Bölüm 209 — Sekiz Diyarın Ateş Ejderhası

Kadim ve azgın bir güç, önde, bu Şeytanı Mühürleyen Kadim Mağara'nın derinliklerinde, yavaş yavaş yükseliyordu; sanki binlerce, on binlerce yıl uyumuş, nihayet ilk kez uyanıyordu. Ve bu uyanışın daha başlangıcı, gök ile yerin rengini değiştirmeye yetmişti.

Gök gürültüsü yerin derinliklerinden yavaşça geldi; şiddetli sarsıntı hemen ardından, dalgalar gibi uzaktan akın etti; yer şiddetle titremeye başladı. Bu sefer sayısız dev taş kütlesi düşmeye başladı; sanki bu muazzam gücün yeniden doğuşunu taşımaya hiç dayanamıyorlardı.

Herkesin beti benzi attı; telaş içinde Zeng Shuyan elinden geldiğince yüksek sesle Li Xun'a seslenerek: »Kardeş Li, burası fazlasıyla tehlikeli, önce dışarı çıksak iyi olur!« diye bağırdı.

Li Xun'un yüzü solgundu; bir kılıç darbesiyle üzerine gelen beyaz ışık küresini savurdu, ama aklı karışık olduğundan biraz fazla güç kullanmıştı; o küre birkaç chi uzağa savrulduktan sonra yeniden iki tıpatıp aynı küreye ayrıldı, havada kuvvet toplayıp yine saldırmaya hazırlanıyordu. Ancak bu olağanüstülük patlak verdikten beri, Küçük Bai'nin dikkati başka yerde gibiydi, büyüyü yürütmesi de çok yavaşlamıştı; bu kürelerin hızı da düşmüştü.

Köşeye sıkıştırılmış olan Li Xun'un yüzü yeşil ile beyaz arasında gidip geliyordu; birden dişlerini sıktı, yüksek sesle: »Herkes dışarı çıksın, ben arka tarafı tutarım.« diye buyurdu.

Bunu söyledikten sonra havaya sıçradı; kılıç ışığı birdenbire göz kamaştırıcı bir hâl aldı, bir anda beyaz ışık kümelerinin çoğunu durdurdu. Fenxia Vadisi kalabalığı ona her zaman saygı duyardı; bu sözü duyunca etrafa bir göz attılar, gerçekten de burası uzun süre kalınacak bir yer değildi; hemen mağara ağzı yönüne doğru koştular. Ama Li Xun gitmeye niyetli görünmüyordu; Zeng Shuyan uçarak yanına geldi, üst üste birkaç beyaz ışık küresinin çarpmasını onun adına karşıladı, yüksek sesle: »Kardeş Li, neden gitmiyorsun?« dedi.

Li Xun'un yüzünden bir tereddüt gölgesi geçti: »Ama... Kardeş Lu hâlâ içeride.« dedi.

Zeng Shuyan'ın kaşları çatıldı, öfkeyle: »Kardeş Lu'nun manevi gücü derindir, bir sorun olmayabilir; böyle inat etmen ancak kendine de başkalarına da zarar verir!« dedi.

Li Xun'un yüzü birkaç kez renk değiştirdi; ama etraftaki sarsıntının daha da şiddetlendiğini, taş düşmesinin onca zamandır azalmak yerine daha da arttığını görünce uzun bir iç çekti ve sonunda geriye, dışarı doğru uçtu.

Zeng Shuyan mağaranın derinliklerine bir göz attı, sonra o da dışarı çıktı.

O konuşmaların her cümlesi Küçük Bai'nin kulağına girmişti; ama ona sanki yalnızca hafif, soğuk bir gülümseme kalmıştı; içinden hiçbir şey kıpırdamamıştı. Boşluktaki beyaz ışık küreleri giderek yavaşladı; Li Xun ile Zeng Shuyan'ın siluetleri de hızla kaybolduktan sonra, hedeflerini kaybeden beyaz küreler havada yavaş yavaş durdu, sonra toplanmaya, usulca birleşmeye başladı; yavaşça yeniden tek bir beyaz ışık küresi hâline gelip Küçük Bai'ye doğru uçtu.

Küçük Bai yavaşça döndü, mağaranın derinliklerine doğru dikkatle bakmaya başladı.

O kadim, devasa güç hâlâ durmadan güçleniyordu; Küçük Bai son derece güçlü bir yıkım gücü barındırdığını açıkça hissedebiliyordu. Çevredeki kaya duvarları hâlâ titreyerek dökülüyor, büyük küçük taş parçaları gürültüyle yere düşüyordu; yalnızca onun bedeninin üç chi yakınına hiçbir taş isabet etmiyordu.

Beyaz ışık küresi uçup yanına döndü; küçük bir peri gibi etrafında dans edip dönüyordu, sanki sahibinin gönlündekini okumaya çalışıyordu.

Sahibinin şaşkın, boş bakışlı yüzünde ise yalnızca endişe ve hüzün vardı.

İşte tam bu anda, o koyu karanlığın içinden gürültüyle bir kükreme fışkırdı; dev bir ejderhanın uzun uğultusu gibi, ejderha sedası göğe yükseldi.

O gizemli kadim güç, nihayet tamamen uyanmıştı!

Devasa taş oda bütünüyle yoğun ateş ışığıyla kaplandı; önceki karanlık tamamen kovulmuştu, tek bir gölgeli köşe bile bulunamıyordu. Bu ışık, dünyadaki her türlü ışığı çok aşan bir parlaklıktaydı; hatta insana, gökyüzünün kavurucu güneşi gelse bile ancak böyle olurdu duygusunu veriyordu.

