Chương 363 — Hội hát tại gia

Di Chí đường gió xuân thổi lai láng, còn Tê Hương viện thì như vừa bị một trận cuồng phong quét qua, đến cỏ cây cũng run lẩy bẩy, nói gì đến đám nha hoàn, tiểu tư đang trực.

Tống Sầm chắp tay sau lưng, vẻ mặt đầy lo lắng, đi đi lại lại trong thư phòng.

Ánh đèn cung tám góc lung linh khi rọi lên mặt hắn, khi trải xuống lưng hắn, khiến thần sắc hắn lúc sáng lúc tối, khó lòng đoán định.

»Ta đáng lẽ phải nghĩ ra từ sớm, con súc sinh nhỏ ấy thấy Đậu thị có mấy chục vạn lượng bạc hồi môn, thì cũng chẳng để Đậu thị phải chịu uất ức.« Hắn dừng bước, ánh mắt nhìn ngọn đèn cung thoáng âm u, »Hôm nay nó thay mặt Đậu thị ra chủ trì việc nhà, thịt hươu chưa chín, tôm còn tanh, trong canh phù dung lại phát hiện vỏ trứng; nhưng vì con súc sinh ấy đứng đó cười tươi kính rượu, đám người kia thế mà không một ai dám hé miệng, còn không ngừng khen hội hát hôm nay hay thế nào…« Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: »Bên Di Chí đường, chẳng phải chúng ta vẫn luôn có người canh chừng sao? Sao Tống Nghiễn mời Tằng Sở Sinh của Quảng Liên xã đến hát hội mà ngươi cũng không biết? Đây là chủ ý của ai?«

Tháng trước Bát hoàng tử mở phủ, mời Tằng Sở Sinh đến hát hội, y không dám từ chối, đành gắng gượng mang bệnh đến hát, nào ngờ hát được nửa chừng thì mất tiếng. Mọi người đều biết y đang ốm, dịp Tết chẳng nhà nào mời y hát hội nữa. Không ngờ y lại xuất hiện ở Anh Trấn Quốc phủ; khách khứa kinh hỉ còn không kịp, ai còn bụng dạ nào để ý rượu tiệc của Anh Trấn Quốc phủ hay dở ra sao?

Tống Sầm với thân phận gia chủ, cũng có mặt ở đó.

Hắn tức đến mặt xanh như tàu lá, không những không phát tác được, mà còn phải nén giận trong lòng nghe mọi người reo hò khen ngợi, phải tươi cười cùng thiên hạ bình phẩm tuồng tích của Tằng Sở Sinh.

Đào Quân nghe vậy không khỏi cười khổ, nói: »Ta cũng không biết là chuyện thế nào. Trước đó bên ấy đúng thật là không có một chút động tĩnh nào.«

Tống Sầm đã chẳng buồn nghe Đào Quân nói nữa: »Trước không biết, chẳng lẽ sau đó cũng không đi tra?« Rồi giọng lạnh như băng: »Hôm nay nó lấy Tằng Sở Sinh ra cứu vớt tình thế, ta xem ngày mai nó xoay xở thế nào?«

Đào Quân im lặng một lát, khẽ dạ »vâng«, thừa dịp lui ra ngoài.

Đứng trên hành lang, y không kìm được thở ra một hơi thật dài.

Trấn Quốc gia dường như bị tức đến hồ đồ mất rồi, giờ tâm tư đều dồn cả vào những chuyện nhỏ nhặt này. Cho dù có áp chế được phu nhân thì có ích gì? Chỉ cần Thế tử gia còn được Hoàng thượng sủng ái, chỉ cần quan lộ của Thế tử gia còn bằng phẳng, đám người kia sẽ vẫn nể phu nhân ba phần. Đừng nói phu nhân tinh minh khôn khéo, người thường khó tìm ra lỗi của nàng; cho dù có tìm được, lẽ nào đám người ấy vì muốn xem náo nhiệt mà đi chỉ trích phu nhân, để rồi kết oán với Thế tử gia sao?

Đào Quân lắc đầu, bước ra ngoài.

