Chương 434 — Mồ hôi lạnh

Có được tấm lòng hiếu thảo hiếm có ấy của Tống Chi, Đậu Hoài Anh đương nhiên không để Tống Nghiễn khó xử, bèn nói: »Một mình ta đi là được rồi.«

Lão sợ Đậu Bỉnh Hành hiểu lầm rằng Tống Nghiễn xúi giục lão đến ngõ Hòe Thụ.

Tống Nghiễn thấy Đậu Hoài Anh thái độ kiên quyết, không cố chấp nữa. Nhưng Đậu Hoài Anh vừa rời khỏi ngõ Vân Tê tự, chân trước bước ra thì chân sau chàng đã tới ngõ Ngọc Kiều.

Đậu Ngạn cùng đồng liêu ra ngoài xã giao.

Tống Sơ Lộ tìm được tửu lâu nơi y uống rượu.

Tùy tùng của Đậu Ngạn dìu Đậu Ngạn mặt mày đỏ bừng bước ra.

Tống Nghiễn ở trong xe ngựa kể cho y nghe chuyện Đậu Bỉnh Hành tiến cử Đậu Hoài Anh khai sáng cho Hoàng trưởng tôn.

Đậu Ngạn sợ đến mức rượu tỉnh cả: »Sáng mai ta sẽ đi tìm Ngũ thúc tổ ngay.«

Y không ngờ sự tình lại nghiêm trọng đến thế, nhà họ Đậu lúc nào cũng có thể bị quy vào phe Thái tử hoặc phe Liêu vương.

Tống Nghiễn gật đầu, nói: »Ngươi đi uống rượu đi! Ta về trước đây.«

Đậu Ngạn nào còn tâm trí uống rượu, bèn bảo Tống Nghiễn đưa y về ngõ Ngọc Kiều.

Trên xe, y không khỏi lo lắng nói: »Nếu Ngũ thúc tổ hỏi tới, ta sẽ nói là những điều ta tự quan sát triều chính mấy ngày nay mà có được. Chỉ không biết Ngũ bá phụ có nghe lọt tai hay không?«

»Bất kể có nghe lọt hay không, ngươi cũng phải nói cho rõ ràng với Ngũ bá phụ.« Tống Nghiễn dặn dò, »Bây giờ chưa phải lúc tỏ thái độ.«

Đậu Ngạn gật đầu.

Hai người chia tay ở đầu ngõ Ngọc Kiều.

Tống Nghiễn vội vã trở về ngõ Hạc Minh tự.

Bước vào nội thất gian phòng phía đông, chàng thấy Đậu Yến đang bưng bát canh bồ câu non mà húp.

Mùi thơm mê người ấy khiến bụng Tống Nghiễn sôi lên ùng ục.

Chàng giật mình nhận ra cả ngày hôm nay mình chưa ăn được mấy miếng.

Đậu Cù sai người nhà bếp bưng cơm canh vào cho Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn ngại phiền phức, nói: »Đem ít điểm tâm tới để ta lót dạ là được rồi.«

»Thế sao được?« Đậu Chiếu bước tới giúp chàng cởi áo ngoài, gọi nha hoàn múc nước vào, »Nhìn ngươi thế này, chắc bữa trưa ăn chẳng ra sao. Không thể cẩu thả như vậy mãi, lâu dài coi chừng hại sức khỏe.«

Trong lúc nói chuyện, bà vú ở bếp đã bưng bàn nhỏ lên giường sưởi.

Một bàn đầy ắp thức ăn. Cải tuyết xào thịt băm với đậu nành, dạ dày lợn xào tỏi, cà tím hấp giã nhuyễn, gà xối dầu mè… toàn là món vừa mới làm.

Tống Nghiễn sững sờ.

Cam Lộ cười nói: »Bà vú đưa cơm nói, lão gia tan nha về không thấy Thế tử gia, bảo Thế tử gia ở trong cung chắc chắn ăn uống không được tử tế, bèn dặn bà vú ở bếp không được tắt lửa, sẵn sàng dọn món lúc nào cũng được.«

Tống Nghiễn nghe xong im lặng một lát. Ngẩng đầu lên, mỉm cười với Đậu Yến.

Trong lòng Đậu Yến mềm nhũn cả ra, cười đẩy Tống Nghiễn ngồi xuống giường sưởi.

