الفصل 209 — التنين الناري ذو الثمانية آفاق

عبس تسنغ شو يان وقال بغضب: «الأخت لو قدرتها الروحية عميقة، وقد لا يصيبها سوء؛ وإنك بتمسّكك هذا إنما تضرّ نفسك وغيرك!»

تغيّر وجه لي شيون عدة مرات، ولم يكن يرى إلا الارتجاف يزداد شدة، وتساقط الصخور بعد كل هذا الوقت لا يضعف بل يزداد، فتنفّس تنهيدة طويلة، ثم انطلق أخيرًا يطير إلى الخلف.

ألقى تسنغ شو يان نظرة إلى أعماق الكهف، ثم خرج هو الآخر.

كانت كل كلمة من حديث أولئك تصل إلى أذني شياو باي، غير أنها، فيما يبدو، لم تمسّ وترًا في قلبها سوى ابتسامة باردة خفيفة؛ فأخذت سرعة تحرك الكرات البيضاء في الفراغ تتباطأ شيئًا فشيئًا، وبعد أن اختفت صورتا لي شيون وتسنغ شو يان بسرعة، توقفت الكرات البيضاء التي فقدت هدفها تدريجيًا في الفضاء، ثم تجمّعت رويدًا وامتزجت، وعادت كرة بيضاء واحدة، فطارت نحو شياو باي.

استدارت شياو باي ببطء، وحدّقت في أعماق الكهف.

كانت تلك القوة العتيقة الجبارة لا تزال تتقوّى، حتى إن شياو باي كانت تشعر بوضوح بتلك القوة التي تحمل في طيّاتها دمّرًا لا حدّ له. وظلّت الجدران الصخرية حولها تتساقط منها أحجار كبيرة وصغيرة في ارتجاف، تتهاوى إلى الأرض مع الهدير، غير أنه في حدود ثلاثة أقدام حولها لم تصبها حصاة واحدة.

عادت الكرة البيضاء إلى جانبها، كروح صغيرة، تحوم حولها وتدور، وكأنها تتحسّس مشاعر صاحبتها.

أما وجه صاحبتها الحائر، فلم يكن عليه سوى القلق والخسارة.

وفي ذلك الظلام العميق، في هذه اللحظة بالذات، انبعث زئير مدوٍّ، كصيحة تنين طويلة، يقرع السماء.

تلك القوة العتيقة الغامضة، استيقظت أخيرًا استيقاظًا تامًّا!

غُمرت الغرفة الحجرية الهائلة بالكامل بلهب قوي، فطُرد الظلام السابق طردًا تامًّا، ولم يبقَ منه موضع مظلم. وكان ذلك الضوء يتجاوز بكثير كل ضوء في هذا العالم، حتى إن المرء ليحسّ أن شمس الأفق لو حلّت لما زادت على ذلك.

وحش اللهب القرمزي، الذي كان يومًا لا يُقاوم، لو قيس به، لكان كذرة يرقص فيها ضوء اليراع.

وفي هذه القوة المخيفة، كان أشدّ المواضع حرارة بلا ريب ذلك الهالة الدائرية لتماثيل الطلاسم الثمانية الشرسة، التي لا تزال قائمة وتدور بسرعة وتتلألأ بحلقة غريبة. هناك كان اللهب الذي ذاب فيه سيد الوحوش يزداد بياضًا واحتدامًا، والطلاسم الغامضة التي تملأ الأفق تزداد إلحاحًا.

قلب اللهب الذي لا ينفك يتوسّع وينقبض في خفة، كأنه بيضة لهب قرمزي تُحتضن، تُنمّي شيئًا مرعبًا؛ ومع استمرار ارتفاع الحرارة حوله بسرعة، كان ذلك المكان العتيق الغامض يجمع قطرة قطرة قوة فقدها آلاف السنين، لتحلّ من جديد في هذا العالم.

لو شيوي لينغ ومينغ لي، كانا قد انسحقا تمامًا إلى الحائط على حافة الغرفة الحجرية؛ قوة اللهب الجبارة جدًّا كانت كأنها تحمّص أجسادهما وأرواحهما، وتعصر كل قطرة ماء في جسديهما.

لا عرق، لأن كل قطرة عرق تتبخّر قبل أن تخرج، وفي اللهب المتأجج تتراءى وجوههما المحمرّة.

أحسّت لو شيوي لينغ بشيء فجأة، فنظرت إلى مينغ لي إلى جانبها؛ ذلك الرجل، منذ متى، كان قد قبض على كفّها. لم يُصبها أي ذهول أو اندهاش، حتى في بحر النار اليائس هذا أمام تلك القوة الغامضة المجهولة.

في راحة الكف، وعلى أطراف الأصابع، وصلت دفء.

كان مألوفًا يومًا ما، هكذا كان قبل عشر سنوات، تلك الأيادي المتشابكة بإحكام في ظلام تلك الليلة!

تحرّك مينغ لي، مبتعدًا عن الحائط الذي كانا يستندان إليه، ووقف أمام لو شيوي لينغ؛ ضوء أخضر باهت، يلمع في وسطه وهج ذهبي خفي، انبثق من جانب يده، فشكّل جدارًا ضوئيًا يحجب ما أمامه.

