Chương 439 — Em dâu

Cam Lộ cười tươi dặn dò đám nha hoàn nhỏ bày biện cơm nước.

Đậu Yến cùng Tương Diễm dùng xong bữa trưa, liền đến thượng viện.

Tiệc rượu của các nữ quyến bày ở hoa sảnh thượng viện, lúc họ đến vừa mới tan tiệc, Tống đại phu nhân cùng mấy người đang tiếp đãi mấy vị phu nhân ăn mặc giản dị, gương mặt lạ hoắc, đứng trước bậc thềm hoa sảnh thưởng cúc.

Trông thấy Đậu Yến, mọi người đều sững lại.

Tống đại phu nhân vội vàng giới thiệu với mọi người: »Đây là Thế tử phu nhân của phủ chúng ta, còn đây là Biểu tiểu thư trong phủ.« Rồi chỉ vào mấy vị phu nhân kia: »Đây là phu nhân của Lý Tú tài, bạn học của Trấn Quốc gia, đây là phu nhân nhà Văn Sơn trưởng của Tú Cẩm thư viện, cũng là bạn học của Trấn Quốc gia, đây là phu nhân nhà Tần Chủ bạ của Ngũ Quân Đô Đốc phủ…«

Toàn là những kẻ vô danh tiểu tốt.

Mọi người chào hỏi lẫn nhau.

Đậu Yến áy náy nói: »Vì đứa nhỏ còn bé, trong chốc lát không thể rời người được, nên đã chậm trễ tiếp đãi mọi người!« Rồi lại nói với Tống đại phu nhân, »May mà có Bá mẫu giúp đỡ, trong nhà mới được êm xuôi không xảy ra sơ suất gì.«

Tống đại phu nhân khiêm tốn một phen.

Liền có người cười nói: »Từ lâu đã nghe nói quý phủ có một vị Biểu tiểu thư, dung mạo giống hệt Tương phu nhân đã khuất, hôm nay gặp mặt, quả nhiên không hề nói quá chút nào.« Nói đoạn, nắm tay Tương Diễm, »Người với Tương phu nhân giống nhau thật đấy!«

Tương Diễm liền có chút không được tự nhiên.

Đậu Yến trông thấy vậy, bèn cười chuyển chủ đề: »Cũng không còn sớm nữa, hay là mọi người dời sang thủy tạ đi? Bên đó có dựng sân khấu, đã mời người đến hát rồi.«

Mọi người đồng thanh đáp »Được«, rồi vây quanh Đậu Yến và Tương Diễm đi về phía thủy tạ.

Trong đó có một vị phu nhân mặt tròn ngoài ba mươi, tự giới thiệu là Hoàng thị, phu nhân của Hồ Xung, Tả quân Chủ bạ của Ngũ Quân Đô Đốc phủ, nhà mẹ đẻ là Đô chỉ huy sứ Đăng Châu vệ, cười híp mắt nói với Đậu Yến: »… Khi lão Trấn Quốc gia còn tại thế, phụ thân ta từng theo tổ phụ ta đến thỉnh an lão Trấn Quốc gia. Phụ thân ta về nhà rồi vẫn mãi nhớ mãi không quên cảnh phú quý tráng lệ của Anh Trấn Quốc phủ, ta từ nhỏ đã nghe mãi, lúc nào cũng muốn xem Anh Trấn Quốc phủ ra sao, hôm nay cuối cùng cũng coi như mở rộng tầm mắt. Không nói đâu xa, chỉ riêng hai gốc ngân hạnh trước cửa kia thôi. Ít nhất cũng phải một trăm năm rồi ấy nhỉ?«

Thái độ của nàng ta không kiêu ngạo cũng không tự ti, giọng điệu vui vẻ hoạt bát, khiến Đậu Yến rất có thiện cảm.

Đậu Hân nói: »Không ngờ hai nhà chúng ta lại có duyên phận như vậy! Cây ngân hạnh ấy nghe nói có từ khi khai phủ, vì Huyền Minh tông thích nên mới nuôi đến tận hôm nay. Chỉ e không chỉ một trăm năm đâu.«

Hồ phu nhân cười ha hả, ánh mắt chuyển sang Tương Diễm: »Biểu tiểu thư xinh đẹp thật đấy, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?«

Đậu Yến khẽ cau mày.