Tống Nghiễn cúi đầu, ăn thật miếng lớn.

Đậu Hoài Anh đã về.

Tống Nghiễn và Đậu Yến vội vàng đứng dậy.

»Các con cứ ngồi đi, ăn cơm là việc lớn.« Đậu Hoài Anh thấy một người đang ăn cơm, một người ngồi bên cạnh may vá, bèn vươn cổ nhìn vào nội thất, nói, »Nguyên ca đâu? Ngủ rồi à?«

»Vừa mới ngủ ạ.« Đậu Yến đỡ lấy chén trà nha hoàn dâng lên, đặt trước mặt Đậu Hoài Anh.

»Vậy thì tốt.« Đậu Hoài Anh vẻ mặt đầy an ủi. Nói, »Trẻ con ăn được ngủ được thì mới lớn được.« Rồi ra hiệu bảo Tống Nghiễn ngồi xuống, »Con cứ ăn cơm con đi, đừng bận tâm đến ta.«

Tống Nghiễn nhìn mâm cơm thịnh soạn, cười ngồi xuống, tự nhiên thoải mái ăn cơm.

Đậu Hoài Anh nhìn mà mỉm cười, đợi Tống Nghiễn ăn xong, hai người đổi sang thư phòng nhỏ nơi Tống Nghiễn nghỉ ngơi. Đậu Hoài Anh kể lại cho Tống Nghiễn nghe chuyện đi đến ngõ Hòe Thụ: »… Ta vào thẳng vấn đề nói với Ngũ ca, Ngũ ca tuy có chút không vui, nhưng thấy ta vô cùng kiên quyết. Không nói gì thêm nữa, chỉ bảo ta nghĩ cho kỹ, kẻo sau này hối hận.«

Tống Nghiễn cười nói: »Vậy sau này nhạc phụ có hối hận không ạ?«

»Chắc chắn sẽ có chút chứ.« Đậu Hoài Anh cười nói, »Nhưng so với hối hận, ta càng sợ trong lòng mình khó yên.«

Đây có lẽ cũng chính là nguyên do bao nhiêu năm nay trong phòng Đậu Hoài Anh không có lấy một người nào chăng?

Tống Nghiễn tự tay pha trà cho Đậu Hoài Anh, cùng Đậu Hoài Anh bàn luận triều chính, cười nói chuyện giai thoại của các vị đại nhân.

Đậu Hoài Anh thấy buổi tối hôm nay vô cùng vui vẻ, xem xong Nguyên Hành, dặn dò họ nghỉ sớm, rồi tươi cười rời đi.

Tống Nghiễn và Đậu Yến sau khi rửa mặt xong, tựa người trên chiếc gối lớn của giường sưởi kê sát cửa sổ mà trò chuyện.

»Sao chàng về muộn thế?«

»Ta từ trong cung ra, ghé qua phủ họ Lục một chuyến.« Tống Nghiễn kể cho Đậu Yến nghe chuyện nhờ Ninh Hoài công chúa làm mối cho Tưởng Diễm.

Đậu Yến thấy Tưởng Diễm tuy vừa gặp đại nạn, không cần phải bàn chuyện hôn nhân sớm như vậy, nhưng nếu gặp được nhà tử tế, sớm định hôn ước hẳn cũng tốt, bèn cười nói: »Đợi ta về là bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho Diễm muội muội.«

Nàng vừa nói thế, lại khơi dậy tâm sự của Tống Chi.

Chàng nói: »Mai ta sẽ đi tìm cha, bảo Tống Hàn trả lại của hồi môn của mẹ.«

Đậu Yến nói: »Chỉ e bên ấy không dễ nói chuyện thế đâu.«

»Việc này không do họ định đoạt.« Tống Nghiễn lạnh nhạt nói, »Trong cung không biết chuyện này thì còn dễ nói, nay đã biết rồi, dù ta có ép Tống Hàn trả lại của hồi môn của mẹ, trong cung cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ thôi.«

Điều đó thì đúng.

