الفصل التاسع والتسعون — ودّ قديم

أومأت «شياو وان»، فرأت إلى جانب الطريق صخرة زرقاء متوسّطة الحجم، فدنت منها ونفضت الغبار عنها وقالت: «يا جدّي، اجلس هنا.»

أومأ «تشو يي شوان»، وأسند قصبته التي تعلوها قطعة قماش بيضاء كُتب عليها «الخالد يدلّ على الطريق» إلى جانب الصخرة، وجلس عليها، فاعتراه لهاث، وهزّ رأسه قليلًا وقال: «ما لي في الآونة الأخيرة أحسّ جسمي لم يعد كما كان؟ ما مشيتُ إلا مسافة قصيرة حتى بدأتُ ألهث؟»

كانت «شياو وان» تُخرج قربة الماء من الرزمة، فلمّا سمعت كلامه لمح في عينيها ظلّ قلق، ودنت منه وأعطته القربة وقالت: «يا جدّي، اشرب قليلًا من الماء.»

أومأ «تشو يي شوان» وأخذ القربة وشرب منها جرعات رافعًا رأسه، ثم أطلق نفسه بزفرة طويلة، وأدار رأسه إلى الخلف، فرأى ظلّ إنسان هناك يقف بعيدًا.

نظر «تشو يي شوان» طويلًا، ثم ضحك فجأة ولم يعد يعبأ به، وأعطى القربة لـ«شياو وان»، غير أنّه لمّا أدار رأسه بهت، فرأى «شياو وان» جالسة إلى جانبه وقد ظهر في يدها فجأة عود من «الزعرور المكسوّ بالسكّر» أحمر زاهي، وهي تتناوله بشهيّة.

هزّ «تشو يي شوان» رأسه هزًّا شديدًا وقال بنبرة جادّة حانية: «أقول يا «شياو وان»! أفلا تنظرين إلى كم بلغتِ من العمر؟ كيف ما زلتِ كالطفلة الصغيرة، بهذه الشهيّة لهذا «الزعرور المكسوّ بالسكّر»؟»

بصقت «شياو وان» بصقة خفيفة إلى جانب الطريق، فأخرجت بذرة صغيرة من بذور الزعرور، ثم ابتسمت لـ«تشو يي شوان» ابتسامة مدلّلة وقالت: «لكنّي أحبّه!»

عقد «تشو يي شوان» لسانه وتنهّد وقال: «قبل أكثر من عشر سنوات، في مدينة «هي ين»، كان فيها من الحلوى والفطائر ما لا يُحصى، فلماذا بالضبط ذهبتُ إلى زقاق جانبي على قارعة الطريق لأشتري لكِ هذا «الزعرور المكسوّ بالسكّر»؟»

ثم أخذ يهزّ رأسه ويتنهّد، و«شياو وان» تضحك ولا تتكلّم، تتذوّق ما في يدها على مهل؛ وربّما تحت تأثير ذلك المظهر الأحمر الزاهي للزعرور، بدا على شفتيها أيضًا مسحة من حمرة زاهية.

جلس «تشو يي شوان» برهة أخرى، فأحسّ أنّ قوّته تعود إليه شيئًا فشيئًا، فعزم على أن ينادي «شياو وان» ليكملا المسير، غير أنّه لمّا أدار رأسه لمحت عينه من طرفها أمامه قدمين بشريّتين ظهرتا فجأة.

فزع «تشو يي شوان» فزعًا شديدًا وقال في نفسه: أتراه في هذه الغفلة انتهز ذلك «الكلب البرّي» الفرصة وهجم علينا؟ هذا خطب جلل! يبدو أنّ كلام الصبيّة لا يجوز أن يُؤخذ به على علاّته؛ فأنا أجوب الدنيا منذ أكثر من مئة عام، أفأتعثّر اليوم وتنقلب بي السفينة في الماء الراكد؟

وبينما هو غارق في هذه الأفكار يريد أن ينهض ويصيح بـ«شياو وان»، إذا بصوت الرجل الذي أمامه يأتيه هادئًا رقيقًا يقول بلا تكبّر: «هل ما زلتَ تقرأ الوجوه للناس؟»

نهض «تشو يي شوان» و«شياو وان» ورفعا أبصارهما، فرأيا أمامهما رجلًا في منتصف العمر، حاجباه رقيقان ووجهه مربّع، وعيناه ذواتا وقار، ونظراتهما متوقّدة، وجبينه عريض، وفيه من الوقار الأدبي ما يبعث على الهيبة دون غضب. كان يرتدي ثوبًا علميًّا، وعلى وسطه قطعة يشب بنفسجيّة فاتحة، رقيقة شفّافة، يتراءى منها نسيم يمن وسعد، جميلة جدًّا، ليست من متاع العامّة.

