu tiền riêng? Cho con rồi, cha lấy gì mà dùng?«

Cao Thăng nghĩ tới Đậu Yến mở miệng là ba vạn lượng bạc, so với Đậu Hoài Anh chẳng hề kém cạnh, không dám lên tiếng nữa.

Đậu Yến tôn trọng lòng trung thành của Cao Thăng đối với phụ thân. Cười đứng dậy tiễn ông ta.

Sau đó Trương Chi Kỳ lại liên tiếp tới tìm Cao Thăng hai lần, thấy Cao Thăng lời lẽ chân thành, lại nghe ngóng nhân phẩm của Cao Thăng, biết ông ta không phải cố ý làm khó mình, cũng bình tâm trở lại, hẹn với Cao Thăng qua Tết lại gặp, Cao Thăng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đồng ý.

Đậu Tức phân phó Trần Nghiễn Chu điều tra hành tung của Trương Chi Kỳ.