Đậu Yến gật đầu, nói: »Mai thiếp sẽ về phủ vậy — lễ tắm ba ngày và đầy tháng của Nguyên Hành, Thái tử và Thái tử phi đều có ban thưởng, thiếp hết cữ rồi thì nên vào cung tạ ơn mới phải. Không ngờ Nguyên ca vừa đầy tháng, cha đã phái người tới đón. Trước mắt sắp đến Tết Trung thu rồi, nếu đợi đến Trung thu gặp Thái tử phi mới tạ ơn, thì cũng quá thiếu thành ý.«

Tống Toại nhớ tới nụ cười mãn nguyện vừa rồi của Đậu Hoài Anh, bèn cười nói: »Vào cung tạ ơn với dẫn Nguyên ca về nhà ngoại nhận cửa thì có xung đột gì đâu? Bảo Cam Lộ bọn họ về phủ lấy bộ cáo mệnh phục của nàng, nàng cứ từ ngõ Vân Thê Tự mà vào cung là được.«

Đậu Trì Cấm bật cười, nói: »Người ta hễ nghĩ quẩn là lại hồ đồ ngay. Vậy mai thiếp dâng bài tử nhé? Nếu được gặp Thái hậu nghi, thì tiện thể tạ ơn Thái hậu nghi luôn. Hôn sự của Tống Hàn, chính là ý của bà ấy mà!«

Bọn họ là ngoại mệnh phụ phẩm cấp siêu phàm, mỗi lần vào cung, theo lễ đều phải đến Từ Ninh cung thỉnh an Thái hậu nghi. Thái hậu nghi tùy tâm trạng vui hay không mà tiếp hay không tiếp, bọn họ đâu phải lần nào cũng gặp được Thái hậu nghi.

Tống Nhiên gật đầu.

Hôm sau Đậu Yến đi dâng bài tử.

Chiều hôm ấy đã có nội thị tới bảo nàng sáng mai vào cung.

Nhanh đến lạ thường.

Đậu Hoài Anh cười nói: »Xem ra Anh Trấn Quốc phủ thật sự có thể diện trước mặt Hoàng thượng.«

Đậu Yến mím môi cười.

Anh Trấn Quốc phủ có quản sự tới mời Tống Nghiễn và Đậu Yến về phủ, nói là mấy hôm nữa sẽ sang nhà họ Miêu hạ sính.

Là anh trai và chị dâu của Tống Hàn, họ phải về giúp một tay, nhất là Đậu Yến, còn phải tiếp đãi các nữ quyến tới nhà chúc mừng.

Đậu Yến nhận lời ba ngày sau sẽ về phủ.

Nhưng Tống Nghiễn về rồi lại phái người tới nhắn lại với bên Anh Trấn Quốc phủ: »Con còn nhỏ, trong nhà lại đàn sáo lại hát xướng, nhỡ dọa con thì sao? Huống hồ phu nhân sáng mai còn phải vào cung. Ta về là được rồi.«

Tống Sầm tức giận đến đau nhói tim, bảo người truyền lời: »Ngươi về nói với Thế tử gia, chàng không muốn về thì có thể vĩnh viễn đừng về nữa.«

Người truyền lời nào dám đem lời này nói cho Tống Nghiễn nghe, mặt mày ủ dột đi cầu xin Hoàng Thanh.

Hoàng Thanh cũng hết cách, đành phải cứng đầu đi gặp Nghiêm Triệt.

Nghiêm Triệt không để bụng, cười cười nói: »Vậy ngươi đi báo với Trấn Quốc gia một tiếng, hôm ấy Thế tử gia nhà chúng ta sẽ không về.«

Em trai đính hôn, làm anh trai là Thế tử mà lại chẳng hỏi han gì, nhà họ Miêu sẽ nghĩ thế nào?

Hoàng Thanh cười khổ, lại chẳng có cách nào hay hơn. Đành tạm thời trì hoãn việc này, đợi Tống Sầm hỏi tới thì liệu bề tính tiếp.

Còn Đậu Yến vào cung tạ ơn, lại được Thái tử phi tiếp đãi vô cùng nhiệt tình, còn sai người bế Tam hoàng tôn tới cho Đậu Yến xem. Thái tử nghe nói nàng tới, cũng sai người ban thưởng mấy đĩa điểm tâm. Đợi đến khi nàng xin đi thỉnh an Hoàng hậu nghi và Thái hậu nghi, Thái tử phi liền cùng nàng đi tới Khôn Ninh cung.