Tương Diễm lại là người thật thà, hỏi gì đáp nấy. Nhẹ nhàng nói: »Năm nay ta mười lăm rồi!«

»Ôi chao!« Lý phu nhân mặt đầy vẻ tiếc nuối, »Đây mới vừa cập kê thôi đấy!«

Hẳn mọi người đã nghe nói Tương Diễm là »quả phụ« rồi.

Tương Diễm không lên tiếng.

Đậu Trì làm như không có chuyện gì hỏi bà mụ đón khách: »Hôm nay mời gánh hát ở đâu vậy? Bọn họ có tiết mục sở trường nào?«

Bà mụ đón khách vội cười đáp: »… Chỉ có điều Tằng Sở Sinh đã lâu không hát đường hát, nên phái hai đệ tử chân truyền của ông ta, một người tên Tằng Liên Sinh, một người tên Tằng Quân Sinh, lên sân khấu, còn Tằng Sở Sinh chỉ ngồi bên cạnh trấn sân. Tằng Liên Sinh là đào kép đóng vai đào, còn Tằng Quân Sinh thì đóng vai tiểu sinh, vở ‹Tú Nhu Ký›, ‹Ngọc Trâm Ký› đều hát rất hay.«

Đậu Yến quay đầu cười với các vị phu nhân, nói: »Lát nữa mọi người muốn nghe vở gì?«

Có người nói: »Nghe ‹Tú Nhu Ký› đi.«

Cũng có người nói: »Hay là nghe ‹Ngọc Trâm Ký› đi! Vở ấy thú vị hơn ‹Hương Nhu Ký› nhiều.«

Mọi người nhiệt liệt bàn tán về các vở diễn.

Hồ phu nhân mắt đảo lia lịa, cũng theo mọi người bàn xem lát nữa gọi vở nào thì hay, đem chuyện kia lấp liếm cho qua.

Tương Diễm thầm thở phào nhẹ nhõm. Đỡ lấy Đậu Yến ngồi xuống dưới hành lang thủy tạ.

Bà mụ đón khách mang sổ ra mời khách chọn vở.

Nhược Chu bước nhanh vào, khẽ nói bên tai Đậu Yến: »Phu nhân. Vừa rồi quản sự tiền viện đến truyền lời, nói Ninh Hoài công chúa và Lão phu nhân đều đã tuổi cao, không chịu nổi ồn ào, nên chỉ phái Lục đại nãi nãi đến uống rượu mừng.«

Đậu Yến kinh ngạc.

Không ngờ Ninh Hoài công chúa và Lục lão phu nhân lại thẳng thắn dứt khoát bày tỏ lập trường của mình như vậy.

Nàng khẽ gật đầu.

Liền trông thấy bà mụ đón khách dẫn Lục đại nãi nãi đi tới.

Đậu Yến đón lên.

Lục đại nãi nãi cười khổ, nói: »Muội đừng để bụng, thật sự là lần này Trấn Quốc gia làm việc quá hoang đường, mọi người đến đều cảm thấy tự hạ thấp thân phận mình.«

Đậu Hân nói: »Nếu lúc bày tiệc trăm ngày cho Nguyên Hành mà Trưởng công chúa và Lão phu nhân không đến, thì muội đây sẽ giận đấy.«

Lục đại nãi nãi cười nói: »Tiệc trăm ngày của Nguyên Hành, ai dám không đến? Muội yên tâm, nếu hai vị lão nhân gia chê ồn ào, ta có khiêng cũng khiêng các cụ đến!«

Đây đương nhiên là lời nói đùa.

Lục đại nãi nãi có thể khẳng định, nếu Tống Hàn là con thứ, Ninh Hoài công chúa và Lục lão phu nhân chưa chắc đã không nể mặt Tống Sầm như vậy.

Đậu Yến khoác tay Lục đại nãi nãi ngồi xuống ở thủy tạ.