Bir zamanlar haddini aşan Kızıl Alev Canavarı, bununla kıyaslanacak olsa, ancak bir ateş böceği zerresi gibi kalırdı.

Bu korkunç gücün içinde en kavurucu yer, şüphesiz hâlâ var olan ve hızla dönen, tuhaf ışık halkaları saçan Sekiz Vahşi Tanrı Heykeli Halkası'ydı. Orada, Canavar Saygını'nın bir zamanlar içine karıştığı alev giderek beyazlaşıyor, göğü kaplayan gizemli ilahiler de giderek hızlanıyordu.

Durmadan genişleyip hafifçe büzülerek dalgalanan alev çekirdeği, sanki kuluçkaya yatırılmış bir kızıl alev yumurtası gibiydi; korkunç bir şeyi besliyordu. Çevre sıcaklığı sürekli ve hızla arttıkça, o kadim ve gizemli mekân, binlerce yıldır kaybettiği gücü damla damla toplayıp yeniden bu dünyaya indiriyordu.

Lu Xueling ile Ming Li, taş odanın kenarındaki duvara iyice sıkışmıştı; fazlasıyla güçlü alev gücü, sanki onların bedenlerini ve ruhlarını kavuruyor, vücutlarındaki her damla suyu sıkıp çıkarıyordu.

Ter yoktu, çünkü her damla ter daha çıkmadan buharlaşıyordu; alev alev ateşin içinde kızarmış yüzlerinin yansımaları yüzüyordu.

Lu Xueling birden bir şey hisseder gibi oldu, yanındaki Ming Li'ye baktı; o adam, ne zaman olduğunu bilmediği bir anda, elini tutmuştu. Hiçbir şaşkınlık, hiçbir hayret duymadı; bu umutsuz alev denizinde, o bilinmeyen gizemli gücün karşısında bile.

Avucunun içinden, parmak uçlarından sıcaklık yayılıyordu.

Bir zamanlar tanıdık gelmişti belki de; on yıl önce böyle olmuştu belki de; o karanlıkta sıkıca kenetlenmiş ellerin geçmişi!

Ming Li'nin bedeni kıpırdadı, ikisinin yaslandığı duvardan ayrıldı, Lu Xueling'in önünde durdu; soluk mavi bir ışık, içinde belli belirsiz altın parıltılar yanıp sönerek elinden yükseldi, önlerinde bir ışık duvarı oluşturdu.

Birden kavurucu sıcaklık epeyce azaldı; ama Ming Li'nin sırtı hafifçe titredi, sonra derin bir nefes aldı.

Birden, avucundaki o el onu sıkıca kavradı; arkasından, soluk mavi bir ışıltı yükseldi. Başlangıçta o mavi ışıkla biraz çatışıyor, uyumsuz duruyordu; ama kısa sürede iki ışık birleşti, çok daha güçlü bir ışık duvarı hâline gelerek o korkunç kızıl alev parıltısına karşı koydu.

Adamın omzu, adamın sırtı, sessizce önünde duruyordu; Lu Xueling eli sıkıca tutuyordu; dudaklarının kenarında, o göğü kaplayan ateş ışığının altında hafif bir gülümseme vardı.

Birden, o uzun ilahi kesildi; bir an için her şey donmuş gibi oldu: bütün alevler, göğü kaplayan ateş parıltısı, Ming Li ile Lu Xueling'in canla başla direnen siluetleri ve havada durmadan dönen o Sekiz Vahşi Tanrı Heykeli.

En kavurucu alevin derinlikleri yavaşça yarıldı; ince bir çatlaktan başlayıp yavaşça büyüdü, bir insan boyu kadar olan aralık, birkaç kat daha büyük bir boşluğa dönüştü; bu göğü kaplayan göz kamaştırıcı ateş ışığının içinde, o çatlağın içi sanki inanılmaz derecede koyu bir karanlıktı.

Sonra, bir şey, o çatlağın derinliklerinden, soğuk bir şekilde bu dış dünyaya bir göz attı.

İnsanı çıldırtacak bir umutsuzluğa boğan vahşi bir öfke, bir anda bu taş odanın her köşesinden geçip gitti.

Bir sonraki anda, en çılgın kışkırtmaya uğramış gibi, bütün alevler bir anda en ateşli ışığı saçtı; ejderha sedası giderek yükseldi, sonsuza dek süren bir şölengibi; o alevin derinliklerinden ejderha sedası gürültüyle yükseldi, dehşetle, umutsuzlukla dolu; o kadim ilahi ruh varlığı, başka bir dünyadan buraya indi.

Devasa başı yavaşça dışarı uzandı; kavurucu güneş gibi göz kamaştırıcı, bakılması imkânsız; bu apaçık alevler içinde yıkanan devasa kadim ateş ejderhasıydı, her yeri ateşti.

Dev ejderha başı, sanki bütün mekânı kaplamıştı; Ming Li ile Lu Xueling şaşkınlıkla bu haddini aşan, neredeyse bu dünyanın varlığını aşan canlıya bakıyorlardı; direnmeyi bile unutmuşlardı, yalnızca içgüdüyle, ikisinin tılsımlı nesnelerinden oluşan duvar, üzerlerine akın eden alevlere güç bela karşı koyuyordu; ama o boğucu heybet, sanki onların kaderini çoktan ilan etmişti.

Sekiz Diyarın Ateş Ejderhası!