Đi ngang qua phòng trà, y thấy Tằng Ngũ đang cười cợt đùa giỡn với một nha hoàn mặc áo bối tử màu đỏ tươi ở chỗ góc ngoặt.

Đào Quân có chút bất đắc dĩ thở dài.

Cái Tằng Ngũ mà Trấn Quốc gia mới đề bạt lần này, so với Lữ Chính thì kém xa lắm rồi!

Ý nghĩ vừa lóe lên, thần sắc y khẽ chững lại.

Nha hoàn mặc áo bối tử màu đỏ tươi ấy, hình như là Lạc Nhạn trong phòng Trấn Quốc gia…

Y vội vàng quay lại.

Tằng Ngũ và Lạc Nhạn đều đã biến mất.

Trong phòng trà chỉ còn một nha hoàn nhỏ đang trông lò lửa.

Y đi một vòng quanh khu vực ấy, không thấy Tằng Ngũ, nhưng lại thấy Lạc Nhạn bưng chiếc bát nhỏ men tế hồng đã trống không từ trong phòng Tống Sầm bước ra.

Trông thấy Đào Quân, nàng giật bắn mình, cất giọng căng thẳng gọi: »Đào Quân!« Rồi thần sắc có chút hoảng hốt nói: »Trấn Quốc gia còn chưa nghỉ ngơi, nô tỳ đi báo với người một tiếng đã.«

»Không cần đâu.« Đào Quân không để lộ thần sắc gì: »Ta vừa từ trong phòng Trấn Quốc gia ra. Ngươi cứ làm việc của ngươi đi!« Nói rồi bước ra ngoài.

Lạc Nhạn thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn bóng dáng Đào Quân biến mất trong màn đêm, nàng vội cắm đầu chạy về phía rừng quế sau phòng trà.

Tằng Ngũ đang ngóng cổ chờ sẵn ở đó.

Thấy Lạc Nhạn, y vội hỏi: »Sao rồi?«

Lạc Nhạn ôm ngực, thở hổn hển: »Suýt nữa thì bị Đào tiên sinh phát hiện… Ngươi mau ghi lại đi, ta chỉ nhớ được có chừng này thôi… Tổng cộng hai mươi tám người, đều là bên phủ Tam công chúa, ngoài Tam công chúa ra còn mười hai nữ quyến…«

Nàng kể ra chừng bảy tám phần những người mà ngày mai Tống Sầm định mời đến dự tiệc.

Tằng Ngũ tuy có thể viết được mấy chữ như chó bò, nhưng đêm tối thế này, không giấy không mực, lấy gì mà viết?

Nhưng y ghi nhớ rất kỹ, những cái tên Lạc Nhạn nói y cũng nhớ được bảy tám phần.

Nhét cho Lạc Nhạn một cây trâm mạ vàng, hai đóa hoa châu ngọc trai và mấy mẩu bạc vụn, Tằng Ngũ phóng đi như một làn khói.

Lạc Nhạn chẳng màng gì đến trâm với hoa châu, nếu bị người ta phát hiện, người ta sẽ tưởng nàng và Tằng Ngũ có tư tình; nhưng Tằng Ngũ chạy nhanh quá, nàng còn chưa kịp nói gì thì người đã mất dạng.

Nàng đành ngẩn ngơ bước ra khỏi rừng quế.

Nhưng trước cửa phòng trà, nàng lại thấy Đào Quân đang đứng nhìn vào trong.

Nhất thời nàng có chút sửng sốt.

Đào Quân lại mỉm cười: »Vừa rồi ta hình như trông thấy Tằng Ngũ…«

Lạc Nhạn bỗng thấy đám trang sức trong tay áo nóng ran lên, nói: »Nô tỳ không thấy Tằng Ngũ…«

Đào Quân vừa bước ra ngoài vừa cười nói: »Có lẽ là ta hoa mắt.« Nhưng ra khỏi Tê Hương viện, trong lòng y lại thầm lấy làm lạ, chẳng lẽ mình nghĩ lệch rồi?

Y đi đến căn nhà của Tằng Sở Sinh bên cạnh chùa Bắc Thiền.