فخفّت الحرارة القاسية كثيرًا في الحال، غير أن ظهر مينغ لي ارتجف ارتجافة خفيفة، ثم تنفّس تنفّسًا عميقًا.

فجأة، تلك اليد التي كانت في كفّه قبضت عليه بقوة؛ ومن خلفه انبثق وهج أزرق فاتح، بدا في البداية متعارضًا مع ذلك الضوء الأخضر نابيًا عنه، غير أنه سرعان ما امتزج الضوءان وصارا جدارًا ضوئيًا أقوى، يصدّ ذلك الوهج الناري المرعب.

كتف الرجل، وظهر الرجل، يقفان في الأمام صامتين، ولو شيوي لينغ تقبض يدها بقوة، وعلى شفتيها، تحت ذلك اللهب الذي يملأ الأفق، ابتسامة خفيفة.

وفجأة، توقفت تلك الطلاسم المطوّلة، وكان هناك برهة كأن كل شيء قد تجمّد في لمح البصر: كل النيران، ووهج اللهب في الأفق، وصورة مينغ لي ولو شيوي لينغ وهما يجاهدان المقاومة، وتماثيل الطلاسم الثمانية الشرسة التي لا تني تدور في الفضاء.

في أعمق أعماق اللهب الأشدّ حرارة، انشقّت فجوة ببطء، من شقّ رفيع أخذ يكبر، من فتحة بحجم إنسان إلى تجويف أضعاف ذلك، وفي هذا الوهج الناري المتلألئ الذي يملأ الأفق، بدا داخل ذلك الشقّ كأنه ظلام أعمق مستحيل.

ثم كأن شيئًا ما، في أعماق ذلك الشقّ، نظر نظرة باردة إلى هذا العالم الخارجي.

وحشية تملؤها ندامة تدفع إلى الجنون، اجتاحت في لحظة كل زاوية في هذه الغرفة الحجرية.

وفي اللحظة التالية، وكأنما أُثيرت بأشدّ ما يكون الجنون، انفجرت كل النيران بأشدّ لهب وألمعه، وصيحة التنين تعلو وتعلو، كاحتفال لا يتوقف، وفي أعماق ذلك اللهب، انبعثت صيحة التنين مدوّية، تحمل الرعب وتحمل اليأس، ذلك المخلوق الإلهي العتيق، حلّ فيها من عالم آخر.

رأس هائل، مدّ ببطء، كالشمس المتوهجة لا يمكن النظر إليه، وهو بوضوح التنين الناري العتيق الهائل المتشحّب في اللهب، كل موضع منه نار.

رأس التنين الهائل، كأنه قد شغل كل الفضاء؛ حدّق مينغ لي ولو شيوي لينغ بذهول في هذا المخلوق الذي لا يُقاوم، والذي يكاد يتجاوز وجود هذا العالم، حتى نسيا المقاومة، وبقوة الغريزة فقط كان جدار أدواتهما السحرية يقاوم بصعوبة ذلك اللهب المتدفق، غير أن تلك الهيبة الخانقة، كأنها أعلنت مسبقًا مصيرهما.

التنين الناري ذو الثمانية آفاق!

في أساطير قبيلة السحرة العتيقة في جنوب الحدود، ذلك الوحش المرعب المدمّر لكل شيء في العالم، والمخلوق الروحي النهائي الذي تستدعيه مصفوفة الطلاسم الثمانية النارية الشرسة، حلّ أخيرًا في عالم البشر بعد آلاف السنين.

رأس التنين الهائل، يدور ببطء في اللهب، ولم يقم بعد بفعل تدميري، وهو محاط باللهب، من قرنيه الهائلين إلى أنيابه في فمه، يُبدي لونًا أحمر شفافًا غامضًا لا يظهر إلا في حرارة بالغة.

كل نفس عميق للتنين الجبار، يجرّ معه ارتجاف الغرفة الحجرية كلها ارتجافًا عنيفًا، وكأن هذا الفضاء، بالنسبة إليه، مخلوق بهذه القوة، ليس إلا مكانًا ضيقًا، حتى إنه لم يُخرج جسده بعد.

وخلف رأس التنين، كانت الهالة الدائرية لتماثيل الطلاسم الثمانية، التي تدور، تبدو كأنها غائرة في وهج التنين الناري ذي الثمانية آفاق المتلألئ، وفي ظهورها وخفائها، بدت تلك الهالة الهائلة ترتجف ارتجافًا خفيفًا.

أهو من قوة هذا التنين الناري التي تبعث اليأس؟

أم من تلك الذكرى السحيقة التي حلّت فيه؟

لا أحد يعلم.

ولن يفكر أحد في ذلك بعد الآن؛ لأن التنين الجبار، وقد بدا الآن كأنه يتكيّف ببطء مع الإحساس الغريب بعد استيقاظه، أخذ اللهب في محجر عينيه الهائلين الأحمرين الشفافين يرتفع ببطء، ورأسه يدور معه ببطء.

وبعد لحظة، استقرّ رأس التنين المرعب في مواجهة صورة الشخصين في هذه الغرفة الحجرية، المتشبثين بالزاوية يجاهدان المقاومة.

«زئير!»

في لحظة، دوى هدير هائل في السماء والأرض كلها!