Diên An Hầu phủ, Trường Hưng Hầu phủ và những gia đình trâm anh thế phiệt thường ngày qua lại với Anh Trấn Quốc phủ lần lượt có người đến, nhưng người đến không phải thứ tức phụ thì là nãi nãi, Thế tử phu nhân, còn đại phu nhân thì một người cũng không có.

Đậu Yến cảm thấy mặt mũi mất hết.

Đến bữa tiệc tối, tình cảnh lại càng gượng gạo hơn — cả gian hoa sảnh chỉ vỏn vẹn bảy tám bàn khách, ngay cả mừng thọ di nãi của phủ Hầu cũng không lạnh lẽo đến thế.

Đậu Yến chỉ biết thở dài.

Mấy vị tú tài nương tử và bà vợ chủ bạ kia cũng nhận ra chút manh mối, ai nấy đều cúi đầu ăn cơm, chẳng một ai lên tiếng.

Vì nhà họ Miêu ở Đại Hưng, nhà họ Tống chưa sáng đã phát kiệu, với thân phận người toàn phúc trong lễ cưới của Tống Hàn, Tống thái thái và Lý thái thái cũng theo kiệu xuất phát từ sớm.

Dùng xong tiệc tối, mọi người cùng nhau tới tân phòng.

Tân phòng là một tiểu viện hai lớp ba gian, bài trí rất thanh nhã, một phần sính lễ của tân nương chất trong kho phía sau, một phần đã bày biện ra ngoài, có hai nha hoàn hồi môn và hai bà mụ hồi môn của nhà họ Miêu trông coi.

Mọi người ngắm nghía sính lễ của tân nương, thấy mặt chăn tuy là khắc tơ, nhưng màu sắc và hoa văn đã là kiểu cách của mười năm trước; chén trà tuy kiểu dáng mới lạ, lại chẳng phải do quan lò sản xuất, rất rẻ tiền. Còn đến cây phất trần lông gà, vừa chạm đã rụng lông, chậu thiếc nhẹ bẫng cầm lên chẳng ra dáng, ngọc trên chậu cảnh ngọc thạch nhìn chẳng có chút ánh sáng nào, cứ như đá vậy…

Mọi người không khỏi lộ ra vài phần khinh bỉ.

Có kẻ chậm hiểu lên tiếng: »Chẳng phải là hôn sự do ngự ban sao? Sao lại toàn sính lễ thế này?«

Liền có người vội vàng kéo tay áo kẻ ấy.

Kẻ ấy vội ngậm miệng lại.

Hai nha hoàn và bà mụ của nhà họ Miêu xấu hổ đến đỏ bừng mặt.

Đại thái thái nhà họ Tống mặt nóng ran, vội vàng mời mọi người sang gian đông bên cạnh tân phòng uống trà.

Mọi người lặng lẽ theo sang gian đông.

Tống đại thái thái nhiệt tình mời mọi người ăn hoa quả, rồi hỏi sơn trưởng phu nhân của Cẩm Tú thư viện: »Thư viện nhà bà mở ở đâu? Không biết có thu đồng mông không?«

Sơn trưởng phu nhân thong thả uống trà, chậm rãi đáp: »Thư viện mở ở ngõ Tôn gia cạnh miếu Dược Vương ngoài thành. Chỉ thu đồng mông bảy tám tuổi…«

Mọi người nghe họ trò chuyện, Hồ thái thái lại ghé tới trước mặt Đậu Yến, cười khẽ nói: »Phu nhân, người chớ trách tôi nói năng không biết nặng nhẹ, thật là vì trông thấy biểu tiểu thư, trong lòng thương xót, lại nghĩ tới đứa biểu đệ vừa mới góa vợ trong nhà, năm nay vừa tròn hai mươi. Tướng mạo tuấn tú, nhà lại có mấy mẫu ruộng, mười sáu tuổi đã đỗ tú tài, người vợ trước chẳng để lại con cái gì, chỉ sống cùng mẹ góa, nên mới muốn se duyên cho biểu tiểu thư nhà quý phủ, mới đường đột hỏi một câu.«

Bà ta nói xong, dè dặt quan sát thần sắc của Đậu Tri Vi.