غير أنّ عند صدغيه وعلى جانبَي جبينه شعرًا أبيض كثيرًا لا يتناسب مع هيئته، فبدا عليه شيء من أثر السنين.

تغيّر وجه «تشو يي شوان» تغيّرًا عجيبًا، فقد حدّق في الرجل الذي أمامه تحديقًا شديدًا، وتحت كُمّيه حيث لا يُرى، كانت يداه قد انقبضتا بشدّة على شكل قبضتين؛ غير أنّ على وجهه، بعد الدهشة، ما يشبه شيئًا من الاهتياج والرضا وأثرًا من تقلّبات الدنيا.

دارت عينا «شياو وان» على وجه الرجل ثم عادتا إلى جدّها، فلمحت في الحال أنّ وجه «تشو يي شوان» ليس على ما يرام، فأرادت أن تقول شيئًا، فإذا بـ«تشو يي شوان» يقول فجأة: ««شياو وان»، اذهبي إلى جانبك قليلًا، وانتظري حتى أناديك.»

بهتت «شياو وان»، فلم يحدث لها هذا من قبل؛ غير أنّها رأت وجه «تشو يي شوان» جادًّا لا يمزح، ورأت هيئة الاثنين تدلّ على معرفة قديمة، فأجابت واستدارت تُرتّب الرزمة ترتيبًا عابرًا ثم مضت إلى الوراء.

وبينما هي تسير كانت تلتفت بين الحين والحين، فرأت جدّها والرجل في منتصف العمر ما زالا واقفين وجهًا لوجه، وكأنّهما لم يتكلّما بعد. فتسارع إلى قلبها شيء من القلق؛ ذلك الرجل رأته أوّل مرّة الآن، ومع ذلك أحسّت نحوه في تلك اللحظات القصيرة بشيء من الهيبة، وانتابها خوف لا تعرف سببه.

طوال هذه السنوات العشر كانت تلازم «تشو يي شوان»، ولم تكن تعلم قطّ أنّ جدّها يعرف رجلًا بهذه الهيبة والسطوة!

وبينما هي تفكّر، ساهمةً لا تدري أنّها مشت مسافة، إذا بها ترى فجأة ظلّ إنسان أمامها، فوقفت مسرعة وكادت تصطدم به، فلمّا تأمّلته وجدته «الذئب البرّي»، فقالت مسرعة: «المعذرة، يا شيخ.»

غير أنّ وجه «الذئب البرّي» في هذه اللحظة كان هو أيضًا ليس على ما يرام، فقد ظهرت عليه علامات الذعر، وعيناه تحدّقان إلى الأمام مباشرة بامتلاء من الخوف والرهبة.

فزعت «شياو وان» مرّة أخرى، وتتبّعت نظره، فرأت «الذئب البرّي» ينظر إلى ذلك الرجل في منتصف العمر. ولا تدري من يكون هذا الرجل حتى يُرهب «الذئب البرّي» إلى هذا الحدّ؟

وبينما هي تفكّر لم تتمالك أن سألت «الذئب البرّي» بصوت خفيض: «يا شيخ، من هذا الرجل؟ أتعرفه؟»

ارتجف «الذئب البرّي» كأنّه أفاق من غفلته، غير أنّ الرهبة لم تفارق وجهه، ونظر إلى «شياو وان» إلى جانبه وتمتم: «ألا تعرفينه؟»

أومأت «شياو وان» وقالت: «بلى! أنا أيضًا أراه اليوم أوّل مرّة، غير أنّي أرى أنّ جدّي يعرفه. على فكرة، أتعرفه أنت؟ من هو؟»

تحرّك فم «الذئب البرّي» كأنّه يريد أن يقول شيئًا، غير أنّه لا يدري لماذا صمت فجأة، وعيناه تحدّقان إلى ذلك الرجل في منتصف العمر أمامه.

قطّبت «شياو وان» جبينها، وأحسّت بحدسها أنّ ردّ فعل «الذئب البرّي» غريب، ففيه خوف، ويبدو أنّه زاد الآن شيئًا من الغضب!

وقف «تشو يي شوان» والرجل في منتصف العمر جنبًا إلى جنب على حافة الطريق القديم، يتطلّعان إلى الخلاء.

وهبّت نسمة خفيفة، فكأنّ الشيب عند الصدغين كان هو أيضًا يروي تقلّب الأيّام وأهوال الدنيا.

«مضت بيننا سنوات كثيرة لم نلتقِ فيها، أليس كذلك؟» قال الرجل في منتصف العمر فجأة بهدوء.

نظر «تشو يي شوان» إلى الأفق البعيد، وعلى وجهه تعبيرات معقّدة، ولم ينطق إلا بعد برهة: «عشرات السنين، على ما أظن!»

ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وقال: «أأنت بخير؟»

صمت «تشو يي شوان» طويلًا ثم قال: «أجوب الآفاق وأعبث بالدنيا، لا أقول إنّي بخير ولا أقول إنّي بغير خير.»