Tằng Sở Sinh đích thân ra đón, vô cùng khách khí nói với y: »Trấn Quốc gia đã ban thưởng lụa là hậu hĩnh, sao dám phiền Đào tiên sinh tự mình đi một chuyến. Ngài có việc gì, chỉ cần sai người đến nói một tiếng là được.« Rồi lấy Bích Loa Xuân thượng hạng ra khoản đãi.

Đào Quân thầm kinh ngạc.

Nghe khẩu khí của Tằng Sở Sinh, thì ra chính Trấn Quốc gia đã mời y đến hát hội!

Sao có thể như thế được?

Lẽ nào có kẻ mượn danh Trấn Quốc gia để làm chuyện này?

Hắn thăm dò: »Cũng chẳng phải chuyện lớn gì, chỉ là Trấn Quốc gia sai ta đến hỏi thăm, không biết tiếp theo Sở tiên sinh có sắp xếp gì?«

Tằng Sở Sinh cười, sai đồ đệ mang một tập kịch mục giấy đỏ rắc kim nhũ đưa cho Đào Quân, nói: »Đây là những vở ta sẽ diễn tiếp theo, nếu Trấn Quốc gia thấy không vừa ý, cứ việc sửa theo ý người, lúc nào cũng được.«

Đào Quân nhận lấy kịch mục, nói: »Ta nhận lệnh đột xuất, cũng chẳng biết đầu đuôi ra sao…«

Tằng Sở Sinh quen đi lại trong các nhà quyền quý, tưởng Đào Quân đang tranh giành thể diện với vị quản sự nào đó, vội nói: »Là Thôi Mân Thôi gia ở phòng xử việc của quý phủ mời ta, tập kịch mục này cũng là ý của Thôi gia.«

Phòng xử việc của Anh Trấn Quốc phủ làm gì có ai họ Thôi?

Đào Quân ngơ ngác mấy hơi thở, rồi nhanh chóng nhận ra, kẻ họ Thôi này, mười phần thì chín phần là thân thích bên dòng họ Thôi của lão di nãi nãi nhà mẹ đẻ phu nhân…

Tằng Sở Sinh đã đến diễn một buổi rồi, Anh Trấn Quốc phủ cũng đã tiếp đãi. Chẳng lẽ hắn lại nói kẻ họ Thôi kia là giả?

Đào Quân nén bực tức nghẹn ngực, gượng gạo chuyện trò với Tằng Sở Sinh vài câu, rồi đứng dậy cáo từ, trở về Anh Trấn Quốc phủ.

Tống Sầm đã ngủ rồi, nghe nói Đào Quân đến, lại ngồi dậy.

Đào Quân kể lại đầu đuôi sự việc cho Tống Sầm.

Tống Sầm đá ngay một cái ghế đôn.

Ghế đôn lật nhào, mũi chân hắn cũng đau muốn chết.

Hắn ôm mũi chân, quát Đào Quân: »Ngày mai đuổi cổ gã hát kia ra ngoài cho ta! Hắn còn muốn diễn liền mấy buổi ở nhà ta à, mơ đi!«

»Tuyệt đối không được!« Đào Quân sốt ruột nói, »Gã hát ấy thường đi lại khắp các phủ, nhất là giao thiệp nhiều với các lão phu nhân, thái phu nhân. Khó giữ được miệng hắn không lắm lời như đàn bà. Chúng ta đùng đùng đuổi người ta đi, các lão phu nhân, thái phu nhân ắt sẽ hỏi tới. Nếu Tằng Sở Sinh kia đáp không khéo, có tiếng gió gì lọt ra, Anh Trấn Quốc phủ chẳng hóa thành trò cười sao? Quảng Liên Xã xưng là đệ nhất hí ban kinh đô, nhân dịp năm mới, chi bằng cứ để hắn diễn nốt mấy ngày này. Cũng cho có không khí rộn ràng!«

Tống Sầm nhảy dựng lên: »Ta không trị nổi cặp nghiệt chướng kia, lẽ nào ta không trị nổi một gã hát? Bảo hắn ngày mai cút cho ta!«