بدا على الرجل شيء من التأثّر، فأدار رأسه إلى «تشو يي شوان» وقال: «أما زلتَ في قلبك تلومني؟»

ضحك «تشو يي شوان» ضحكةً مرّة وهزّ رأسه وقال: «أنت لم تُسئ إليّ، فلماذا ألومك؟»

ابتسم الرجل وقال: «في الحقيقة، حالتك هذه ليست سيّئة؛ تنفتح على الدنيا وتجوب الآفاق، وهي اليوم في نظري حياة خالدين، فلا يضيع عليك حرف من اسمك يدلّ على الخلود.»

نظر إليه «تشو يي شوان» وقال فجأة: «إن أردتَ أن تعيش مثل حياتي، فما الذي يمنعك، يا صديقي القديم؟»

بهت الرجل لمّا سمع «تشو يي شوان» يقول له فجأة «يا صديقي القديم»، لكنّه ما لبث أن ابتسم ونظر إلى الأفق البعيد وقال على مهل: «أنا لستُ مثلك.»

قال «تشو يي شيوان» بدعةٍ هادئة: «أنت بالطبع لستَ مثلي، فمنذ حداثتك كان نظرك إلى السلطة والنفوذ عظيمًا جدًّا، وأحسبك إلى اليوم لم تستطع أن تُفلت من قبضتهما.»

تقطّبت حاجبا الرجل، وبدا في أعماق عينيه غضبٌ لمع لمعانًا ثم تلاشى، وكأنّ أحدًا لم يجرؤ قطّ أن يخاطبه بمثل هذا الكلام، غير أنّه استدار ونظر إلى «تشو يي شيوان»، فرأى رأسه يغصّ بالشيب، وأنّه أشدّ منه هرمًا بكثير، فغمرته فجأة حيرةٌ، فذهب الغضب معها وتلاشى.

«كيف أراك قد شختَ إلى هذا الحد؟»

هزّ «تشو يي شيوان» رأسه وقال: «أنا شيخٌ أصلًا، أمّا أنت فقد بلغتَ في cultivation» — وهنا تلعثم قليلًا في وجهه، لكنّه قال في النهاية: «سمعتُ بأمر ابنتك، وأنت…»

غشي وجه الرجل كسوفٌ، ثم هزّ رأسه ببطء فسَدّ على «تشو يي شيوان» كلامه، وقال فجأة: «في تلك السنة، حين كنّا ما نزال شابّين، كنتَ عند سفح جبل «هو تشي» قد حسبتَ لي طالعي بـ‹الحساب السماوي الصارم›، أفتذكر؟»

بهت «تشو يي شيوان».

رفع الرجل رأسه إلى السماء وقال بتمهّل: «ما زلتُ أذكر ذلك بوضوح، كنتَ يومها شابًّا متوقّدًا، تصارحني بكلّ شيء، فقلتَ إنّ طالعي مشحونٌ بالشؤم، يُنزل البلاء بزوجتي وولدي، وإن لم يوجد له حلٌّ فلا بدّ أن أفقد زوجتي في منتصف العمر، وأن أبقى بلا ولد. وقد تحقّق ذلك كله واحدًا واحدًا.» وكلّما مضى في كلامه ازداد صوته جفافًا ووحشة.

طأطأ «تشو يي شيوان» رأسه، وبعد حين رفعه فجأة وقال بحسم: «نحن الآن كلانا في النصف الأخير من الطريق إلى اللحد، وأنا أيضًا عندي ما أقول لك صراحةً.»

بدا على الرجل شيءٌ من العجب وقال: «قل.»

حدّق إليه «تشو يي شيوان» وقال: «ما قلته لك يومها كان كله افتراءً اختلقته لأخدعك، فأنا منذ صغري أشمئزّ من هذه الأمور من قراءة الطالع وحساب الأقدار، فكيف يطيب لي أن أتعلّمها بصبر؟ أمّا ذلك ‹الحساب السماوي الصارم› فله أصلٌ لا أنكر، لكن من أين لي أن أعرفه؟ فما كانت تلك الكلمات إلا أنّي رأيتك متبخترًا متعاليًا فغاظني أمرك فقلتها عن عمد. فلا تُبقِها في نفسك!»

اهتزّ جسم الرجل، وكأنّه لم يتوقّع البتّة أن تخرج من فم «تشو يي شيوان» مثل هذه الكلمات، وبعد حين هزّ رأسه فجأة وانفجر ضاحكًا، وكان الضحك عاليًا، حتى انحنى ظهره من شدّة الضحك في آخره، فأين ذهب ذلك الوقار الذي كان عليه ساعة اللقاء الأول؟

وعلى بُعد، بقي «شياو وان» و«يا لانغ داو رن» مبهورين مفتوحَي الفم.